Глава 24 — Глава 24

– Гарри Поттер мёртв, хи-хи-хи! – Демонический смех Волан-де-Морта прокатился по полю боя, накрыв защитников Хогвартса волной отчаяния. – Теперь ваш выбор – покориться мне или умереть здесь. Среди дикого хохота Пожирателей Смерти тёмный лорд снисходительно взирал на сражённых горем волшебников. Люциус Малфой даже сделал знак Драко, подзывая сына встать на их сторону. И вдруг между двумя сторонами, в пустом пространстве, закрутился оранжевый вихрь – ровно такой, чтобы пропустить одного человека. Из портала раздался звонкий юношеский голос: – Том, праздновать победу заранее – дурная привычка. Игра ещё не окончена. А твой смех, должен сказать, отвратителен. Под пристальными взглядами присутствующих из вихря шагнул Том, остановившись прямо напротив Волан-де-Морта. Они стояли лицом к лицу, и тёмный лорд на мгновение остолбенел. Он почти забыл, каким был когда-то – красивым, с правильными чертами лица. Теперь перед ним стоял он сам, каким впервые переступил порог Хогвартса в одиннадцать лет. Впервые за долгое время Волан-де-Морт не сразу хватался за заклятие «Авада Кедавра», а спросил с притворным спокойствием: – Кто ты? Том усмехнулся и, словно повторяя трюк с дневником, провёл палочкой по воздуху, оставляя золотые буквы: [Том Марволо Риддл] Затем буквы перестроились, сложив новую фразу: [Я – Лорд Волан-де-Морт] – Я твоё прошлое, настоящее и будущее, – голос Тома был тихим, но каждое слово чётко достигло ушей всех присутствующих. Теперь остолбенели не только Волан-де-Морт, но и обе стороны конфликта. Никто не мог поверить, что видят двух тёмных лордов, противостоящих друг другу. – Лжец! – Волан-де-Морт опомнился первым. Его голос прогремел, как гром. Он знал правду – после уничтожения крестражей у него оставалась только Нагайна. Значит, перед ним не мог быть он сам. – Почему ты так уверен, что это невозможно? – спросил Том. Волан-де-Морт резко повернулся к своей змее: – Ссссс… (Убей его.) Нагини приготовилась к атаке, но Том вдруг издал шипящий звук: – Шшш… (Отступи.) Змея замерла в замешательстве, её массивная голова повернулась к Волан-де-Морту. – Шшш… (Вернись.) – снова прошипел Волан-де-Морт, не сводя мрачного взгляда с Тома. – Ты говоришь на змеином языке… Кто ты такой? – Я уже сказал – я это ты. Но ты не веришь. – Том спокойно смотрел на Волан-де-Морта, не выдавая ни тени эмоций. Услышав знакомые слова, лицо Волан-де-Морта дрогнуло, и он протянул руку в жесте примирения: – Если ты и вправду я, присоединяйся ко мне. Вместе нам не будет равных в этом мире. Том усмехнулся: – Разве это возможно? Одного Волан-де-Морта вполне достаточно. Он взглянул в сторону, будто прикидывая время, и добавил: – К тому же, ты и так потерпел поражение. Сначала не смог справиться с младенцем, а теперь – с Гарри Поттером. Разве это достойно имени Волан-де-Морта? – Гарри Поттер мёртв! – вскричал Волан-де-Морт, но в его голосе прозвучала неуверенность. И словно в насмешку, в тот же миг Гарри поднялся из объятий Хагрида. Волан-де-Морт инстинктивно бросился к нему, но в этот момент раздался голос: – Авада Кедавра! Знакомая зелёная вспышка устремилась к нему. Он едва успел ответить тем же. Два смертоносных луча столкнулись в воздухе, взаимно уничтожив друг друга. Эта перепалка стала сигналом – в тот же миг защитники Хогвартса и Пожиратели смерти ринулись в бой, и поле битвы погрузилось в хаос. Для Тома эта схватка стала проверкой. Он понял, что магия Волан-де-Морта мощнее его собственной – но сейчас тот держит Бузинную палочку и не может использовать всю свою силу. – Как и ожидалось, я был прав, – про себя подумал Том, ловко размахивая палочкой. – Хорошо, что я временно решил притвориться Волан-де-Мортом, чтобы выиграть время, иначе бы не продержался против него и часа. Он вздохнул, гордясь своей же собственной смекалкой, и в тот же миг синее Пожирающее Пламя по его приказу превратилось в огромную змею и устремилось к Волан-де-Морту. Тот, не теряя ни секунды, ответил своим заклинанием — огненно-оранжевое пламя также свернулось в массивную змею, которая схлестнулась с голубой в яростной схватке. Пока пламенные чудовища кружили друг вокруг друга, Волан-де-Морт резко взмахнул палочкой: – Авада Кедавра! Том мгновенно среагировал, превратив камни под ногами в огромные глыбы и бросив их навстречу смертоносному зеленому лучу. Тот с грохотом разбил первый камень, но Том уже обрабатывал почву дальше — целая лавина камней, некоторые с едва заметными вспышками зеленого света внутри, полетела в соперника, сбивая его с толку. Волан-де-Морт легко отразил атаку, но его выдержка была уже не та. Он ощущал беспокойство: где Гарри? Где Нагайна? Тем временем счетчик в углу зрения упрямо показывал: 35 минут… – Нельзя тянуть, – прошептал Том, напряженно следя за Волан-де-Мортом. – Если так пойдет дальше, мне конец. Но и сам Волан-де-Морт понимал, что затягивать нельзя. То ли из-за гложущего предчувствия, то ли из-за осознания, что этого противника не сломить быстро, темный лорд неожиданно сделал предложение: – Давай остановимся. Гарри Поттер уходит, и если мы продолжим, кто-то другой получит все лавры. Его голос звучал холодно, но в нем явно читалось нетерпение. Том заколебался. Том, который ожидал, что Волдеморт будет сражаться с ним насмерть, бросил взгляд сквозь адское пламя. Понимая, что у того редко хватает ума на подобные предложения, он сдержался и ответил: – Ладно, давай сделаем паузу и сначала разберёмся с Гарри Поттером. Как насчёт того, чтобы досчитать до трёх и остановиться одновременно? – Согласен! – Волдеморт кивнул. – Три! – Два! – Один! В тот момент, когда отсчёт закончился, оба одновременно метнули друг в друга Смертельное проклятие. Два зелёных луча столкнулись в воздухе и рассеялись, а Том воспользовался моментом, чтобы отступить, и насмешливо бросил: – Видишь, Том? Мы всё-таки одно целое. Никто в этом мире не знает тебя лучше, чем я. Так что… до встречи. С этими словами он быстро скрылся среди руин и суматохи сражения. Накрыв себя Заговором Невидимости, Том убедился, что Волдеморт не преследует его, и нашёл тихий уголок, чтобы перевести дух. В голове пронеслось: «Осталось двадцать пять минут. Неизвестно, решит ли этот безумец снова попытаться меня убить. Прятаться – не в моём стиле. Нужно искать возможность и атаковать первым.» Выровняв дыхание, Том снова шагнул на поле боя. На этот раз он хотел проверить свою догадку – найти последний крестраж Волдеморта… Нагайну.