Шляпа замолчала, ученики хлопали его выступлению, но впервые между ними раздалось бормотание и шепот. Однако сортировка не оставила им времени на раздумья, хотя Ник и сообщил, что Шляпа считает своим долгом предупредить Хогвартс, когда сочтет нужным. После этого, конечно же, был ужин, и Гарри уже начал задаваться вопросом, куда исчезли охранники, но вскоре вместо этого предался голоду. В конце концов Дамблдор встал, чтобы произнести одну из своих ежегодных речей:
"Теперь, когда мы все перевариваем этот замечательный ужин, я хотел бы уделить вам несколько минут. Прежде всего, первокурсники должны знать, что лес запрещен для всех - и некоторые из наших старших учеников уже должны это знать. (Гарри, Рон и Гермиона обменялись принужденными улыбками) И в этом году правый коридор на четвертом этаже также запрещен для всех студентов!
Мистер Филч, смотритель, попросил меня еще раз напомнить вам, что произносить заклинания между уроками в коридорах запрещено, как и многое другое, о чем вы можете прочитать на пергаменте у двери кабинета мистера Филча. В этом году в нашем штате произошли два изменения. Мы рады снова приветствовать профессора Граббли-Планк, которая будет преподавать Уход за магическими существами. Также мы рады представить вам профессора Амбридж, которая займет должность преподавателя по Защите от темных искусств".
Раздались вежливые, хотя и не очень восторженные аплодисменты.
"Кроме того, я хотел бы представить вам следующих семь человек". Раздался громкий звук "пуф" и повалил дым. Когда дым рассеялся, перед нами стояли семь мужчин и женщин в сапогах до колена, черных брюках, черных рубашках и костяно-белых доспехах. На руках у них были длинные черные перчатки с металлическими пластинами и маски из белого фарфора с сивучами разных цветов. Три черные, одна фиолетовая, одна малиновая и две зеленые. ("Я думал, в Хогвартсе нельзя аппарировать?" спросил Рон у Гермионы. "Вообще-то, нельзя. Наверное, это их магия. Она отличается от нашей, поэтому защитные заклинания не распознали ее", - предположила кустодиевская девушка. "Мда..."). Появившись у входа в Большой зал, семеро мужчин и женщин в масках за несколько секунд преодолели расстояние до учительского стола. Шестеро из них побежали вдоль стен, останавливаясь друг напротив друга и делая прыжок к нему. Металлический звук раздался по всему залу, когда их похожие на ножи оружия столкнулись и вонзились в мостовую. Грациозно приземлившись на ноги, воины неторопливо подошли к своему последнему товарищу: Седовласому мужчине, который вместо того, чтобы принять участие в их представлении, просто облокотился о преподавательский стол напротив места Дамблдора. Со стороны директора послышались одиночные аплодисменты, но вскоре они перешли в громкие возгласы всех учеников, пока Дамблдор не подал им знак. Эти люди, известные под именами Волк, Кот, Орел, Олень, Рысь, Лис и Ворон, - стражи, которых я нанял для защиты школы и каждого из вас. Они обладают всеми способностями, которые есть у наших высших авроров, и даже больше. Они здесь для вашей безопасности, так что не стоит их оскорблять. Если они говорят вам что-то сделать, то делайте это, не задавая вопросов. Если у вас есть вопросы, вы можете задать их Волку или Коту, так как они являются лидерами команды. Но они могут и не ответить... После того как я вас отчислю, они проводят вас в общие комнаты и сами расскажут вам несколько вещей. Вы не должны уходить без них.
И что бы вы ни делали, не давайте им повода причинить вам вред!" - напутствовал он всех. "Отбор в команды по квиддичу будет проводиться..."
Он остановился и посмотрел на Амбридж, а затем сел на свое место, когда она начала рассказывать ученикам несколько вещей. Дамблдор, казалось, был не против, но другие члены коллектива выглядели более чем возмущенными.
