Скримджер с трудом поднялся, задыхаясь:
– Коннелли, Дамблдор должен остаться...
Он не успел закончить фразу.
Фадж резко покачал головой и перебил:
– Руфус, я здесь министр.
Скримджер закатил глаза, отошёл в сторону и сел.
– Альбус, – голос Фаджа стал слабее, он не решался смотреть на происходящее за столом Слизерина, отвёл взгляд и двинулся в сторону, где это было не видно, – боюсь, тебе придётся пойти со мной.
Лицо Дамблдора стало серьёзным:
– Сейчас в Хогвартсе происходит...
– Если бы это зависело только от меня, я бы с радостью позволил тебе остаться, – перебил Фадж, – но это не только моё решение.
Он взмахнул палочкой.
Из кармана вылетел свиток пергамента и развернулся перед Дамблдором:
– Это также решение школьного совета.
– И многие в Визенгамоте с этим согласны.
Величайший белый маг не произнёс ни слова, столкнувшись с этой бюрократией.
Сердце Фаджа подскочило к горлу, и он заговорил, запинаясь:
– Дамблдор, ты собираешься пойти против рекомендаций Министерства магии и школьного совета, действуя по-своему?
Слова Тома, словно стальной барабанный молот, ударили по его сердцу, заставив его содрогнуться.
– Коннелли, ты знаешь меня, у меня нет никаких планов, – вздохнул Дамблдор. – Если бы они были, всё бы уже давно произошло.
Но эти слова звучали так же ненадёжно, как обещания влюблённых.
Фадж не поверил.
Они с Дамблдором даже не были близки, и у него не было причин доверять этим словам.
– Один день, всего один день, – снова вздохнул Дамблдор.
Фадж слегка расслабился и кивнул:
– Мы справимся со всем за один день, Альбус. Ты доверяешь нам, а мы доверяем тебе.
Гарри усмехнулся и покачал головой:
– Профессор, боюсь, мне придётся извиниться перед вами.
Дамблдор удивился.
– Знаете, пока не увидишь человека с безумием в голове, не поймёшь, на что он способен, – пожал плечами Гарри.
Лицо Фаджа потемнело.
Дамблдор улыбнулся:
– Северус определённо согласился бы с тобой.
– Вы должны остаться, – Гарри бросил взгляд на беспорядок за столом Слизерина. – Том очень высокомерен, но он просто издевается над вами, у него нет времени.
– Он уже показал свою трусость, и потребуется всего полдня, чтобы поймать его.
Дамблдор кивнул:
– Да, я хорошо это понимаю.
Выражение лица Фаджа снова стало испуганным, и он нервно теребил платок в руке:
– Альбус...
– Я верю Северусу, Минерве и другим профессорам, – мягко сказал Дамблдор. – Они защитят Хогвартс на время моего отсутствия.
– Гарри, тебе тоже нужно защищать себя.
Гарри кивнул:
– Я планирую остаться здесь.
Дамблдор снова удивился.
– Цель Тома – я. Возможно, у него ещё есть способ проникнуть в гостиную, – Гарри сел. – Если я вернусь туда, то подвергну опасности других учеников.
Скримджер твёрдо заявил:
– Не волнуйтесь, мистер Поттер, авроры...
– Министерство магии защитит вас, – перебил Фадж, быстро пообещав.
Скримджер фыркнул и отвернулся.
– Мистер Дамблдор, нам пора идти, – поспешил Фадж. – Используем сеть Флу в вашем кабинете? Или в кабинете Локхарта?
Дамблдор взмахнул палочкой и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл.
Фадж засеменил за ним.
В опустевшем зале остались только Гарри и Скримджер.
Без раздражающего коллеги Фаджа, начальник отдела авроров, чьё фото публиковалось в «Ежедневном пророке», внимательно изучил Гарри.
Они виделись ещё в первый год обучения.
Гарри выглядел выше и сильнее, чем тогда, с глазами, похожими на львиные, более острыми.
– Мистер Поттер, вам не о чем беспокоиться, – попытался успокоить второкурсника Скримджер. – Пока я здесь, я защищу вас...
Не дав ему закончить, Гарри протянул флакон с зельем.
Скримджер удивился.
– Успокоительное зелье, выпейте, вы сейчас очень напряжены, – объяснил Гарри, встряхивая флакон в руке, намекая, чтобы тот взял его.
Скримджер сухо взял флакон, колеблясь, но всё же выпил зелье.
– Подождите, если появится василиск или Том, будьте осторожны, – продолжил Гарри. – Вы помните, что такое василиск?
– Помню, – тепло разлилось в нижней части живота Скримджера, его тело расслабилось, и боль от проклятия Круциатуса, оставившая лишь слабый след, исчезла. – Это действительно василиск?
Гарри кивнул:
– Не смотрите ему в глаза.
– Профессор наложил несколько заклинаний, которые, возможно, направлены против него.
Скримджер заговорил с Гарри.
Подождите...
Он вдруг осознал, что что-то не так.
Разве он не собирался утешить Гарри?
Почему теперь он утешает себя?
Прежде чем он успел осмыслить эту разницу в их ролях, к ним поспешно подошёл Снейп, скрипя зубами:
– Где Дамблдор?
– Ушёл, – кратко ответил Гарри.
В голосе Снейпа звучала неконтролируемая ярость:
– Как он посмел? О чём он вообще думал? Может, он голову окунул в воды Чёрного озера и просто бросил тебя?
– Это Фадж, – покачал головой Гарри. – Министр магии.
Скримджер не смог сдержаться и громко рассмеялся.
Снейп холодно посмотрел на него.
Скримджер тут же сделал серьёзное лицо:
– Профессор Снейп, вам сейчас следовало бы быть в гостиной Слизерина. Защита ваших учеников – самое важное, не так ли?
– Здесь я...
Он взял свою палочку, словно собираясь прогнать Снейпа.
– Так это теперь на тебя всё? – с сарказмом прервал его Снейп. – Пока Поттер разбирался с этими тварями, ему ещё и приходилось защищать тебя, как масляную бутылку. Когда Дамблдор вернётся, он увидит два трупа?
Скримджер слегка смутился.
Что значит, что его защищал Гарри? Он ведь тоже глава отдела мракоборцев, самый элитный мракоборец.
– Это всё же лучше, чем ты. По крайней мере, я на одной стороне с мистером Поттером. Мне не нужно беспокоиться, что кто-то наложит заклинание за спиной и нападёт на меня, – сузил глаза Скримджер, не собираясь уступать.
– Мистер Скримджер, пожалуйста, не тяните меня вниз, – вмешался Гарри, разряжая напряжённую атмосферу между ними.
Затем он добавил, обращаясь к Скримджеру:
– А профессор Снейп – это тот, кому доверяют и профессор Дамблдор, и я.
Скримджер фыркнул, но промолчал.
Снейп уже собирался продолжить ругать Дамблдора, как вдруг с грохотом огромная фигура ворвалась в дверь зала.
– Закройте глаза! – крикнул Гарри, закрывая глаза и ныряя под стол.
Остальные двое тоже поспешили принять меры.
– Убить... убить... – заикаясь, произнёс василиск, выговаривая самые кровавые слова.
[Благодарность чистым оленям икунам, Лун У и Рыцарю Конца за их награды~ Пожалуйста, следите за продолжением!]
Обновлено: 15.01.2026