Дамблдор, появившийся из ниоткуда, стоял неподалеку от троицы.
Они понятия не имели, когда он появился и как много успел подслушать.
Эда и близнецы, которые в это время обсуждали «министра магии», неловко поприветствовали Дамблдора. Словно их застал за хвастовством добрый старец.
Как неловко - словно их поймал глава приюта.
«Мои извинения, я уже давно здесь стою. Я не хотел подслушивать ваш разговор», - сказал Дамблдор с легким поклоном, его голубая мантия слегка колыхалась, когда он извинялся перед тремя учениками.
Эда и близнецы быстро отмахнулись от его заботы, давая понять, что ничего страшного не произошло. Поняв, что Дамблдор на месте, близнецы встали и предложили ему занять свои места.
Дамблдор тепло посмотрел на них и сказал: «Замечательно видеть такую крепкую дружбу. Связи, которые вы формируете в юности, могут пронести вас через всю жизнь».
Улыбаясь, Дамблдор наблюдал за тремя молодыми людьми, и эта сцена вызывала у него радость и легкую зависть. Однако его взгляд задержался в основном на Эде.
Внезапно Эда проговорила: «Фред, Джордж, я хочу мяса...»
Ее неожиданная просьба несколько озадачила близнецов. Разве они только что не говорили о дружбе? С чего вдруг такая тяга к мясу? Разве в сэндвичах не было мяса?
Но вместо того чтобы спросить, почему, близнецы решили исполнить маленькое желание Эды. Братья решили отправиться на кухню и посмотреть, что там можно найти.
После того как близнецы покинули больничное крыло, Дамблдор сел в кресло рядом с кроватью Эды. Он сказал: «Я как раз думал, как заставить озорных братьев Уизли уйти, а вы сделали это всего одним предложением».
Эда отослала близнецов не потому, что искренне хотела мяса. Она заметила, что Дамблдор хочет поговорить с ней наедине, и придумала этот хлипкий предлог, чтобы заставить Фреда и Джорджа уйти.
Что именно хотел обсудить Дамблдор, Эда понятия не имела. Никто и никогда не мог предугадать мысли Дамблдора.
«Я уверен, что у вас было много способов заставить их уйти, профессор. Вы просто решили ими не пользоваться», - ответила Эда, ни на секунду не поверив, что Дамблдор действительно в растерянности.
«Действительно, живя столько, сколько я живу, у меня есть несколько трюков в рукаве. Однако ваш метод, безусловно, оказался более эффективным - мистер Уизли ушел по собственной воле, и это тому доказательство». Дамблдор указал на закуски на столе и спросил: «Можно мне попробовать одну?»
Закуски принесли друзья Эды: одни - Анжелина и Алисия, другие - Ли Джордан, и даже Чарли приносил подарки, когда приезжал в гости.
Дамблдор выбрал из кучи упаковку «Шоколадных лягушек». Открыв упаковку, заколдованная шоколадная лягушка сделала сильный рывок, но директор, готовый к этому, не дал ей сбежать.
Съев шоколадную лягушку в несколько укусов, Дамблдор наконец взглянул на прилагавшуюся к ней карточку волшебника.
Однако выражение его лица слегка потускнело, как у ребенка, разочарованного своей игрушкой.
«Еще один я!» пожаловался Дамблдор.
Он передал карточку Эде и продолжил: «Возможно, это звучит немного самоуничижительно, но у меня уже довольно много собственных карточек».
На этих коллекционных карточках обычно давались краткие представления о знаменитых волшебниках, и карточка Дамблдора ничем от них не отличалась. Она гласила:
**Альбус Дамблдор, нынешний директор Хогвартса.
Считается величайшим волшебником эпохи,
Дамблдор добился таких значительных успехов, как:
Победа над темным волшебником Гриндельвальдом в 1945 году,
открытие двенадцати способов применения драконьей крови,
а также его работа в области алхимии с его партнером, Николя Фламелем.
Профессор Дамблдор увлекается камерной музыкой и боулингом в десять кеглей.
«Если считать с этой, то у меня их теперь четыре», - заметила Эда, играя с карточкой.
У каждого студента, которого Эда знала и который коллекционировал карточки «Шоколадная лягушка», было несколько карточек Дамблдора, и она часто задавалась вопросом, не поддерживает ли Дамблдор каким-то образом компанию «Шоколадная лягушка».
«Надеюсь, вы не устали видеть это старое лицо», - с улыбкой сказал Дамблдор. «Могу я называть вас Эдой, как это делает Минерва?»
«Конечно, профессор. Мое имя немного длинновато», - ответила Эда.
«Вовсе нет. По сравнению с моим полным именем оно действительно не такое длинное», - усмехнулся Дамблдор. «Когда я пишу свое полное имя, я иногда боюсь, что сделаю орфографическую ошибку».
Пошутив над собственным именем, Дамблдор наконец перешел к делу. Он сказал: «Я должен извиниться перед тобой, Эда. Прошу простить мне самоуверенность старика, из-за которой ты в конечном итоге оказалась в опасности».
