Если в этой "школьной жизни" и было что-то, что действительно нравилось Такуе, так это уроки кулинарии. По крайней мере, здесь он мог заниматься любимым делом. Кухня была оснащена на удивление хорошо — качественные ингредиенты, профессиональная утварь.
Сегодня класс готовил дайфуку. Такуя лёгким движением скатал тесто, аккуратно завернул начинку и, попробовав результат, удовлетворённо улыбнулся. В этот момент к нему подошла одноклассница.
— М-Мидорикава-сэмпай... — робко позвала девушка с короткими чёрными волосами.
— А, Хидзири-сан. Что-то нужно? — повернулся он.
— Не могли бы вы попробовать? — она протянула ему свой дайфуку. — Я уже пробовала, но хотелось бы услышать мнение со стороны...
Такуя взглянул на сладость в её руке, затем кивнул и улыбнулся, чтобы приободрить её.
— Конечно, не возражаю, — сказал Такуя, принимая сладость из её рук и пробуя её. В тот момент, когда он начал жевать, в воздухе явственно ощутился всплеск негатива. Он слегка повернул голову и увидел, как одноклассники-парни смотрят на него с ненавистью, а девушки с завистью косятся на Хидзири. По спине Такуи пробежал холодок — он снова оказался в центре внимания просто из-за общения с девушкой.
Такое отношение преследовало его с самого поступления. Парни в школе видели в нём лишь "бисёнэна" — красавчика, отбивающего у них всех девушек. В результате они откровенно игнорировали его, проявляя лишь неприкрытую неприязнь. Такуя раздражённо вздохнул, наблюдая их детскую враждебность.
С девушками ситуация была лучше, но не менее сложной. Они относились к нему дружелюбно, без намёка на агрессию. Проблема была в другом — многие вели себя как фанатки, пусть и в более сдержанной форме. Они восхищались им, но не переходили границы, ограничиваясь типичными школьными влюблённостями без активных действий.
Честно говоря, Такуе было сложно нормально общаться с кем-либо в школе — люди либо ненавидели его, либо боготворили. Найти золотую середину казалось невозможным. Хотя, если подумать, наличие Джимбея уже было неплохим началом.
"Ну почему я?.." — мысленно простонал он, прожевывая дайфуку. Закрыв на мгновение глаза, чтобы сосредоточиться на вкусе, он почувствовал на себе полный ожидания взгляд Хидзири. Затем он улыбнулся:
— Вполне вкусно. Никаких серьёзных недочётов. Но попробуй поменьше теста — не хочется жевать одну муку без начинки, верно? — его совет заставил девушку улыбнуться и кивнуть. Поблагодарив поклоном, она тут же вернулась к работе, а вокруг неё сразу сгруппировались другие одноклассницы, засыпая вопросами.
Такуя снова вздохнул, поняв, что закончил с заданием. Собрав свои вещи и упаковав приготовленные сладости, он помахал всем на прощание — в ответ получив восторженные возгласы девушек и недовольное бормотание парней. Выйдя в коридор, он заметил идущую рядом фигурку.
— О, привет, Конеко-сан, — поздоровался он со своей младшей товарищкой. Перед ним стояла миниатюрная беловолосая девушка лет пятнадцати. Её короткая стрижка с двумя длинными прядями, спадающими на плечи, и чёрными заколками-кошками по бокам выглядела особенно мило. На ней была стандартная форма Академии Куо, но без накидки.
— Здравствуйте, Такуя-сэмпай, — ответила она своим обычным невозмутимым тоном. Он усмехнулся и достал пакетик с дайфуку, приготовленными на уроке.
— Держи. Сделал с запасом, — протянул он угощение. Конеко молча взяла пакет, пробормотав "спасибо", и тут же начала быстро уплетать сладости. Такуя снова тихо рассмеялся, наблюдая за её реакцией.
Из всех школьных знакомств отношения с Конеко были, пожалуй, самыми нормальными. Она не относилась к нему ни как влюблённая фанатка, ни тем более как враждебно настроенные парни. Их дружба, начавшаяся с того, что он угощал её своими кулинарными экспериментами, была тихой и спокойной. Не то чтобы их общение строилось только на еде, но именно так всё и началось — он готовил, а она с удовольствием пробовала. Его это вполне устраивало — ведь еда должна приносить радость.
— Ладно, мне пора на следующий урок. Увидимся, — попрощался он, направляясь в другую сторону. Конеко лишь кивнула на прощание, и каждый пошёл по своим делам.
(Комната оккультных исследований)
После занятий Конеко направилась в клубную комнату OCR — их основное место сбора — с пакетиком свежеприготовленных Такуей дайфуку.
Было странно, как у неё завязалась дружба с этим сэмпаем. Поначалу она думала, что он окажется таким же, как и остальные парни — станет воспринимать её как школьную "маскотку" или милую девочку-кошечку (последнее её особенно раздражало). Но он оказался другим. Он относился к ней так же естественно, как и ко всем остальным. Плюс, её привлекли его угощения, которые он часто готовил на кулинарных уроках. Такуя не возражал против того, чтобы делиться с ней сладостями, говоря, что любит, когда люди получают удовольствие от его кулинарии. А она была одной из немногих, кому он их давал.
Так между ними зародилась простая, но приятная дружба — и для Конеко это многое значило.
Открыв дверь в комнату, она увидела Риас, Акено и Юуто, уже расположившихся на своих местах. Те, заметив её, улыбнулись и поприветствовали.
— Привет, Конеко-тян. Как прошёл день в школе? — спросила Риас с улыбкой.
— ...Нормально, — коротко ответила Конеко, усаживаясь на диван и принимаясь за сладости.
— О, это те самые угощения от Такуи-куна? — с лёгкой усмешкой поинтересовалась Риас, заметив пакет. Конеко кивнула и притянула его ближе к себе.
— Вам не достанется... — невозмутимо заявила она.
— Ах, как жаль... — надула губки Акено. — Наша маленькая Кошка, кажется, совсем запала на Такую и его угощения. Прямо как заботливый муж, готовящий для жены, — поддразнила она своим обычным сладковато-ядовитым тоном. Конеко лишь закатила глаза, привычно игнорируя подколки "садистки" их Пэриджа, и сосредоточилась на еде. Акено в ответ надулась ещё сильнее.
Пока Конеко наслаждалась сладостями, в её голове всплыла одна мысль, связанная с Такуей. Его окружало нечто... странное. Она не могла понять, что именно, но каждый раз, когда она оказывалась рядом с ним, её слегка покидало чувство лёгкого беспокойства. От него исходила какая-то необычная энергия — едва уловимая, но определённо существующая.
Обычно, когда люди излучают подобную аномальную энергию, а дьяволы её чувствуют... это означает, что человек особенный. И именно это беспокоило Конеко. Она знала, что её госпожа всегда проявляла интерес к подобным "необычным" людям, стремясь включить их в свой Пэридж.
Но она решила промолчать. Ей не хотелось, чтобы её друг (и личный повар) оказался втянут в дела Трёх Фракций. В глубине души она тревожилась, что он может пострадать, если окажется вовлечён в этот мир. Конеко знала, что Риас — добрая госпожа, относящаяся к каждому члену своей группы как к семье... но опасности, с которыми сталкиваются члены Пэриджа, были не тем, что она желала бы Такуе.
Молча уставившись в окно, Конеко лишь надеялась, что Такуя так и останется в стороне от всего этого.
Обновлено: 19.01.2026