В конце XX века в Лондоне атмосфера была относительно спокойной.
Благодаря «Закону о чистом воздухе», принятым в Великобритании в 1956 году, воздух в Лондоне заметно улучшился по сравнению с началом века.
Конечно, это не значит, что Лондон полностью избавился от названия «город туманов». Каждый год бывают дни, когда погода в Лондоне портится.
К счастью, сегодня погода отличная, это хороший день!
Кларк посмотрел на синее небо и белые облака за окном и почувствовал огромное удовлетворение.
Чёрная Audi 100 двигалась по многолюдному проспекту Юстон, который является главной дорогой в центре Лондона. Напротив этой дороги находилась знаменитая станция Кингс-Кросс.
Это было место назначения Кларка.
Дорога вне автомобиля была перегружена плотно стоящими машинами, что заставляло их передвигаться медленно. Кларк не торопился и с интересом наблюдал за суетливым городским пейзажем снаружи.
Это лучшие времена для британцев.
Долгий период процветания в западном мире явно ввёл город в золотую эпоху.
Пока современное китайское общество всё ещё трудится над созданием лучшей жизни, лондонцы уже могут наслаждаться наследием Британской империи, нажитым за сотни лет глобального грабежа.
Пятьдесят лет назад, до Второй мировой войны.
Капиталисты и аристократы верхнего класса Британской империи (включая наследственных дворян, владевших большими земельными участками, банкиров, промышленников, колониальных губернаторов и высокопоставленных чиновников империи, развивавшихся после промышленной революции) жадно монополизировали большинство колониальных выгод.
Для них это было золотое время!
Поскольку средний и низший классы по всей Британии существовали, чтобы служить им.
Для среднего класса, такого как юристы, госслужащие, мелкие военные офицеры, священники и т.д., это была эпоха с предсказуемым будущим.
Нанять горничную, снимать квартиру в городе, дети учатся в юридической школе, идут в Бирмингемский или Манчестерский университет, выходят с родительскими связями и, возможно, даже пробиваются в высший класс.
Жизнь гораздо сложнее, чем у высшего класса, но они — опора империи.
Что касается низших классов, таких как промышленные рабочие, арендаторы, слуги,
они жили в эпохе без будущего.
Спустя тридцать лет мир быстро развивался, а восхождение нового континентального владыки лишило империи, на которую никогда не садился солнце, прежнего блеска.
Финансовый кризис и волна беженцев оказали влияние на ценности белой левой в мультикультурную эпоху. Либерализм, основанный на западной цивилизации, ещё больше пошатнулся, даже возникли так называемые инциденты коллективного иммунитета.
Но когда же закончились хорошие времена?
Кларк опёрся на кожаное сиденье, смотря в оцепенении на проходящих мимо пешеходов за окном.
Возможно, это произойдёт всего через несколько лет, когда так называемая коронная драгоценность королевы Англии на востоке официально вернётся к своей родине.
Думая об этом, Кларк не смог сдержать улыбку.
— Мастер, мы приехали!
Слова водителя прервали задумчивость Кларка, и Audi 100 остановилась перед станцией Кингс-Кросс.
Кларк не взял с собой тяжёлых ящиков, поэтому не пришлось искать тележку. Носив с собой магический чемодан, он легко прошёл через стену между платформами 9 и 10 и оказался на легендарной платформе 9¾.
Он пришёл ни рано, ни поздно; на платформе стояли разбросанные маленькие волшебники и их родители, а рядом с платформой ожидал красный паровоз, на котором была надпись: Хогвартс Экспресс, в 11 часов.
Густой дым от паровоза зависал над болтающей толпой, и рев парового двигателя не мог скрыть восторга людей.
Кларк осторожно избегал котов разных цветов и клеток с совами, нагромождённых под ногами, пробираясь через редкую толпу и поднимаясь на Хогвартс Экспресс среди щебетания голосов и шума от тащимых тяжёлых чемоданов.
На тот момент в первых нескольких вагонах ещё были свободные места, но Кларк знал, что они обычно резервируются для старшекурсников и председателей мужских и женских студенческих союзов. Поэтому, побоявшись неприятностей, он направился сразу в последний вагон поезда, на котором сидел в прошлом году.
Поставив чемодан и усевшись у окна, Кларк вытянул шею и посмотрел к платформе.
С течением времени количество маленьких волшебников на платформе постепенно увеличивалось. Первые несколько вагонов были полностью заполнены учениками, некоторые смеялись и играли на своих местах, а кто-то выглядывал в окна и общался с семьями на платформе.
Кларк также увидел много знакомых лиц.
За летние каникулы Невилл стал намного выше и начал походить на настоящего мастера меча. Рядом с ним стояла пожилая дама в синем халате с красной сумочкой — это его бабушка, миссис Тауэр.
Кларк однажды встретил эту даму на чаепитии, организованном его тётей для женщин среднего и пожилого возраста, и ему запомнились её уникальные сочетания одежды.
В это время миссис Огаста, казалось, что-то говорила Невиллу, и он послушно кивал: «Не переживайте, бабушка, я ничего не забыл, и Жаба тоже с нами».
Недалеко от него Шеймус прощался с отцом-маглом. Было видно, что даже став волшебником, ребёнок сохраняет сдержанность.
Некоторые новички, которые собирались пойти в школу, прощались с родителями, не желая уезжать, и даже держались за руки, отказываясь уходить.
Но большинство маленьких волшебников собрались вместе, смеясь весело, готовясь начать счастливую учебную жизнь в новом году.
Сейчас это так же их лучшее время.
Кларк понаблюдал некоторое время, но не увидел характерных рыжих волос семьи Уизли, и, конечно, не нашёл Гермиону.
Он не спешил, всё равно Гермиона придёт его искать, когда придёт время, поэтому он снова сел на своё место, достал из чемодана книгу «Путь к бессмертию: Египетская мифология» и с интересом начал читать.
Сигнал поезда прозвучал за окном.
Кларк словно услышал прощание Джинни и миссис Уизли и посмотрел в окно.
Уверенно, Джинни и её два старших брата спешили на поезд, высунувшись в окно, чтобы поцеловать мать на прощание.
Похоже, они задерживались в пути, и только сейчас прибыли.
В это время поезд начал движение и двигался вперёд медленно. Кларк увидел тётю Молли, машущую на платформе, и высунулся в окно, размахивая руками.
— Прощайте, тётя, до встречи в следующем году!
Руки миссис Уизли махали всё чаще, а поезд набирал скорость. Она осталась позади, всё ещё маша им.
Кларк продолжал следить за своей тётей, пока поезд не огибал поворот и она не скрылась из виду, и только потом стал отвлекаться на мелькающие за окном дома.
Обновлено: 10.04.2026