Вскоре после возвращения Меки в купе поезд прибыл на станцию.
Паровоз загудел и выпустил клубы пара.
Поезд сильно затрясся, но наконец остановился.
Мека собрал вещи и оглянулся на Гарри, который заворожённо смотрел в окно.
Гермиона и Рон уже вышли в коридор и позвали Меку с Гарри.
Мека отозвался с улыбкой.
Компания влилась в толпу, покидавшую вагоны.
На платформе перед Мекой открылся удивительно ясный, чистый пейзаж.
Казалось, этот уголок нетронутой природы никогда не знал ни копоти, ни городского смога.
Белая птица с криком пронеслась по небу.
Она скрылась в лесу, и порыв ветра прокатился волной по зелёным кронам.
Вдалеке, за лесом, виднелось зеркальное озеро, сверкающее в лучах заката.
Тук-тук-тук.
Звук копыт вернул внимание Меки к реальности.
Кучер щёлкнул поводьями, и карета прокатила мимо.
Несколько старшекурсников остановили экипаж, расплатились и забрались внутрь.
Одна из девушек приподняла занавеску кареты, оглядела шумную толпу и опустила её обратно.
— Красивое место, — заметил Мека.
— И воздух такой чистый, — улыбнулась Гермиона.
Пока они разговаривали, к ним подошла высокая фигура.
Лицо великана скрывала густая борода, руки он держал в карманах кротового пальто.
— Пора идти, ребята! — крикнул он.
Рон поднял голову, взглянул на него и съёжился, испугавшись его почти трёхметрового роста.
Глаза Гарри загорелись:
— Хагрид! Рад снова тебя видеть!
— Ага. — Хагрид развёл руками и улыбнулся. — Хотя расстались мы совсем недавно.
— Я Рубеус Хагрид. Зовите просто Хагрид. Я лесничий Хогвартса.
— А теперь поторапливайтесь. Нам ещё плыть через озеро, а солнце уже садится.
Рубеус Хагрид навёл порядок среди новичков, попросил их собрать вещи и следовать за ним.
Вскоре первокурсники вышли к сверкающему озеру. У берега их ждали ряды маленьких деревянных лодок.
Хагрид кратко объяснил правила безопасности и попросил всех сесть в лодки.
— В школу на лодке... Что-то новенькое, — улыбнулся Мека.
Он взял свои вещи и первым сел в лодку.
Гарри и двое других последовали за ним.
Лодка покачивалась на воде под закатным солнцем и медленно двигалась в сторону Хогвартса.
Через несколько десятков минут последние краски заката угасли.
Но в тот же момент Мека увидел Хогвартс вдалеке.
Это был величественный и древний замок.
Высокие башни устремлялись в небо, на их вершинах горели яркие огни.
Замок напоминал маяк в ночном море, указывающий путь маленьким лодкам.
— Какой красивый замок! — воскликнул Гарри.
Рон и Гермиона смотрели на эту картину вдалеке.
Мека Андерс молча наблюдал, отражение огней башен светилось в его глазах.
Он улыбнулся.
Наконец-то они прибыли.
Хогвартс.
---
Первая ночь в Хогвартсе началась для новичков суматошно.
Едва они добрались до замка, как узнали о скором Распределении.
По всему выходило, что это и была главная церемония для первокурсников.
Когда группа подошла к Большому залу, Хагрид ушёл: лесничий жил за пределами замка.
Оставшись без присмотра, новички заговорили наперебой.
В таком странном и волшебном месте было о чём поговорить.
Мека огляделся и подошёл к каменной лестнице перед залом. Он невольно протянул руку и коснулся текстуры камня.
Ступени покрывала искусная резьба.
Каменная лестница казалась очень старой, с трещинами, из которых пробивалась зелень.
Такое место вызывало любопытство, и хотелось сразу же начать исследовать его.
Но сейчас исследовать замок было нельзя — впереди ждало Распределение.
Вдруг кто-то закричал:
— Жаба! Где моя жаба?!
Крик, словно вода на раскалённой сковороде, заставил толпу зашуметь ещё громче.
Услышав звук, Мека обернулся, чтобы посмотреть, и в этот момент кто-то прошёл мимо и столкнулся с ним.
