Эпилог коротких историй.
- Мы обязательно ещё встретимся… - Я прошептал эти слова девочке-воровке, обошел её сбоку и продолжил свой путь.
Из-за произведенного эффекта я не смог сдержать улыбки. Вообще, за последние два дня в Гринстоуне, я улыбнулся больше раз чем за всё время проведенное в столице. «Какие же замечательные люди в этом городе, а какая атмосфера, просто чудо!»
По сравнению с полуразрушенной столицей Гринстоун просто кипел жизнью, причем именно той самой, нормальной жизнью, которая была у наёмников в их прошлом мире. Где можно было собраться с друзьями вечером и сходить в бар, или придумать какую-то потрясающую идею и начать искать инвесторов для её реализации.
В столице даже близко не было ничего похожего, и меня, как коммерческого деятеля, это очень расстраивало.
«Хм… неужели я… завидую? Лаки смог создать здесь тихую гавань с огромным экономическим потенциалом. Более того, он захватил себе максимально удобный пост и обзавелся талантливыми подчиненными».
Я осмотрел город вокруг меня, где повсюду велась торговля, а наёмники и горожане шутили и смеялись, вместо того чтобы убивать друг друга. Невольно я задал себе вопрос:
«Хотел бы я… быть на его месте?», я раздумывал над этим вопросам, продолжая свой путь к воротам. Вся команда уже должна быть ждать меня там, так что сразу по моему прибытию мы должны были уехать.
Сейчас, в последний раз проходя по этим улицам, и наслаждаясь здешней атмосферой, я на полном серьёзе хотел выяснить для себя, хотел бы я поменяться с Лаки местами.
«Пожалуй… все-таки нет, ведь теперь он будет вынужден быть моей марионеткой. Такие безопасные стартовые условия ослабили его бдительность и сделали слабым. Я рад, что появился именно в столице».
Подумав об этом, я ещё раз улыбнулся, скулы уже болели от такой частой работы, но это была приятная боль.
- От улыбки станет мир светлей… - Неожиданно, среди уличного шума я услышал, что кто-то поёт до боли знакомую песню. Трогательную, добрую песню из старого советского мультика.
- От улыбки в небе радуга проснется…
- Поделись… улыбкою своей.
- И она к тебе не раз ещё вернется… - Последнюю строку я пробормотал себе под нос, завершая куплет за неизвестным исполнителем. Его голос становился всё тише, но где-то в глубине души у меня прочно засел мотив, который он только что напевал. Пытаясь вспомнить второй куплет, я приблизился к городским воротам. Недалеко уже ждала карета с молчаливым возницей, а рядом с ней стоял Иан, явно ожидая меня.
Увидев его, моя легкомысленность сразу сошла на нет, ведь он сразу серьёзным тоном спросил меня:
- Как прошло? – Иан больше всех прочих протестовал против того чтобы я отправился без охраны и, похоже, беспокоился.
- Даже лучше чем я планировал. – Я вспомнил свою встречу с девочкой-воровкой и ещё раз непроизвольно улыбнулся, несмотря на боль.
- Возможно, в будущем у нас в команде появится выдающийся мастер скрытности. – Иан всё ещё носил капюшон чтобы скрыть побочные эффекты своего навыка, так что понять его эмоции было невозможно. Однако, мы уже давно работали вместе, и я почувствовал что он удивился.
- Это та о ком я думаю, та воровка?
- Хе-хе, ничего от тебя не скроешь…
- Диана будет недовольна…
- Не могу же я вечно полагаться на неё. Тем более что она сама глава другого клана. – Я давно пытался найти выдающегося мастера скрытности, который работал бы только на меня. Но это была очень тяжелая задача.
Теперь, даже если Лаки все-таки сломается, и мне придется избавиться от него, я рассчитывал что с помощью этого смогу получить хотя бы девочку-воровку.
- Кстати о команде, тут кое-кто хочет с тобой поговорить… - Иан указал на стоящего неподалеку человека в грустной театральной маске, ранее я просто не заметил его присутствия. Иан сделал знак рукой и человек подошел.
- Это ГримРипер, он сильно помог мне пару раз за эту неделю. Без него выполнить работу было бы гораздо сложнее.
- О… - Ранее Иан уже говорил о том что получил неожиданную помощь со стороны, но только сейчас он представил мне кого-то лично.
