***
Мы вернулись в кабак раньше остальных и у меня было время чтобы обдумать ситуацию. Если Крайц говорит правду, то живущие здесь люди принимают игроков за наёмников, некую прослойку общества со своей историей и виденьем мира. «Значит, мы для них не чужаки, уже хорошо».
Также магистр упомянул о помешательстве и странном поведении наёмников, которое спровоцировало его на закрытие города. С его стороны это действительно должно выглядеть как массовый психоз, но мы то считаем что попали в параллельный мир, и более того...
Я вновь вспомнил все события вчерашнего дня: мантикору, рассказ Насти о том как её убили, и магию что я лицезрел всего полчаса назад. «Похоже это правда. Мы очень далеко от дома». Я положил голову на стол и попытался сосредоточиться, но меня прервал суровый женский голос.
- Эй, ты опять распускаешь нюни? - Оля и Настя зашли в комнату и Оля, уже привычно, упрекнула меня.
- Привет. - Макс поднял руку в приветствии, а Оля смерила его взглядом полным скепсиса.
- Ну что, узнали что-нибудь?
- Да, ещё как узнали. - «И как мне теперь передать всё что я узнал остальным? Поверят ли они мне вообще?»
- Ну так не томи.
- Пусть сначала все соберутся, не хочу повторять два раза. - Оля явно была недовольна, но не стала настаивать на немедленном рассказе, так что я получил ещё немного время подумать.
Крайц явно дал понять что контролирует каждый наш шаг и идти против него — чистое самоубийство, более того, пока у нас нет причин этого делать. «Да какие причины, у нас и способа-то нет.» Похоже, теперь нам придется стать пешками в его игре. По крайней мере пока не выясним что все-таки тут происходит.
- Кстати, как прошло ваше задание?
- На других воротах та же ситуация, куча стражи, никого не пускают, и мы не видели что бы кто-то пытался выйти.
Я хотел проверить их слова с тем что мне показал Крайц, но не мог вспомнить никаких деталей, которые могли дать мне стопроцентную уверенность.
- А ничего необычного не замечали?
- Помимо того что мы в средневековом городе? Нет, что ты. - Я впервые услышал от Оли сарказм.
- Хотя... было кое-что. Такое чувство, будто за нами наблюдали, до сих пор не могу отделаться от него. - «Вот значит как».
- Может просто паранойя? - Макс задал правильный вопрос, но я уже знал каким будет ответ.
- Нет, тут другое, я могу отличить паранойю от реальной опасности. Ты ведь тоже это чувствовала?
- Д-да, я думала мне кажется, но теперь, когда ты сказала. - Настя насколько могла уверенно подтвердила слова Оли и мои опасения.
- Серега, ты думаешь это...
- Я знаю причину, но расскажу когда все соберутся. Если вкратце: ты права, за нами наблюдают.- Оля лишь кивнула мне с серьёзным видом, а Настя обеспокоенно посмотрела на нас, но не сказала ни слова.
- Так кто же за нами наблюдает?!- Этот вопрос, заданный требовательным тоном, заставил меня взбодриться, и агрессию вошедшего Грига я встретил уверенно.
- Местные власти. Расскажу когда все будут здесь. - Григ буквально сверлил меня взглядом, но я не отводил глаз, он не самый страшный из всех с кем я говорил сегодня, и с кем ещё придется говорить. В итоге он всё-таки отвёл взгляд, прошел в комнату и сел в кресло которое уже по умолчанию считалось его.
Кира, которая всегда была рядом с Григом, молча села рядом со скучающим видом.
Следующие несколько минут мы молчали, а я перебирал в голове варианты развития событий и наших дальнейших действий.
- Мы вернулись! - Звонкий голос Ани немного развеял напряженность царившую в комнате, она вместе с Артуром, Олесей и Викой зашли в комнату, явно в приподнятом расположении духа.
- Привет! - Макс вновь выказывал свою дружелюбность, и она, на удивление, нашла отклик.
