Подросток лет пятнадцати-шестнадцати, с лицом в синяках и разбитыми в кровь губами, выглядел жалко – его одежда была изорвана, а следы побоев не оставляли сомнений в том, через что он прошел.
Увидев вошедших Чэнь Мо и Линь Сюэ, а особенно их окровавленное оружие, он сначала в ужасе сжался, но затем, осознав, что это именно они расправились с мучителями, попытался вскочить. От резкого движения он зашелся в кашле, едва удерживая равновесие.
За его спиной сидели две женщины постарше, лет тридцати. Их бледные лица и пустые, полные оцепенения и страха глаза выдавали крайнюю степень истощения и шока.
Они были в беспорядке одетой одежде и, тесно прижавшись друг к другу, мелко дрожали, глядя на спасителей с робостью и тревогой.
— Не бойтесь, с плохими людьми покончено, — Линь Сюэ постаралась придать голосу мягкость. Она быстро подошла к ним и опустилась на корточки, чтобы осмотреть раны парня.
При виде его побоев и перепуганных женщин в её душе шевельнулись жалость и ярость.
Она достала из своего браслета бутылку чистой воды и несколько кусков чистой ткани, после чего принялась осторожно вытирать кровь с лица мальчика.
— Потерпи немного.
Подросток морщился от боли, но кивал, глядя на Линь Сюэ с нескрываемой благодарностью.
Чэнь Мо не подходил близко. Он замер посреди прохода, быстро сканируя взглядом салон.
Кроме этих троих никого не было. Повсюду валялся мусор: пустые пакеты из-под хлеба, бутылки, какие-то старые одеяла.
Он достал из своего пространства несколько булок хлеба и бутылку минералки, протянув их парню:
— Сначала поешь и попей.
Тот замялся, переводя взгляд с Линь Сюэ на Чэнь Мо, но всё же принял подношение и хрипло проговорил:
— Спасибо… спасибо вам большое…
Он открутил крышку, сделал один глоток и тут же передал бутылку женщинам.
Те несмело взяли воду и принялись пить маленькими глотками, словно это был божественный нектар.
— Что с этим автобусом? Вы тут одни? — Спросил Чэнь Мо своим обычным спокойным тоном.
Подросток жадно откусил хлеб, перевел дух и начал сбивчиво объяснять:
— Мы… мы все те, кто не успел привязать себе машину.
Этот автобус странный, он словно сам едет по этой дороге. Скорость всегда где-то пятьдесят-шестьдесят километров в час…
Каждый раз, когда рядом появляется сундук, он останавливается сам собой…
Когда мы затаскиваем добычу внутрь, нужно нажать зеленую кнопку у водительского места, и тогда он едет дальше…
Парень указал на дверь:
— Они… они были такими же, как мы, без своих машин.
— Сначала все жили мирно, но вчера днем они увидели в чате сообщения о том, что люди захватывают транспорт и порабощают других.
— И всё… всё изменилось.
— Они заставляли нас работать, били за непослушание… Сбежать мы не могли. В этой пустыне без своей машины долго не протянешь, если уйдешь далеко от дороги…
Подросток запнулся, его лицо дернулось от боли.
Он тяжело задышал, и в его голосе зазвучали дрожь и затаенная ненависть:
— А прямо сейчас… незадолго до вашего появления…
— Эти трое скотов… они… они хотели…
Он с трудом посмотрел на женщин, его губы задрожали.
— Они допили последнюю чистую воду, которую мы нашли, и начали… нести всякую мерзость…
— Тот бородатый… он потянулся к сестре Сюй…
— Я… я не смог на это смотреть, закричал, попытался помешать…
Голос парня стал совсем тихим, в нем слышались стыд и бессилие.
— В итоге… они повалили меня и стали бить ногами…
Он указал на свои синяки и заплывший глаз.
— Сказали, что я бесполезный балласт и меня лучше скормить волкам…
— Если бы ваша машина не появилась и не отвлекла их…
Подросток замолчал, но ужас и отчаяние, скрытые в недосказанных словах, заставили воздух в автобусе стать тяжелым. Женщины задрожали еще сильнее, одна из них тихо всхлипнула.
Линь Сюэ перестала обрабатывать раны, её пальцы так сильно сжали ткань, что та едва не лопнула.
Она подняла глаза и посмотрела на три остывающих трупа снаружи. Её взгляд был холодным, как лед.
Чэнь Мо слушал это без всякого выражения на лице, лишь пальцы на топоре едва заметно шевельнулись.
Он обвел взглядом перепуганных женщин и избитого мальчишку.
Что ж, теперь у него появилась еще одна причина для ликвидации тех подонков.
Видя состояние этих людей, Линь Сюэ явно испытывала сострадание. Она открыла было рот, желая что-то предложить, но вовремя осеклась.
Она понимала: Чэнь Мо не возьмет с собой троих людей, не способных постоять за себя.
Они сами едва выживали, и «балласт» им был ни к чему.
Чэнь Мо прочитал её мысли, но остался верен рассудку.
Сочувствие в таком мире – самая дешевая валюта, а слепая доброта может стоить жизни.
Он снова достал из хранилища ящик минеральной воды и десяток булок хлеба, сложив их у ног подростка.
— Возьмите это, на первое время хватит, — тон Чэнь Мо был будничным. — Те трое мертвы, больше вас никто не тронет. Дальше живите сами, как сумеете.
С этими словами он положил рядом с едой оружие, которым пользовались бандиты.
— Это для самообороны.
Это был предел того, что Чэнь Мо готов был сделать.
Дать еду, воду и средства защиты.
Подросток ошеломленно смотрел на припасы, затем его глаза покраснели, и он изо всех сил закивал:
— Спасибо… спасибо вам, брат, сестра! Мы обязательно… обязательно выживем!
Линь Сюэ, глядя на действия Чэнь Мо, тихо вздохнула. Она понимала, что это лучший вариант развития событий.
Она подошла к нему и вполголоса произнесла:
— Спасибо тебе, Чэнь Мо.
В этот миг её отношение к нему стало еще сложнее.
Холодный, расчетливый, местами даже жестокий – но он не растерял человечность полностью. Эта редкая для апокалипсиса трезвость ума в сочетании с ограниченной добротой дарила ей странное чувство спокойствия.
Чэнь Мо лишь коротко кивнул:
— Пошли.
Они не стали задерживаться и покинули автобус.
Вернувшись в микроавтобус, Чэнь Мо завел двигатель и, слегка довернув руль, объехал одиноко стоящий автобус, продолжая путь по бесконечному шоссе.
В салоне воцарилась тяжелая тишина.
Только что пережитое – и кровавая схватка, и вид выживших – заставило их еще острее прочувствовать всю жестокость и холод этого мира.
Обновлено: 20.02.2026