- Он был главой клана «Adventures», одним из тех, кто заключил союз с Солиром. – Человек в маске кивнул, но сам не сказал ни слова.
- И он высказал желание присоединиться к нам.
- Хм…. Интересно. – Я подошел к ГримРиперу вплотную и изучил маску которую он носил. С первого взгляда мне не удалось определить, является она магическим артефактом или обычной декорацией.
- И почему же ты хочешь быть частью моей команды?
- Я хочу наказать Лаки… - Его голос был мрачным, как и слова которые он произнёс. -… из-за его действий Фарго отправили на пепельный остров, а наша фракция развалилось. Такие вещи… нельзя простить. – Несмотря на то что на человеке была маска, голос прекрасно выдал все эмоции которые он испытывал по отношению к Лаки.
- Хе-хе… ну… такая возможность у тебя действительно будет, если ты вдруг начнешь работать на меня. Однако… - Я выдержал театральную паузу и вмиг сделал серьёзное лицо.
- … какая мне выгода от сотрудничества с тобой? Ты можешь принести мне какую-то пользу? – Я рассчитывал, что ГримРипер смутится от этого вопроса, или хотя бы задумается, но он ответил уверенно:
- У меня есть необычная способность, а насколько я вижу… - Он показал рукой на Иана, чьё лицо под капюшоном продолжало меняться, - …вам очень нравятся люди с необычными способностями.
На этот раз мне пришлось сжать челюсть чтобы не улыбнуться. «Такими темпами я к этому привыкну. Такого допускать нельзя». Я отвернутся от Иана и Рипера чтобы не выдать своих эмоций и бросил последний взгляд на Гринстоун.
От городских ворот были прекрасно видны широкие городские улицы, что всё также были наполнены радостными наёмниками и предприимчивыми горожанами. Также, отсюда можно было увидеть край самого большого в городе здания – городской Ратуши. Именно там сейчас находился человек, ради которого я и затеял всю эту поездку.
«Визит в Гринстоун принёс в разы больше пользы чем я рассчитывал. Возможно… когда-нибудь в будущем… я отблагодарю тебя за это».
Я в последний раз улыбнулся пока никто этого не видел. Настолько широко, что мне показалось что раньше я никогда не улыбался именно так.
***
Прошло несколько часов с нашего с Олей разговора. Она уже ушла чтобы найти своих подчиненных предварительно написав для меня отчёты обо всём что произошло в городе.
Прямо сейчас, преисполненный энтузиазма, я изучал эти отчёты, одновременно общаясь со Скальдом и Симвелем с помощью телепортационных формаций. Кроме того, недавно я отправил сообщение Виктору, с просьбой зайти ко мне. Он должен был прийти с минуты на минуту, так что я решил, что перед этим мне нужно разобраться ещё с кое-чем очень важным, точнее с кое-кем.
- Аури… ты же тут, верно? – Я задал вопрос в пустоту, но был уверен, что та, для кого предназначались эти слова, меня услышала.
С тех пор как Торт беспардонно «обесчестил» этого суккуба, она не появлялась мне на глаза, лишь время от времени я чувствовал её присутствие, когда вглядывался в тени вокруг меня. Иногда тени тех или иных предметов обретали очень неестественную форму, и я был уверен что это явление как-то связано с незримым присутствием Аури.
- Ауриэль, появись пожалуйста, мне нужно поговорить с тобой. Это повлияет на наше с тобой дальнейшее взаимодействие.
- Ты что-то сказал? А мне показалось это собаки на улице скулят. – Я обернулся в сторону откуда раздался голос, и увидел что Ауриэль, со стоическим лицом сидит на окне и читает книгу. Мгновение назад её там не было.
- Умеешь же ты эффектно появиться. – Я сделал комплимент, но она никак не отреагировала, казалось что она вообще не услышала того что я сказал.
- По поводу того что я сказал… у меня есть несколько вопросов о дьяволах и контрактах.
- Я не обязана отвечать на твои вопросы. – Она ответила максимально спокойно, лизнула палец и перевернула страницу книги.
- Знаю, но нам обоим будет легче, если ты все-таки…
- Я так не считаю. – Она грубо прервала меня и продолжила читать. Раздражала даже не столько её грубость, сколько спокойствие и пренебрежение. Казалось, она вообще не считает меня за живое существо.
