Я уставился на пожилого мужчину передо мной, когда он непринуждённо меня поприветствовал. Мои глаза сузились, а мозг начал работать на полную мощность.
Азазель, губернатор падших ангелов. Он человек с хобби собирать интересные вещи, и это включает в себя людей. В каноне Иссэй был, по сути, его проектом, поскольку он проявил к нему интерес.
Он был в моём доме, и даже если бы я усилился ещё больше, я бы не смог заставить его и пальцем пошевелить. Но это не значит, что эта ситуация изначально опасна.
Азазель не является жестоким человеком, и он не тот, кто слишком увлекается похищением людей, чтобы превратить их в своих личных зельеваров-рабов. Наоборот, он принимает перспективных носителей священных артефактов и обучает их как полноправных членов Григори.
Так что шансы на то, что эта встреча пойдёт не так, очень малы. Самое вероятное объяснение его присутствия здесь — он получил информацию от Рейнар и её компании, что обычный человеческий маг сумел победить их с помощью странных "зелий" (не совсем тот термин, который бы они использовали) и ещё более странной магии. Так что он заинтересовался и решил прийти сюда.
"Ну, чем могу помочь, господин губернатор? Или вы здесь, чтобы закончить то, что они начали?"
Я должен был быть более рассудительным. Я должен был быть спокойнее, мне не следовало так раздражаться.
Но даже у меня есть пределы.
Он ворвался в мой дом, как будто владел им, и поприветствовал меня так непринуждённо. Он плюнул на святость моего дома, плюнул мне в лицо, по сути говоря: "Да, я войду в твой дом, и что ты можешь с этим поделать, мелкий ублюдок?"
Похоже, элементарная вежливость предоставляется только тем, кто способен вырвать её из чьих-то холодных мёртвых рук.
Услышав мои слова, Азазель рассмеялся, а я тяжело вздохнул и сел.
"Хаха, нет, нет, всё как раз наоборот. Мне стало интересно, кто этот человеческий маг, сумевший в одиночку одолеть троих падших ангелов, и, судя по этому наручному доспеху на твоей правой руке, я могу догадаться, как. Ну, думаю, можно сказать, что я пришёл извиниться и предложить тебе возможность, Таками-кун. Кстати, можешь называть меня просто Азазель"
Я посмотрел на него без эмоций.
"Серьёзно? Насколько я помню, если хочешь извиниться перед кем-то, ты не вламываешься к нему в дом."
Услышав мои холодные слова, Азазель снова засмеялся.
Рад, что хоть кому-то здесь весело.
Потому что мне — нет.
"Да, верно, извини за это. Я собирался встретиться с тобой сначала, но потом заметил, что тебя не было, так что решил подождать. Не волнуйся, я ничего не трогал. В любом случае, я пришёл извиниться за действия моих тупых подчинённых — они явно не умеют правильно читать приказы. Я также хотел поблагодарить тебя за то, что ты пощадил их"
Я кивнул.
"Ну, тогда пожалуйста. По крайней мере, это облегчает осознание того, что один из самых сильных людей в мире не жаждет моей крови"
"Да, и прежде чем мы перейдём к тому, о чём я хотел поговорить, давай обсудим твоё вознаграждение. Чего ты хочешь от меня? Пока это разумно, я готов это сделать для тебя."
Это заставило меня задуматься.
Очевидно, что у него есть для этого свои причины. Он, вероятно, пытается понять, какой я человек. Прагматик попросил бы что-то дорогое, но полезное, похотливый — женщин, жадный — попытался бы нажиться.
Ну, я уже знаю, что попросить.
"Хорошо, я хочу плод драконьей крови."
Я озвучил своё желание, что заставило его усмехнуться с интересом.
Плод драконьей крови — это плод с дерева, которое растёт там, где были погребены драконы. Говорят, что оно черпает оставшуюся жизненную силу дракона, чтобы произвести свой плод.
"Плод драконьей крови, да? Ты точно знаешь, чего хочешь. Это как-то связано с твоими жидкостями?"