"Спасибо, директор, за дружеские слова приветствия". Она сказала это голосом маленькой школьницы. Гарри увидел, как некоторые из охранников откровенно скривились, словно от боли. "Как здорово вернуться в Хогвартс и видеть все эти радостные лица". Гарри огляделся вокруг, но не увидел ни одного радостного лица. "Я с нетерпением жду возможности узнать вас всех и уверен, что мы станем хорошими друзьями ("Я буду ее другом, пока мне не придется одалживать этот кардиган!" шепнул Парвате Лаванде). Хм, хм..." Амбридж прочистила горло, и на этот раз светловолосый охранник опустился в боевую стойку, а затем поднял лицо к женщине, издающей эти раздражающие звуки. "Министерство магии всегда было очень заинтересовано в обучении молодых волшебников и ведьм. Каждый директор и каждая директриса Хогвартса привносили в эту школу что-то новое, и это всегда было хорошо, потому что без прогресса все зашло бы в тупик. Но нельзя забывать и о прогрессе, который делается просто ради интереса, нужны традиции, чтобы придать ему правильный баланс..."
На этом моменте большинство студентов просто перестали слушать. Только после того, как Амбридж закончила и их распустили, молодые люди вернулись к жизни. Встав и собираясь уходить, Дамблдор прочистил горло и напомнил, что стражники должны отвести их в общежития. Все посмотрели на семерых охранников, которые по-прежнему стояли перед учительским столом и, похоже, что-то обсуждали с очень недовольной Амбридж. Конечно, они могли и спать на ногах, зная умение Жабоголовой "завораживать" аудиторию.
Студенты быстро заняли свои места.
Кто бы знал, когда они закончат...
(В темном, страшном месте, далеко-далеко от Хогвартса...)
"Я послал пятерых своих лучших, самых преданных Пожирателей смерти, чтобы они исполнили мое желание. Так почему же Поттер до сих пор жив, в то время как один из моих людей погиб, а у остальных четверых случился сердечный приступ, когда я призвал их обратно?!" - прорычал злобный голос в темноте, и это невидимое тело сидело среди теней его трона. Рядом с ним сидела его любимая змея, тихо шипя и сверкая глазами на крошечного человечка, который трусил перед ними.
"Ему помогли, милорд!" робко произнес Питер Петтигрю.
"Помощь?" прошипел Темный Лорд. "Кучка детей победила моих слуг?"
"Нет, милорд. Конечно, нет, милорд". поспешно заверил маленький человечек. "Там были... странные воины - так мне сказали..."
"Странные воины? Вы имеете в виду маглов? Ты хочешь сказать, что группа ничтожеств одержала верх над моими чистокровными волшебниками?!?"
"Н-нет! Они владели магией... один из них, кажется, плевался огнем, а другой создавал копии самого себя, милорд. И им даже не нужна была палочка! Как рассказал нам наш шпион в Хогвартсе, это новые охранники из Японии. Похоже, их нанял Дамблдор".
"Япония!" Лорд Волдеморт наполовину шипел, наполовину скулил. Он слышал о волшебниках из Японии только во время учебы в Хогвартсе, когда Биннс произносил одну из своих монотонных речей о том, как японские волшебники отвернулись от других магических сообществ, когда был подписан Договор о секретности. Насколько он помнил, японские волшебники и маглы мирно сосуществовали друг с другом - волшебники использовали свои силы, чтобы магически защищать маглов от вреда.
В Японии существовало три типа пользователей магии. Первыми были священнослужители - монахи, священники и мико, чья сила проистекала из их веры. Затем были магистры Инь и Ян, обладавшие сильными духовными способностями. Они управляли двумя элементами даосизма (религия об Инь и Ян), а самые могущественные из них, по слухам, могли изменять саму реальность.
А потом появились третьи.
Шиноби!
Самые скрытные из всех. Темный Лорд слышал о них только слухи. Они представляли собой сообщество воинов, сочетающих магические и магловские боевые искусства и не имеющих абсолютно никаких запретов на их использование. Они были наемниками, и единственное, что их объединяло с двумя другими видами колдунов в их стране, - это то, что им не нужна была палочка, чтобы творить свою магию...
Как ему сказали, именно этих людей нанимал Дамблдор.
"Но в эту игру могут играть двое, глупый старик". Темный Лорд беззвучно рассмеялся.
Обновлено: 14.01.2026