- Хорошо… я могу что-то сделать для тебя, чтобы ты ответила на мои вопросы?
- Нет. – Она переплеснула ещё страницу, и я обратил внимание на то, что она сделала это слишком быстро. «Она же не могла так быстро всё прочитать, верно?»
Я чуть склонил голову, так чтобы увидеть название книги которую она читает. Это была «Инструкция по ремонту и эксплуатации городской канализации».
Сказать, что я удивился – это ничего не сказать.
- Могу я спросить…
- Нет. – Я даже не закончил вопрос, а она уже ответила, тем не менее, я продолжил:
-… зачем ты читаешь подобную литературу? Неужели интересно? – Её жёлтые глаза перестали двигаться. Ауриэль тяжело вздохнула и ответила:
- Ничего лучше в вашей убогой библиотеке все равно не было. А время коротать как-то надо. – «Библиотека? Но здесь её нет. Будь в Гринстоуне что-то подобное, моя работа по поиску информации стала бы в разы проще». Я сразу понял, что Аури взяла эту книгу в городских архивах, ошибочно посчитав их за библиотеку.
- На самом деле здесь есть много хорошей литературы, просто надо знать где её искать. – Самые большие собрания книг действительно были в городских архивах и гильдии магов, и там почти не было художественной литературы. Но я знал, что в личных коллекциях Клауда и Крайца есть множество книг самых разных жанров.
- Сильно сомневаюсь…
- Очень зря, есть литература самых разных жанров: проза, детективы, любовные романы… - На этой фразе Аури впервые оторвалась от книги и взглянула на меня.
- Любовные… романы? – Похоже, для неё это было новое словосочетание.
- Да. Это художественная литература, где основой сюжета является любовная линия персонажей. Описываются их чувства, взаимоотношения и прочее… - Я никогда не читал подобную литературу, но подумал что дал правильное определение.
- Хм… интересно. – Впервые с начала нашего разговора у неё изменилось лицо. Теперь Аури действительно выглядела заинтересованно.
- Я могу достать для тебя эти книги, если ответишь на мои вопросы. Да и вообще… - Я собирался сказать нечто странное, но после сегодняшних эмоциональных потрясений я был решителен как никогда. -… нам с тобой не стоит быть врагами. Давай будем хоть иногда прислушиваться друг к другу и проведем этот год не так плохо как могли бы.
- Хаа?! – Похоже, она была уязвлена.
- Ты рассчитываешь, что я… буду прислушиваться… к тебе? – Весь её вид, её взгляд, даже голос и паузы между словами выражали презрение, но я не дрогнул.
- Только если сочтёшь это полезным. Я отдаю себе отчёт что мы с тобой с на разных уровнях силы, и мне до тебя далеко. Однако… - Я выдержал паузу и заглянул прямо в глаза демонессе, её желтые глаза с вертикальными зрачками впервые выражали что-то похожее на интерес, - … из нас двоих только я знаю как работает человеческое общество и хорошо ориентируюсь в нём. Только я могу найти для тебя нужную литературу и помочь избежать ситуаций в которую ты уже попала из-за Торта. Ты, конечно, можешь просто сидеть в тенях и не отсвечивать, но это ведь очень скучно… верно? – Я сделал предположение и попал в самую точку. Работа Аури действительно была для неё невероятно скучна.
«Ну ещё бы. Кому понравится 24\7 наблюдать за таким как я? Тут даже демон сойдет с ума».
Она тяжело вздохнула, и я впервые по-настоящему осознал её сходство с людьми. «Может она и демон, но тело у неё похоже на человеческое. Да и повадки тоже. Совсем не то что Ороборос».
- Хорошо, если ты достанешь мне достойную литературу, то я подумаю об этом.
- И ответишь на мои вопросы?
- Да.
- Тогда можешь прямо сейчас ответить мне на один? – Она явно не ожидала такой просьбы, поэтому нахмурилась.
- Получив твой ответ, я сразу свяжусь с тем, у кого есть литература. Скажу сразу: он сильный маг, живущий в башне, вряд ли он позволит какому-то демону пробраться туда и что-то взять без спроса. – Аури нахмурилась ещё сильнее, но не стала пытаться выяснить говорю я правду или нет. «Возможно, она, как и Ороборос, точно знает когда я лгу».
