– Я буду первым, – сказал Гарри, положив ладони на пол и начав скользить назад в отверстие.
Когда он опустился до подмышек и полностью погрузился в темноту, он крикнул Рону:
– Мы не знаем, что там внизу. Если я не подам сигнал, что всё в порядке, после того как прыгну, не прыгай за мной. Когда спустишься, сразу иди к Хедвиг и попроси её отнести письмо директору в Лондон.
– Гарри, не говори таких мрачных вещей, – ответил Рон.
– Рон, я не шучу, – серьёзно произнёс Гарри.
Увидев его выражение лица, Рон сжал губы и сказал:
– Хорошо, я обещаю.
Гарри глубоко вдохнул, поднял руки вверх и – шух! – меньше чем за секунду его фигура исчезла в темноте.
Рон и Гермиона лежали у входа в пещеру, с тревогой и беспокойством глядя вниз.
Через некоторое время из пещеры донёсся глухой звук удара, а затем взволнованный крик Гарри:
– Всё в порядке! Внизу сетка, мягкое приземление.
Они облегчённо вздохнули, и их лица сразу посветлели.
– Я прыгаю вторым, – сказал Рон и быстро спрыгнул вниз.
– Всё нормально, спускайтесь скорее! – его голос донёсся снизу.
Гермиона, не раздумывая, прыгнула третьей.
– Робин, подойди сюда. Положи арфу и сразу прыгай. Не дай Лувэю сойти с ума и укусить кого-нибудь.
– Хорошо!
После того как Гермиона исчезла, Робин намеренно подождал несколько секунд, подошёл к краю и, бросив арфу, прыгнул в тёмную дыру.
Хууу~
Холодный, сырой и затхлый воздух ударил ему в лицо.
Бум~
Он приземлился на мягкую, упругую сетку. Холодное прикосновение снизу заставило его на ощупь определить, что это живая сеть дьявола.
Её поверхность была гладкой, холодной на ощупь, с твёрдой текстурой. При постукивании она издавала звонкий звук. Лозы были разной толщины: самые толстые – как ведро, самые тонкие – как нитка.
Робин потрогал её, затем встал и начал двигаться к стене. Внезапно толстая, как змея, лоза обвилась вокруг его лодыжки и резко потянула его назад, пытаясь сбить с ног и утащить.
Лоза дёрнула раз, но добыча не сдвинулась с места. Дёрнула второй раз – результат тот же. На третий раз – бах! – лоза превратилась в чёрный пепел от огня.
[Время: одна минута восемнадцать секунд.]
Робин отряхнул пепел с себя:
– Ну что, не понимаешь с первого раза? Заслужил быть сожжённым.
– Робин, зачем ты вдруг поджёг всё? Змея! У меня вокруг шеи змея! Робин, Гарри, Гермиона, спасите меня, ради всего святого! Мои лодыжки и запястья тоже опутаны! Неужели мы попали в змеиное логово?
– Дурак, это не змея, а лоза! Чем больше ты дёргаешься, тем сильнее она тебя сжимает. Как её зовут? Кажется, профессор Стебль рассказывала об этом растении на уроке травологии.
Гермиона прижалась спиной к стене, её лицо было бледным, а на лодыжках виднелись следы от удушающих лоз.
– Как её зовут? Я точно помнила это, но сейчас... почему я не могу вспомнить?
– Это сеть дьявола. Она любит темноту и влагу, а ещё маскируется под другие растения, например, под крабовую лапку. Её слабость – свет и огонь.
Робин снова взмахнул палочкой, выпустив зонтикообразные, похожие на одуванчики, языки пламени.
Как только пламя коснулось Гарри и Рона, лозы, опутавшие их, дёрнулись и отступили.
– Фух, это было опасно. Чуть не задушили, – Рон лёг на сеть дьявола, тяжело дыша.
– Рон, вставай быстрее. Нам нужно двигаться к стене, иначе эти проклятые лозы снова нас опутают.
– Хорошо.
Они помогли друг другу встать и отступили к стене.
– Что дальше? – спросил Рон.
Робин взмахнул запястьем, произнеся заклинание светящейся вспышки. Затем, держа светящуюся палочку, он осмотрел окружение.
Впереди – область с сетью дьявола;
Сзади – каменная стена;
Слева – тупик;
Справа – каменный коридор, уходящий вниз, с неизвестным концом.
– Выбора нет, идём направо.
Четверо прижались к стене и двинулись вправо.
Над коридором, казалось, был источник воды. Капли стекали по стене и падали на камни.
Ло Бин огляделся и заметил, что камни у стены были покрыты углублениями разной глубины, а некоторые из них даже были пробиты каплями воды. Стало ясно, что пространство под досками пола не было временной конструкцией, созданной для защиты магического камня.
После того как они прошли по склону около семи-восьми минут, впереди вдруг раздался слабый шелест и звонкий перезвон.
– Вы это слышали? – спросил Гарри, наклонив голову.
– Может, это полтергейст вроде Пивза? – предположила Гермиона.
– Не очень понятно. Звучит как стрекот стрекозы, но немного похоже на то, как сталкиваются железные куски, – ответил Ло Бин.
– А может, это куча магических доспехов с мечами, которые ждут, чтобы мы попали в ловушку? – с подозрением спросил Рон.
– Хватит гадать. Просто пойдём и посмотрим, что там впереди, – сказал Ло Бин и подтолкнул остальных вперёд.
Пройдя ещё немного, они увидели яркий свет. Через две минуты они оказались в ярко освещённой комнате.
Комната была около трёх метров в ширину, десяти метров в длину и пятнадцати метров в высоту. Всё пространство от пола до потолка было заполнено бесчисленными уникальными птицами, которые отражали свет и хлопали крыльями.
На другом конце комнаты находилась массивная деревянная дверь. Чтобы продолжить путь, нужно было её открыть.
– Отсюда до другой стороны не так далеко, но что, если эти птицы нападут на нас? Одна птица не причинит много вреда, но если сотни или тысячи из них нападут вместе, от нас останутся только кости, – с тревогой посмотрела Гермиона на высокий сводчатый потолок.
– Попробуем на живом существе, – предложил Ло Бин.
Он взмахнул палочкой и произнёс заклинание трансформации на маленький камень на полу.
*Бам!*
Камень превратился в маленькую белку, которая с писком побежала по комнате. Однако птицы не стали нападать на неё или царапать.
Убедившись, что опасности нет, все четверо прошли через комнату и подошли к массивной деревянной двери.
– Алахомора, откройся! Алахомора, откройся! Алахомора, откройся! – трижды произнесла Гермиона заклинание, но замок на двери не реагировал. Когда она собралась произнести его в четвёртый раз, Гарри и Рон вмешались.
Гарри потянул дверь изо всех сил, но безрезультатно. Рон толкнул её, но тоже ничего не вышло. Они даже попытались ударить локтями, но дверь оставалась неподвижной.
Запыхавшиеся, они прислонились спиной к двери и вдруг заметили, что их друзья стоят, подняв головы и разглядывая птиц на потолке.
– Что с этими птицами? – спросил Гарри.
– Они не могут быть просто украшением этой комнаты. Они слишком маленькие и летают слишком быстро. Я не могу разглядеть, как они выглядят, – задумчиво сказала Гермиона.
– Возможно, мы сможем рассмотреть их через что-то другое, – предложил Ло Бин.
Он достал монокуляр и, глядя через линзы, смог чётко разглядеть, что происходит наверху.
Обновлено: 10.04.2026