Глава 36 — Глава 36. Фрагмент мира?

**Глава 36. Фрагмент мира?** Бай И спокойно шел домой. Он не то чтобы «пел песни, поедая хого», но вполне наслаждался жизнью, попивая купленную в ближайшем минимаркете газировку. Настроение было отличным, пока воздух внезапно не пропитался эманациями, вызывающими тошноту. — Злое намерение, причем весьма явное... Ощущается привкус застарелых обид. Хм, по сравнению с тем, что источал Яцзы, Сын Неба Лю Цзе, когда Е Ли противостоял ему, это — сущая мелочь. Но что за дрянь объявилась на окраине города? Для Бай И эти колебания были словно маяк в ночи или Ультрамен в глазах инопланетянина — не просто заметно, а прямо-таки слепило. Чувства, дарованные Е Ли, подсказывали: злобных сущностей было много, целая орава. — Ого, как интересно. Группа злодеев решила нагрянуть в гости? А у меня как раз под рукой дух со специализацией на истреблении всякой скверны. Бывают же в жизни такие совпадения! В его воображении уже возникла картина: стройные ряды голов, которые так и просятся, чтобы их поскорее отделили от плеч. — Иду к вам. Ждите. До дома оставалось всего ничего. Бай И решил сначала заскочить в квартиру, а уже оттуда, используя способности Е Ли, воззвать к силе земли и переместиться к цели. — Сопротивление пространства здесь куда меньше, чем я думал, — пробормотал он. — Использовать «сокращение земли» на Земле — одно удовольствие. С этой мыслью он рванул к месту назначения. В это же время там, где Бай И почуял зло, уже вовсю кипело сражение. Несколько Мастеров Душ и их подопечные вели кровопролитный бой. Их противниками были твари, чьи морды не имели ничего общего с человеческими: черные костяные наросты, вывернутые суставы, оголенные белые ребра и аура неконтролируемой скверны. Эти существа дышали ненавистью ко всему живому. За их спинами в воздухе зияла рваная рана — пространственный разлом, сквозь который виднелось кроваво-красное марево. Новые демоны нескончаемым потоком изливались из этой щели. — Ну и не повезло же нам... — прохрипел один из бойцов. — С чего вдруг здесь вылез Фрагмент Мира, да еще и под завязку набитый демонической нечистью? Фрагменты Мира были останками погибших цивилизаций, дрейфующими в пустоте. Земля, словно магнит, притягивала их к себе. Внутри могли скрываться как несметные сокровища, так и смертельная угроза. Сегодня им выпал второй вариант. Один из Мастеров Душ, находясь в состоянии слияния со своим Сэйбером, взмахнул мечом, рассекая демона пополам. Черная, едкая кровь брызнула во все стороны, но разбилась о золотистый магический щит. *Пш-ш-ш...* В месте контакта повалил едкий дым. Это ускоряло расход маны, но выбора не было — нужно было держаться. — Некогда рассуждать! Наша задача — сдержать их до прибытия подкрепления! — крикнул другой Мастер, пуская стрелу в глаз монстру, пытавшемуся зайти с фланга. Он был в слиянии с Арчером. Помимо них, в бой вступили еще шесть Мастеров и их вторые духи. Это были бойцы из городского департамента обороны, патрулировавшие пригород. Район был огромен, а нападение произошло внезапно, поэтому пока защитников было немного. Линию фронта удавалось удерживать в основном благодаря двум Кастерам в тылу, которые не прекращали обстреливать врага магией, создавая зону сплошного поражения. Впереди Сэйберы, Лансеры и Райдеры кромсали вражеские ряды, стараясь внести хаос в и без того беспорядочное скопище монстров. Однако равновесие было хрупким. Мана людей таяла с каждой секундой, а поток демонов казался неисчерпаемым. — Р-р-а-а! — Демон взмахнул зазубренным клинком, оставив глубокую борозду на