Глава 3 — Глава 3. Взлёты и падения

**Глава 3. Взлёты и падения** Проводив последнего гостя, Су Чэнь погрузился в раздумья, прокручивая в голове недавнее уведомление Системы. «Убийство травяного карпа… Неужели это значит, что мне достаточно просто забивать рыбу, чтобы мой показатель крови рос?» — от этой мысли сердце забилось чаще, а в груди вспыхнул азарт. Ему до боли в зубах хотелось проверить свою догадку прямо сейчас. Однако покупателей на горизонте не наблюдалось, а пускать под нож товар дядюшки-хозяина без веской причины он не мог. Внезапно в голову пришла спасительная идея. — Дядя, можно мне отлучиться? — обратился он к лавочнику. Тот с некоторым удивлением воззрился на Су Чэня. Парень никогда прежде не просил отгулов. — Это из-за тренировок, да? — понимающе кивнул мужчина. — Ладно, иди, не переживай. Я сам тут справлюсь. — Спасибо, дядя! Су Чэнь парой ловких движений сорвал с себя фартук и, не теряя ни секунды, бросился прочь с рынка. — И что это с ним? — Хозяин лавки вытянул шею, провожая взглядом стремительно удаляющуюся фигуру. — Неужели так расстроился из-за тех новостей? Хотя нет, выглядел он скорее воодушевлённым. Ну и ладно. Пожав плечами, мужчина вернулся на свой табурет. Су Чэнь тем временем лавировал в плотном потоке прохожих. Свернув за угол рынка, он прибавил ходу. — Вот оно, — выдохнул он, остановившись перед массивными воротами огромного промышленного комплекса. Даже здесь, снаружи, в воздухе висел тяжёлый, приторный запах сырого мяса и требухи. Это была городская бойня — место, где в промышленных масштабах забивали рыбу, птицу и свиней. Су Чэнь решительно подошёл к будке охраны. — Дяденька, мне бы подработать часок-другой. Пропустите? Охранник лениво поднял на него взгляд, хмыкнул и потянулся к стационарному телефону. Спустя пару минут из дверей цеха вышел человек и отпер калитку. — Заходи, — бросил он. Су Чэнь последовал за ним внутрь. — Опыт забоя есть? — спросил провожатый. На нём был строгий костюм, а волосы были густо смазаны гелем и аккуратно зачёсаны назад — типичный мелкий начальник. — Да, я на соседнем рынке рыбу чищу. — Вот и отлично. Пойдёшь на рыбный участок. Платим двадцать юаней в час. Как решишь закончить, скажешь бригадиру и зайдёшь ко мне за расчётом. Су Чэнь согласно кивнул. Мужчина подвёл его к огромному чану, доверху наполненному бьющейся чешуйчатой массой. — Работай. Разделанные тушки бросай в корзину рядом. Оставив парня, управленец удалился по своим делам. Су Чэнь с плохо скрываемым восторгом натянул синий пластиковый фартук. Перехватив поудобнее тяжёлый нож, он выудил первую рыбину. Лезвие мелькнуло в воздухе, и спустя мгновение очищенная тушка, словно баскетбольный мяч, влетела в пустую корзину. **[Динь! Обнаружено: носителем убит один экземпляр вида травяной карп. Показатель крови +0,01. Текущий показатель крови: 0,42]** — Работает! — Су Чэнь едва не закричал от радости. — Действительно работает! Напевая под нос весёлый мотивчик, он заработал руками с удвоенной силой. В его жилах словно закипела раскалённая лава. «Если так пойдёт и дальше, я стану самым быстрым убийцей рыбы в мире!» — азартно думал он. Гора разделанного мяса в корзине росла, а время за работой пролетело незаметно. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, когда за спиной Су Чэня остановился мужчина лет тридцати. Он уже несколько минут с нескрываемым подозрением наблюдал за парнем, который самозабвенно кромсал рыбу, не замечая ничего вокруг. — Кхм-кхм! — кашлянул незнакомец. Су Чэнь вздрогнул всем телом и испуганно обернулся. — Время вышло, парень. Завод закрывается, пора по домам. Это был бригадир. В цеху остались только они двое. Су Чэнь, расплывшись в довольной улыбке, кивнул и отправился вслед за ним к «пижону» в костюме за честно заработанными деньгами. — Слушай, малый, — заговорил бригадир, когда они уже вышли за ворота с деньгами в карманах. — Ты ведь ещё молодой. Наверняка скоро выпускные экзамены? Чего тебя