Глава 35 — Глава 34

Несмотря на наступление ночи, улицы Орарио по-прежнему были оживленными. Фонари и магические светильники заливали город теплым светом, освещая пути, по которым шли искатели приключений и горожане. Блейк шел по дороге, окидывая острым взглядом разношерстную толпу. Хотя на улицах было не так много народу, как днем, смешение разных рас привлекло его внимание. Этот мир казался чем-то прямиком из западной мифологии. Здесь сосуществовали эльфы, гномы, орки, амазонки - фантастические расы всех мастей. А в самом центре всего этого стоял Орарио, город-лабиринт. Огромный мегаполис, построенный на вершине печально известного подземного Подземелья, Орарио был центром приключений, торговли и интриг. Город управлялся организацией, известной как Гильдия, и процветал благодаря риску и выгоде, которые давало Подземелье. Под Орарио лежал постоянно меняющийся Лабиринт - огромный подземный мир, кишащий монстрами - существами, рожденными из глубин и враждебными ко всем, кто осмеливался бросить им вызов. Гильдия следила за исследованием подземелий, регулируя действия искателей приключений, которые отправлялись в неизвестность, чтобы сразиться с этими чудовищами и заполучить спрятанные в них сокровища. Искатели приключений были всех мастей и размеров - эльфы, зверолюди, халфлинги, амазонки и люди. Они боролись не только за богатство и славу, но и за выживание в этом неумолимом мире. Блейк уже встречал одного такого искателя приключений - здоровенного грубияна с гнилым характером. Но даже он был частью грандиозного цикла выживания в Орарио. Однако не только искатели приключений делали Орарио своим домом. В городе также жили божества - боги, спустившиеся с небес, чтобы испытать земную жизнь. Более тысячи лет назад эти небесные существа запечатали свои божественные силы и предпочли жить среди смертных в более похожем на человеческое существовании. Они искали развлечений, удовольствий и отвлечения от скуки вечности. Так они создали Familias - фракции, построенные вокруг их божественной власти. Каждая семья вращалась вокруг своего божества-покровителя, и цели ее были столь же разнообразны, как и их боги. Одни занимались исследованием подземелий, другие - торговлей, сельским хозяйством или даже политикой. Несмотря на различия в целях, все фамилии обладали одним общим преимуществом: силой божественных благословений. Благословение бога могло превратить обычного человека в искателя приключений невероятной силы. Те, кто получал эти благословения, - фалны - могли становиться сильнее благодаря опыту, сражениям и тренировкам, развиваясь за пределами человеческих возможностей. Это было основой мира Орарио. Место, где авантюристы, боги и монстры сосуществовали в хрупком равновесии. Блейк усмехнулся, размышляя над этим. «Семья, да? Если бы не какая-нибудь крошечная богиня-бестия, вроде Гестии, или зрелый красавец Гефест, я бы и не подумал вступать в нее», - пробормотал он про себя. С Сией, его грабительской системой, ему не требовалось благословение богов. Оно могло бы быть полезным, но он не собирался становиться игрушкой какого-то божественного существа. Большинство богов относились к жизни как к большой игре, а их Фамилии - не более чем развлечение. И все же он должен был признать, что в этом мире есть свое очарование. Он поднял взгляд на Бабельскую башню - массивный шпиль в центре города, памятник богам и Подземелью под ними. «Совсем неплохо». Как только слова сорвались с его губ. «А-а-а!» Ночь пронзил испуганный крик, и, прежде чем Блейк успел отреагировать, что-то мягкое врезалось ему в грудь. Он инстинктивно протянул руку и схватил человека за запястье, прежде чем тот успел упасть. «Ты альри...» [ПУМ!]. Не успел он закончить фразу, как мир вокруг закружился. Его равновесие нарушилось, и в следующее мгновение он кувыркнулся вперед - прямо на человека, которого пытался поймать. А потом... Их губы встретились. «Мммм...!» Девушка под ним издала приглушенный звук шока. Ее глаза, широкие, как луна, впились в его лицо, и их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Она боролась, упираясь руками в его грудь, и все ее тело излучало смущение. Толпа вокруг них уже обратила на это внимание. «Как смело - целовать богиню на публике». «Поистине бесстрашно». В ночном воздухе пронеслось несколько ропотов: одни забавные, другие скептические. Но ни один из них не был откровенно злым, что означало... Подождите. Богиня? Сердце Блейка учащенно забилось, когда он увидел девушку под собой. Темные блестящие хвосты каскадом рассыпались по ее плечам. Юное круглое лицо обрамляли большие небесно-голубые глаза - глаза, в которых отражался его собственный шок. На вид ей было не больше четырнадцати-пятнадцати лет, но ее тело обладало неоспоримой привлекательностью, которая не соответствовала ее детским чертам. Но не только ее красота привлекла его внимание. Его взгляд скользнул вниз. Голубая лента. Большая грудь Осознание поразило его, как удар молнии. Гестия. Бестия. Из всех способов, которые он представлял себе, встретив ее, столкнуться с ней и украсть ее первый поцелуй не входило в список. Блейк быстро взял себя в руки, подавляя смесь смущения и веселья, бурлящую внутри него. Он прочистил горло, поднялся и протянул руку, чтобы помочь ей. «...Ты в порядке?» Гестия, все еще ошеломленная, заколебалась, прежде чем взять его за руку. На ее щеках горел глубокий румянец, губы были слегка приоткрыты, словно она не могла осознать, что только что произошло. Блейк же, напротив, не мог удержаться от внутренней ухмылки. Орарио уже оказался довольно интересным местом.