доспехах рыцаря, сражавшегося в авангарде. — Мастер, мне нужна мана... — У самого почти пусто, Сэйбер! Ладно, не время экономить Заклятия Повеления. Властью моей, Сэйбер! Восстанови силы и яви свое Боевое Сокровище! Алый кристалл на руке Мастера рассыпался искрами, и дух почувствовал прилив энергии. Не океан, но достаточно, чтобы нанести решающий удар. — Понял! — Серебристая броня воина внезапно раскалилась и разлетелась мириадами осколков. Ударная волна и физическая мощь взрыва отшвырнули демонов прочь. — Познайте честь рыцаря! Узы сброшены! Узрите мой истинный клинок! **[Боевое Сокровище: Клинок Белого Серебра!]** Тело воина, окутанное белым паром, внезапно разделилось на шесть фигур. Были ли это фантомы или материальные копии — никто не успел разобрать. Шесть серебристых росчерков прошили демоническую орду, оставляя за собой лишь груды изрубленной плоти. Один удар расчистил пространство на сто метров вперед, дав защитникам передышку. — Отлично! Ситуация под контролем... — начал было Мастер. *Бам!* Не успел он договорить, как фигура рыцаря, только что сокрушавшего врагов, отлетела назад и рухнула у его ног. Использование Боевого Сокровища лишило его брони и ослабило защиту, и враг не упустил этот миг уязвимости. Удар был нанесен исподтишка. — Да вы издеваетесь... — выдохнул Мастер. Из толпы демонов вышел исполин в черных латах. Его шлем венчали загнутые бычьи рога. В правой руке он сжимал массивный молот, по которому пробегали разряды черной молнии. Именно это оружие только что отбросило Сэйбера. От него исходила та же скверна, что и от рядовых тварей, но куда более концентрированная. Это был вожак. Но он был не один. Рядом материализовался всадник на костяном коне, двое демонов с двуручными мечами и жуткого вида колдун с посохом. — Это всё, на что вы способны? — Раздался голос в их сознании. Язык был чужим, но ментальный посыл не оставлял сомнений. — Вам не остановить наше вторжение в этот мир. — Умные, организованные, да еще и со своей иерархией... — прошептал один из бойцов. — Этот Фрагмент Мира куда опаснее, чем мы думали. Впрочем, «опаснее» не значило «непобедимо». Если бы подошли основные силы, этих тварей просто раздавили бы числом и качеством. Но демоны приняли молчание людей за признак слабости. — Слабаки. Ваш мир станет нашим. Ваша плоть и ваши души пойдут нам в пищу. Предводитель взмахнул молотом, одним ударом разбивая огненный шар, пущенный магом. Демоны за его спиной начали перегруппировываться. Теперь это были не просто дикие твари, а дисциплинированное войско в доспехах. Вожак решил использовать численное превосходство, чтобы измотать и раздавить защитников. — Становится жарко... — вытер пот со лба один из Мастеров. — Ребята, стоим до конца! Нельзя их пропускать. Если эта орава ворвется в город, начнется бойня. Они не могли отступить. Защита мирных жителей была их долгом. Нужно было выстоять. Всего лишь дождаться подкрепления... — Ты что-то сказал о том, что собираешься сделать с этим городом? Белая тень внезапно соткалась прямо в центре поля боя. Подул легкий, прохладный ветерок. Демоны, уже приготовившиеся к броску, внезапно замерли, словно статуи. *Щелк...* На шеях сотен монстров одновременно проступили тонкие алые линии. Головы тварей с влажным звуком покатились по земле, а безголовые тела тяжело рухнули на колени. — Хм, кажется, я не промахнулся, — раздался спокойный голос. — И даже не опоздал. Бай И, находясь в состоянии слияния с Е Ли, стоял посреди горы трупов. Его клинок сиял первозданной чистотой — на нем не осталось ни единой капли вражеской крови.