- Привет-привет, я рада что все вернулись в добром здравии, а у нас для вас хорошие новости! - «Вот уж чего не ожидал».
- Цены на рынке просто отличные, корзину фруктов можно купить за три золотых, и как я поняла это даже дорого.
- Мы встретили много торговцев и даже договорились о скидках, в общем, голод нам пока не грозит. - Артур также был полон энтузиазма, даже жаль будет их разочаровывать.
- Это же хорошо!
- Да ещё как. Я даже присмотрел походный котелок с большой скидкой...
Макс и Артур только хотели начать обсуждать что-то хорошее как их безжалостно прервала Оля:
- У нас тут важные новости. Точнее у Сереги. - «Ну спасибо. Могла бы подождать когда атмосфера разрядится».
- Ух ты, что за новости?
- Ну в общем...
***
Я пересказал нашу с Крайцем беседу ничего не утаивая, даже не помню когда последний раз был настолько честен, но сейчас мне нужно было независимое мнение.
Прошло уже пять минут и никто не сказал ни слова, все явно обдумывали услышанное, кто-то возможно взвешивал вероятность того что я лгу или меня самого обманули.
Я посмотрел на Аню, и взглядом попросил её озвучить свои мысли, что она и сделала.
- Это... очень не простая ситуация.
- А по-моему всё просто, ты позволил старику взять себя за яйца и подставил нас всех. - Григ был ещё более груб чем обычно.
- Если бы мы поступили по-твоему то уже сидели бы в тюрячке, в лучшем случае. - Я сделал паузу чтобы быть уверенным что все слышат меня. - …а если бы я не сходил к нему, то мы бы даже не знали о наблюдении. Тебя такое устраивает? - Григ злобно посмотрел на меня, но ничего не ответил.
- В-верно, я думаю хорошо что мы сразу об этом узнали. - Неожиданно в мою защиту выступила Настя. - ...и ведь... этот человек не причинял пока вреда, он даже разрешил нам зайти в город, а ведь мог не делать этого.
- Это потому что он хочет нас использовать.
- Согласна. - Оля и Кира впервые нашли общий язык.
- Это всё понятно, но я потому и рассказал что хочу услышать ваше мнение, как нам стоит поступить, и как вести переговоры с местным главой. Напомню: для них мы опасные наёмники с массовым помешательством.
- Это не так важно. - «Вот уж не ожидал». Кира сделала очень интересное заявление и приковала всеобщее внимание.
- Крайц ни пустил бы нас, и ни дал бы тебе информацию не рассчитывая на выгоду для себя. Нужно просто понять его цели и от этого уже планировать наши действия. Сейчас тебе необходимо быть его пешкой и добывать информацию. - Все в комнате выразили молчаливое согласие.
- Мы не может понять друг он или враг пока не узнаем его мотивов. - Кира всё сказала правильно, и я сам пришел к похожим выводам, но к моменту, когда мы поймём как действовать, может быть уже слишком поздно, поэтому я рассчитывал на какие-то более продуктивные идеи. Кажется их ни у кого не нашлось.
- Хорошо, тогда я буду собирать информацию. О чем по-вашему мне стоит узнать прежде всего? - В комнате опять все замолчали и я уже начал думать что никаких полезных идей от спутников не получу, как вдруг Вика, о существовании которой я уже забыл, сделала резкое заявление.
- Узнай об их валюте!
- Валюте?
- На рынке не было ни одного менялы, значит у них единая валюта, эти самые золотые. - Она демонстративно показала мне золотую монету.
-... но я не видела монетного двора, банка или чего-то подобного. Узнай откуда её привозят и какие у главы отношения с теми, кто поставляет валюту. Это очень важно. - Я поразился её проницательности и лишь кивнул с приоткрытым ртом.
- О, узнай кто тут главный! - Макс сморозил откровенную глупость, и кажется, так думал не я один.
