Глава 14 — Глава 14

В ту ночь свет в окнах погас очень поздно. После визита в Нору у Линна выдался краткий период досуга. До начала семестра у него не было особых светских обязательств. Каждый день он либо неспешно готовил уроки, слегка корректируя свой опыт из Шармбатона под специфические характеры хогвартских студентов, либо бродил по городу, наблюдая за культурными особенностями разных районов. Помимо усердных магических исследований, это был один из его способов саморазвития. С точки зрения культурного разнообразия и открытости Бирмингем был лучшим местом в Британии, да и, пожалуй, во всей Европе. Именно это стало главной причиной, почему Линн обосновался здесь. Он, несомненно, был волшебником широких взглядов; память о прошлой жизни не позволяла ему считать, что между маглами и волшебниками есть какая-то качественная разница. У двух сторон просто были разные способности, и они жили в двух разных обществах, вот и всё. Дни летели быстро, а стопка исписанных пергаментных свитков росла ещё быстрее. Магия, переданная с эпохи короля Игоря, постепенно вливалась в шкалу опыта «Магических знаний» в его разуме, подталкивая прогресс, который долгое время двигался со скоростью улитки. В мгновение ока наступило 12 августа, обычная среда. — — — Просидев почти всю предыдущую ночь над разработкой совершенно нового пути для рунической магии, измученный Линн крепко спал. Он не подавал признаков пробуждения, даже когда солнце поднялось высоко в небо. Около десяти часов солнечные лучи за окном наконец добрались до кровати, слегка ослепляя, и вырвали его из чудесного сна. — Хм... Неохотно открыв глаза, он уже собирался натянуть одеяло повыше и поспать ещё немного, как вдруг заметил что-то перед собой. Его нос слегка дёрнулся, уловив знакомый аромат. Тонкий запах шампуня. Его затуманенное зрение постепенно прояснилось. Первым, что бросилось в глаза, был водопад ослепительных длинных светлых волос. А затем — пара красивых, ленивых карих глаз, похожих на кошачьи. Приподнятые уголки глаз были мягкими, но в то же время острыми, очаровательными и умными. Юфимия Фокс. Имя, которое было ему наиболее знакомо в этом мире, всплыло в сознании. — Я, должно быть, всё ещё сплю... — Линн решительно зажмурился и с силой потянул одеяло на себя. Но спастись бегством не удалось. Прежде чем он успел обмануть сам себя, тонкая, но сильная рука уже перехватила его запястье. — Неужели я такая страшная? Спокойные слова прозвучали словно камень, брошенный в тихую гладь озера, пуская круги по воде. В голове Линна громко зазвенели тревожные колокольчики. — Конечно нет! Это сюрприз! — Он резко сел в кровати. — Доброе утро, Фи, ты здесь по какому-то делу так рано? Обдумывая свои действия, он почувствовал себя немного неуверенно перед старой подругой. Он использовал прозвище, доступное лишь нескольким самым близким друзьям, но его улыбка вышла слегка натянутой. — Я не вижу никакого сюрприза. И ты уверен, что сейчас уместно говорить «доброе утро»? Юфимия лишь мельком взглянула на него и откинулась на спинку стула, грациозно скрестив ноги; её элегантная туфелька на высоком каблуке ритмично покачивалась. — Эм... неужели уже так поздно? Он инстинктивно посмотрел на настенные часы, и к нему вернулся рассудок. Поспешно выбравшись из постели, он взмахнул палочкой; на кухне послышался звон посуды. Вскоре в спальню влетели два стакана тёплого молока и опустились на стол. — Прости, Фи, вчера ночью на меня нашло вдохновение, и я засиделся допоздна... — начал он объяснять несколько торопливо, но вдруг запнулся. — А? Куда делись черновики? Я не убирал их вчера. — Потому что я их убрала — ты разбросал их повсюду, они просто мозолили глаза. — Юфимия взяла молоко и сделала маленький глоток. — Кажется, кто-то совершенно забыл, как спихнул на меня все сложные дела и притворился, будто ничего не произошло? Так и знал! Эта девчонка пришла сводить счёты! Линн вздрогнул, его мозг заработал на предельной скорости. Дзынь! Над его головой словно зажглась лампочка; в момент отчаяния он нашёл отличную причину. — Среди этих людей было несколько потенциальных членов клуба «Звездочёты». Ты определённо знакома с ними лучше меня. Знаешь же, я всегда был не силён в таких делах; лучше доверить это всемогущей Фи, так мне будет спокойнее. Его янтарные глаза были полны искренности. Однако мисс Фокс, которая знала его почти двадцать лет, было не так-то просто провести. — Ты просто всё делаешь по наитию, да к тому же невероятно ленив. — Раскусив хитрости Линна с первого взгляда, Юфимия с пренебрежением бросила на стол небольшую брошюру. — То, что ты хотел. И чтобы это не повторилось. Линн открыл её и увидел, что имена, обсуждавшиеся в тот день, превратились в детальные досье. От семейного происхождения и черт характера до типов магии, в которых они были сильны, — всё было проанализировано чётко и чрезвычайно тщательно. — Теперь у меня есть чёткое представление. Огромное спасибо, Фи! Я знал, что ты самая надёжная! Радостно убирая справочник, Линн не скупился на похвалы, но они удостоились лишь красивого закатывания глаз. — Скажи мне, почему ты вдруг решил вернуться? Ты даже не обсудил это с нами, план придётся корректировать. Утончённая Юфимия допила молоко, подперла подбородок рукой и пристально посмотрела на Линна; в её ярких глазах отражался его силуэт. Поскольку они были знакомы ещё со школы, каждый раз, когда на него смотрели таким взглядом, Линн чувствовал беспокойство. Причина была проста: он, не умеющий справляться с тривиальными вопросами, всегда перекладывал подобные вещи на эту самую надежную подругу. Так продолжалось уже больше десяти лет. Из-за этого он всегда чувствовал себя немного виноватым перед Юфимией. Прямо как Дамблдор, который не смел показываться на глаза Макгонагалл перед началом учебного года. «...Ладно, дело в Дамблдоре и сыне Фрэнка с Алисой. — Линн поднял руки в знак капитуляции. — Вместо того чтобы наблюдать, как он одного за другим подталкивает детей к огню, я подумал, что, может, и я смогу что-то сделать. К тому же, та штука в Большом Хэнглтоне — я за ней отправиться не могу, да и ты не можешь; нужно подыскать подходящего человека. Этот старик, возможно, сгодится; в конце концов, он всего лишь перевалил за сотню, так что это не назовёшь преждевременной кончиной». «Отговорки». Стройный палец упёрся в лоб Линна, голос Юфимии был спокоен и легковесен. «Так я и думала, ты не изменился — язык острее, чем у кого бы то ни было, а когда дело доходит до действий, ни от чего не можешь отказаться... жадный ты мой». «Не будь так колка, это очень вредит нашей дружбе». Линн вздохнул с тщетностью, не находя способа справиться со старой подругой. Так было ещё в школе, и, кажется, ничего не изменилось и после её окончания.