У мальчика покраснел нос. Он вскрикнул от боли и раздражённо бросил:
— Ты что, слепой?
Мека взглянул на его лицо и на мгновение замер. Этот парень показался ему знакомым.
Перед ним стоял мальчик с короткими светлыми волосами.
Бледное овальное лицо и надменный взгляд выдавали в нём избалованного аристократа.
Но сейчас его нос был красным от удара, что нарушало этот образ и делало его немного нелепым.
Прежде чем Мека успел что-то сказать, светловолосый парень направился к шумной толпе впереди.
Очевидно, для него происходящее впереди было куда важнее.
Мека улыбнулся и проводил его взглядом. Короткие золотистые волосы всё ещё выделялись в толпе.
Через некоторое время из зала донёсся треск разгорающегося пламени.
Мека поднял голову и увидел в высоких окнах отблески огня: зал готовили к церемонии.
Издалека приближались чёткие шаги, направляющиеся к двери.
— Похоже, скоро начнётся, — пробормотал Мека, возвращаясь на своё место.
Навстречу ему шёл мрачный Рон: очевидно, случилось что-то неприятное.
Гарри похлопал его по плечу, а за ним шла Гермиона.
— Этот Малфой переходит все границы, — возмутилась Гермиона.
— Как можно так оскорблять людей?
— Что? — раздался высокомерный голос.
Мальчик с короткими светлыми волосами подошёл ближе и усмехнулся:
— Разве я сказал неправду? Кроме Гарри Поттера, который выжил, вы все самые обычные люди.
Он окинул взглядом лица Рона и Гермионы, но вдруг остановился.
Его взгляд остановился на Меке, и Малфой указал на него пальцем:
— О?
— Так этот тоже с вами?
Мальчик с короткими светлыми волосами, казалось, рассмеялся от злости. Он посмотрел на Мека с отвращением:
— Ещё один простолюдин.
— Как ты вообще посмел меня задеть?
Мека провёл рукой по волосам и улыбнулся:
— Как тебя зовут?
— Драко Малфой, — ответил мальчик, прищурившись. — Что, хочешь отомстить? Я всегда готов.
— Хорошо. — Мека улыбнулся и кивнул.
Малфой потирал свой ноющий нос, желая выплеснуть плохое настроение, но не ожидал такой реакции.
Он почувствовал, будто его удар пришёлся в пустоту, и его лицо покраснело.
Он посмотрел на улыбающегося Меку и едва сдержался, чтобы не ударить его. Фыркнув, Малфой отошёл в сторону.
Дверь зала с грохотом распахнулась, и на пороге появилась строгая пожилая женщина.
На ней была чёрная шёлковая шляпа волшебника и тёмно-зелёная мантия.
Она поправила свои квадратные очки и прищурилась, окинув взглядом шумную толпу. Толпа моментально затихла.
— Минерва Макгонагалл, — представилась она. — Я заместитель директора школы. Обращайтесь ко мне: профессор Макгонагалл.
Профессор Макгонагалл бросила взгляд на Рона с мрачным лицом, затем на покрасневший нос Малфоя, заставив обоих невольно опустить головы.
— Напоминаю: вы пришли в Хогвартс учиться, а не устраивать шум из-за пустяков.
— На этом всё.
— Следуйте за мной.
Профессор Макгонагалл первой направилась ко входу в зал, а первокурсники, выстроившись в неровные линии, последовали за ней.
Потолок Большого зала был усеян звёздами.
Когда Мека поднял голову, он не увидел ни кирпичей, ни каких-либо следов других зданий. Перед ним раскинулось тёмное звёздное небо, усыпанное мерцающими огоньками.
Под этим небом вот-вот должна была начаться церемония распределения.
Бесчисленные свечи парили в воздухе, а их огонь дрожал от малейшего движения воздуха.
Мека взглянул в центр зала.
На высокой платформе за длинным столом уже расположились профессора.
Директор Хогвартса, Альбус Дамблдор, высокий старик с серебристыми волосами, поправил свои очки в форме полумесяца и улыбнулся.
Он взял серебряную ложку со стола и слегка постучал по бокалу.
Чистый звон разнёсся по всему залу.
Профессор Макгонагалл, увидев его кивок, поднялась.
— Церемония Распределения объявляется открытой.
Обновлено: 04.08.2026