Когда Кассандра без лишних прелюдий «включила ульту», целая орава мелких волшебников, умевших лишь «засовывать дубину меж передних зубов», разом заголосили про «тупую систему подбора» и, рыдая, поплелись прочь с дуэльной площадки.
Остались только Гарри с Малфоем да их компания ближнего боя, которых давно следовало бы отнести в костёр.
Жаль, что «Заклятие освещения» они пока ещё не выучили, так что до настоящих боевых магов ближнего боя им далековато, а тягаться с Кассандрой, за которой лично стоит прокачивающий её босс, им и подавно не по силам.
Поэтому оба решили сохранить остатки достоинства и как можно быстрее слинять со сцены.
«Кассандра, если бы не то, что ты ученик профессора, сегодня бы старостой стала точно не ты!»
«Да, мы просто уступили тебе, не вздумай вообразить, будто мы не можем тебя одолеть!»
Гарри и Малфой держали фасон как могли, но ноги у них работали так быстро, что за ними оставались сплошные размазанные силуэты.
«Эй, босс, а мы что, уже не дерёмся?»
«Босс, ты же хотел стать старостой?»
Увы, Крэбб с Гойлом, у которых мозгов было меньше, чем у их же бицепсов, так и не уловили, что Гарри с Малфоем им подают сигнал к отступлению.
«Да вы совсем тупые!... Хотите, чтоб вас током насмерть шарахнули, что ли!»
Малфой не мог спокойно смотреть, как его верные дуболомы прямо сейчас рискуют превратиться в окончательно поджаренных идиотов, и, ругаясь, снова взлетел на дуэльную площадку, чтобы стянуть их вниз.
Для Малфоя это было мучение в чистом виде: выдержать на себе дважды подряд этот кассандрин взгляд, которым людей смотрят, как на личинок в гнили, — задача не для слабонервных.
Но он, Драко Малфой... ради своих людей сегодня терпел это уже второй раз!
Кассандра молча провожала взглядом, как Малфой стремглав уносится с площадки. «...»
Раз уж они все «из одной школы», Кассандра особенно топтать достоинство Малфоя не стала.
Теперь на дуэльной площадке осталась только она одна.
А это значило, что Кассандра становилась старостой первого курса!
«У-у-у!»
Если не считать нескольких тугодумов, остальные, смертельно напуганные перспективой очутиться под Круциатусом, первокурсники дружно вскинули руки и разразились восторженными криками.
При такой безоговорочной, звериной защите своих подопечных со стороны Тома ни один старшекурсник не рискнул возражать против того, что Кассандра станет старостой Слизерина на первом курсе.
Ну а что им оставалось? Из-за какой-то жалкой должности старосты рисковать собственной жизнью — оно им надо?
Правда, хоть вслух никто не возразил, немало людей уже решили по возвращении накатать несколько писем: одно — родителям, другое — напрямую в Министерство магии, чтобы настучать на Тома!
Потому что у нас тут как положено? Либо мы все одинаково посредственны, либо все одинаково великие, но уж точно нельзя, чтобы один только ты был великим, а остальные — никто!
...
Министерство магии.
Фадж сидел в кабинете, хмуро уткнувшись в лежавшие перед ним документы.
На выборах следующего министра магии у него, по правде сказать, шансов немного.
Нужно срочно найти какой-нибудь способ набрать очки.
Щёлк.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошёл один из мракоборцев.
«Министр Фадж, нам пришло много писем от учеников Хогвартса. Они пишут, что один преподаватель в Хогвартсе применил Непростительные заклятия... вот только кто именно — не уточняют.»
Услышав это, Фадж весь вспыхнул от радости — ну разве это не прекраснейший шанс?
«Да плевать мне, кто там этот преподаватель! Хоть сам Дамблдор — сегодня и он ко мне на ковёр явится! Собирай людей, идём брать его!»
...
Раннее утро, Большой зал Хогвартса.
Мальчишки и девчонки сидели по своим компаниям, лениво завтракали и обсуждали последние новости.
«Слышали? Говорят, вчера новенький профессор Том использовал легендарное Непростительное заклятие!»
«Я так и знала! С такой внешностью да нормальным человеком быть? Бедняжка моя Аманда, он ей так голову задурил, что она сама не своя!»
«Эй, постой. А ты откуда вообще знаешь, что профессор Том применил Непростительное?»
«О-о-о~ У моей троюродной тётки по восьмой линии есть внук, он в Слизерине на пятом курсе учится.»
Слушая эти разговоры вокруг, Гермиона всё больше хмурилась, рассеянно вертя в пальцах вилку. Даже аппетитный запах поджаренной немецкой колбаски не мог выманить у неё ни капли аппетита.
