**Глава 102. С возвращением, Император**
Стража снаружи пребывала в полнейшем отчаянии. Они напоминали небесных дев, которых Сунь Укун заставил замереть своим заклинанием — ни движения, ни звука. Из-за вмешательства Бай И они не могли даже моргнуть, и жжение в пересохших глазах становилось невыносимым.
«Хоть кто-нибудь, спасите! Помогите же нам!»
Пока их товарищи только спешили на помощь, Бай И, миновав пространственный разлом, благополучно ступил на территорию Фрагмента Мира. Его взору открылась неописуемая красота. Птицы заливались трелями, цветы благоухали, раскрывая свои лепестки навстречу свету. Если и можно было описать это место одним словом, то это было слово «жизнь».
— Что ж, по крайней мере, экология здесь на высоте, — пробормотал Бай И. — Гравитационные модули работают исправно. Похоже, это жилой сектор. Неужели после той войны охранный ИИ сумел всё восстановить?
Если бы он не знал заранее, он бы ни за что не поверил, что когда-то здесь кипело яростное сражение между героическими душами, мастерами из иного мира и технологиями Империи Эль.
— Ну же, покажите мне оружие алхимиков новой эпохи.
Он повернул голову. Неподалеку за ним наблюдал робот размером с обычного человека. Когда механический объектив камеры встретился с глазами Бай И, машина двинулась вперед, сжимая в манипуляторах клинок странной формы.
— Люди, именуемые Мастерами Душ, это ваше последнее предупреждение: покиньте территорию, — раздался холодный синтетический голос. — Творения императорского дома Эль, даже будучи заброшенными, не предназначены для ваших рук.
Лезвие клинка окуталось тревожным синим сиянием. Со всех сторон начали появляться другие роботы, окружая незваного гостя.
— Сканирование клеточной структуры с последующей хаотичной Алхимией Жизни? — Бай И с интересом рассматривал оружие. — Любопытная игрушка. Теоретически, один порез — и крови не будет, но человеку конец. Тело — это слишком точный механизм, и любое малейшее изменение в структуре органов приведет к мгновенной смерти.
Он с первого взгляда раскусил принцип работы: один удар — и твоя печень окажется в животе, сердце — снаружи, а доли мозга поменяются местами с пятками.
— Начинаю зачистку!
Синяя вспышка прервала его мысли — клинок устремился прямо к его груди.
— Радушный прием, ничего не скажешь, — усмехнулся Бай И. — Но я уже насмотрелся на эти игрушки. Всем… замереть.
Прямо на механических корпусах, словно из ниоткуда, проступили алхимические круги. Защитные протоколы, призванные противодействовать алхимии, были обойдены в мгновение ока. Одна короткая мысль — и все системы роботов ушли в глубокий офлайн.
— Как… это возможно? Это нелогично. Алхимик, ты смеешь идти против Империи?
— Забавные слова, — Бай И подошел ближе. — Слышать такое в свой адрес — всё равно что спрашивать Императора, зачем он затеял мятеж против самого себя. Видимо, система идентификации еще не сработала? Впрочем, в состоянии Одержимости Духом я и впрямь немного отличаюсь от оригинала.
Он коснулся пальцем головы одного из роботов, передавая специфический ментальный импульс. В ту же секунду красные окуляры машины сменили цвет на ярко-зеленый.
**[Ваше Величество… Великий император Эдвард?! Приветствуем ваше возвращение! Данная станция является творением вашего потомка в шестом поколении, Чарли Марса. Режим авторизации высшего уровня активирован!]**
Окружающие роботы, а также тяжелые Титаны, чей гул уже начал доноситься издалека, мгновенно перешли в режим ожидания. Секунду назад охранный ИИ гадал, не является ли этот наглый алхимик-дух предателем Империи, решившим прибрать к рукам монаршее имущество. А в следующую секунду выяснилось, что предателем едва не стал сам ИИ.
Да что там ИИ — если бы здесь оказался сам создатель станции и увидел живого Эдварда, он бы принялся отвешивать себе пощечины, лишь бы пыль на его лице не оскорбила взор великого предка.
— Веди меня. Хочу взглянуть на алхимические технологии новой эры.
— Слушаюсь.
Человек и робот зашагали вглубь цветущих садов. Из объяснений ИИ следовало, что Чарли Марс не принадлежал к прямой наследной линии, и трон его мало интересовал. В детстве Чарли видел, как его дядя-император тонет в бесконечной бумажной работе, и даже Совершенная жизнь едва спасала того от облысения на нервной почве. Чарли же манили звезды. Эта станция была одной из его ранних работ.
Город под куполом, миллионы обзорных иллюминаторов… Он мог часами сидеть с чашкой чая, глядя на далекие светила. ИИ был создан Чарли специально для управления станцией и для того, чтобы было с кем перекинуться парой слов в минуты скуки. Разумеется, даже в месте для отдыха Чарли не забыл об обороне. Его «страх недостаточной огневой мощи» привел к тому, что станция могла в одиночку устроить экстерминатус средней планете.
— Теперь понятно, почему Мастера Душ не разнесли здесь всё в щепки, — хмыкнул Бай И.
— Потому что их расчеты показали: затраты на уничтожение превысят выгоду, — отозвался робот. — Пусть их Духи-технологи и обладают концептуальными Боевыми Сокровищами, способными влиять на наши приборы, это бессмысленно. Пока я здесь, захватить станцию в целости невозможно. Моя задача — хранить имущество господина, даже если он его покинул.
По пути Бай И увидел Титанов эпохи Чарли. По какой-то странной прихоти конструктора эти машины могли… объединяться. Да-да, по схеме «я стану рукой, я стану головой». Пять малых Титанов на его глазах сложились в одного исполина.
— Ого. Выглядит эффектно. Это мне нравится.
Станция была огромна, но скорость Бай И и ИИ позволяла не терять времени. Вскоре они достигли святая святых — главного мостика, где располагалось ядро ИИ.
**[Господин, прошу. Форматирование системы завершится через одну минуту. Окно кодирования открыто.]**
ИИ понимал: будучи творением Чарли Марса, он вряд ли останется управляющим при Эдварде. Он сохранил свои базовые данные и логи на отдельном чипе, запустив процесс очистки основной системы.
— Довольно сообразительный малый. Выбросить такого преданного помощника — непозволительная роскошь. Впрочем, так даже лучше. Согласно записям Врат Истины, Империя Эль всё еще испытывает трудности с искусственным интеллектом. У меня есть дерзкая идея… Возможно, стоит попробовать создать нечто поистине уникальное.
Бай И поднял левую руку. Его плоть разошлась, превращаясь в жгуты-щупальца, которые вонзились в многочисленные порты консоли. Идеальное сопряжение, ни малейшего сопротивления.
Вычисления и программирование начались.
Обновлено: 10.07.2026