— Я согласна с тобой. Более того, я поддержу тебя во всем, что ты захочешь сделать, — сказала герцогиня.
Элла была удивлена неожиданным ответом герцогини и подошла к ней.
Люсиэлла всегда любила свою семью. Однако в последние годы она сдерживала свои проявления привязанности только потому, что хотела вести себя как наследная принцесса. Теперь, когда это стало не так, у нее не было причин сдерживать свою любовь.
Затем герцогиня обняла Эллу.
— Правда? — спросила Элла.
— Да. Твой отец подыграет тебе, если я так скажу. Ты можешь делать все, что захочешь, чтобы в будущем у тебя не было никаких сожалений. Я не хочу, чтобы ты зачахла во дворце. Если это возможно, тебе не нужно оставаться там. В противном случае тебе следует сделать все, что ты когда-либо хотела сделать, до того, как ты уедешь. Тогда у тебя не будет никаких сожалений, когда ты примешь роль кронпринцессы. Я знаю, каково это, по своему опыту.
— Опыт?
Это была история о герцогине, которая никогда не описывалась в романе.
Видя, что Элла очень заинтересовалась этой историей, герцогиня улыбнулась. Элла унаследовала свою красоту от своей элегантной матери.
— Конечно. Ты думаешь, такая роскошная женщина, как я, вышла замуж за твоего отца по любви? Я настаивала на браке с тем, кого люблю, даже когда выходила замуж за твоего отца. В то время у мой внешний вид не было никого, кого бы я любила. Я ходила на все вечеринки, на которые только можно было пойти, и даже пробралась на тренировочные площадки для рыцарей. Вот это была большая проблема.
В рассказ герцогини было трудно поверить. Она никогда не казалась человеком, способным доставить столько проблем, не говоря уже о том, чтобы пробраться на тренировочную площадку.
— Я никогда об этом не слышала, — заметила Элла.
— Конечно. Твой дедушка так старался скрыть это, чтобы твой отец никогда не узнал. Теперь пришло мое время позаботиться о тебе. Я всегда буду прикрывать тебя. Не говори об этом Эвану. Он упадет в обморок, если услышит то, что я только что сказала.
— Да, мама. У мой внешний вид все получится!
— Да, получится. Если тебе понадобится помощь, просто попроси мой внешний вид.
Это было обещание между матерью и дочерью, которое заставило бы мужчин этого дома остолбенеть, если бы они когда-нибудь узнали.
***
Когда герцогиня ушла, Элла с облегчением узнала, что у нее есть влиятельный сторонник, и стала читать книгу на диване.
За исключением встречи с графиней Сетин, все ее занятия были отложена на неделю, что бы освободить ей время на «Неделе начала». В романе Кладис должен был прийти, чтобы остаться с невестой на день, но...
— Он не пришел. Почему? Он и не придет.
Элла потянулась и легла на спину на диван. У нее не было платья, чтобы выйти на улицу, поэтому лучше было остаться дома и расслабиться.
С завтрашнего дня ее ждало много дел. Если она хотела найти выход из затруднительного положения, ей нужно было работать еще усерднее.
Возможно, ей придется пойти дальше и помочь Кларе стать главной героиней. Как бы там ни было, завтра ее ждала суета.
— Если так, то лучше я проведу день, вздремнув вместо этого.
Элла отбросила книгу и уже собиралась прилечь вздремнуть, когда в комнату вбежала Смила.
— В чем дело? — спросила Элла.
— Миледи, мы только что получили письмо, что его высочество едет сюда.
— Что?
Удивленная Элла взяла письмо у Смилы и прочитала его.
В нем не было никаких официальных приветствий. В нем просто говорилось, что он едет сюда, чтобы увидеть Эллу.
К тому времени, когда она получила письмо, Кладис уже был на подходе. Отказываться от его визита было уже поздно.
Раздраженная его грубостью, Элла затряслась от гнева.
— Миледи, не пора ли вам собираться? — спросила Смила.
Из-за своего гнева Элла не могла понять, что говорит Смила, поэтому она посмотрела на нее. Затем она поняла, что имела в виду девушка. Горничная просила Эллу нарядиться для кронпринца.
«Почему я должна это делать?» — подумала Элла.
Элла пришла к выводу, что ей не нужно мучить себя, надевая корсет для этого мужчины. На самом деле, она была бы благодарна, если бы он увидел, что она одета неподобающим образом, и вообще прекратил бы этот брак.
— Все в порядке. Он же не похвалит мой внешний вид за то, что я стараюсь наряжаться для него. Я уверена, что вместо этого он просто язвительно прокомментирует мой внешний вид.
— Но...
— Просто дай мне знать, когда он придет. А до тех пор я буду дремать.
Смила была шокирована безразличием Эллы к визиту кронпринца и выбежала из комнаты. Она собиралась обратиться за помощью к Мэйлин или герцогине.
Но даже на просьбу Смилы обе они лишь кивнули и сказали, чтобы она оставила Эллу в покое.
Пока Смила была занята, не зная, что делать, она услышала, что кронпринц наконец-то прибыл.
Лицо Смилы побледнело, она вбежала в комнату Эллы и стала трясти ее, чтобы разбудить. При обычных обстоятельствах она бы не решилась на это, но эта ситуация не была обычной.
— Миледи! Миледи! Его высочество здесь! Проснитесь!
Обновлено: 13.02.2026