Азазель одарил Миттельт таким тяжёлым взглядом, что у неё внутри всё неприятно ёкнуло. Он выдержал паузу, прежде чем заговорить непривычно серьёзным тоном:
— Это попадает под те же условия, на которые ты согласилась, берясь за эту работу.
Лишь дождавшись её кивка, он продолжил:
— С этим пацаном что‑то не так.
Он отложил перо и скрестил руки на груди:
— Я копал его прошлое настолько глубоко, насколько мог. И там почти ничего нет. Арай Дзюнъитиро, сын Арай Сансы, покойной. При жизни Санса ходила под подозрением как проститутка, хотя её так ни разу и не поймали, не осудили. Отец Дзюнъитиро неизвестен, но точно обычный человек, максимум слабый маг. Тогда как, чёрт возьми, он не только сам пробудил свою ману, но и придумал совершенно новые методы вплавления маны в обычный металл? Откуда он знает то, что знает, и почему настолько уверен в знаниях, которые, по идее, взяться просто неоткуда?
Миттельт пожала плечами:
— Какой‑нибудь вид Священной Шестерни?
Азазель кивнул:
— Я тоже сначала так подумал. Но я никогда не слышал о Шестерне, которая снабжает владельца знаниями, вообще не проявляясь. Да и любая Шестерня, способная общаться с хозяином, содержит внутри живую душу. Вспомни Альбиона в «Божественном Разделителе». Если бы у пацана была Шестерня такого класса, я бы почувствовал её, стоило бы встать рядом. Не говоря уже о наших датчиках на базе. Но там — тишина. Значит, либо у него какая‑то невероятно слабая вариация, либо у него нет никакой Шестерни вообще.
Глаза Миттельт расширились:
— Ты хотел столкнуть его с отщепенцем, чтобы проверить, пробудится ли у него Священная Шестерня!
Азазель широко ухмыльнулся:
— Именно! Если бы она у него была, тот бой должен был вытащить её наружу. Тот факт, что он ничего не пробудил даже на подсознательном уровне, и доказал обратное. И тогда встаёт вопрос: откуда, чёрт побери, берутся его знания? Как он научился тому, что делает? Никто, кроме, разве что, Папаши, не мог просто придумывать вещи на ходу — и получать рабочий результат только потому, что «так должно быть». Его знания и то, как он ими пользуется, — чистейшая ахинея, и я хочу знать, откуда она у него.
Миттельт потрясённо вытаращилась:
— Ты хочешь сказать, он может быть связан с ПАПОЙ?!
Азазель фыркнул и закатил глаза:
— Конечно нет. Папа умер давным‑давно, а пацану подтверждённо тринадцать, точнее, почти четырнадцать. И да, я всё проверил. Не пойми неправильно: он явно очень толковый и изобретательный. Его мастерская, когда я его впервые увидел, была грубой, но работоспособной, и он всё собрал сам.
Миттельт недовольно хмыкнула и покачала головой:
— И что теперь? Мальчишка лишился большей части ведущей руки. Очевидно же, что в ближайшее время он ничего делать не сможет.
Азазель беззаботно махнул рукой:
— О, я просто подселю к нему кого‑нибудь — защитить и, гм, подставить плечо… Эм, каламбур не был намеренным. Даже я не стал бы шутить настолько безвкусно.
Миттельт с трудом сдержала смешок, ограничившись тихим фырканьем. Мальчишка для неё не значил ровным счётом ничего — просто случайный человеческий незнакомец. Зачем ей переживать из‑за его мучений? Люди всегда жили, страдали и умирали, и она видела этот цикл бесчисленное количество раз, и до падения, и после, за тысячи лет. Так что мерзкая шутка о человеческих страданиях показалась ей скорее забавной. Но безучастный взгляд Азазеля быстро стёр улыбку с лица, и она лишь спросила:
— Ладно. Кто будет этим несчастным?
Азазель медленно растянул губы в улыбке, не сводя с неё взгляда — и ей стало предельно ясно, кого он имеет в виду:
— Да ладно тебе! Я и так уже разрываюсь между ним и тобой!
Азазель с сияющей улыбкой кивнул:
— Именно. Просто теперь большую часть времени ты будешь проводить здесь, а не торчать на базе в ожидании его звонков.
Миттельт простонала и плюхнулась на стул только ради того, чтобы с грохотом врезаться лбом в стол:
— Ну почему именно я?!
Обновлено: 10.07.2026