Локхарт всё ещё не спал.
Он стоял перед зеркалом, заворожённо разглядывая своё отражение.
– Гидеро, ты действительно великолепен, – его глаза блестели, а голос дрожал от волнения. – Завтра я свяжусь с Ритой и попрошу её написать обо мне шикарный репортаж. Какой заголовок выбрать?
– "Кризис в Хогвартсе, справедливость Локхарта"?
– Или, может, "Ещё один эпос: он – спаситель волшебников"?
Он размышлял, как лучше подать себя.
Внезапно белый свет мелькнул перед его глазами, и что-то ударило его по лицу.
Это был бумажный журавлик.
Прежде чем он успел разозлиться и подумать, чья это шутка – наверняка какого-то гриффиндорца, – журавлик развернулся у него перед глазами, открывая парящие на бумаге слова и подпись в конце.
Его лицо исказилось от ужаса, и он прошептал:
– Профессор Дамблдор ищет меня... Неужели он...
– Неужели он всё узнал?
– Но он же величайший Белый Волшебник, он невероятно могущественен.
– Ох, ну неужели я действительно так уверен?
Он забегал по кабинету, не находя себе места.
– Не надо спешить, всё в порядке, я не дам ему усомниться во мне.
Локхарт открыл дверь, сделал шаг, но снова беспокойно спросил:
– Он действительно не сможет всё узнать?
– Ох!
– Не сердись, я иду, прямо сейчас!
Он побежал, запыхавшись, и ворвался в кабинет директора.
– Локхарт, спасибо, что пришёл, – Дамблдор махнул рукой, приглашая его сесть.
Локхарт облегчённо вздохнул. Такой мягкий тон, кажется, ничего серьёзного?
Он так расслабился, что чуть не плюхнулся на стул.
– К сожалению, я должен сообщить, что вы отстранены от работы в Хогвартсе, – слова Дамблдора заставили его подскочить, будто он сел на пружину.
– Уволен? – Локхарт вскрикнул, словно ему перерезали горло. – Почему?
– Я всегда был великолепен...
Снейп прервал его:
– Великолепен, как тролль? Даже мистер Поттер на вашем месте справился бы лучше, не прилагая усилий.
– Студенты пятого и седьмого курсов в отчаянии, – добавила профессор Макгонагалл. – Им приходится тратить время, чтобы обращаться за помощью к другим преподавателям.
– То, чему вы учите, не поможет сдать ни один экзамен.
– Если так продолжится, ни один студент в этом году не получит даже "удовлетворительно".
Лицо Локхарта побелело, он заикаясь, попытался возразить:
– Нет, вы не можете так поступить... Я... Я старался для Хогвартса, я организовал Дуэльный клуб...
– И в результате погиб студент, – безжалостно добавил Снейп.
Локхарт не посмел возразить. Он сжался, опустил голову и замолчал.
По его поведению все поняли, что он что-то скрывает.
Дамблдор лёгким движением палочки направил магию на Локхарта. Гарри почувствовал, как магия обволакивает его.
После долгой паузы Дамблдор отозвал магию и продолжил:
– Минерва уже говорила с вами о студентах.
– Но вы ничего не исправили и продолжаете встречаться с ученицей.
Локхарт попытался оправдаться:
– Мы с ней... это любовь, я хочу...
– Вы могли бы подождать, пока она закончит школу, – сквозь зубы проговорила профессор Макгонагалл. – После выпуска она свободна делать, что захочет.
– Но сейчас!
– Вы всё ещё профессор, а она – ученица.
– Какой бесстыдник, использует своё положение, чтобы сближаться с учениками.
Локхарт стиснул зубы и принял жёсткое решение:
– Я исправлюсь, правда, профессор Макгонагалл. Я не могу уйти в таком позоре, я не смогу объяснить это своим поклонникам...
– Локхарт, дело не в том, чтобы уйти с позором, – покачал головой Дамблдор. – Я обнаружил кое-что ещё, куда более интересное и серьёзное, чем ваши отношения с ученицей.