Этот вопрос нужно было выяснить как можно скорее, ведь если я смогу обманывать Аури… это откроет для меня множество новых возможностей.
«Однако сейчас… даже этот вопрос стоит на втором месте».
- Хорошо. Один вопрос.
- Спасибо… - Я поблагодарил её, но Аури нахмурилась так сильно, что я даже испугался, её лицо вдруг стало выражать не просто презрение, а настоящую ярость.
- Не говори мне таких непочтительных слов. Дьяволы находятся в плохих отношениях с богами, желать нашего спасения кем-то из них – это оскорбление. Если хочешь поблагодарить, то так и говори – благодарю. – В одной этой фразе было столько новой информации, что я непроизвольно выпучил глаза и промямлил:
- Б-благодарю. – Она кивнула и явно ожидала моего следующего вопроса.
- Я хотел спросить тебя вот о чём… - Я собрался с мыслями чтобы чётко сформулировать свой вопрос, -… контракт ведь затронул мою душу верно? Насколько я знаю, бессмертие наёмников основывается на том, что их душа после смерти попадает в ближайшее святилище. Там, с помощью магии, душа вновь обретает тело и наёмник воскресает. – На самом деле я плохо представлял как работает эта механика. Просто потому что в нашем мире не было ничего даже близко похожего. Всё что я знал, и сказал сейчас Аури, было рассказано мне Крайцем или кем-то ещё.
- Так вот, вопрос: не утратил ли я бессмертия, заключив контракт?
- Хм… - Она задумалась и даже поднесла руку ко рту. Длинный коготь на её пальце скользнул по пухлым губам и она изящно прикусила его. Выглядело всё это очень эротично. Не зря Аури была суккубом.
- На самом деле… я не знаю ответа на твой вопрос. Дело в том, что подобных прецедентов просто не было. Раньше наёмники никогда не заключали подобных сделок. Именно поэтому Ороборос так сильно хотел получить твою душу. Он единственный Архидьявол стремящийся к могуществу через накопление новых знаний. Таков его подход к получению силы. – На мгновение глаза Аури стали более насыщенными, раньше её глаза были желтыми, но как только она упомянула Оробороса, на миг её глаза стали ярко-золотыми.
- Значит… ты не можешь ответить?
- Да, это так. Могу лишь сказать что если бы ты был обычным смертным, то в случае твоей кончины раньше истечения срока договора, твоя душа немедленно оказалась бы у Оробороса. – «Это плохие новости».
- Мы договорились что я отвечу на один твой вопрос, так что можешь задать следующий, только это должен быть вопрос на который я смогу ответить. – Это было неожиданно. Похоже, среди дьяволов договоры, пусть даже на словах, имеют какую-то особую силу.
- Постой, мне очень важно прояснить момент с бессмертием. Ты можешь рассказать как всё будет, хотя бы в теории? Может у тебя есть какая-то информация по этому поводу?
- Можем убить тебя и посмотреть что получится. Это самый надежный выход. – Она сказала это максимально серьёзно, настолько, что у меня пошли мурашки по спине.
- Пожалуй… пока не будем проверять. Просто постараюсь не умирать пока не выясню всё точно. – Неопределённость в этом вопросе была очень опасна, и я собирался в будущем приложить все усилия чтобы избавиться от неё. Однако прямо сейчас мне нужно было придумать следующий вопрос для Аури. «Хочется спросить может ли она определить когда я вру, но задавать такой вопрос нельзя. Нет никакой гарантии что она сама ответит на него честно». Я вдруг осознал что у меня нет стоящих идей для вопроса.
«Можно конечно спросить её о том, как призвать Оробороса и будет ли он покупать души других людей, но… в будущем я все равно об этом узнаю». Мне хотелось, чтобы первый вопрос, который я ей задам, был особенный.
Ауриэль была демоном, но по всему выходило, что она тоже имеет свои чувства, мысли и стремления, и это можно было использовать. Я определился с вопросом в тот момент когда подумал об этом.
- Ауриэль… мой вопрос таков: что связывает тебя с Ороборосом, и почему ты ему служишь?
