Танцевальный зал украсили очень уютно. Над головой, словно настоящие звезды, сияли разноцветные огоньки. Школьная группа, которая должна была играть на танцах, еще не начала, но уже настраивала инструменты и раскладывала ноты на эстраде.
В школах есть музыкальные кружки. Конечно, если тебе нравится музыка, можно туда вступить.
В самом центре зала стояла сцена для соревнований. Там могли одновременно танцевать шесть пар. Над сценой висел кристалл для подсчета очков. У каждого участника, выходящего на сцену, была своя кристаллическая карточка для баллов. Очки менялись в зависимости от того, насколько правильно ты двигаешься и делаешь шаги, совсем как на дуэлях. В углу зала была кристаллическая доска, на которой показывали, кто из учеников танцует лучше всех. У кого к последнему часу субботы окажется больше всего баллов, тот и получит деньги прямо на свой счет в банке "Гринготтс".
В этом мире волшебников все, что связано с записью информации, работает на энергии кристаллов. Это похоже на то, как в нашем обычном мире используются магнитные полосы. Например, на банковских картах есть магнитные полосы, на которых хранится информация.
С развитием времени волшебники больше не используют старые медные монеты для оплаты. Как уже говорилось, сейчас можно платить картой, а для подтверждения личности нужно добавлять свои данные ДНК.
Это как у нас оплата по отпечатку пальца. Волшебники тоже научились покупать товары удаленно и через интернет. Поэтому, кроме совинной почты, появилось много служб доставки.
В общем, когда Лина и Нанси вошли в танцевальный зал, все парни сразу обратили на них внимание. Лина не очень любила танцевать. Она просто улыбалась приглашающим ее парням, но все равно отказывала.
На танец первым пригласили Хилла.
Заиграла румба, и танцы начались под завораживающую музыку. Изящные звуки струнных инструментов переплетались с чем-то похожим на электронную музыку. Лина сидела за столиком, наблюдая за музыкантами. Оказалось, они использовали синтезатор — инструмент из мира маглов, который делал звучание необычайно богатым и, казалось, немного волшебным. Музыка звучала так, что одновременно и бодрила, и успокаивала, а громкость подстраивалась под каждого: если танцуешь, слышнее, если отдыхаешь – тише.
Лине нравилось слушать негромко. Сейчас ей было не до танцев и знакомств.
Но вдруг она почувствовала, как к ней приближается что-то странное. Она подняла глаза и увидела юношу в темно-синем бархатном костюме. Он выглядел очень утонченно, и в его чертах было что-то восточное.
– Здравствуйте, я слышал, вы та самая знаменитая Лина с дуэльного поля? – спросил юноша в очках с золотой оправой, похожий на скромного студента.
– Здравствуйте, это я. А вы, сударь, кто?
– Я Ло Чэньчэнь из Когтеврана, – представился юноша и вежливо пригласил ее. – Не станцуем? Я тоже родом из тех же мест, что и вы, но не был на родине десять лет. Уже давно живу с родителями в Шотландии. Мне очень интересно послушать, как там сейчас дела.
В его голосе звучала тоска по дому, что могло тронуть, но Лина уловила в его глазах что-то недоброе, да, именно недоброе. Хоть они и были из одной страны. Что-то в его энергии показалось ей подозрительным. Она была очень чувствительна к такой энергии, особенно после той первой, несчастной любви, что закончилась разочарованием. С тех пор Лина предпочитала оставаться одной, сосредоточившись на учебе и деньгах, а не на любви.
Внешность и характер Ло Чэньчэня были настолько похожи на её первую любовь, что старая, глубоко запрятанная боль снова всплыла на поверхность. Чем больше пытаешься кого-то забыть, тем чаще он возвращается в других людях, и жизнь снова и снова устраивает тебе проверку, заставляя переживать всё по новой. Только обретя истинную свободу, можно по-настоящему освободиться.
Видя, что Лина никак не реагирует, Ло Чэньчэнь изобразил на своём красивом лице лёгкое разочарование. Будь собеседник менее проницательным, он бы, наверное, уже растаял от жалости.
– Почему ты такая грустная? Может, поболтаем? Мне бы очень хотелось дружить с такой красивой и сильной девушкой, как ты, – сказал Ло Чэньчэнь, заметив, что его первый заход не сработал. Он решил взять его медленно, полагаясь на своё обаяние. Надо сказать, у него неплохо получалось манипулировать людьми, и среди парней он даже слыл каким-то гуру, вызывая восхищение у одиноких. По крайней мере, его популярность не уступала той же Айли.
Самое странное было в том, что даже девушки, которым он причинил боль, продолжали с ним общаться. И ещё: разве такой хитрый человек не должен был попасть в Слизерин? Может быть, Распределяющая шляпа тоже поддалась его чарам? Или дело в том, что в Когтевране так много девушек?
Эти мысли пронеслись в сознании Лины за несколько минут, словно кадры фильма. Она примерно поняла, кто перед ней. Получается, здесь, как и на дуэли, соперничество идёт на разных уровня уровнях: дуэль – это состязание силы, а бал – игра разума. Этот мир не так прост, как кажется. И этот парень тоже непрост.
Похоже, лучше притвориться простачком.
Лина, притворившись беспомощной, улыбнулась и сказала:
– Тоска по родине неутолима, даже изысканное вино и выступления на сцене не могут её заглушить. Но мы с вами всего лишь случайно встретились, о какой дружбе тут говорить?
– Это неважно. Дружба может развиваться постепенно. К тому же, мы оба ещё молоды. В такое прекрасное время счастье длится всего день, и грусть тоже длится всего день. Разве не лучше в полной мере насладиться этим временем и быть счастливыми, верно? – Ло Чэньчэнь начал применять свои уловки.
На первый взгляд его слова звучали заботливо, но на самом деле он хотел, чтобы ты потеряла бдительность.
Но Лина, хоть и выглядела на четырнадцать, в душе была гораздо взрослее. Она воспользовалась ситуацией и сказала:
– Ну что ж, видя вашу искренность, как я могу отказаться от вашего приглашения сегодня? Почему бы вам не станцевать? Давайте включим музыку.
Вот бы подраться! – подумала Лина. Если бы у неё был шанс сразиться с ним, она и её товарищи по команде превратили бы его, нет, его... в попкорн!
Скрывая свою ненависть к этому слащавому мерзавцу, она всё же притворилась весёлой и положила свою руку в кружевной перчатке на ладонь Ло Чэньчэня. При этом она была очень внимательна и в тот же момент, когда взяла его за руку, заметила кое-что.
В рукаве Ло Чэньчэня была прорезь, словно там был маленький кармашек, в котором находилось какое-то порошкообразное вещество.
А глаза Лины, казалось, обладали способностью видеть насквозь, и она разглядела какой-то розовый порошок.
Неужели это то самое усыпляющее зелье, "Сонная пыль"?
В любом случае, пока лучше молчать.
Обновлено: 19.01.2026