— Теперь один на один, — легко произнес Линн. — Использовать старые разведданные — не самый мудрый выбор.
Дмитрия прошиб холодный пот, он почувствовал, как вопрос жизни и смерти выходит из-под контроля.
И всё же он не собирался отступать.
— Остолбеней!
Густой красный луч вырвался вперед, когда он первым перешёл в атаку.
Линн ловко шагнул в сторону, уклоняясь, хотя его взгляд слегка сместился.
Воспользовавшись моментом, Дмитрий не остановился, взмахнув палочкой.
Пока лучи заклинаний летели в цель, обломки кирпичей из разных частей переулка взмыли в воздух, трансформировались в острые каменные шипы и обрушились вниз.
Комбинированная атака; не особо эффектная, но очень практичная.
За последние дюжину лет бесчисленные тёмные волшебники пали от этой тройной комбинации.
Но Линн лишь неспешно поднял палочку и, даже не произнося заклинания, слегка взмахнул ею.
Твёрдая кирпичная мостовая внезапно треснула, кирпичи взлетели и быстро сложились в изысканный щит, прикрывший его спереди.
От него исходила мощная магия.
— Бум!
При столкновении каменные шипы превратились в пыль, наполнившую воздух и осевшую на землю.
В то же время серебряный свет без предупреждения поднялся из лужи под ногами Дмитрия.
В одно мгновение закалённый в боях мракоборец, подготовивший бесчисленное количество запасных планов, оказался заморожен внутри, превратившись в ледяную статую.
Дождь падал с тихим шуршанием.
Лёд был тонким, но он никак не мог вырваться.
Единственное, чем он мог двигать, были глаза; все его запасные планы оказались бессмысленными.
— Я говорил тебе несколько лет назад: всё, что ты хочешь сохранить, уже уничтожено; это произошло десятилетия назад, когда ты только родился. Твои идеалы и верность заслуживают моего уважения, но они направлены не на тот объект, — Линн шагнул вперед и прошептал с ноткой сожаления.
Лёд разбился от его слов, и кончик палочки упёрся мужчине в живот.
— Всё кончено. Экспеллиармус.
Вспышка света, и высокая фигура отлетела в угол стены, а палочка, вращаясь, приземлилась в руку Линна.
Исход битвы был предрешён.
— Они очнутся через две минуты, а мракоборцы прибудут, как ожидается, через пять. Тебе лучше поторопиться. — Подняв чемодан, Линн небрежно бросил палочку обратно и махнул рукой на прощание. — Удачи, мы ещё встретимся. Ты понимаешь, о чём я. Прощай.
— Ты!..
Дмитрий сполз по стене, чувствуя пробирающий до костей холод. Он с трудом попытался поднять руку, чтобы дотянуться до палочки на земле, но мог лишь смотреть, как Линн, превратившись в размытый силуэт, исчезает в конце переулка.
На его лице читались разочарование и обида, но ещё больше — глубокое чувство крушения надежд.
В Москве шёл дождь, или, скорее, она плакала.
По будущему, где путь вперед был невидим.
И по безвозвратной утрате.
Той же ночью, Эджбастон, Бирмингем.
Когда зажглись первые огни, настало время, когда этот город мультикультурного слияния и взаимопроникновения «пробуждался».
Преодолев расстояние в тысячи километров, уставший с дороги Линн наконец вернулся в знакомое место.
Вернувшись домой, он сразу направился в кабинет, не утруждая себя распаковкой вещей, и подошёл прямо к письменному столу у окна.
Строки текста, видимые только ему, вспыхнули перед глазами:
【Опыт заклинания Остолбеней временно нельзя повысить】
【Опыт Трансфигурации +2】
【Опыт Древних Рун +1】
【Опыт заклинания Экспеллиармус временно нельзя повысить】
— Ого, как много машин! — Глядя на оживлённое движение и толпы за окном, Линн тихо вздохнул, убирая разбросанные по столу свитки пергамента. — Поистине хороший день.
Его голос в конце слегка повысился, в нём слышались нотки радости и игривости.
— Фух... как и ожидалось, всё ещё никуда не годится!
Глядя на по-прежнему захламлённый рабочий стол, Линн закрыл глаза и потянулся.
В этот момент тихий и тёмный дом мгновенно ожил.
Чемодан, стоявший на полу, подплыл к столу и автоматически открылся; свитки пергамента, которые, казалось, всё ещё пахли чернилами, аккуратно сложились в стопки.
Его приличный костюм и рубашка сами снялись с тела и повисли в уже открытом шкафу, а маленькая щётка взмыла в воздух, смахивая те немногие пылинки, что были.
Тёмно-фиолетовая ночная рубашка стремительно подлетела и мягко опустилась на его плечи, тёплая и уютная.
По щелчку пальцев заиграла успокаивающая музыка, а на кухне послышалось какое-то движение.
Мгновение спустя чашка с легким ароматом зелёного чая уже парила перед ним.
— Магия действительно удобна; ручной труд просто не для меня.
Сделав маленький глоток, чтобы насладиться освежающим ароматом чая, Линн ухмыльнулся и небрежно откинулся на спинку стула.
— Не успел оглянуться, как прошло уже немало лет...
Его янтарные глаза блеснули чистым светом, когда он пробормотал слегка пониженным голосом:
— Начинаю чувствовать, что старею.
Вспоминая, когда он впервые попал в этот мир, в те самые времена знаменитого смога Британии 1960-х, мир перед его глазами слегка поплыл.
Его мысли постепенно уносились вдаль, их было трудно уловить.
Линн Эрик был попаданцем, но точка его входа отличалась от большинства «коллег».
Это произошло более чем на десять лет раньше.
С 1963 по 1974 год он жил в приюте в Бирмингеме, его происхождение было неизвестно, при нём была лишь записка с именем.
Обновлено: 19.02.2026