-… - Она отреагировала лишь молчанием. Гнетущим, и гневным молчанием. В комнате возникла какая-то особая тишина, такая возникала, только когда кому-то задавали вопрос, на который он очень сильно не хотел отвечать.
- Я… не буду отвечать на твой вопрос. – «Что?»
- Но мы ведь договорились.
- Мне плевать. И книги мне не нужны. Не докучай мне больше. – Всё её тело вдруг покрылось тенью, казалось, что весь падающий на неё свет пропал в одно мгновение и контуры тела Аури превратились в чёрную дыру, постепенно теряющую форму и очертания. Я моргнул и наваждение пропало, лишь пустой подоконник предстал передо мной, на котором не было никаких следов того что раньше на нём кто-то сидел.
Я подошел ближе и увидел что одно свидетельство существования Аури все-таки осталось. На полу, рядом с местом где она сидела, теперь лежала «Инструкция по ремонту и эксплуатации городской канализации».
***
Виктор зашел в мой кабинет буквально через несколько минут. Зайдя в комнату, и сев напротив меня он не переставал водить глазами из стороны в стороны, явно рассчитывая что-то увидеть. «Или кого-то».
- Ты случайно не Аури пытаешься обнаружить?
- Есть такое. Эта демонесса ведь должна наблюдать за тобой и всегда быть рядом, разве не так?
- Да, верно, я говорил с ней буквально пару минут назад. И кажется был немного груб… - Я никак не ожидал что суккуб просто обидится на меня и неожиданно пропадёт, видимо она была действительно более человечна чем я думал.
-… и за это я прошу у неё прощения и обязуюсь исправить свою ошибку. – Я сказал это нарочно громко, обращаясь к пространству вокруг себя.
Виктор сразу всё понял и усмехнулся.
- Кажется, у вас двоих будут интересные взаимоотношения.
- Интересные или нет, главное чтобы они были продуктивными.
- Ну так… зачем ты позвал меня? – Виктор задал вопрос на который уже знал ответ, и мне стало немного противно. «Ты просто не можешь не знать, что вчера Йорму раздал кучу денег. И ты не мог не сделать из этого выводов. К чему весь этот спектакль?»
- Просто хотел повидаться, попить чаю вместе, спросить как у тебя здоровье. – Я ответил ему самым невинным голосом, но с самой издевательской интонацией на которую был способен.
- Ладно, понял. Давай тогда на чистоту. Лаки… ты проиграл?
- О да. Должен признать, Йорму просто раскатал меня об асфальт. Пожалуй, это тяжелейшее поражение в моей жизни. – Я сказал это настолько легко и непринужденно что сам удивился.
Виктор тоже выпучил глаза и склонил голову в бок, задавая всем свои видом лишь один вопрос:
- Тогда… почему ты так спокоен? – Я усмехнулся.
- Несколько часов назад я упал в обморок. Потом очнулся и даже пошевелиться не мог. Мне казалось что это конец. Даже думал о том чтобы уйти с поста.
- Ого.
-… но… потом кое-кто вправил мне мозги. Очень хорошо вправил. – Я всё ещё помнил каждое её слово и время от времени прокручивал их в голове.
- И кто же это был?
- Скоро поймешь, тебе предстоит проинструктировать её по поводу СилкРоуд. На самом деле вы двое уже знакомы. – Оля и Виктор были в числе первых кого я встретил когда попал в этот мир, так что частично они действительно были знакомы.
- Ясно. То есть ты просишь моей помощи?
- Именно так. – Я просто признал это. Не пытаясь хитрить как делал это обычно. Этот факт явно удивил Виктора.
- Необычно… ты… изменился, или мне кажется?
- Я принял решение. Решил, что хочу измениться. Ради тех, кто поверил в меня. И тех за кого несу ответственность. Ради всех наёмников в Гринстоуне, и тебя в том числе. – Виктор уставился на меня открыв рот, настолько это заявление было неожиданным для него.
- Чоооо… погоди-погоди. Так… поготь. – Похоже, для него это был шок.
- С каких это пор ты решил брать на себя ответственность за окружающих? Ты же всегда говорил что большая часть людей – идиоты, и ты не собираешься что-то за них решать и брать ответственность. – Раньше я действительно часто утверждал подобное, в основном, когда Виктор пытался заманить меня в свой клан.