Локхарт схватился за складки своей мантии, его глаза наполнились паникой, а со лба катился холодный пот.
– Я всегда знал, что ваша слава не соответствует действительности, – Дамблдор будто невзначай вертел палочку в руках. – Но я думал, что вы просто покупаете чужие истории и выдаёте их за свои.
Он усмехнулся.
– Я считал вас наивным. Думал, что вы просто тот самый маленький волшебник в замке, который любит подшучивать.
– Но вы крадёте их жизни.
– Создаёте истории и используете Забывательное заклинание, чтобы они забыли своё прошлое.
Локхарт широко раскрыл глаза:
– Нет, как вы могли узнать? Я никому не рассказывал... – Тут он понял, что сказал лишнее, и его лицо исказилось ещё больше.
– Вы использовали Легилименцию на мне? – через мгновение он с недоверием уставился на Дамблдора.
– Я должен отвечать за студентов, – в голосе Дамблдора звучала лёгкая вина. – Неподходящие преподаватели уже нанесли им достаточно вреда.
– Вы отправите меня в Министерство магии? – наивно спросил Локхарт.
Дамблдор промолчал.
Снейп усмехнулся.
Профессор Макгонагалл смотрела с разочарованием.
Локхарт дрожал от страха.
– Как насчёт завтра? – Дамблдор встал, подошёл к нему и постучал палочкой по его плечу. – Завтра мы покинем замок вместе.
Локхарт поднял голову с пустым взглядом, его глаза были лишены всякого выражения.
– Вернись сегодня и хорошо выспись, – мягко сказал Дамблдор.
Локхарт с трудом поднялся с кресла, пошатываясь, дошёл до двери, ухватился за косяк и обернулся с жалобным видом:
– Профессор Дамблдор...
– Локхарт, желаю тебе сладких снов, – Дамблдор взмахнул палочкой, и из дверного косяка протянулись две руки, помогая ему выйти. С громким хлопком дверь захлопнулась.
– Похоже, он не пользуется поддержкой Тёмного Лорда, – саркастично заметил Снейп.
МакГонагалл слегка нахмурилась, ей не очень нравился тон Снейпа.
– Слабые люди, даже получив артефакт, остаются слабыми, – встал Гарри, который до этого сидел в углу, почти незаметный. – Профессор Дамблдор, я никогда не ожидал, что вы будете так решительны.
– Волан-де-Морт – человек терпеливый, – поправил очки Дамблдор. – Мы не можем всегда оставаться пассивными.
Он повернулся к двум профессорам рядом:
– Я так и не смог найти на нём ту вещь.
– Северус, Минерва, боюсь, нам с вами придётся подождать, пока он не появится сегодня ночью.
– Я вызову профессоров Флитвика и Спраут, – Снейп хотел взмахнуть палочкой, но, заметив, что Гарри всё ещё здесь, вышел из кабинета и отправил Патронуса, чтобы сообщить им.
– Профессор, я пойду, – попрощался Гарри.
Снейп ничего не сказал, но последовал за Гарри, наблюдая, как тот поднимается в гостиную Гриффиндора. Только после этого он развернулся, наложил на себя Заговор Невидимости и направился к кабинету Локхарта.
Большинство учеников уже отправились в свои спальни, у них не было настроения для игр или чтения.
Перси всё ещё стоял у двери и, увидев Гарри, удивился:
– Гарри... когда ты вышел? Или это было в такое опасное время?
– Профессор Дамблдор вызывал меня, – махнул рукой Гарри. – И не волнуйся, профессор Снейп проводил меня до самого конца.
– Разве это не делает всё ещё опаснее? – инстинктивно встал Перси.
[Благодарность 3320X за награду~]
[Благодарность за награды от Саигао и Тени Рассвета~]
[Спасибо Ван Тайю за награду~]
[Спасибо за цветы, Се Хуафэй, кто может дать мне награду~]
Обновлено: 15.01.2026