- Нет, ну в смысле настоящий главный. У этих магистра и главы явно есть власть, но я не думаю что они сами никому не подчиняется. - Просьба была расплывчата, но вообще-то неплоха, я поставил Максу плюсик за старания, он хотя бы пытается думать головой, большинство людей и этого не делают.
- Будут ещё предложения? - Никто не ответил, но Оля очень серьёзно посмотрела мне в глаза и предостерегла:
- Не наделай там глупостей.
- Да уж постараюсь, как вчера у ворот точно делать не буду.
- Да я не о том... в общем… - она осеклась на полуслове.
- … будь осторожен. - Аня закончила фразу за нее, и я очень сомневался что Оля хотела сказать именно это, но спорить она не стала и лишь кивнула головой.
- Спасибо, буду.
Время встречи наступало через полчаса, но так как я плохо знал город решил выйти заранее и попрощавшись со всеми спустился на первый этаж и вышел на улицу.
***
Какого же было моё удивление когда уже на улице меня догнала Кира.
- Подожди, я пойду с тобой. - «Плохая идея».
- С чего вдруг?
- Есть кое-что что ты должен узнать, я ведь так и не назвала свой клан верно? - Моей первой мыслью было что она тоже из «Искусства войны», из-за того, что Кира постоянно была рядом с Григом.
- Я не из «ИВ» если ты вдруг подумал. - Она лукаво улыбнулась, увидев удивление на моём лице.
- Позволь представиться ещё раз: я Мистери, заместитель маршала клана Авангард.- Я знал об Авангарде, и помнил что они входили в коалицию уничтожившую «ИВ», но на этом мои знания ограничивались. Сильный клан, но таких было немало и они не выделялись.
- И что мне должна дать эта информация?
- А? Ты не знаешь? - Она явно удивилась. - Неужели и правда не играл 3 месяца? Наш клан сейчас один из самых сильных на сервере и мы имеем огромное влияние.
- Это хорошо, но как это поможет нам сейчас?
- Гринвуд является территорией подконтрольной клану Авангард. - Сейчас она действительно смогла меня удивить. Поразмыслив хорошенько, я понял что Кира говорит правду, Авангард после разгрома «ИВ» был на очень хороших позициях, не удивительно что они стали занимать территории и наращивать силу. А учитывая способности персонажа Киры, я бы не удивился если б она правда была заместителем маршала.
- Это может помочь на переговорах, поэтому я должна пойти с тобой. Если здесь сохранился баланс сил который был в игре...
-... тогда у нас будет что предложить местным властям. - Кира тепло улыбнулась мне и кивнула головой.
Идея была неплохой, но я не спрашивал Крайца могу ли привести кого-то с собой, с другой стороны, он и не запрещал, так что такой возможностью нельзя было не воспользоваться, даже если местные ничего не знают о клановой системе «Хоты», находясь на переговорах не один, я буду чувствоваться себя увереннее. Как ни посмотри, а плюсов было больше чем минусов.
- Хорошо, но нам стоит заранее обсудить как себя вести и что говорить.
- Конечно, я готова следовать твоим указаниям. - «Какая подозрительная покорность».
- В пределах разумного конечно. - Кира опять улыбнулась, догнала меня и дальше мы пошли уже вместе, обсуждая нашу линию поведения на встрече.
***
- Тебе не кажется что за нами следят?
Мы уже десять минут шли по городу обсуждая дальнейшие планы, как вдруг Кира задала неожиданный вопрос.
- Если и следят, я не заметил. - «Наверняка это Крайц наблюдает через зеркало».
- Просто две фигуры в плащах, идут точно за нами последние десять минут, не меняя темпа и не сворачивая. Только не смотри назад! - Кира вовремя меня одёрнула когда я хотел повернуться.
- Сможем от них избавиться?
- А смысл? Мы в центре города, если они хотят причинить нам вред, то не смогут сделать это здесь. Может, лучше выясним кто это и что им нужно?
- Какой-то опрометчивый план.
