Азазель проводил Дзюнъитиро взглядом, когда тот ушёл, даже не попрощавшись ни с ним, ни с гостьей. Он вопросительно поднял бровь, глядя на Миттельт. Та только фыркнула:
— У него появилась новая игрушка. Получил плату — на этом его участие закончено.
Азазель тихо хохотнул и покачал головой, после чего повернулся к другой присутствующей:
— Нам нужно подписать контракт, прежде чем ты уйдёшь, Меридия.
Меридия, бывшая душеглотка, кивнула и осторожно поднялась. Чувство переполненности никак не проходило, и она не могла решить, нравится ей это состояние или вызывает отвращение. В любом случае, по её меркам плата окупилась с головой, а подписать пару магических документов ради сохранения анонимности мальчишки не казалось большой платой.
Когда формальности были улажены, Меридия вернулась к своей жизни. Азазель тем временем снова устроился в гостиной напротив Миттельт и с лёгкой улыбкой спросил:
— Ну, как вы тут?
Прошёл целый год с момента его последнего визита, хотя сама Миттельт всего неделю назад наведывалась на базу Григори с отчётом. Девушка некоторое время молча сверлила его взглядом, а потом вздохнула:
— Джуни пригласил меня на свидание. Я согласилась.
Увидев его ухмылку, ей отчаянно захотелось закрыть лицо руками. Собирать с мальчика информацию — было частью её задания. Соблазнять — нет. Но Дзюнъитиро был хорошим парнем, ей нравилось проводить с ним время, и разница в возрасте не вызывала в ней ни тени дискомфорта. Не могла вызывать — сколько бы лет ни было человеку, она всё равно была старше его на тысячи лет. То же касалось и большинства прочих рас, кроме богов. Ёкай могли протянуть несколько сотен или даже тысячу лет, но никто не знал, насколько долгой могла быть жизнь ангелов — даже падших. Ни один из них никогда не умер по старости; они не старели вовсе, сохраняя тот вид, в котором были созданы Отцом.
Впрочем, некоторые, вроде Кокабеля, после падения обзаводились небольшими физическими изменениями. От него, например, буквально тянуло злом, и внешность это отражала.
Вновь переведя взгляд на Азазеля и заметив явное веселье в его глазах, она мысленно приготовилась к тому, что придётся пересказывать все события последней недели. Где‑то в глубине души, однако, она задавалась вопросом, сколько продлится их с Джуни связь. Сейчас они выглядели ровесниками, но он рано или поздно станет взрослым, а она не изменится ни на йоту. Если он не захочет нажить себе определённую репутацию, ей казалось, что расстанутся они задолго до того, как ему исполнится тридцать. Вздохнув, она начала рассказ, пока Дзюнъитиро занимался своими делами с «Рождением Меча».
Сам Дзюнъитиро сидел в одном из кресел у ювелирного верстака. Амулет «Рождения Меча» лежал прямо перед ним, и он с интересом на него смотрел. Правая рука слегка подёргивалась, а кончик зажатого в ней жезла постукивал по столешнице — он всё ещё не мог нарадоваться уровню чувствительности, которого добился в протезе. Левой рукой он тянулся за очередной затяжкой травяной сигареты.
Он прокручивал в голове результаты проведённых сканирований. Картина оказалась… увлекательной, но немного разочаровывающей. В своей самой базовой форме Священная Шестерня представляла собой по сути инструмент для призыва. Ничего такого, чего нельзя было бы добиться обычной магией, пользуясь правильными заклинаниями. Единственное серьёзное преимущество заключалось в невероятно узкой специализации. Вся мощь артефакта была сфокусирована исключительно на концепции «мечей».
Именно этот концепт лежал в основе способности: Шестерня позволяла пользователю визуализировать меч и воплощать его в реальности, жертвуя маной. Чем «сильнее» идея меча, тем больше энергии требовалось для её материализации. Артефакт служил усилителем и «костылём», позволяя обойти некоторые базовые ограничения магического призыва — в том числе создавать полностью магические объекты. Плата за это обходное решение была очевидной: такие мечи выходили хрупкими. Это прекрасно объясняло, почему клинки Кибы так часто разлетались на куски после пары‑тройки ударов о нормальное оружие.
С инженерной точки зрения это было любопытно, но само по себе призывание мечей не выглядело чем‑то по‑настоящему гениальным или недостижимым. У Дзюнъитиро уже имелись навыки, позволяющие воспроизвести подобный функционал самостоятельно. Настоящая ценность и красота конструкции крылась в подсистеме поддержки.
Получить полную схему устройства он, разумеется, не смог, но его знаний хватило, чтобы понять общий принцип. Всем было известно, что пользователи Шестерней могли усиливать их силой «необходимости» и «желания». Иссэй становился сильнее, трогая грудь Риас; Киба — когда столкнулся лицом к лицу с тем самым священником, убившим его друзей. Но «нужда» вполне могла интерпретироваться как «желание», «стремление» или даже… «молитва». По его оценке, Священные Шестерни развивались по механике, очень схожей с системой веры, реагируя на потребности и желания носителя. Чем сильнее жажда силы, тем мощнее отклик.
Не будучи специалистом по созданию предметов для священнослужителей, он легко мог упустить некоторые нюансы, но общая структура напоминала знакомые по другим мирам решения. В конце концов Шестерни создал Бог Библии, а у того всё строилось вокруг веры. Нужда и желание отлично вписывались, ведь именно эти чувства доминировали в бою: потребность в силе, жажда выжить, победить. И у человека оставалось лучшее возможное средство удовлетворения этих импульсов — собственная Священная Шестерня. В таком случае он в буквальном смысле верил в то, что артефакт сможет ответить на его просьбы.
Запутанно, но логично.
Из этого вытекало, что те, кто обладал безусловной верой в свою Шестерню (Каао, например), становились самыми опасными пользователями и имели наибольший шанс вывести её за пределы базовых характеристик, достигнув «Баланс‑брейкера». Так формировался самоподдерживающийся цикл: пользователь верит в свою Шестерню, Шестерня становится сильнее, вера усиливается ещё, артефакт снова растёт в мощи — и так далее.
Это, по сути, полностью объясняло прогресс Иссэя после того, как у него появилась вера в себя и в силу Ддраига. Из жалкого слабачка он очень быстро превратился в одного из сильнейших дьяволов, при том что объём реальных усилий с его стороны сложно было сравнить, скажем, с Валином. Тот постоянно тренировался, искал сражений, испытывал себя. Без встроенной «веро‑системы» Священных Шестерён никакой Иссэй никогда бы не вплотную подошёл к уровню Вали.
Обновлено: 10.07.2026