Эда вышла из класса Защиты от темных искусств, испытывая томительное чувство страха. Несколько, казалось бы, случайных слов, произнесенных скучающим Фоули, все же смогли оказать на нее сильное давление.
«Что от тебя хотел Фоули?» спросил Фред, стоя у двери в класс.
«Неужели вам удалось разозлить еще одного профессора после Снейпа? Не стоит сейчас связываться с Фоули», - сказал Джордж, забирая книги из рук Эды и убирая их в сумку.
«Нет, я не такой, как профессор Снейп, который умеет обижать людей. Фоули просто попросил меня вернуть несколько книг в библиотеку», - сказала Эда, указывая на книги, которые Джордж спрятал в сумку.
«Правда, в его состоянии лучше, чтобы он не слишком много двигался», - заметил Фред.
«Мы рассчитываем, что он доживет до июня!» добавил Джордж. Если кто-то в школе и хотел, чтобы Фоули остался здоров, так это близнецы.
«Я думаю, это сомнительно», - ответила Эда. Ей хотелось, чтобы Фоули немедленно покинул Хогвартс, ведь она уже могла разоблачиться перед ним.
«Не говори так. Если он действительно преуспеет...»
«...мы оплатим все ваши перекусы на втором курсе».
Они втроем отправились в библиотеку и вернули книги, взятые у Фоули. Эда небрежно пролистала их: это были обычные книги, обе по истории магии.
Вернув книги, Эда отправилась в общежитие, желая немного подумать.
Она никогда не считала себя человеком, способным манипулировать другими. Она была обычным человеком, а после окончания школы большую часть дней проводила в постели, лишенная подобного опыта.
Более того, после того как ее обманула профессор МакГонагалл, Эда поняла, насколько велика пропасть между ней и этими старыми лисами.
Поэтому она всегда очень осторожно следила за Фоули, не проявляя никакого особого поведения в его присутствии.
Однако этот человек, приехавший в Хогвартс с какими-то своими планами, все равно вызывал у нее подозрения.
Эда понимала, что теперь ей нужно быть особенно осторожной. Все нарушения правил должны быть прекращены, и она не могла допустить, чтобы Фоули обнаружил еще какие-либо подозрительные признаки. Она также не могла больше оставаться одна.
Поначалу Эда боялась, что может оказаться такой же, как Дэниел. Но вскоре она поняла, что такая ситуация даже лучше. Зная, что она может стать мишенью для Фоули, ее бдительность возросла до предела.
Пока она не теряла самообладания и не давала Фоули возможности, она была в относительной безопасности.
Фоули не мог сделать шаг к ней на глазах у стольких людей!
С тех пор Эда продолжала заниматься своими повседневными делами как обычно. Она посещала занятия, ходила в библиотеку в свое обычное время и вела себя как обычная первокурсница, только, пожалуй, чуть более любопытная.
Таким образом, Эда не подвергалась постоянной опасности. Она всегда была окружена одноклассниками, и ее поведение не сильно отличалось от прежнего, что позволяло избежать ненужных подозрений.
Через несколько дней Фоули снова оказался в больничном крыле: он сломал ребра во время чихания. Постоянно перемещаясь между своим кабинетом и больничным крылом, Фоули казалось, что он в любой момент может умереть от различных несчастных случаев.
Несмотря на кажущуюся озабоченность Фоули, Эда не теряла бдительности. Ей казалось, что она участвует в гонке с Фоули, уже вырвавшись вперед. Теперь ей оставалось только держаться, пока проклятие не одолеет Фоули.
Держитесь, упорство - это победа!
В середине апреля пост министра магии был окончательно решён: его официально занял Корнелиус Фадж, глава Департамента магических происшествий и катастроф.
По некоторым слухам, Корнелиусу Фаджу удалось выделиться и стать министром только потому, что его поддержал Альбус Дамблдор.
Назначение Фаджа министром не вызвало особого ажиотажа в школе, так как подобные вопросы все еще были слишком далеки для студентов.
Однако событие, произошедшее в школе, в течение часа облетело все уголки: Профессор Бенедикт Фоули, преподаватель Защиты от темных искусств, подал в отставку.
Стойкий, но жалкий профессор в конце концов не выдержал мучений проклятия. Частые травмы лишили его сил продолжать преподавать. Он подал прошение об отставке Дамблдору, и тот принял его.
Коридор у больничного крыла был заполнен девушками с цветами и подарками, пришедшими проститься со своим бывшим возлюбленным.
Хотя его преподавательская деятельность пошла на спад, Фоули по-прежнему пользовался популярностью у девочек, а его трагические переживания во второй половине учебного года только обострили их материнские инстинкты.
Лежа в постели, Фоули не видел этих девочек, так как ему требовался отдых. Мадам Помфри любезно попросила всех покинуть коридор, но перед уходом девушки оставили свои подарки на земле у больничного крыла.
Напевая какую-то мелодию, Эда вошла в общую комнату, узнав об уходе Фоули из его фан-клуба во время возвращения из библиотеки.
