Глава 70 — Глава 70

– Первокурсники, первокурсники, идите сюда! – раздался громовой голос Хагрида, как всегда с фонарём в руке. Том незаметно влился в толпу новичков, но Хагрид сразу его раскусил. – Том, ты не туда зашёл. Второкурсники идут другой дорогой, ступай-ка отсюда. Пойманный с поличным, Том с сожалением покинул группу первокурсников и направился в другую сторону. Кассандра, которая ждала его, не удержалась от вопроса: – Что ты опять задумал? Том вздохнул: – Знаешь, о чём я больше всего жалел в прошлом году в начале семестра? Кассандра пожала плечами: – Понятия не имею. – О том, что по дороге в замок я использовал «Люмос Максима» вместо «Огня Векра». В этом году хотел устроить первокурсникам световое шоу с огненными змеями, но Хагрид мне не дал. – ?.. Том задумался, что ему нужно раздобыть парочку этих существ. Одну – на пробу, вторую – в качестве летающего питомца, чтобы хвастаться. Он уже придумал имя: БТ-Икс. – Том, на что уставился? – спросил Драко, заметив, как тот замер, глядя на пустое пространство перед каретой. – На фестралов. Прекрасные магические существа. Видеть их могут только те, кто видел смерть, – медленно произнёс Том, забираясь в карету и попутно просвещая Драко. – Неудивительно, что ты их видишь. Ты же повидал смерть сполна. Слова Драко вызвали у Тома самодовольную ухмылку. – Да, Драко. И не только видел, но и превзошёл её. Что ж, двенадцать лет – возраст, когда все немного «тёмные властелины». Снова сидя за столом Слизерина после нескольких месяцев разлуки, Том наблюдал, как в величественном зале кипит жизнь. И снова подумал, что быть второкурсником – просто замечательно. Кареты с фестралами доставили их прямиком сюда. Размышляя о бедных первокурсниках, которые всё ещё бредут через горы и реки, он ощутил в сердце лёгкую радость. Оживлённая атмосфера в зале достигла апогея, когда профессор МакГонагалл вошла с Распределяющей Шляпой. – Ха-ха-ха, я больше не могу! – Что это такое? Это всё ещё та самая шляпа? – Это же просто шедевр! Кто это сделал? Браво! Взгляды студентов устремились на шляпу, которая была тщательно вымыта и украшена изящным красным цветком. На фоне высокого табурета она выглядела нелепо, и весь Хогвартс взорвался смехом. Кассандра посмотрела на Драко и его друзей, корчившихся от хохота, затем перевела взгляд на Тома, который сохранял ледяное спокойствие, словно знал об этом заранее. – Ты это сделал с Распределяющей Шляпой? – спросила она с любопытством. – Конечно, это моё творение, – с гордостью ответил Том, ведь результат явно стоил усилий. Кассандра на секунду задумалась, а затем выдала фразу, от которой даже невозмутимый Том едва не подавился собственной слюной. – Твой вкус всё так же ужасен. Может, в следующем году я придумаю дизайн, а ты украсишь шляпу по моему эскизу? Том с трудом перевёл дух, посмотрел на Кассандру с выражением, в котором смешались обида, недоумение и тень восхищения, а потом тихо вздохнул: – Кассандра, ты испортилась. Тем временем за дверями зала настроение у первокурсников было далеко не таким радужным. После шести-семи часов плотной «обработки» со стороны старшекурсников в поезде мысль о борьбе с Дамблдором прочно засела в их юных умах. А сейчас весёлый гул из зала только усиливал их тревогу. Когда двери зала распахнулись и профессор МакГонагалл ввела юных волшебников внутрь, те крепко сжимали в руках свои палочки, инстинктивно выстраивая боевой порядок, которому их научили наспех «доброжелательные» старшекурсники в поезде. Пока процессия двигалась к учительскому столу, взгляды первокурсников сразу же устремились на Дамблдора, восседавшего в центре. Напряжение последних часов переполнило чашу терпения одиннадцатилетних новичков. Тут самый отчаянный из них, помня наставления старших, громко выкрикнул: – Дамблдор, я сражаюсь с тобой! Как по команде, остальные первогодки дружно подняли палочки и запустили в директора набор полузабытых заклятий, выученных в вагоне «Хогвартс-экспресса». Профессор МакГонагалл остолбенела. Замерли в шоке студенты. Окаменели преподаватели. Сам Дамблдор застыл с выражением чистейшего недоумения на лице. Ни одно из этих жалких заклинаний не могло причинить ему вреда, но обиды они нанесли столько, что хоть медаль вручай. Подвиг юных волшебников, осмелившихся в первый же день бросить вызов «Белому Магу», навсегда вошёл в анналы истории Хогвартса. А что же Распределяющая Шляпа? Она мирно дремала в своём углу, укутавшись в благопристойное молчание. Традиционная песня ещё не начиналась, и первогодки даже не подозревали, как на самом деле проходит церемония. Первой опомнилась профессор МакГонагалл: – Немедленно прекратите! Что за безобразие? С дрожью в голосе одна из девочек прошептала: – Профессор, мы правда хотим учиться... Но все старшекурсники говорят, что в этом году испытание — пройти сквозь Адское Пламя директора Дамблдора. Если не атаковать первыми, нас точно... точно отчислят! Тут несколько особо впечатлительных новичков украдкой смахнули слёзы. История Хогвартса пополнилась ещё одной безумной легендой. Дамблдор слушал, как ему стучат в виски, а на лбу профессора МакГонагалл отчётливо пульсировала жилка. – Вот и началось, – мысленно вздохнула она, – проблемам конца не видно. Хватит с меня должности заместителя директора – пусть кто-нибудь другой этим занимается! Кошачья дама в возрасте едва сдерживала раздражение. Взяв себя в руки и понимая, что первокурсники перед ней ни в чём не виноваты, МакГонагалл с усилием выдавила добрую улыбку и терпеливо объяснила: – Никто не заставит вас сражаться с Дамблдором во время Распределения. Подходите, дети, вставайте в очередь. Вам всего лишь нужно надеть эту Распределяющую Шляпу – она сама решит, в какой факультет вы подходите. Однако, взглянув на Шляпу, которая казалась совершенно безжизненной, профессор снова почувствовала, как гнев охватывает её. Неосознанно сжав Шляпу сильнее, чем нужно, она даже напугала её. – С этой профессоршей лучше не шутить, – прошелестело в зале, словно эхо. Первокурсники, молча договорившись между собой, тут же выстроились в ряд, слегка дрожа. И так, после долгой задержки, настоящая Церемония Распределения наконец-то началась.