«Что случилось?»
Пенелопа, сидевшая рядом, с беспокойством наклонилась к ней.
«Старшая, как думаешь... профессора Тома... не отправят в Азкабан?»
Гермиона говорила с неподдельной тоской. Хоть Том раньше и рассказывал, что его сначала вообще «распределили» в Азкабан, Гермиона до этого момента считала, что он просто шутит.
Ну правда, ну кто, чёрт возьми, может попасть в тюрьму по итогам Церемонии распределения?
Пока сам своими глазами не увидишь, ни один нормальный человек в такое не поверит.
«Ну... если всё, что они говорят, правда, тогда, скорее всего, да, отправят.»
Пенелопа и сама была не в восторге. Всё-таки так редко в школу приходит такой красавец, пусть и профессор, — но на лекциях хотя бы глаз порадовать можно.
Пока они переговаривались, вокруг вдруг снова поднялся шум, словно вода в уже кипящем чайнике.
«Профессор, вы сегодня отлично выглядите.»
«Какая чудесная погода, не правда ли? Могу ли я пригласить вас сегодня днём на совместное чаепитие?»
«Профессор, по поводу этого заклинания у меня есть пара вопросов...»
Для юных ведьмочек, в чьих сердцах только-только просыпается первая влюблённость, молодой профессор с красивым лицом и холодным, неприступным обаянием был оружием массового поражения.
Гермиона и Пенелопа повернулись на шум и увидели у дверей Большого зала самого Тома — очевидно, он тоже пришёл позавтракать.
Тома со всех сторон облепили маленькие волшебницы. Если бы не Нагини, змей, извивавшийся рядом, к этому утру от него наверняка утащили бы прядь волос, пару пуговиц и ещё бог весть что.
Отделавшись от поклонниц отточенными дежурными ответами, Том дошёл до углового стола, на ходу пробормотал названия нескольких блюд, и на столе перед ним тут же материализовались заказанные кушанья.
Он кое-как перекусил, лишь бы заглушить голод, после чего переключился на нарезку стейка и кормление Нагини.
Увидев, что Том сел, Гермиона вскочила. Она собиралась немедленно пойти и расспросить его обо всём, потому что не могла допустить, чтобы Тома отправили в Азкабан!
Но в этот момент...
Бабах!
Двери Большого зала с грохотом распахнулись — их пинком вышиб из петель жирный мужчина средних лет, ворвавшийся внутрь во главе целой свиты.
«Кхе-кхе...»
Фадж, окинув зал взглядом, пару раз кашлянул, привлекая к себе все взгляды.
«Мы получили жалобу, что здесь кто‐то применил Непростительное заклятие.»
Лично явиться с отрядом, чтобы арестовать нарушителя, было частью тщательно продуманного плана Фаджа: показать всем, какой он «министр, всегда на передовой», и таким образом поднять собственные шансы на переизбрание.
При виде этого десанта Гермиона ощутимо струхнула и на миг потеряла всякую способность действовать.
А вот слизеринцы, которые и настрочили доносы на Тома, думали совсем иначе — они были на седьмом небе от счастья.
«Это он!»
«Господин министр! Это тот самый человек!»
«Ке‐ке‐ке... Ну что, дружок, сегодня ты точно не уйдёшь! Вот кто тебя просил так выпендриваться?!»
Сохраняя суровый и величественный вид, Фадж проследил за указующими пальцами и в самом деле заметил в углу зала мужчину, склонившегося над огромным удавом.
Фадж решительно зашагал в ту сторону, грудь колесом: «Раз уж министр магии лично пришёл тебя арестовывать, парень, ты и правда...»
«...»
Том невозмутимо поднял голову. «Вы меня...»
Увидев его лицо, Фадж вдруг застыл как вкопанный, на миг совсем перестав понимать, что происходит.
Но уже в следующий момент по его лбу потекли крупные капли пота.
Том спокойно закончил фразу: «...искали?»
На этих словах лицо Фаджа исказила гримаса жалкой, вымученной улыбки.
«Нет-нет (сдавленный всхлип), совсем нет, никаких дел (натянутая улыбка) к вам, мистер Реддл. Мы тут просто... проходили мимо. Приятного аппетита.»
Не давая себе и доли секунды на раздумья, Фадж круто развернулся и зашагал к выходу.
Мракоборцы из Министерства уже встречались с Томом раньше, так что, поняв, кто перед ними, они и сами рванули было к двери. Каждый боялся, что стоит замешкаться хоть на шаг — и это будет его последний день.
«Эй! Министр Фадж, вы чего уходите? Его же надо арестовать!»
«...»
Спасибо за прочтение.
Обновлено: 10.07.2026