- Кроме того… ты ведь всегда говорил что стремишься к свободе. Что это и есть твоя цель и идеал. Что свобода – это главная ценность в человеческой жизни, и ты никогда от неё не откажешься. – И это я тоже говорил, и тоже в те моменты, когда Виктор пытался заманить меня в старый СилкРоуд.
И эти слова не были ложью.
- Ты видишь в этом противоречие?
- Ещё какое. Свобода подразумевает возможность уйти в любой момент, быть свободным от привязанностей и всё такое… я думал именно так ты мыслишь, ну то есть… - «Ого, похоже, Виктор пытался понять как и о чём я думаю», мне стало немного приятно из-за осознания этот факта
- Я понял, что нельзя одновременно быть свободным и бегать от ответственности. – Он, уже во второй раз, пораженно взглянул на меня, а я продолжил:
- Каждый человек принимает решения, которые влияют на жизнь других людей. И я тоже. Я думал, что не придавая этому значения и отстраняясь от окружающих я становлюсь более независим от них, становлюсь более свободным… - Я действительно считал так большую часть жизни.
- Но я ошибался. Я думал, что свобода – это отсутствие обусловленности. Состояние, когда ты можешь жить и действовать, не считаясь с какими-либо внешними факторами, вроде интересов элит, начальства, правителей и тому подобное. И частично это действительно так. – Виктор начал внимательно слушать меня и не перебивал.
- Но я перепутал причину и следствие. Свободные люди, что живут ни от кого не завися, живут так не потому что это их цель. Это лишь следствие того, что они обрели внутреннюю свободу.
- Внутреннюю… свободу?
- Да. Они освободились от своих внутренних конфликтов и приняли ответственность за свою жизнь. Они знают что у них есть цель и что они живут не просто так. Люди, обретшие внутреннюю свободу, обуздали себя самого. Поэтому, никто из вне уже не может обуздать их. – Я начал ощущать что теряюсь в словах и не могу внятно донести свою мысль.
- В общем… я думаю что это правильный путь. Я хочу быть тем кто способен к самоизменению и принятию ответственности. Мне кажется это единственный правильный путь к свободе. И в конце этого пути… - Я остановился на середине предложения.
«Кажется, вдохновение иссякло». Я искренне хотел донести Виктору свои мысли и чувства, но просто не мог подобрать для этого слов. То чувство, что Оля вселила в меня, я никак не мог передать словами. Оно даже не было похоже на эмоцию, скорее это было намеренье. Намеренье идти по своему пути, меняться и становиться лучше.
- Ясно… я… думаю что понял тебя. – Я сомневался что это так, но улыбнулся Виктору. Тот понял о чем я думаю и сказал:
- Нет, я правда думаю что понял. Ты удивишься, но аккурат перед тем как попасть сюда я начал изучать буддизм. – Это было очень неожиданно, особенно для Виктора, человека, который всю свою жизнь был успешен в коммерции и не интересовался духовными вопросами.
- Суть буддизма в том чтобы посредством практик очищения сознания полностью избавиться от страдания в своей жизни и стать Буддой. По крайней мере, так мне сказал один Лама. Кто такой Будда, и что значит им быть вопрос спорный. Но в том как избавиться от страдания буддисты более-менее едины: нужно избавиться от мирских желаний.
- Люди постоянно чего-то желают и неисполнение их желаний порождает страдание. Нет желаний – нет страдания. Примерно такая логика. – Сам я был агностиком, так что не был знаком с постулатами буддизма. Всё что рассказал Виктор было для меня чем-то новым и я внимательно слушал его.
- Однако, методики избавления от желаний, и страдания как их следствия, различаются в зависимости от ветви буддизма.
- Там есть ветви?
- Как и в любом большом религиозном течении. Хотя для меня буддизм – это скорее набор философских убеждений, с готовой и вполне конкретной системой развития.
- Так вот… последователи традиции «Хинаяна», самой древней ветви, утверждают что человек должен всеми силами отсекать свои привязанности и мирскую суету. Эти ребята ни чему не придают значения и вообще довольно хладнокровны, даже смерть для них – лишь переходный элемент вечного круга из перерождений, неотрывная часть мироздания.
- Круг перерождений? – Невольно я вспомнил о способности наёмников возрождаться после смерти.
