Наконец, он сдался.
Элла оказалась гораздо более волевой, чем Вилан слышал от Эрика. Он чуть не покачал головой после знакомства со знаменитой сестрой своего друга, но, к счастью, его потрясающие рефлексы помешали ему сделать это. Он вздохнул с облегчением, а затем застыл, удивившись своей реакции.
«Ты думал, что станешь исключением?» — казалось, он слышал, как Эрик смеется над ним, поддразнивая.
Но при виде улыбки Эллы смех Эрика в его голове угас, и вместо этого Вилан услышал, как у него громко стучит в груди. Его сердце давно не билось ради кого-то вот так.
«Нет. Никого не было»,— подумал он.
Вилан сам себя не понимал и удивлённо смотрел на Эллу.
Девушка, не способная читать его мысли, изобразила на лице ослепительную улыбку:
— Я хочу две вещи.
— Какие?
— Одолжите мне десять рыцарей, когда я захочу, не говоря об этом ни моему брату, ни моему отцу.
Даже в этот момент холодная голова заставляла его работать как ответственного рыцаря, не обращая внимания на колотящееся сердце. Острые глаза Вилана сузились в ответ на подозрительную просьбу Эллы.
— И зачем они вам нужны? — поинтересовался Вилан.
— Не спрашивайте почему. Просто одолжите их мне, — отрезала Элла.
Глаза Вилана сузились ещё больше.
Элла чувствовала его подозрительность, но не могла ничего ему рассказать. Хотя было кое-что.
— Они не пострадают.
Вилан вздохнул в знак отрицания.
— Я спрашивал не это, а то, для чего они вам нужны, миледи.
— А я не просила спрашивать, зачем. Могу только сказать, что рыцари не пострадают, и я не попрошу их сделать что-то, что повредит моей семье. Я не буду просить их избавиться от кого-то, так что не беспокойтесь.
Вилан нахмурился при таком ответе, который сделал просьбу еще более странной.
Зачем семнадцатилетней благородной девушке десять рыцарей, если речь не идёт о расправе над соперницей?
Он был озадачен.
Элла проигнорировала его недовольство и перешла к следующей просьбе.
— И еще одна моя просьба: не будьте слишком строги к тем троим, что выполнили мой приказ сложить мечи, а также проследите, чтобы остальные пятеро, которые ослушались моего приказа, не вышли завтра на тренировочную площадку.
— Что это значит?
— Мне всё равно, заставите ли вы их ползать или уложите на больничную койку. Я хочу, чтобы они знали, что им повезло увидеть ещё один день. Чтобы в следующий раз они не смели вмешиваться в дела, которые их не касаются.
Вилан ухмыльнулся в ответ на просьбу.
При виде этой улыбки Элла вдруг вспомнила слова Эрика. Брат как-то сказал, что в ухмылках Вилана есть некая порочность.
Теперь и девушке это было ясно. От увиденного зрелища по её спине пробежали мурашки.
Сохраняя ухмылку на своём лице, Вилан повернулся к дрожащим сзади рыцарям и произнёс:
— Во всяком случае, таков был и мой план до того, как вы попросили меня об этом. Похоже, они всё поймут, только если выгравировать это на их костях, что не следует действовать без моего ведома.
— Кажется, наши мысли совпадают. К счастью.
Вилан обернулся в сторону энергичного голоса и застал Эллу всё с той же задорной улыбкой на лице. На мгновение он почти перестал дышать, а затем вдруг кашлянул, чтобы скрыть своё волнение, и выдвинул своё требование:
— Но что касается предоставления десяти рыцарей, то мне нужно больше времени, чтобы подумать об этом.
— Рыцарь-лейтенант!
— Я всегда могу одолжить их вам, если вы объясните мне причину. Попросите их у меня, когда сможете это сделать.
— Если вы настаиваете, то у меня не будет другого выбора, кроме как рассказать отцу.
— Тогда я доложу ему о вашей просьбе.
— Вы! — Элла чуть не сорвалась на гневный крик, но остановила себя от этой вспышки.
Ей казалось, что рыцарь уже был в её руках, но на деле он оказался не такой лёгкой мишенью. Она усиленно пыталась найти способ убедить его.
Обновлено: 13.02.2026