Хотя Фоули еще не покинул Хогвартс, свет в конце туннеля был уже близок. Чувствуя приподнятое настроение, Эда подумала, что за обедом она могла бы побаловать себя лишним стейком.
Как только Эда вошла в общую комнату, она удивилась, увидев Фреда и Джорджа. Сегодня была хорошая погода, и она решила, что близнецы будут развлекаться.
Она подошла к тому месту, где они сидели, но обычно веселые близнецы выглядели совсем не радостными. Их лица были такими же длинными, как у миссис Норрис.
«Что с вами двумя?» - спросила Эда. спросила Эда, недоумевая. «Что случилось, что вы так выглядите?»
В унисон они закрыли лица руками с глубоко озабоченным видом, а затем подняли головы и посмотрели на небо под углом 45 градусов.
Эда внимательно осмотрела их лица: слез не было. Не проронив ни единой слезинки, они устроили этот драматический спектакль; близнецы явно играли с эмоциями людей.
«Что с вами двумя происходит?» Эда опустилась напротив них. «Расскажите мне, и я помогу вам разобраться. Ничего страшного».
«Фоули ушел в отставку», - удрученно сказал Фред.
«Мы проиграли», - добавил Джордж, не менее удрученный.
«О, я думал, это что-то серьезное! Многие люди проигрывают, не только вы двое», - ответила Эда, решив, что в этом нет ничего необычного.
Фред наклонился вперед и уставился на Эду со свирепым выражением лица. «Это другое, совершенно другое!»
Джордж откинулся назад и облокотился на спинку кресла. «Мы потеряли все, мы копили целый год!»
«О, черт!»
Беспомощность, невозможность помочь, растерянность - эти слова идеально описывали то, что чувствовала Эда в тот момент. Тем не менее она попыталась утешить близнецов. «Деньги можно вернуть, не позволяйте им слишком тяготить вас».
«Тебе легко говорить!»
«Если бы это был ты, ты бы расстроился еще больше!»
Близнецы хорошо знали Эду; для нее галеон никогда не был просто галеоном - это был ее спасательный круг.
«Фоули еще не ушел, он все еще в больничном крыле. Если вам удастся пробиться через защиту мадам Помфри, вы сможете его увидеть, - начала Эда давать близнецам паршивый совет, - вы можете попробовать убедить его передумать и отозвать заявление об уходе».
Их глаза одновременно загорелись. Фред сказал: «Ты действительно самая умная ведьма!»
Джордж схватил Эду за руку и искренне сказал: «Отныне ты наш Мерлин!»
«Да что вы, я просто пошутил, чтобы успокоить вас. Неужели ты думаешь, что сможешь его переубедить?» Эда изо всех сил пыталась освободить руку. «Убеждать его остаться - это как-то неправильно, правда?»
«Мы должны попытаться, это наш последний шанс», - в один голос сказали близнецы. Они вместе встали и поспешили к выходу.
«Я просто пошутила, не принимайте это всерьез...» Эда позвала их за собой, но они уже исчезли из общей комнаты, прежде чем она успела закончить фразу или хотя бы жестом попросить их вернуться.
Неважно, могли ли близнецы вообще видеть Фоули, но Эда не думала, что им удастся убедить его передумать.
Должно быть, решение об отставке Фоули обдумывал долгое время, и переубедить его будет нелегко.
Эда устроилась поудобнее и взяла книгу, чтобы скоротать время, ожидая, когда близнецы вернутся без рук и можно будет всем вместе пойти поесть.
Через некоторое время близнецы вернулись с низко опущенными головами, откинувшись в кресла, и выглядели как пара поверженных душ.
«Почему вы вернулись так рано?» Эда не поднимала глаз, все еще погруженная в книгу.
«Мы даже не успели выбраться из башни», - слабо ответил Джордж, совершенно лишенный сил.
«Мы же не могли сказать ему, чтобы он остался и ждал смерти, верно?» Фред вздохнул.
Все знали о проклятии, наложенном на должность Защитника от темных искусств; это была не просто поговорка, что никто не может занимать эту должность в течение целого года. Убедив Фоули остаться, он мог подвергнуть свою жизнь реальной опасности.
Эда отложила книгу и сказала: «Почему бы нам не подумать о том, что будет на обед? Размышления об этом поднимут нам настроение».
«Разбитые мечты, мир серый».
«Ни пятнышка света, жизнь потеряла всякий смысл».
«У меня есть способ помочь вам снова увидеть свет. Хочешь послушать?» предложила Эда.
Фред, все еще выглядевший удрученным, сказал: «Вы собираетесь компенсировать нам нашу потерю?»
«Вряд ли. Она бы разделила Кнута пополам, чтобы сэкономить деньги, - подхватил Джордж, - каждый Кнут практически привязан к ее грудной клетке...»
Если бы у Эды было полное хранилище галлеонов в Гринготтсе, она бы не относилась к деньгам так, будто это ее жизненная сила. Есть ли у Эды такая возможность? Нет, поэтому ей приходится быть экономной.
«Так ты хочешь это услышать или нет?»
******************
Обновлено: 17.01.2026