**Глава 115. Я не злопамятный, честно**
О достоинствах и недостатках пути Сказителя старик Хань рассказал предельно ясно. Если подводить итог, то этот путь принадлежал к категории «тир-0», но при этом считался настоящей кандальной тропой.
Да, Сказитель ухитрялся быть одновременно и элитой, и сущим наказанием. Теоретически, если у тебя в руках хорошая история, достигнут глубокий Резонанс и уровень синхронизации достаточно высок, то Сказитель становится поистине грозным противником. Он способен пробудить Воплощение силы истинного героя хроники, и пусть это не стопроцентное копирование мощи оригинала, для победы этого более чем достаточно.
Великие мастера этого пути и вовсе способны черпать силы из двух книг одновременно: в одной руке — мощь легендарного клинка, в другой — искусство великого меча. Против такой мощи любая толпа врагов превращается в обычную капусту для шинковки.
Однако всё могущество Сказителя зиждется на книге. Если на начальном этапе практик не способен достичь Резонанса даже с жалкой копией и при этом не встал на какой-либо другой путь, его боевая мощь равняется нулю. Про таких говорят: «и курицы не обидит», и это будет чистой правдой.
Даже если Резонанс достигнут, сила, даруемая копиями, весьма ограничена и разительно отличается от той, что таится в подлиннике. Хочешь оригинал? Что ж, тогда изволь самолично отправляться туда, где творится история. Стань военным корреспондентом, очевидцем великих свершений.
Пока великие мастера крошат друг друга в капусту, толпа кровожадных зрителей наблюдает со стороны. Один неверный шаг, одна случайная волна остаточной энергии — и от незадачливого «летописца» не останется даже мокрого места.
Более того, по словам старика Ханя, он слышал о совсем уж невезучих коллегах. Те ухитрились профукать или лишиться из-за обмана всех денег на дорогу, и в итоге им приходилось целый год горланить байки в городских кабаках, чтобы просто заработать на обратный путь. К тому времени, как они возвращались в строй, все важные события уже давно покрывались пылью веков.
Высокий потолок и бездонная пропасть под ногами — вот что такое путь Сказителя.
— Всё в порядке, старик. Я понимаю, о чём ты беспокоишься, — Хань Фэйюй уверенно поднял большой палец вверх, заверяя наставника, что справится. — Не переживай, я попробую этот путь.
В конце концов, у него был неплохой задел. Старику Ханю в своё время улыбнулась удача, и он раздобыл героическую биографию Янь Саня, прозванного Летучим Героем Пустошей. С таким козырем в рукаве старт Хань Фэйюя обещал быть весьма достойным. А хорош этот путь или плох — он поймёт лишь тогда, когда сам возьмётся за дело.
Закончив разговор, они перекусили сухим пайком, запивая его водой из бурдюков. Хозяин каравана, господин Ли, бросил взгляд на солнце и решил, что пора двигаться дальше — время не ждало.
— Так, народ, все отдохнули? — зычно крикнул он. — Выдвигаемся! Чем раньше прибудем, тем быстрее вернёмся.
Никто не возражал. Обычные путники, прибившиеся к каравану ради безопасности, после недавней стычки с разбойниками осознали простую истину: без защиты торговых повозок их жизни не стоят и ломаного гроша. Куда разумнее было помалкивать и подчиняться.
*Кат-да, кат-да...*
Колёса повозок вновь застучали, оставляя на пыльной дороге глубокие колеи. Отряд продолжил свой путь.
В дороге старик Хань протянул Фэйюю две копии новелл, чтобы тот мог начать изучение основ. Времени было предостаточно, практиковаться в ораторском искусстве в трясущейся повозке — затея сомнительная, а вот вникнуть в суть ремесла — самое то.
— Хм, это история о местечке под названием Трехверстный Склон? — Хань Фэйюй принялся за чтение. — Жил-был злодей, собиравший дань за «защиту», пока проезжий мастер не пронзил ему сердце одним ударом меча? Ну, сюжет простоват, акцент сделан исключительно на герое, а детали прописаны вскользь. Читать можно, но не хватает сочности, глубины. Если я стану Сказителем, я буду стремиться к максимально полным историям...
Он задумался: как получить самую полную и правдивую версию событий? Расспрашивать очевидцев до потери пульса? Фэйюй покачал головой. Сейчас он был лишь «заурядным обывателем», и подобные вопросы ему были не по чину.
(Где-то там жертвы его прошлых стычек могли бы возразить: «Ага, конечно, обыватель! Мы просто слабаки, раз ты размазал нас за секунду!»).
Несмотря на дорожные происшествия, караван прибавил ходу и вскоре после полудня достиг цели.
— Приехали, господа! — объявил господин Ли. — У вас есть ровно сутки. Завтра в это же время мы отправляемся обратно. Кто опоздает — пеняйте на себя.
Торговцы принялись разгружать товар, а люди начали расходиться. Однако, когда остальные уже ушли, глава охраны подошёл к старику Ханю, сжимая в руке увесистый кошель.
— Друг, — обратился он, — спасибо тебе за помощь. Если бы ты не прикончил тех недобитков, у нас могли быть проблемы. Мои парни дали маху, позволив им подобраться так близко. Я их предводитель, и я не могу оставить твою помощь без награды. Здесь твоя плата за проезд и небольшая прибавка от меня лично. Возьми, старик.
— Что ж, благодарю, — старик Хань принял кошель и увёл Фэйюя за собой. Им нужно было купить книг.
Отойдя подальше, он взвесил кошелёк на ладони и довольно усмехнулся.
— Видишь, Фэйюй? В мире боевых искусств есть не только драки, но и людские отношения. Формально я был лишь пассажиром, заплатившим за место. Но когда мне пришлось вступить в бой с бандитами, статус изменился. Теперь они обязаны заплатить мне как наёмному охраннику. Запомни этот трюк: если у Сказителя в странствиях закончатся деньги, всегда можно подзаработать вот такой «халтурой».
— Ха, старик, а ты, я гляжу, тёртый калач...
— А как же! Ты хоть понимаешь, кто перед тобой?
Они шли по улицам незнакомого города, болтая о всякой чести. Хань Фэйюй с любопытством оглядывался. Это было его первое далекое путешествие, но город не казался ему чужим. Когда-то давно один из членов семьи Чжоу наслушался здесь бредней какого-то гадателя... И по возвращении домой просто выбросил его, Фэйюя, на улицу. Если бы не актерский талант мальчика, он бы уже давно отправился на перерождение.
Ему очень хотелось взглянуть на этого чертова предсказателя. И если представится случай, а собственных сил будет достаточно, нанести ему визит вежливости. Узнать, насколько «высоко» мастерство этого «высокого мастера».
Да, просто дружеский визит. Хань Фэйюй не был злопамятным. Честно.
Тем временем в другой части города, на месте, где обычно стоял уличный прилавок, было пусто. Один человек заперся в своём доме, наотрез отказываясь выходить наружу.
— Да что же это такое?! — вопил он, вытирая холодный пот. — Я гадал сегодня четыре раза! Четырежды пытался выйти в разных направлениях, и каждый раз — знамение Великого Бедствия! Неужели безопасно только дома? Какого же монстра я умудрился разгневать, что даже не могу его вычислить?!
Гадатель, встречи с которым так жаждал Хань Фэйюй, пребывал в неописуемом ужасе. Он искренне не понимал, кому перешёл дорогу и почему сегодня даже шаг за порог грозил ему неминуемой гибелью.
Обновлено: 10.07.2026