В роще графства Корнуолл спешили несколько волшебников, кутаясь в полы мантий и крепко прижимая к себе объемистые чемоданы.
На их лицах играло явное возбуждение. И было от чего! Ведь украденные чемоданы – это, ни много ни мало, материалы для целых десяти огнедышащих драконов!
В мире волшебников нет ничего дешевого, связанного с драконами. Даже драконий помет – ценнейший компонент для зелий и магических эликсиров. Материалы же от десяти драконов, даже если разделить поровну, хватит каждому на безбедную жизнь!
Но несмотря на эйфорию, в их сердцах все равно таилась тень тревоги при мысли о погоне, которая их неизбежно ждет.
– Мы ограбили румынскую драконью ферму. Они нас так просто не отпустят, – пробормотал один из них.
– И Британское Министерство магии тоже будет активно искать, – поддержал другой. – Как думаете, доберемся до другой стороны?
В ответ волшебник, бегущий впереди, презрительно усмехнулся, продемонстрировав исключительную самоуверенность.
– Не пугайте себя. Ферма, конечно, сильна, говорят, даже связана с вампирами. Но стоит им покинуть Румынию, их влияние тает.
– А Британское Министерство магии? Разве не общеизвестно, что там сборище бездарей? Случилось столько всего – темные маги, призраков своровали... И что? Министерство палец о палец не ударило. Чего нам бояться?
– Конечно, в обычное время никто бы не захотел злить покупателя, у которого есть деньги, чтобы купить разом материалы десяти драконов. К тому же, те, кто скупает драконьи компоненты в таких количествах, – либо великие зельевары, либо алхимики, а то и вовсе какие-то организации, изучающие драконов.
– Кто знает, на что они способны, если мы их разозлим.
–Но эта сделка особенная. Мне стало известно, что купил материалы огненного дракона не алхимик, не зельевар, не какая-то исследовательская группа. Это всего лишь одиннадцатилетний волшебник.
Говоря об этом, главный волшебник выглядел всё более гордым.
–Одиннадцатилетний малыш-волшебник может быть не без положения и богатства, но для нас он как самая мягкая слива.
–Такой шанс выпадает может быть раз в несколько лет, а то и десятилетий. Кого же мне щемить, как не его?
–Лучше уж отобрать у него материалы огненного дракона, чем грабить тех беспредельщиков. Он что, сюда придёт с нами препираться?
Волшебник пренебрежительно махнул палочкой.
–Если не можешь одолеть тех зельеваров и алхимиков, то уж одиннадцатилетнего волшебника точно!
–Если он и впрямь явится, я преподам ему урок за его родителей, чтобы он понял, что значит крайняя жестокость!
Его решительные слова заставили остальных волшебников разразиться смехом. Их уверенность росла, и они ускорили шаг.
Ещё немного пробежать, и они достигнут места, где спрятан ключ к двери, и сбегут с его помощью.
К тому времени их будут ждать богатство и слава!
На бегу волшебники вдруг почувствовали что-то странное.
–Вы не чувствуете, что небо стало будто пасмурнее, чем было?
–Ага, очень странно. Кажется, какая-то тень нас накрывает уже какое-то время.
–А мне ещё послышалось, будто крылья огненного дракона хлопают?
Несколько человек переглянулись, одновременно подняв глаза к небу, и увидели молодого украинского железнобрюхого дракона, расправляющего крылья над ними.
Его размах крыльев в шесть-семь метров отбрасывал тень, которая как раз их накрывала.
Зрачки волшебников слегка сузились, и они почувствовали смятение.
–Огненный дракон?
–За нами гонится?
–Что происходит?!
Среди них были работники драконьих ферм и охотники на магических животных, так что они прекрасно знали повадки огненных драконов.
Как тут мог оказаться Украинский Железнобрюхий дракон? И как он мог всё время следовать за ними? Нелогично! Несколько волшебников один за другим остановились, вытащили палочки и настороженно встали, лица их были серьёзны.
В это время в воздухе летал Украинский Железнобрюхий дракон, в которого, конечно же, превратился Чарльз с помощью анимагии. Он трансгрессировал из Госпиталя святого Мунго в ближайшее место к графству Корнуолл, где он раньше бывал, затем превратился обратно в дракона и выследил их по запаху куска ткани, который он взял у Билла.
Сейчас, видя снующих внизу волшебников, глаза Чарльза наполнились холодом.
– Вы забрали моё и хотите сбежать? Всегда я, Шарль, отбирал чужое. Как кто-то может забрать моё и уйти живым?! – низкий драконий рёв разнёсся над рощей.
Среди волшебников несколько человек посмотрели на одного из своих товарищей. Это был единственный среди них, кто знал драконий язык и понимал, что означает этот рёв. Сейчас, столкнувшись с драконом, в которого превратился Чарльз, все нервничали и срочно нуждались в переводчике.
– Быстро, переведи, что говорит этот огненный дракон?
Волшебник, знавший драконий язык, на мгновение опешил, затем поспешно перевёл:
– Этот огненный дракон сказал, что мы украли его вещи. Он также сказал, что это всегда Шарль забирал чужое, и никто не мог забрать его вещи и уйти живым.
После этих слов ведущий волшебник замер.
– Подождите минутку, как вы его назвали? Шарль? Он сказал, что его зовут Шарль?
На лице волшебника было написано сомнение и неуверенность.
– Если я правильно помню, маленького волшебника, у которого мы на этот раз украли материалы огненного дракона, звали Чарльз. Только не говорите мне, что этот огненный дракон – Шарль.
Несколько волшебников замолчали, и наконец все они расширили глаза и посмотрели на ведущего волшебника.
- Босс, разве вы только что не сказали, что нужно выбирать слабых? Чарльз и есть тот самый слабый, верно?
- Он сам нас нашел, Босс! Проучите его, пусть узнает, что такое настоящая свирепость!
Ведущий маг почувствовал, что дела плохи.
- Что, черт возьми, творится в этом мире? - думал он. - Нет, ты огненный дракон. Ты научился делать заказы по газетам и даже отправился на драконью ферму в Румынию за материалами огненного дракона. Что, черт возьми, ты собираешься делать? Ты еще и оставил сообщение, что тебе одиннадцать лет? Это, по-вашему, одиннадцать лет?!
Однако, почувствовав, что его мировоззрение вот-вот рухнет, маг поднял палочку и успокоился. Ну и что, что огненный дракон? Огненных драконов ежедневно убивают на драконьих фермах в Румынии. Взрослых огненных драконов связывают цепями и приручают маги, не говоря уже о таких малышах, как этот? По сравнению с алхимиками и мастерами зелий, у которых бесконечные возможности и чрезвычайно широкие связи, это самый спелый фрукт.
Его глаза похолодели.
- Чарльз, значит? - усмехнулся маг, и на его лице появилось свирепое выражение. - Признаю, мы украли твои материалы огненного дракона, но как ты посмел, юный дракон, прийти ко мне, не зная своих ограничений? Я много лет проработал на драконьей ферме в Румынии и лично убил не менее десяти взрослых драконов. Мои заклинания пробивали чешую самого свирепого огненного дракона, и мое тело объято стонами огненных драконов. Ты думаешь, ты охотник на вершине пищевой цепи? Нет, нет, нет. Если ты встретишь меня, это будет твоя смерть.
Он поднял палочку и направил ее на драконье тело Сиэля.
- Я покажу тебе, что такое жестокость!
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026