"Возможно"
Несмотря на то, что он был грубияном, я не слишком колебался, раскрывая перед ним свою зельеварную деятельность.
Мне нужны были связи.
А Азазель мог быть лучшей кандидатурой на эту роль.
Могущественная связь, которая будет крайне заинтересована в том, что я создаю, но при этом не станет подавлять меня своим влиянием.
Он самый расслабленный и ненавязчивый союзник, которого я мог получить."
"Ты знаешь, меня очень интересуют вещи, которые ты использовал против шайки Рейнар. Флакон, который взрывается при контакте с воздухом? А что насчёт того, что ты выпил перед боем, или того, что выпил после, чтобы исцелиться?"
Я ухмыльнулся, увидев блеск любопытства в его глазах. Пора показать свою ценность.
"Это зелья, мои личные творения. У меня настоящий талант к их созданию, я алхимик по профессии. Они могут варьироваться от восстанавливающих до атакующих. Вот образец, если интересно. Конечно, не бесплатно"
Я достал зелье "Глаза ястреба" и бросил его Азазелю, который тут же выпил его и ухмыльнулся.
"Неожиданно, не так ли? Красный Император Драконов, который специализируется на алхимии и умеет создавать зелья. Ты хоть представляешь, насколько это ценно?" – сказал Азазель, глядя мне прямо в глаза, играя с пустым флаконом.
"Я похож на того, кто не знает? Конечно, я понимаю свою ценность. Насколько я помню, алхимики – это редкость, как и Красные Императоры Драконов"
Я уверенно откинулся на спинку дивана, в то время как Азазель снова рассмеялся.
"Хаха, и ты совсем не боишься, что я могу прямо сейчас тебя забрать? Ты всё ещё новичок. Если бы я был на твоём месте, я бы не раскрывал такие важные детали так открыто"
На этот раз усмехнулся уже я.
"Ну, заберёшь? Я считаю себя неплохим знатоком людских характеров. Кроме того, я связан контрактом с Риас. Если ты решишь сделать меня своим алхимиком-рабом, уже к концу дня Риас будет стучаться в твою дверь, а за ней будет стоять Сазекс"
А зачем, по-вашему, мне вообще нужны связи, если не для этой самой причины?
Если меня похитят, Риас будет искать меня. А если Риас вмешается, её брат, с его сестрозависимостью, вмешается тоже.
Политика может быть одним из лучших видов брони.
"Мне нравится твой склад ума. Раз уж ты так прямолинеен, думаю, и я тоже буду откровенным. Хочешь вступить в Григори? Или хотя бы сотрудничать с нами? Я обещаю полную поддержку твоей алхимии и могу предоставить тебе лучшее возможное обучение, особенно в плане твоего священного артефакта. Я заметил, что ты даже до второй ступени освобождения ещё не дошёл. Кроме того, ты будешь находиться под моей личной защитой. В отличие от этой девчонки Гремори, я бы действительно позаботился о твоей безопасности"
Это... было щедро, чертовски щедро. Фактически, это был билет в высшую лигу.
Григори уже располагает большинством исследований, которые мне интересны, особенно по священным артефактам, и они готовы предоставить полную поддержку. Это было слишком щедро.
"Ну, это довольно великодушное предложение. Не мог бы ты пояснить, почему?" – спросил я небрежно, скрывая своё удивление.
"Как исследователь, говорю тебе — это мой личный интерес. Мне очень хочется увидеть, на что способна твоя алхимия, и, если возможно, поддерживать с тобой тесные контакты. Я уже могу сказать, что ты мне нравишься. Мне хочется посмотреть, каких высот ты сможешь достичь. И не буду скрывать — мне очень интересны твои зелья."
Да, это было в его духе. С самого начала он был человеком, готовым отмахнуться от своих обязанностей, лишь бы поиграть в наставника, если что-то привлекало его внимание. Он бы вполне мог предоставить мне полную поддержку только для того, чтобы посмотреть, чего я смогу достичь.