Эда не приняла извинений Дамблдора, потому что считала, что ее ситуация - результат ее собственного безрассудного любопытства. Она не винила никого другого в случившемся.
«Это мое собственное любопытство втянуло меня в эту историю», - ответила Эда. «Если бы я не кралась по замку ночью, я бы не наткнулась на профессора Снейпа и Фоули. Если бы мне не было любопытно, как ведет себя Фоули, он бы меня не заметил, и я бы не стала его мишенью».
«Хотя я не могу утверждать, что знаю все, что происходит в замке, - сказал Дамблдор, - мне известно о вашей деятельности здесь. Я поручил Северусу защищать вас и позволил вашему поведению продолжаться».
Эда всегда знала, что Снейп защищает ее, но никогда не понимала почему - до сих пор. Она поняла, что все это было частью плана Дамблдора.
Понимая это, Эда не стала делать резких заявлений. В конце концов, это ее защищали, это она получала выгоду от этого соглашения. Она лучше знала, как не быть неблагодарной.
«Каждый раз, когда я бродила по замку, я получала вызов от профессора Снейпа. Но с тех пор как ушел Фоули, эти вызовы прекратились», - сказала Эда.
«Отставка Фоули была всего лишь стратегическим отступлением с его стороны, и его уход действительно заставил нас ослабить бдительность», - объяснил Дамблдор. «Это дало ему возможность проскользнуть сквозь щели и забрать вас из замка».
Однако Дамблдор не раскрыл всей правды. На самом деле это Снейп ослабил наблюдение за Эдой, и это объясняло, почему впоследствии Снейп не так часто вызывал ее к себе.
«Но, к счастью, наши озорные братья Уизли заметили знаки, которые вы оставили», - продолжил Дамблдор. «Благодаря этому мы избежали исхода, о котором я бы очень сожалел».
То, что Фоули отвел ее в Запретный лес и чуть не лишил жизни, до сих пор вызывает у Эды чувство страха. Если бы она в последний момент не почувствовала, что что-то не так, и не оставила след, или если бы близнецы не заметили этот след, она могла бы и не выжить.
«Слава богу, что они есть. Без них жизнь была бы невыносимо скучной», - вздохнула Эда. Близнецы всегда приносили ей радость, напоминая, что в жизни есть не только магия - есть друзья, которым стоит доверять.
Тринадцатилетняя ведьма, размышляющая о смысле жизни, может показаться смешной. В конце концов, какое представление о жизни может иметь кто-то столь юный? Но Дамблдор не смеялся. Напротив, он оценил точку зрения Эды - она уже поняла, как важна дружба.
Есть еще одна вещь, о которой я должен упомянуть, - сказал Дамблдор, указывая на «Ежедневный пророк», лежащий на кровати. «Изначально Фадж хотел включить в него ваше имя, но я отказался».
«Спасибо, профессор», - искренне ответила Эда. На самом деле ей было наплевать на такие вещи. Слава приносила одни неприятности, и разбираться с ними было пустой тратой времени.
Дамблдор удовлетворенно посмотрел на Эду, понимая, что не ошибся в ней. Но озорной старик не смог удержаться от легкого подтрунивания. «Но ведь это могло стать твоим билетом на пост Министра магии - неужели ты собираешься упустить такую возможность?»
«Это была просто шутка, профессор, не стоит воспринимать ее всерьез. Когда я был моложе, люди говорили, что я мог бы жить на Даунинг-стрит, когда вырасту. Ни я, ни тот, кто это сказал, никогда не воспринимали это всерьез».
Несмотря на любопытство и несколько безрассудный характер Эды, сегодняшний разговор оставил у Дамблдора весьма благоприятное впечатление о ней.
Несмотря на юный возраст, Эда уже обладала собственными уникальными мыслями, что Дамблдор очень ценил.
Теперь его задача заключалась в том, чтобы помочь направить этот молодой саженец, подрезать ветви, чтобы он не вырос кривым или не сбился с пути.
«Кто знает? Может быть, однажды ты станешь кем-то вроде Минервы, а может, даже главой Гриффиндора!» - предположил Дамблдор. предположил Дамблдор.
«Зачем останавливаться на должности старосты? Может быть, я стану старостой!» с ухмылкой ответила Эда.
«Я с нетерпением жду этого дня, староста Твист», - с улыбкой сказал Дамблдор.
В его возрасте Дамблдор не воспринимал всерьез игривые разговоры Эды об «узурпации», особенно когда это была всего лишь легкомысленная шутка между ними. Он продолжил: «Что ж, уже поздно, так что этот старый директор не будет мешать новой директрисе отдыхать. Увидимся завтра!»
Дамблдор еще многого не сказал Эде, но сейчас было не время. Слишком раннее сообщение могло только добавить лишних забот.
После краткого общения с Дамблдором в тот вечер Эда чувствовала себя вполне счастливой. Она даже не обратила внимания на метафорический красный предупреждающий знак «ОПАСНО» над ее головой.
**************
Обновлено: 18.02.2026