【Через подкупленных тобой высокопоставленных чиновников других империй ты узнал, что Империя Акаи и варварская Империя Саксов, устрашённые растущей мощью Британии, тайно заключили союз и накапливают войска и провизию, готовясь к нападению.】
【Одновременно с этим несколько других крупных и средних государств, граничащих с Британией, начали активно обмениваться посланниками. Война, казалось, могла разразиться в любой момент.】
【Чтобы противостоять грядущей войне и возможной атаке с нескольких фронтов, когда подкрепление не успеет прийти на помощь, ты создал Орден Рыцарей Круглого стола.】
【Орден Рыцарей Круглого стола должен был стать несокрушимым щитом Британии. Лишь самые выдающиеся рыцари могли удостоиться чести стать его членами.】
【Став рыцарем Круглого стола, они получали право сидеть за одним столом с тобой и обсуждать будущее Британии.】
【За Круглым столом все рыцари были равны и могли свободно высказывать свои мнения.】
【Достойных стать рыцарями Круглого стола оказалось немного. После тщательного отбора лишь четверо удостоились этой чести.】
【Каждый из них был способен в одиночку одолеть сотню обычных рыцарей.】
【Сильнейшим из них, конечно же, был твой ученик, Ланселот.】
【Кроме него, твоё внимание привлёк ещё один рыцарь — юноша с золотыми волосами, выглядевший очень благородно и дружелюбно.】
【Его звали Гавейн. Ему было всего пятнадцать лет, но он уже был выдающимся рыцарем, прозванным Рыцарем Солнца.】
【Гавейн обладал благословением мира: под лучами солнца его сила многократно возрастала, а в полдень — утраивалась.】
【Под солнцем Гавейн, хоть и уступал тебе, но мог уверенно одолеть Ланселота.】
【Ты высоко оценил Гавейна и, после того как он стал рыцарем Круглого стола, взял его в ученики.】
【Талант Гавейна не уступал таланту Ланселота, ему не хватало лишь физической мощи.】
【Ты считал, что Гавейн, полагаясь на своё благословение, стал пренебрегать развитием тела, и это было неправильно.】
【Взяв Гавейна в ученики, ты разработал для него ряд тренировок, направленных на укрепление тела.】
【Твоё требование к Гавейну было простым: под лучами солнца он должен был обладать силой, сравнимой с твоей.】
【Это было очень сложно, но не невозможно, ведь благословение Гавейна, утраивающее его силу под солнцем, было поистине чудовищным.】
【Оставшиеся два рыцаря Круглого стола не были столь примечательны. В обычных условиях они были равны Гавейну по силе, но не могли одолеть его под лучами солнца, и уж тем более не были соперниками Ланселоту.】
【Ты оставил в Круглом столе двенадцать мест, по числу двенадцати рыцарских добродетелей.】
【А ты был главой Круглого стола, Королём-Рыцарем, которому присягнули на верность все его члены, — Грейс, Рыцарь Тёмной Лазури.】
【Ты верил, что в будущем Британия станет невероятно могущественной.】
【Не говоря уже о других, одни лишь Ланселот, Гавейн и Альтория, когда вырастут, будут обладать силой, далеко превосходящей мощь Ютера.】
【Двадцать лет. Из донесений разведки ты узнал, что Империя Акаи и варварская Империя Саксов официально заключили союз и тайно собрали миллионную армию, готовую в любой момент напасть на Британию.】
【В то же время несколько других империй, лишь немного уступающих Акаи в силе, также стянули свои войска к границам Британии с разных направлений.】
【Британия оказалась перед лицом небывалой угрозы.】
【Это было именно то, чего всегда опасался Ютер. Земли Британии были слишком плодородны, а земли других империй — слишком бедны. Соседние государства давно с жадностью смотрели на Британию, как на лакомый кусок.】
【Как только Британия проявит слишком большую силу, другие страны непременно объединятся, чтобы напасть на неё.】
【Перед лицом этой беспрецедентной угрозы ты не выказал ни малейшего беспокойства. Ты дал Гавейну и Ланселоту по сто тысяч рыцарей и приказал им отразить атаки пятисоттысячной и пятисотпятидесятитысячной армий союзников соответственно.】
【Оставшимся двум рыцарям Круглого стола ты дал по несколько десятков тысяч воинов, чтобы они сдержали менее многочисленные отряды врага.】
【Сам же ты во главе десяти тысяч рыцарей Тёмной Лазури и стотысячной армии решил нанести упреждающий удар по Белому Дракону Вортигерну.】
【Вортигерн уже собрал миллионную армию, и ты не сомневался, что он ударит в тот момент, когда Британия будет наиболее уязвима. Вместо того чтобы пассивно обороняться, ты решил атаковать первым.】
【К тому же, Вортигерн ещё не полностью оправился от ран и не представлял серьёзной угрозы.】
【Это была неравная битва для Британии. Врагов было гораздо больше, чем рыцарей.】
【Но ты был уверен в победе. Гавейн и Ланселот уже достаточно выросли, чтобы действовать самостоятельно.】
【Никто не сможет остановить Британию на пути к величию. Никто.】
【Однако перед самым походом к тебе неожиданно пришёл твой друг, Мерлин.】
— Грейс, ты ведь знаешь, что Вортигерн — это сама Британия. Чем сильнее становится Британия, тем сильнее становится и он. По определённым причинам его характер исказился, и теперь он желает уничтожить собственную страну.
— Вортигерн — это воплощение самой Британии, концептуальное существо. Сражаться с ним — всё равно что сражаться с самой Британией.
— Он может подавить любого. Чем сильнее Британия, тем сильнее этот эффект подавления. Особенно это касается рыцарей Британии — они почти не могут даже стоять на ногах в его присутствии.
— Лишь король Британии, предначертанный судьбой Король-Рыцарь, может быть невосприимчив к этому подавлению и нанести Вортигерну дополнительный урон, — серьёзно сказал Мерлин, глядя на Грейса.
— Конечно, я знаю. Поэтому на этот раз я убью Вортигерна раз и навсегда, — Грейс сжал кулаки, и на его лице появилась звериная ухмылка.
— Но, Грейс, я хочу сказать, что ты — не предначертанный судьбой Король-Рыцарь.
— Судьба не признаёт тебя. Ты, скорее всего, не сможешь противостоять подавлению Вортигерна и вряд ли сумеешь нанести ему вред, — глядя на самоуверенного Грейса, Мерлин произнёс это тихим, низким голосом.
Мерлин мог видеть будущее Британии. И в его видениях предначертанной судьбой Королевой-Рыцаршей была Альтория.
Мерлин не отрицал силы Грейса. Он также признавал его сильным и достойным королём.
Но Грейс не был предначертанным судьбой Королём-Рыцарем, а потому не мог победить Вортигерна.
Обновлено: 20.02.2026