Генри взглянул на бабушку; Елизавета слушала молча, и лицо её оставалось непроницаемым.
Диана не сводила глаз с сына. Тревога в её взгляде ещё не рассеялась полностью, но постепенно уступала место смеси потрясения, гордости и еще более сложного, непередаваемого чувства.
Она внезапно осознала, что тот маленький мальчик, которого она качала на руках и который нуждался в её защите, с поразительной скоростью превращается в принца, готового взвалить на свои плечи бремя ответственности за семью и нацию. Она больше не могла оберегать его просто как ребенка.
Чарльз сидел, закинув ногу на ногу, и медленно произнес:
— Ты заглянул очень далеко вперед, Генри. Но сопряженные с этим риски...
— Риски существуют всегда, отец, — перебил Генри. — Пребывание в Букингемском дворце тоже несет в себе риски. Разница лишь в том, что угрозы магического мира нам неизвестны, но и потенциальная награда беспрецедентна. Если мы упустим эту возможность из страха перед неизвестным, то спустя столетия наши потомки могут обвинить нас в том, что мы струсили, когда история предоставила Королевской семье решающий шанс расширить сферу своего влияния.
Он снова посмотрел на Королеву и слегка поклонился.
— Разумеется, всё это возможно лишь с твоего одобрения и поддержки, бабушка. Моя главная роль — твой подданный и внук; любое мое действие должно соответствовать общим интересам Королевской семьи и твоей воле.
В кабинете снова воцарилась тишина, и все взгляды устремились на Елизавету II, сидевшую за столом.
Королева долго молчала. Наконец она подняла голову, медленно обвела взглядом сына, невестку и мужа, пока наконец не остановилась на лице внука, поразительно напоминавшем Георга VI.
— Ответственность, — произнесла она это слово отчетливо. — Ты хорошо понимаешь его суть, Генри. Тяжесть короны заключается именно в этом: она заставляет видеть те уровни, которые недоступны обычным людям, и принимать решения, которые обычным людям принимать не приходится.
Она слегка кивнула и вынесла окончательный вердикт.
— Я поддерживаю твое поступление в Хогвартс согласно плану, согласованному с директором Дамблдором. Я также одобряю твои идеи. Но помни...
Её тон стал безапелляционным.
— Безопасность — это главное условие; твоя первоочередная задача — вернуться целым и невредимым. Никакие стратегические соображения не могут перевесить это. Ты понял?
— Предельно ясно, бабушка, — серьезно кивнул Генри.
— Что касается тебя, Диана, — Королева повернулась к невестке, и тон её слегка смягчился. — Я знаю, это трудно принять. Но путь Генри уже определен; всё, что мы можем сделать, — это подготовить его, а затем довериться его суждению и смелости. Ему нужно наше доверие, так же как этой семье нужно его чувство ответственности.
Глаза Дианы слегка покраснели, но она выпрямила спину, твердо кивнула и сжала руку Чарльза.
Принц Филипп наконец хмыкнул, подошел к Генри и крепко хлопнул внука по плечу.
— Хорошо сказано, парень. Так и должен выглядеть мужчина!
...В последующие дни всё, казалось, вернулось на круги своя.
Ежедневно, помимо изучения предметов магловского мира, Генри также приходилось заранее знакомиться с заклинаниями.
Его день обычно начинался в 6:30 утра в личной гостиной одного из крыльев Букингемского дворца. Перед ним стояли не только овсянка и сок, но и раскрытая книга — «Курсическая книга заговоров и заклинаний» (1 курс).
Утро, как правило, отводилось магловским дисциплинам: истории, литературе, математике и так далее, которые преподавали частные репетиторы. В перерывах его могли вызвать сопровождать бабушку Елизавету на легких официальных мероприятиях: посетить предпоказ благотворительной художественной выставки, встретиться с награжденным ветераном в саду или выполнить королевские обязанности, появившись в телепрограмме.
В такие моменты он был «Принцем Генри» с подобающей улыбкой и безупречными манерами.
Благодаря его не по годам развитому уму, и еще больше из-за поразительного сходства с прадедом — Георгом VI, человеком, который привел Британию к победе во Второй мировой войне, — публика его обожала, что обеспечивало Генри высокую популярность.
После обеда и краткого отдыха наступало время подготовки к магии.
Он запирался в кабинете, раз за разом штудируя базовые главы о проведении магии в «Теории магии», неуклюже и с трудом переписывая рунический алфавит пером, а не перьевой или шариковой ручкой.
В конце концов, в Хогвартсе использовали перья, так что это был способ привыкнуть заранее.
Он пробовал Заклинание левитации, переходя от пера к колпачку ручки, преуспев несколько раз и устроив пару мелких происшествий, которые слуги вынуждены были «не замечать».
Сюда же примешивались фоновые сводки, присылаемые сэром Арнольдом в зашифрованных письмах. Содержание было сухим, но крайне информативным: например, семья магловской супруги чиновника Министерства магии имела инвестиции в текстильную промышленность, или определенная чистокровная семья судилась с магловским дворянином из-за земельного спора в XVIII веке.
Эти, казалось бы, несвязанные фрагменты Генри классифицировал и записывал в отдельный блокнот.
Вечера иногда принадлежали семье. Прибегали Уильям и Гарри, донимая его вопросами вроде: «Ну как там магия?» Генри обычно демонстрировал простое заклинание «Люмос», заставляя кончик палочки ровно светиться, чего было достаточно, чтобы его младшие братья еще долго ахали от изумления.
Диана приходила пожелать спокойной ночи, гладила его по волосам и спрашивала, не устал ли он; тревога в её глазах постепенно сменялась гордостью, которую она старательно пыталась скрыть.
Чарльз иногда прогуливался с ним, рассуждая об экологии или внезапно задавая вопросы вроде: «Как думаешь, у волшебников есть способ справиться с изменением климата?»
Вопросы были притянуты за уши, но Генри знал, что его непутевый папаша пытается понять потенциальную ценность того мира.
По выходным его отвозили в Виндзорский замок, чтобы составить компанию прабабушке — Королеве-матери Елизавете.
Пожилой леди было девяносто лет, но она пребывала в прекрасном расположении духа и особенно любила этого правнука, отличавшегося исключительным умом с самого детства.
Сидя в залитой солнцем гостиной, окруженная ароматом чая и сладостью кексов, Королева-мать слушала, как он живо пересказывает забавные случаи и трудности своей магической подготовки, а её серо-голубые глаза лучились улыбкой.
— О, дорогой, это просто чудесно! — хвалила она, похлопывая Генри по руке; старинное кольцо на её пальце слегка поблескивало. — Когда я в детстве читала сказки, я всегда думала: как было бы здорово, если бы они были правдой. Никогда не ожидала, что мой маленький Генри действительно отправится в такое место! Помни: каким бы интересным фокусам ты ни научился, ты должен вернуться и показать их прабабушке.
Она никогда не требовала подробностей и не выказывала беспокойства, предлагая ему свою чистейшую поддержку с открытостью человека, пережившего целый век перемен.
Однажды она даже таинственно достала из маленького ящичка старомодную брошь с драгоценными камнями и вложила её в руку Генри.
— Носи это, милый. Старые вещи иногда приносят удачу, а эта — ещё из эпохи королевы Виктории.
Генри торжественно принял подарок, зная, что это не имеет никакого отношения к магии, но имеет прямое отношение к наследию и благословению.
Время незаметно утекало в теплой повседневной жизни семьи, и дата начала учебы на календаре становилась всё ближе.
Наконец, наступило 1 сентября.
Обновлено: 20.02.2026