"Ну, звучит немного… по гейски, не находишь? Но пока я вынужден отказаться. Я не собираюсь выбирать сторону в этой войне прямо сейчас. Не вижу в этом смысла, пока у меня есть другие варианты. Но…"
Я замолчал, доставая дюжину зелий: здоровья, маны, выносливости, от болезней и прочих.
Глаза Азазеля засверкали, словно прожекторы.
"Я не против того, чтобы стать твоим личным подопечным. Думаю, мы могли бы заключить сделку. Ты можешь снабжать меня всем необходимым и позволить мне пользоваться твоим именем, а взамен я буду предоставлять тебе плоды своих исследований"
Азазель ухмыльнулся, громко рассмеялся и шлёпнул меня по спине в знак одобрения.
"Хах, ты мне действительно нравишься, парень. Ты хочешь, чтобы я тебя поддерживал, пока ты сам не решишь, к какой стороне примкнуть? Мне очень нравится твой образ мыслей. Согласен, так мне подходит. Если когда-нибудь решишь выбрать сторону, Григори примут тебя с распростёртыми объятиями. А пока я готов лично тебя спонсировать. Вот"
Азазель залез в карман и вытащил обсидиановый значок в форме пера с жёлтыми деталями.
"Можешь использовать моё имя. Только не злоупотребляй этим. Этот значок – доказательство наших отношений. Жду с нетерпением нашего сотрудничества, Таками-кун. И раз уж мы теперь партнёры, думаю, я должен сделать тебе подарок. Это будет справедливо, раз ты даёшь мне эти образцы."
Щелчок!
Азазель щёлкнул пальцами, активируя призыв, и я внутренне вздохнул. Опять кто-то телепортируется в мой дом. Ура. Надо будет попросить у него защитные заклинания, а то любой желающий считает, что моя личная жизнь ему не указ.
Но когда я увидел, кто именно появился из магического круга, мои глаза расширились.
Передо мной стояли Рейнаре, Миттель и Калаварнер. Все трое были одеты в горничные наряды, причём юбки едва доходили до колен. Я посмотрел на них. Миттель дрожала, Калаварнер выглядела подавленной и неохотно смирившейся, а Рейнаре была напугана и злилась одновременно.
Я повернулся к Азазелю и честно выразил своё мнение:
"Азазель, какого хрена?"
Хихи.
Этот ублюдок пьян?
Ему что, доставляет удовольствие меня злить?
"Эй, не смотри на меня так. Каждый дракон нуждается в слугах. К тому же, если ты их приютишь, это будет мне на пользу. Возможно, служба кому-то, кого они когда-то считали ниже себя, поможет сбить их спесь и научит уважать иерархию. Ты можешь делать с ними что угодно, пока они остаются живыми"
Услышав его слова, Рейнаре решилась заговорить, обретя уверенность в присутствии Азазеля и полностью игнорируя меня.
"Азазель-сама, вы же не всерьёз собираетесь заставить нас служить этому человеку. Может, я лучше лично буду служить ва—"
"Эй."
Мой голос оборвал её слова, и она тут же замерла, почувствовав леденящий холод в моём тоне.
"Посмотри мне в глаза."
От страха, вбитого в неё после того, как я её побил, она медленно повернулась ко мне, но избегала моего взгляда.
"Если ты даже не можешь посмотреть мне в глаза, то заткнись. Если хочешь что-то сказать, то либо говори это мне прямо, либо молчи"
Рейнар тут же замкнулась, а я снова повернулся к Азазелю, который смотрел на меня с одобрением.
"Отложим в сторону этих трёх шпионов. Как мне вообще уместить их в своём скромном жилище? Я тут и сам-то еле помещаюсь, а с этими тремя циркачами и подавно."
"Не переживай об этом, я всё улажу. А пока давай выпьем за наше новое сотрудничество"
Сказав это, Азазель достал откуда-то бутылку очень дорогого на вид алкоголя быстрее, чем я успел это заметить.
Ну, после всего, что случилось в последнее время, думаю, могу себе это позволить. Да и отказать было бы невежливо.
Обновлено: 15.02.2026