Глава 9 — Глава 9

Она всё ещё думала об оценках, нахмурив брови. Но вскоре её настроение сменилось с пасмурного на ясное. — Я так давно не был в Хогвартсе. Это лишь скромный знак моей признательности; учителя должны принять его. Браслет снова засветился, и в руки Линна упали две изысканные подарочные коробки. — Это?.. Ленты на коробках развязались сами собой, открывая содержимое. Магическая дымка, клубившаяся над плотными узорами, заставила даже искушённого мастера Трансфигурации широко раскрыть глаза. — Профессор Макгонагалл, эта волшебная золотая монета была найдена в руинах Кушан, глубоко в горах Гиндукуш. Она несёт на себе отпечаток древней Трансфигурации. Было бы напрасной тратой оставлять её у меня; такой мастер, как вы, больше подходит для её изучения. Скромные слова и похвала Линна прозвучали с идеальной интонацией, так что Макгонагалл было трудно отказать. — У тебя очень высокий талант к Трансфигурации, не нужно скромничать, Линн. При случае мы сможем изучить её вместе. — Улыбка на лице Макгонагалл показывала, что она весьма польщена; даже экзаменационные работы на столе больше не казались такими уж неприятными. — Я слышала о твоих делах; это весьма примечательно. Мы все гордимся тобой. Стебль, напротив, была куда более спокойной. Глядя на первоклассный образец любистока, который Линн специально разыскал, она, прекрасно зная возможности своего любимого ученика, просто с радостью спрятала подарок. Затем она бросила демонстративный взгляд на Дамблдора, полностью игнорируя смущённое и неловкое выражение лица старика. Как давний декан Пуффендуя, хотя она обычно не боролась и не хватала всё подряд, её защитный инстинкт был более прямым, чем у кого-либо. В итоге именно Дамблдор с пустыми руками почувствовал себя лишним — он тоже был мастером Трансфигурации, и его сердце зудело от любопытства. — Профессор Дамблдор — один из сильнейших волшебников и исследователей в мире. Я не смог придумать ничего, что могло бы вам понадобиться, поэтому принёс лишь свои наилучшие пожелания. С нескрываемым намеком на мелкую месть Линн произнёс это с совершенно невозмутимым лицом. Говоря это, он не забыл протянуть руку и подразнить дремлющего феникса, предложив ему очень дорогую траву. Обильная магия в растении пришлась фениксу по вкусу; он позволил Линну погладить себя по голове, с готовностью изображая довольство. — Я... что ж. Профессор Альбус Дамблдор получил мощный удар по боевому духу и обречённо ссутулился. Лишь когда он увидел, как Линн достаёт из браслета подарочную коробку из «Сладкого королевства», он снова повеселел. За чайным столиком в гостиной четверо сидели друг напротив друга. — Фух... Хагрид по-прежнему любит крепкие напитки, но этот бренди действительно хорош. Он поистине оправдывает название «Вода жизни». Сделав лишь небольшой глоток, Линн рассыпался в похвалах. Несмотря на утро, его утончённый интерес к дегустации вин ничуть не угас; это было его хобби на протяжении многих лет. — Хагрид был бы очень рад услышать это, хотя, к сожалению, его сейчас нет в школе. В данный момент только мадам Трюк может составить ему компанию за бокалом. Дамблдор сделал вежливый, крошечный глоток. Вину он предпочитал сладкие напитки. Подтекст был уже предельно ясен. Стебль тоже сказала: — Батшеда каждый день жалуется мне на нагрузку и хочет, чтобы ты пришёл и разделил ношу. Она не планировала уговаривать его, но тоже была полна ожиданий. — Эрик, ты волшебник с безграничным будущим. Условия в Хогвартсе не особенно щедры для тебя, — сказала Макгонагалл. — Но я с нетерпением жду, когда ты передашь свои таланты студентам. Нет никого более подходящего для этого курса, чем ты. — И на пути исследования магических тайн, возможно, мы сможем обмениваться идеями и вдохновлять друг друга, не так ли? Дамблдор улыбнулся и подмигнул, совсем не похожий на столетнего старца, а скорее на энергичного юношу. Но с точки зрения проницательности в человеческих сердцах, он действительно обладал вековой остротой и глубиной. — Я рассмотрю возможность принять эту должность. — Без особых колебаний Линн принял решение ещё до прихода. Если отбросить просьбу Дамблдора, с утилитарной точки зрения преподавание в Хогвартсе тоже было хорошим выбором. Одиннадцать лет накоплений должны были устояться, что также положительно скажется на том, чтобы сделать этот решающий шаг вперёд. Огромная библиотека Хогвартса могла бы помочь. Но он не согласился напрямую; вместо этого под радостным взглядом Дамблдора он сменил тему: — У меня есть несколько требований. Дамблдор принял позу внимательного слушателя. Линн поднял первый палец: — Во-первых, я хочу самостоятельно организовать Клуб профессора. — Это священное право профессора, — без колебаний ответил Дамблдор. Затем второй палец: — Во-вторых, я хочу сломать шаблон объединения двух факультетов и проводить большие лекции для всего потока, как в Шармбатоне. Макгонагалл кивнула: — Если профессор Бабблинг согласится, с местом и временем проблем не будет. И, наконец, третий палец: — И последнее: я не буду участвовать ни в каких схемах, которые вы строите на основе пророчеств. И я буду действовать согласно своим собственным принципам — что не исключает контактов с теми, кого вы цените.