Глава 11 — Глава 11

— До встречи следующим летом! В самый последний момент, едва избежав катастрофы, волшебный автомобиль Уизли взмыл к луне, унося с собой спасённого Гарри. В ответ на истеричные вопли дяди Вернона, оставшегося далеко внизу, Гарри лишь прокричал что-то в ответ, смеясь так сильно, что у него сводило челюсти. После месяца мучительных каникул он наконец-то снова вдохнул пьянящий воздух свободы. Хедвиг, белой тенью скользя рядом с машиной, расправила крылья, наслаждаясь полётом. В салоне четверо беглецов откинулись на сиденья, хохоча до коликов в животе. Даже для таких прожжённых шутников, как Фред и Джордж, сегодняшнее приключение оказалось достаточно захватывающим, чтобы на время забыть о грозе, ожидающей их по возвращении домой. Когда первый прилив адреналина схлынул, Рон, сгорая от любопытства, прижал друга к стенке, требуя подробностей. И Гарри рассказал всё. Начиная с появления Добби и его странного предупреждения, заканчивая размазанным по полу пудингом и тюремным заключением, организованным дядей Верноном. Он пересказал события с предельной точностью, но, когда его рассказ подошёл к концу, в машине повисла долгая тишина. Для юных волшебников эта история звучала жутковато и крайне подозрительно. Однако сейчас их было только четверо. Без «настоящего мозга» компании — мисс Грейнджер, способной выстроить стратегию, — докопаться до сути было невозможно. Максимум, на что их хватило, — это привычно ткнуть пальцем в универсальных козлов отпущения: семейство Малфоев. После раунда гневного осуждения эту тему решили отложить. Старый магловский автомобиль мчался сквозь ночное небо, пока на восточном горизонте не забрезжило красноватое зарево. Деревушка Оттери-Сент-Кэчпоул была уже совсем близко. Глядя вниз с высоты птичьего полёта, Гарри заметил на окраине деревни покосившееся строение, которое с трудом можно было назвать домом. Из крыши торчало не меньше четырёх или пяти труб. «Наверное... этот дом и правда держится только на магии?» — пробормотал про себя Гарри. Но это зрелище не показалось ему уродливым. Напротив, от странного здания веяло теплом и уютом. Автомобиль плавно приземлился рядом с ветхим гаражом как раз в тот момент, когда красное солнце пробилось сквозь кроны деревьев. Наступил рассвет. — — — — Это мой дом, прямо в деревне. Выглядит не очень, да? — смущённо спросил Рон. — Нет, он замечательный, — искренне ответил Гарри, невольно вспоминая стерильную и холодную Тисовую улицу. — ...Вот и хорошо, — с облегчением выдохнул рыжий друг. — Кстати, ты слышал? В этом году вводят новый предмет — Древние руны, и он будет обязательным. — Кажется, об этом говорили где-то на Пасху... или нет? В памяти Гарри школьная жизнь Хогвартса сейчас казалась чем-то бесконечно далёким. К тому же, после эпического приключения с Философским камнем изменения в расписании волновали юного льва в последнюю очередь. — Уроки старой профессора Бабблинг — скука смертная, сплошная возня с документами. Наверняка нам понадобятся Забастовочные завтраки. Джордж вышел вперёд, подмигнув Гарри и одновременно руководя парковкой. — Ради Гарри, малыш Ронни, мы сделаем тебе скидку. Фред тоже подкрался поближе, синхронно подхватывая разговор. Он указал на дверь Норы и понизил голос: — Сейчас мы тихонько прокрадёмся наверх и отсидимся там, пока мама не позовёт завтракать. Тогда Рон сбежит вниз и крикнет: «Мам, смотри, кто приехал!». Она так обрадуется, что и не заметит отсутствия машины. Усёк? Гарри и Рон закивали, словно цыплята, клюющие зерно, и, стараясь не шуметь, двинулись вслед за близнецами, уверенные в своей скрытности. — Гарри, иди за мной, — прошептал Рон. — Я сплю на... Бац! Не успев договорить, он врезался прямиком в спину Джорджа. Почувствовав слабую, но отчётливую убийственную ауру, Рон обернулся и застыл на месте, как и его брат. Тело предательски задрожало. Гарри мог поклясться, что впервые видит, как лицо друга становится настолько устрашающе зелёным. За их спинами куры и утки в панике разлетались по двору. Гарри с изумлением наблюдал, как добродушная полная женщина на глазах превращается в саблезубого тигра с распахнутой пастью — хотя таких существ он видел только на картинках в книгах. — А, — сказал Фред. — О боже, — сказал Джордж. — ...Нам конец, — объективно подытожил Рон. — — — Когда солнце полностью поднялось над горизонтом, трое полуживых братьев Уизли и бодрый Гарри дружно вышли в сад. — Если я найду хоть одного гнома, когда приду проверять, вам мало не покажется! Рёв миссис Уизли всё ещё звенел в ушах. Братья зевали и ворчали, но не смели сбавлять темп работы. Садовые гномы визжали и брыкались, но тщетно: их безжалостно швыряли на двадцать футов, за живую изгородь, прямо в поле. — Не понимаю, что они там мудрят с этими Древними рунами. Я британец, а не археолог! Это просто бред какой-то! Работая весьма шустро, Рон снова вернулся к наболевшей теме, и лицо его выражало крайнее недовольство. — Руны... — Рон, я не могу притвориться, что не слышал этого. Скажи ты такое в школе, мне пришлось бы снять баллы с Гриффиндора. Только Гарри собрался согласиться с другом, как рядом раздался приятный мужской голос. Он повернул голову и встретился взглядом с парой ясных янтарных глаз, в которых плясала лёгкая усмешка. — Дя... Дядя Эрик! Ты сегодня так рано! Прежде чем Гарри успел выразить своё недоумение, Рон уже отшвырнул надоедливого гнома и, не обращая внимания на грязь, покрывающую его с ног до головы, бросился обнимать гостя. Но его остановили.