На следующее утро Эда не поддалась искушению вновь посетить тайный ход, несмотря на настойчивый внутренний голос, призывавший ее снова проверить подземную комнату.
Вместо этого она решила отправиться в библиотеку вместе со старшей девочкой Смит, которая подарила ей шляпу.
Эта девушка Смит планировала после окончания школы работать в Министерстве магии, намереваясь стать государственным служащим.
Эда поинтересовалась перспективами трудоустройства выпускников Хогвартса, и ответ Смит нарисовал мрачную картину.
Безработица уже давно была проблемой для выпускников Хогвартса. По сравнению с магглами, волшебников и ведьм было гораздо больше, и количество доступных вакансий было ограничено.
Волшебники, как правило, жили дольше, а значит, дольше делали карьеру. Эда не слышала о выходе на пенсию в мире волшебников, поэтому каждый год вакантных мест было немного.
В конце концов, даже профессор Макгонагалл, несмотря на свой возраст, все еще добросовестно работала.
Каждый год Хогвартс поставлял в волшебный мир свежих выпускников, и все они нуждались в работе.
Однако было очевидно, что волшебный мир не может предоставить достаточно вакансий, что приводит к низкому уровню занятости среди выпускников Хогвартса.
Эда подумала: «Может ли Хогвартс действительно претендовать на звание лучшей магической школы в мире, если он не может обеспечить выпускников работой? В этом плане он сильно отстает от элитных школ M7/Ivy League».
Во время обеда в Большом зале Эда заметила, что за учительским столом присутствует Бенедикт Фоули.
Было очевидно, что профессор Защиты от темных искусств вернулся раньше времени. Возможно, он глубоко любил свою преподавательскую работу, а может, вернулся, чтобы что-то найти.
Присутствие Фоули сделало обед Эды менее приятным: ей всегда казалось, что от этого загадочного профессора исходит аура опасности.
После обеда Эда снова заперлась в общежитии, заставляя себя не обращать внимания на настойчивое ворчание внутреннего голоса. Она держала в руках книгу, но по мере чтения ее внимание все время отвлекалось от страниц, что приводило к снижению эффективности чтения.
К вечеру, не в силах больше противостоять искушению, Эда решила вновь посетить тайный ход на четвертом этаже.
В темной подземной комнате Эда создала с помощью своей палочки еще одно «маленькое солнце». Используя его свет, она начала тщательно обыскивать комнату.
Хотя она не знала, кто построил эту тайную комнату, Эда рассудила, что за ее созданием должна стоять какая-то важная цель. Если бы она служила лишь проходом в Хогсмид, то не было бы необходимости в столь сложной конструкции. Очевидно, что в эту комнату было вложено гораздо больше средств, чем в простой проход.
Полагая, что комната должна скрывать нераскрытые секреты, Эда не могла успокоиться в течение всего дня. Ей казалось, что существование комнаты должно быть оправдано чем-то большим, чем просто скрытый проход.
Эда держала факел высоко и рассматривала статуи в комнате. Эти гигантские статуи стояли на каменном полу обеими ногами, поддерживая потолок руками и плечами.
Общий дизайн статуй напомнил Эде мифологическую фигуру Атласа, титана, который был обречен стоять на богине земли Гее и поддерживать бога неба Урана. Были ли эти статуи сделаны по образцу Атласа или это простое совпадение, Эда не могла сказать наверняка.
Эда внимательно осмотрела каждую статую. Хотя их дизайн был одинаковым, выражения их лиц сильно различались: ни у одной статуи не было одинакового выражения лица.
Обойдя комнату несколько раз, Эда не обнаружила никаких дополнительных проходов или чего-то необычного, кроме двух первоначальных входов.
«Похоже, излишняя задумчивость не всегда полезна, - пробормотала Эда. Ее голос эхом отдавался в пустой комнате, отражаясь от стен, словно подтверждая ее мысли.
Может быть, это место было построено как убежище для защиты от врагов. Я слишком много об этом думаю, подумала Эда.
Вместо разочарования Эда почувствовала облегчение. Поскольку комната не содержала никаких шокирующих секретов, она могла использовать ее в качестве секретной базы. Ведь в этом и заключалось ее предназначение, не так ли?
Единственное, чего следовало опасаться, - это падающих камней. О том, рухнет ли комната, Эда пока не беспокоилась. Она простояла столько лет, что еще несколько не помешают. Она просто надеялась, что оно продержится еще немного.