- Да, так называемое колесо Сансары. Оно есть и в индуизме, и между нами, я не очень верю в эту концепцию. Несколько самодовольно верить что у каждого из нас есть второй шанс, благодаря будущему перерождению. – Это была довольно интересная мысль. Но больше всего меня удивило то, что я услышал её от Виктора, раньше мы никогда не говорили на философские или религиозны темы.
- Так вот… есть в буддизме ещё две традиции: Махаяна и Ваджраяна. Последователи этих ветвей исходят в своих практиках из следующего предположения: «Пока существует страдание само по себе, я не смогу от него освободиться. Ведь видя, как страдают другие живые существа, я сам буду испытывать страдание». Короче, они тоже пытаются обрести просветление, но не отрекаются от окружающего мира и людей вокруг. Ведь нельзя быть спокойным и просветленным, видя как все вокруг страдают. – Я наконец-то понял почему Виктор решил объяснить мне всё это.
- Ты будто… перешел из традиции Хинаяны в Махаяну. Сместил фокус внимания с себя на окружающих людей. Я впервые вижу что-то подобное, и на первый взгляд ты действительно изменился.
- Хех… да нет. Прошло-то несколько часов. Я не мог измениться за столь короткий промежуток времени. – Я был искренне впечатлен концепциями буддизма и даже решил подробнее узнать о них у Виктора. «Особенно о концепции перерождения души».
- А ты довольно много знаешь о буддизме.
- А? Нет-нет, ты что. Просто один раз с Ламой пообщался, он мне всё это и объяснил, честно говоря, я не уверен что даже половина из того что я сказал тебе не было отсебятиной. – Он улыбнулся и сделал виноватое лицо.
- Сейчас кажется что это так давно было… - Прошло примерно полтора месяца с того момента как мы попали в Астарт, но с учетом пережитых событий, это время действительно казалось вечностью.
- Ладно, в сторону буддизм! Я помогу тебе с Йорму, но ты должен рассказать мне всё в деталях.
Я рассказал Виктору всё что знал о Йорму. Разумеется, я также рассказал о том что он предъявил мне ультиматум, из-за которого я был вынужден теперь быть его марионеткой.
- Н-да, скверная ситуация… одного не понимаю… почему он рассказал тебе о своем навыке?
- Сказал что я и сам бы догадался рано или поздно. А ещё добавил что нам с ним необязательно быть врагами.
- Хм… - Виктор глубоко задумался.
- Ты знаешь… а это может быть правдой.
- Чего?! – Его слова меня удивили и даже разозлили.
- Подумай сам, ты не Кроу, у Йорму нет личных мотивов чтобы вредить тебе. Вы вполне могли бы сотрудничать на равных. Конечно, он всегда будет искать способ поиметь тебя и получить больше выгоды, но среди предпринимателей это нормальная практика.
- Подожди… ты же не хочешь сказать что мне нужно объединиться с ним?
- Конечно нет, он такой же как и Солир, не станет ставить кого-то наравне с собой. По крайней мере, по собственной воле. Однако… он реалист и понимает что могут быть те кто сильнее его. Или, по крайней мере, не слабее.
- Тебе стоит лучше понять как действуют люди вроде Йорму. Он истинный торговец, для него нет недопустимых сценариев. Он не руководствуется принципами, честью или чем-то подобным.
- В мироощущении Йорму нет таких вещей как кровная вражда, обида, милосердие или прочее. Есть только прибыль, риск и убыток. Он мыслит именно такими категориями. – Виктор знал Йорму гораздо лучше меня, но у меня складывалось ощущение что он не прав. Йорму вовсе не был машиной, ощущающей мир как набор чисел, которые можно было охарактеризовать как: прибыль, убыток и индекс риска.
Напротив, когда он раскрыл мне свой план, у меня сложилось чёткое ощущение, что он упивается победой и искренне рад моему поражению.
«У него тоже есть эмоции. И их можно использовать».
- Лаки…
- Да?
- Ты меня слушал?
- Да, конечно. – На самом деле несколько последних слов я пропустил из-за того что вспомнил как Йорму раскрыл мне свой план. Момент величайшего унижения.
- Тогда ты должен понимать что не должен делать из Йорму своего врага, если ты так поступишь и начнешь его ненавидеть… он обязательно воспользуется этим. – Ранее я уже пытался относиться к Йорму непредвзято, но ничего хорошего из этого не вышло.
