Обычно детей из высшего общества держали в стороне от политической жизни до их дебюта в десять лет, скорее по обычаю, чем по правилу, однако для достаточно близких родственников делались исключения.
В противном случае Сайраорга и дочь Гремори Риас оставили бы подальше от подобной ситуации.
Дети дьяволов были слишком ценны, чтобы подвергать их какому-либо риску. Именно это привело семью в одну конкретную комнату в их замке. "- Мы собираемся телепортироваться?!" - взволнованно предположил Сайраорг.
"- Точно!" - подтвердила Мисла, с улыбкой глядя на младшего сына и направляя его к начертанному на полу знаку Баэл. "- А теперь запомните, мальчики, что следует вести себя наилучшим образом перед Гремори".
"- Ага!"
"- Да, мама".
Еще раз взглянув на Сайраорга, чтобы дать ему понять, что она наблюдает за ним, все четверо вошли в круг телепортации. Он вспыхнул золотисто-желтым светом, после чего они оказались в довольно похожей комнате в совершенно другом месте.
Окинув взглядом пространство, Лелуш увидел королев лорда и леди Баэл, склонившихся в поклоне, а также самих хозяев в дальнем конце комнаты.
Женщину с поразительными фиалковыми глазами Баэл, мужчину с роскошными красными волосами Гремори и маленькую девочку, над которой оба взрослых нависали, словно оберегая ее. Самая младшая из присутствующих выглядела довольно нервной, обнимая маленькую игрушку. Плюшевого верблюда.
"- Лорд и леди Баэл", - первой заговорила женщина, сделав легкий реверанс. "- Дорогие брат, сестра, племянники, добро пожаловать в поместье Гремори".
"- Леди Гремори, лорд Гремори", - ответил лорд Баэл, обращаясь сначала к хозяйке, "- Мы благодарим вас за гостеприимство и за то, что приняли нас в своем доме". Атмосфера была строгой и слишком напряженной.
Насколько Лелуш помнил, это было как раз то, что нужно для встречи в высшем обществе.
"...- Ну что... С формальностями покончено?" - тихо спросил красноволосый мужчина у своей жены, то ли не понимая, то ли вполне осознавая, что в тишине комнаты его могут услышать все.
Его жена покорно вздохнула. "- Да, дорогой, теперь мы можем обойтись без формальностей".
"- Замечательно!" - воскликнул он, с улыбкой опустившись на колено перед двумя мальчиками. "- Здравствуйте! Я ваш дядя Зеотикус! Извините, что так получилось, но ваша любимая тетя решила, что ваш отец оценит всю эту пышность и торжественность".
Венелана снова вздохнула. "- Он ценил, пока ты не отбросил их при первой же возможности". Веселый мужчина проигнорировал ее.
"- Ты, должно быть, Лелуш!" - заявил он, пожимая его руку. "- Такое серьезное выражение лица, прям весь в отца. Твоя мать говорила мне, что ты очень умный молодой человек!"
"- Я стараюсь", - ответил Лелуш, не заметив, как подбородок лорда Баэля одобрительно поднялся.
"- А ты, должно быть, Сайраорг!" - обратился Зеотикус к младшему ребенку. "- Мне рассказывали о тебе разные истории, что ты хочешь стать большим сильным мужчиной, как твой папа!"
"- Да!" - последовал типично восторженный ответ.
"- О, послушайте, какой энтузиазм! Он на верном пути, не правда ли, дорогая?".
Его жена не ответила. "- Пойдем, милая". - вместо этого она повела маленькую девочку к их компании, при этом глаза малышки переходил с ободряющего взгляда отца на оценивающее двух мальчиков.
"- Это ваша кузина Риас", - представил ее Зеотикус. "- Не хочешь поздороваться, Риас?".
"...П-привет", - пробормотала она, еще крепче обнимая свою игрушку.
"- Не знаю, научили ли вас этому мама или папа, но между мальчиками и девочками есть особая разница, когда речь идет о семье. Вы знаете, что это такое?"
Сайраорг послушно покачал головой, а Лелуш просто смотрел и ждал.
"- Мальчики никогда не должны заставлять девочек плакать".
"- Ох, Зео.» - посетовала его жена, приложив ладонь ко лбу. "- Я могу рассчитывать на вас, мальчики?"
Утвердительный ответ Сайраорга был мгновенным и бездумным. Лелуш на мгновение задержался на широко раскрытых глазах кузины, но даже тогда она вздрогнула от его взгляда. В памяти всплыло замечание о том, как он похож на лорда Баэля.
Она была... такой маленькой. Такой пугливой. Такой неподготовленная к миру. Его глаза смягчились, и он позволил своему сдержанному выражению лица сползти и мягко улыбнулся.
Маленькая девочка с сияющими глазами почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы улыбнуться в ответ.
Ответ на вопрос Зеотикуса был твердый и решительный. "- Конечно".
*************************************************
Столица подземного мира - Лилит. Или, по крайней мере, она была столицей в понимании дьяволов. Возможно, падшие могут оспорить это, а может, осколки других фракций, обитающих в подземном мире.
Конечно, она выглядела как столица, хотя изначально ею не являлась, сменив Люцифад в качестве центра власти Сатан в конце гражданской войны, которая закончилась более трех веков назад, и с тех пор у власти номинально находились те же четыре дьявола.
С другой стороны, город. Город технически существовал уже несколько веков, но, ни одно здание не сохранилось с тех времен.
Для человечества здания, районы, города, нации были памятниками их строителям, их культуре. Они были доказательством того, что люди жили и оставили свой след в мире. Для дьяволов... Здание могло возвышаться, стоять горделивее любого другого на многие мили, и все же строители, скорее всего, переживут его.
При фертильности дьяволов, рождение ребенка было гораздо большим триумфом, чем самое великое архитектурное чудо. То, что Лелуш и Сайраорг родились с разницей всего в два года, было сравнимо с чудом.
У существ, которых человечество боялось тысячелетиями, имелись такие похвальные приоритеты: жизнь превыше товара. Вероятно, этому способствовало и то, что стандартное строительство было значительно упрощено с помощью магии.
Придание формы металлу и бетону не составляло особой проблемы. Дом мог рухнуть и быть восстановленным в тот же день.
Но нельзя сказать, что строительство оставалось легким делом. В конце концов, дьяволы оставались дьяволами. И если обычный простой дом был прост, то показной требовал немного больше усилий.
В результате у дьяволов сформировались довольно высокие стандарты того, что значит "показной". В этом-то и заключалась недоумение Лелуша. Из машины он мог видеть линии довольно стандартных комфортабельных домов, а затем более богатые районы с домами, выдержанными в определенном архитектурном стиле.
Тут викторианская усадьба, там готическая башня. Здесь были представлены все культуры человеческого мира, даже древнегреческая с мраморными колонным входом. Но он не увидел ни трущоб, ни лачуг, ни чего-либо подобного.
Обновлено: 18.02.2026