— Семейная... массажная техника, — небрежно соврал Моэн, краем глаза осматривая соседние полки.
Шум, поднятый книгой, был громковат; другие «живые фолианты», похоже, почуяли гибель своего собрата и теперь дрожали в тени, не смея издать ни звука.
— Массаж? — Гермиона нахмурилась. Это объяснение явно казалось ей ненаучным, но факты были налицо.
— Как бы то ни было, это невероятно. — Гермиона вернула книгу Моэну, а затем смущенно взглянула на название на обложке. — Эм... вообще-то, я тоже хотела взять эту книгу, но мадам Пинс не разрешала мне к ней прикасаться, пока я не выучу Режущее заклинание. Раз уж ты... починил её, не мог бы ты дать мне почитать её немного?
Моэн посмотрел на будущую мисс Всезнайку.
Одолжить ей пустую оболочку книги, чья душа была поглощена, — это не только скроет улики, но и окажет ей услугу.
— Держи, бери.
Моэн щедро сунул книгу в стопку, которую держала Гермиона. — Будь осторожна. Знания иногда бывают... очень тяжелыми.
— Спасибо! Ты Моэн Уайт, верно? С Рейвенкло? — Гермиона выглядела очень счастливой, прижимая к себе книги и поворачиваясь, чтобы уйти. — Пойду проверю, есть ли какая-нибудь информация о «Библиотактике»...
Глядя вслед удаляющейся Гермионе, Моэн мгновенно стер улыбку с лица.
Он развернулся к бесконечным рядам книжных полок. В его темно-серых зрачках отразились бесчисленные дрожащие корешки.
— 1.02.
Он высунул язык и облизнул пересохшие губы.
— До 2.5 еще очень далеко.
Дневной свет, просачиваясь сквозь высокие готические окна библиотеки, разбивался витражами на пестрые осколки и падал по диагонали на массивные стеллажи, уходившие под самый потолок.
Воздух был напоен сонной теплотой — запах мириадов пылинок, танцующих в лучах света, смешивался с характерной кислинкой старого пергамента и горьковатым ароматом костяного клея.
Моэн Уайт неспешно прогуливался в тени 42-го ряда.
Его походка была медленной, исполненной той праздности, с какой обычно любуются произведениями искусства.
Правая рука висела свободно, подушечка тонкого указательного пальца легко касалась неровных корешков книг. На ходу его пальцы элегантно скользили по тяжелым гримуарам, словно играя на беззвучном пианино.
Тук, тук, тук.
Кончики пальцев ощущали грубую зернистость кожи, текстуру золотого тиснения и... тот крошечный, едва уловимый пульс души, скрытый глубоко внутри неодушевленных предметов.
«Режим Системы: Духовный Грабеж (Контактный тип · Малая мощность)».
«Статус: Активен».
Моэн не останавливался и не открывал ни одной книги.
Но в тот момент, когда его пальцы касались корешков, магические книги, которые до этого слегка подрагивали на полках и издавали слабое, комариное жужжание, мгновенно замирали в мертвой тишине, словно из них выдернули позвоночник.
«Захвачено: Слабые остаточные мысли... Конвертация завершена. Сила Души +0.001».
«Захвачено: Беспокойные спиритоны... Конвертация завершена. Сила Души +0.001».
«Захвачено: Эмоции страха... Конвертация завершена. Сила Души +0.002».
Строки бледно-голубого текста безумно прокручивались в углу его сетчатки, подобно водопаду.
Это было странное чувство.
Словно лопаешь пузырчатую пленку пальцами.
Чпок, чпок, чпок.
Каждый легкий звук разбивающейся души превращался в крошечный прохладный поток воздуха, просачивающийся через поры на кончиках пальцев в кровеносные сосуды и в конечном итоге собирающийся глубоко в мозгу, чтобы капля за каплей питать иссушенный сосуд души.
Хотя энергия, которую давала каждая книга, была ничтожно мала — даже не десятая часть того, что предложила «Эволюция Проклятий», — это компенсировалось чистым объемом и отсутствием риска.
Курочка по зернышку клюет.
Это было терпение хищника.
— Кхм.
Нарочито низкий, предупреждающий кашель раздался у него за спиной.
Палец Моэна не замер ни на секунду, продолжая ровное скольжение, но выражение его лица в момент поворота головы сменилось на идеальную смесь замешательства и любопытства.