на бойню-то потянуло? — Ну… — Су Чэнь замялся, подбирая слова. — Наверное, мне просто нравится убивать рыбу. Он неловко улыбнулся. Бригадир странно на него посмотрел и ускорил шаг. — Мне в ту сторону, так что бывай. — До свидания, бригадир! — Су Чэнь помахал ему рукой. Стоило парню скрыться из виду, как бригадир облегчённо выдохнул и припустил чуть ли не бегом. — Матерь божья… — пробормотал он, вытирая пот со лба. — До чего же молодёжь довели эти экзамены. Бедный ребёнок совсем рассудком тронулся, раз находит утешение в такой кровавой работе… Он и не подозревал, что «бедный ребёнок» в этот момент едва ли не вприпрыжку бежал домой. Одним усилием воли Су Чэнь вызвал статус. **[Текущий показатель крови: 0,8]** За два часа непрерывной работы он разделал почти сорок рыбин. Если бы не необходимость чистить чешую и потрошить их, результат был бы куда внушительнее. «0,8! С таким показателем крови я могу подавать документы на боевой факультет!» — ликовал он, совершенно позабыв об осторожности, хотя путь его пролегал через самые мрачные трущобы. В густой тени подворотни за ним следила пара злобных глаз. Это был тот самый бродяга, которого Су Чэнь недавно одарил увесистым пинком. Он коротко кивнул своим подельникам, указывая на приближающуюся цель. — Погнали! В следующее мгновение на голову Су Чэня рывком набросили пыльный мешок. Мощный удар в спину свалил его с ног. Боль прошила тело, но парень успел среагировать: он сгруппировался, закрывая голову руками и подтянув колени к груди. Град ударов обрушился на него. В тесном мешке движения были скованы, и Су Чэню оставалось только перекатываться по земле, подставляя под пинки спину. Спустя вечность избиение прекратилось. Су Чэнь, тяжело дыша, с трудом выбрался из мешка. Вокруг не было ни души. Лишь в отдалении тускло мерцал одинокий фонарь. Лицо ныло, наливаясь синяками и ссадинами. Внутри него, обычно привыкшего к издевательствам, что-то надломилось. Эмоции, копившиеся годами, вырвались наружу, и по щекам беззвучно потекли слёзы. Только что жизнь начала налаживаться, и вот — снова грязь и боль. Он даже не сразу понял, что плачет, приняв дрожь в теле за последствия побоев. Ледяной порыв ветра пробрал его до костей. Су Чэнь поднял взгляд и замер. Там, под тусклым светом фонаря, стоял человек. Странная фигура в абсолютно чёрной одежде под таким же чёрным зонтом, несмотря на отсутствие дождя. «Что за чудик…» — пронеслось в голове. Стараясь не привлекать внимания, Су Чэнь перешёл на другую сторону улицы, решив обойти незнакомца по широкой дуге. Ему казалось, что взгляд из-под зонта буквально впивается в него. Кожу на затылке закололо от дурного предчувствия. Не раздумывая больше, он сорвался на бег. «Да что ж за день-то такой! Какое же собачье везение!» — мысленно вопил он, боясь издать хоть звук. От этого человека веяло смертельной опасностью. Человек в чёрном проводил убегающего парня взглядом и чуть заметно качнул головой. — Ладно уж… — прошелестел он. Голос его напоминал шорох сухой листвы. — Ты и так уже до смерти напуган, даже разрыдался. Не стану тебя есть. Он медленно, размеренно зашагал к тому месту, где только что избивали Су Чэня, и повернулся к тёмному зеву переулка. — Хе-хе-хе… Сколько свежей плоти. В густых зарослях сорняков, затаившись, дрожали бродяги. — Босс, кажется, он нас заметил! — Цыц! Не неси чепухи, мы же идеально спрятались… *Свист!* Тонкое лезвие метательного ножа мгновенно пробило головы сразу двоих шептавшихся бродяг. — Плохо, — прошептал человек в чёрном, покручивая в пальцах другой нож. — Прятаться вы совсем не умеете… Он двинулся на них, не закрывая зонта. — Бежим! — заорал один из выживших, бросаясь прочь из кустов. *Свист!* Вспышка алого в свете фонаря — и тело бродяги, дернувшись, повалилось на землю, точно туша забитого пса. *Свист! Свист! Свист!* Вскоре в чёрном переулке воцарилась абсолютная тишина, которую нарушал лишь жуткий, пробирающий до костей хруст перемалываемых костей.