- Раньше я советовал тебе быть осторожным с ним, и ты меня не послушал. Вот к чему это привело. Теперь я советую не быть с ним слишком осторожным. Выслушай его предложения, проанализируй, и если есть надобность, то прими их. Возможно, именно благодаря этому ты найдешь брешь в его обороне и сможешь обрести свободу.
- Я… прислушаюсь к твоим словам.
- Вот и хорошо. – Виктор кивнул с довольным видом и улыбнулся. Я хотел бы ответить ему тем же, но вспомнив о моменте, когда я проиграл, весь мой боевой настрой несколько уменьшился.
- Постойте… пожалуйста… туда нельзя!
- Не мешай мне женщина! – Из коридора раздались поистине устрашающие звуки. Двое людей ругались на повышенных тонах. Мужской голос содержал в себе столько гнева, что я невольно сам ощутил негодование.
- Лаки!
Без какого-либо предупреждения дверь в кабинет распахнулась и на пороге возник…
«Бомж?!», вошедший человек больше всего был похож на бездомного. У него были грязные волосы, давняя неухоженная щетина, а одежда его была разорвана почти везде, кроме того, он был насквозь сырой. Я своими глазами видел как капающая с него вода собирается в лужу на полу.
- П-простите, я не смогла остановить его. – Сразу за бездомным в кабинет зашла Милена. Она явно пыталась остановить нашего гостя, но не смогла этого сделать и теперь смотрела на меня каким-то извиняющимся взглядом.
- Лаки, Йорму в городе! Мы срочно должны найти его и схватить! С ним ещё четверо и все умелые бойцы, кроме того, сам он… - Бездомный тяжело дышал, пытаясь донести до меня какую-то информацию. Его глаза горели безумием, но то, что он говорил, сразу привлекло моё внимание.
«Однако… кто он? И откуда у него информация?», ответ на этот вопрос я получил незамедлительно, благодаря Виктору. Он взглянул на незнакомца и спросил:
- Кроу… это ты?
- А… - Похоже, гость немного пришел в себя и пристально посмотрел на Виктора.
-...мы знакомы?
- Нет… нет… Нет. Нет. – Он повторил это четыре раза и каждый раз с разной интонацией. Тем временем Кроу явно пребывал в недоумении, как и я сам.
- Погоди-погоди, Кроу, что с тобой произошло? – Его взгляд наконец-то стал осознанным, и я впервые увидел в вошедшем не грязного бездомного, а знакомого мне наёмника, который раньше всегда отличался вежливостью и хладнокровием.
- Вчера Йорму приехал в Гринстоун. Ты должен был видеться с ним. Верно?
- Вообще-то нет. Он был здесь сегодня. Вчера меня вообще в городе не было.
- Что за чушь?! Он сказал что вчера вы заключили сделку…
- Кроу… - Я сразу понял что произошло.
-… это было неделю назад. – Его глаза потухли и он обессиленно рухнул на стул рядом с Виктором. В комнате воцарилась тишина, настолько полная, что я мог расслышать лишь звук капель, стекающих с Кроу и падающих на пол.
Милена все ещё стояла в проходе и смотрела на меня непонимающим взглядом, я решил обратиться к ней, не столько ради неё, сколько ради того чтобы сказать хоть что-нибудь.
- Мила, спасибо, это один из представителей фракций, можешь идти. – Её явно ввергли в шок мои слова. Она с боязнью взглянула на Кроу, потом на меня, потом на Виктора, открыла рот чтобы что-то сказать, но так и не решилась. Вместо этого она просто развернулась и ушла.
«Какая умница. Позже надо будет всё ей объяснить».
- Лаки… - Кроу опять обратился ко мне, но куда менее взволнованно чем прежде. Теперь его голос звучал как-то отстраненно.
- Да?
- Что с моим кланом? – Из Олиных отчётов я знал что Black Market никак не участвовали в том что происходило в городе последнее время.
- С твоим кланом всё хорошо, за исключением того что их мастера никто не видел уже неделю.
- Слава богу. – Кроу облегченно выдохнул, а я тем временем обратился к нему:
- Кроу, не хочешь обменяться информацией?
Обновлено: 09.04.2026