Мадам Пинс стояла в конце прохода между стеллажами, словно стервятник, охраняющий свою добычу. Ее острый взгляд сквозь очки был прикован к руке Моэна. Перьевая метёлка в её руке напоминала меч, готовый нанести удар.
— Мистер Уайт, — голос мадам Пинс звучал как шорох двух сухих листьев, — если вы не намерены ничего брать, пожалуйста, не трите руками эти хрупкие редкие издания. Жир с ваших рук ускорит разрушение пергамента.
— Приношу свои глубочайшие извинения, мадам.
Моэн убрал руку и даже вежливо вытер её о мантию; тон его был настолько искренним, что придраться было не к чему. — Я искал справочник по теории трансфигурации XIV века, но забыл точное название и могу определить его только по цвету корешка.
Мадам Пинс подозрительно оглядела его.
Этот первокурсник с Рейвенкло был очень странным.
Он бродил в этой секции уже полчаса, перетрогал сотни книг, но не вытащил ни одной.
Однако книжные полки не кричали, и следов вандализма не было видно.
— Надеюсь, что так и есть, — мадам Пинс сделала последнее предупреждение, прежде чем взмахнуть метелкой и повернуться, чтобы прогнать нескольких студентов Хаффлпаффа, шептавшихся в углу.
Убедившись, что взгляд надзирателя сместился, Моэн сохранил улыбку на губах, но его глаза мгновенно стали холодными.
Его рука снова легла на полку.
На этот раз целью была книга в темно-зеленом переплете на соседнем стеллаже, которая яростно тряслась.
Эта книга, казалось, почуяла смерть своих собратьев и отчаянно вжималась вглубь полки, издавая шипящую угрозу.
—— «Блокировка Анализа» ——
Цель: «Прогулки с упырями»
Статус: Активен (Слабая агрессия)
— Не прячься.
Прошептал Моэн в своем сердце.
Его ладонь, казалось бы, небрежно легла на корешок книги, словно он просто оперся на полку, устав от поисков.
Бззз!
Книга резко дернулась, будто хотела разинуть пасть и укусить наглеца, посмевшего к ней прикоснуться.
Но прежде чем она успела сделать движение, Поглощающий Вихрь в ладони Моэна уже вырвался наружу.
Не было ни сотрясающих землю магических эффектов, ни буйных всплесков магии.
Это было просто чистое лишение души высшим рангом низшего.
В тот же миг Моэн почувствовал, как вибрация под его ладонью резко оборвалась.
Слабое сознание, пытавшееся сопротивляться и наполненное отвратительным смрадом, исчезло без следа, словно струйка дыма, втянутая мощной вытяжкой.
«Захвачено: Активное Сознание. Конвертация завершена. Сила Души +0.005».
— Кислит немного.
Моэн поморщился, мысленно поставив «вкусовым качествам» этой книги низкую оценку. Книги, связанные с упырями, действительно отдавали затхлостью даже на уровне души.
Но он был не в том положении, чтобы привередничать.
Он небрежно вытащил книгу, окончательно превратившуюся в неодушевленный предмет, пролистал её, словно ничего не произошло, и сунул обратно на полку.
«Сила Души: 1.02».
Моэн взглянул на интерфейс системы.
После часа такой «игры на кончиках пальцев» сила его души выросла всего на 0.08.
Хотя казалось, что это ничтожно мало, для него это было эквивалентно году естественного роста.
— Все еще недостаточно.
Моэн потер слегка пульсирующий висок, чувствуя легкое покалывание в коре головного мозга, вызванное поглощением слишком большого количества разнородных сознаний за короткое время.
— Порог перехода количества в качество слишком далек. Мне нужно... что-то более питательное.
Его взгляд пронзил ряды стеллажей и устремился к железной двери в конце коридора, увешанной цепями и предупреждающими знаками — Запретная секция.
Каждая книга там была «пиршеством», полным яда, но богатым питательными веществами.
Но сейчас был день.
А с его нынешним уровнем «Призрачного Шага» полностью скрыться от проклятой кошки Филча было невозможно.
— Тогда сменим рацион.
Моэн развернулся и пошел к выходу; после обеда еще предстоял урок Травологии.
Он слышал, что растения в теплицах профессора Спраут, такие как Китайская жующая капуста и Ядовитая тентакула, тоже очень «живые» существа.
Пока есть духовность — это еда.
Неважно, из бумаги она или из листьев.
Обновлено: 19.02.2026