Через несколько лет Эда заканчивала школу. К тому времени ее уже не будет волновать, рухнет ли комната или взорвется.
Эда подняла палочку, собираясь попрактиковаться в заклинаниях здесь. Комната была просторной и очень уединенной.
«Вингардиум Левиоса!» Сначала она использовала заклинание левитации, чтобы поднять камень с пола. Как только он достиг определенной высоты, она отменила заклинание. Без магической поддержки камень начал стремительно падать.
«Конфринго!» Она бросила в падающий камень Взрывное проклятие. Камень падал слишком быстро, и заклинание Эды промахнулось, попав в стену позади.
Эда еще не могла поражать движущиеся цели со стопроцентной точностью, поэтому она намеренно уменьшила свою магическую силу, сделав заклинание менее мощным. Уменьшенная версия Взрывного проклятия оставила лишь небольшой кратер в стене, не причинив серьезного вреда.
«Вингардиум Левиоса!» Эда повторила свое предыдущее действие, заставив камень снова взлететь вверх. На этот раз, когда камень падал, заклинание Эды попало в цель, заставив камень взорваться в воздухе.
На лице Эды не было выражения радости после успеха. Лицо Эды оставалось равнодушным. Ей казалось, что она выполнила лишь незначительную задачу, и она чувствовала, что сделала это недостаточно хорошо.
Дамблдор, вероятно, мог уничтожить это место одним заклинанием, но Эда знала, что ей далеко до такого уровня.
Хотя она освоила множество заклинаний, которые могли помочь ей в повседневной жизни, но это было не более того.
«Бытовая ведьма», - называла себя Эда, размышляя о своих нынешних способностях. Этот термин применялся ко многим в магическом мире: они владели магией, но по сути были «обычными людьми».
Это простая истина: многие студенты Хогвартса успешно сдают экзамены по волшебству, но лишь немногие становятся аврорами или известными волшебниками. Большинство ведет ничем не примечательную жизнь.
Эде было недостаточно быть «обычным человеком», умеющим колдовать. Проживая вторую жизнь, она твердо решила не быть обычной. Эда хотела стать великой волшебницей, которую бы почитали, как Дамблдора, или боялись многие.
Все это было ради этой великой цели!
Таким образом, последние полсеместра целеустремленная Эда занималась подобными тренировками.
Эти занятия были маленькими шагами на пути к величию. Точность ее заклинаний значительно повысилась, и она могла легко справиться с младшими учениками. Однако против опытных противников, как опасалась Эда, у нее было мало шансов выжить.
Большинство заклинаний можно было блокировать или отразить с помощью защитных заклинаний. Превосходные волшебники могли даже отражать проклятия обратно в заклинателя - об этом Эда читала в книгах о дуэлях и глубоко восхищалась этим умением.
Однако, чтобы заклинание было заблокировано, оно должно было попасть в зону поражения, как в бейсболе. Если заклинание попадало в зону поражения, противнику даже не нужно было блокировать его: он мог просто стоять и смотреть, как вы бьетесь.
А потом, когда вы будете застигнуты врасплох, они могли нанести решающий удар, повалив вас на землю и оставив чувствовать себя совершенно униженным.
Это подчеркивало разницу в боевом опыте, которую Эда не могла преодолеть на своем нынешнем этапе.
После разминки с несколькими крупными камнями Эда начала атаковать камни поменьше и увеличила расстояние между собой и камнями.
Под взрывным проклятием Эды подземная комната наполнялась все новыми и новыми обломками; команде разрушителей ее таланты точно пригодились бы. После долгой тренировки Эда почувствовала усталость и решила, что пора возвращаться.
Идя обратно, она пинала обломки, становясь все более похожей на себя прежнюю.
Вернувшись из подземной комнаты в замок, Эда поняла, что комендантский час уже прошел. Больше, чем беспокойство по поводу занятости, она чувствовала, что ей, вероятно, нужны часы.
В вечно темной подземной комнате можно было легко потерять счет времени. Если Эда продолжит там заниматься, то однажды может даже пропустить занятия.
Наложив на себя чары Разочарования, Эда медленно пошла обратно в Гриффиндор: практика взмаха палочкой отняла у нее много сил.
«Хотела бы я знать, где находится кухня!» пробормотала Эда, схватившись за живот, когда тихонько возвращалась в общую комнату.
********************
Обновлено: 17.01.2026