- Не узнать кто они будет ещё опрометчивее, ты так не думаешь?
В чем-то Кира была права, Крайц мог следить за нами удаленно, значит, эти двое не имеют к нему отношения. Установить с ними контакт кажется хорошей идеей.
- И что будем делать? - Кира улыбнулась, дерзко схватила меня под руку и завернула за угол дома чтобы ограничить нашу видимость для преследователей, после чего просто развернулась в сторону прохода и сказала.
- Теперь ждём.
Мы стояли в переулке уже пять минут, но мимо проходили только обычные горожане и я уже начал беспокоиться что мы опоздаем как вдруг:
- Эй, постой! - Кира окликнула проходящую фигуру в плаще и та встрепенулась и растерянно посмотрела по сторонам. Кира же дерзко пошла к ней, на ходу задавая вопросы.
- Кто ты такой и почему следишь за нами? Говори, а не то... - Она резко схватила человека и сорвала капюшон, под которым оказалась не на шутку испуганная Настя.
- П-простите пожалуйста. - Она испуганно подняла руки чтобы отгородиться от Киры.
- Настя? Но почему...
- Это я её попросила. - Позади нас, уже с другой стороны переулка, стояла Оля закутанная в плащ, и, прислонившись к стене, сверлила Киру взглядом. - «Она смогла пройти мимо нас?»
- Н-нет, я сама...
- Неважно кто это придумал... - Кира вплотную подошла к Оле и обвинительным тоном обратилась к ней. - Почему вы следили за нами? - Я молча посмотрел на Олю поддерживая Кирин вопрос.
- Не за вами, а конкретно за тобой. - Ответ был холоден и лаконичен, как и следовало ожидать. - Ты вышла сразу после Серёги и не вернулась, только дурак поверит что это совпадение. Что она тебе наплела? - Теперь уже Оля перешла на обвинительные интонации.
- Кира поделилась со мной важной информацией.
- Настолько важной что её можно утаивать от других? - «Сказала та, кто даже своего настоящего уровня не сообщил, хотя, я ненамного лучше». Кира явно была в бешенстве, но Оля была права, если не можешь передать информацию тайно, ради сохранения доверия в группе придется её раскрывать.
- Кира, я думаю им можно рассказать. - Ей моя идея явно не понравилась, но так как другого пути уже не было, Кира вкратце пересказала девушкам то что сообщила мне.
- Ясно. Я думаю это очень хорошая идея! - Настя была рада новостям, но Оля лишь скептично оглядывала Киру.
- И что же ты будешь делать, если окажется что твой клан и вправду имеет здесь влияние? - Этот вопрос волновал и меня, но я не решился задать его Кире в лоб, по крайней мере потому, что возможно он не будет иметь смысла, если окажется что клановая система «Хоты» никак не связана с этим миром.
- Я постараюсь помочь всем нам, и выяснить что тут происходит. - Кира говорила очень уверенно.
- Всем нам — это кому? Клану Авангард?
- Нет же, всем игрокам. - Напряжение нарастало, и я решил что так мы непросто ни к чему не придем, а можем ещё и опоздать на встречу.
- Оля, я думаю сейчас нам стоит воспользоваться её предложением. Мы не в той ситуации чтобы ссориться и подозревать друг друга. - «Хотя все равно будем это делать».
- Если она права, то что помешает ей воспользоваться властью и кинуть нас? - Я подошел к Оле, положил ей руку на плечо и сказал посмотрев в глаза:
- Я помешаю. - Это было очень громкое заявление, но, пожалуй только так я мог прекратить этот бессмысленный спор. Все ещё стоя рядом с Олей я посмотрел на Киру и сказал:
- Кира, я тебе не доверяю, ты уж не обессудь. Но тут никто никому не доверяет и правильно делает. - Я перевел взгляд на Олю. - Но это не значит что нужно всех подозревать и отказываться от помощи. Если всё пройдет хорошо, я думаю мы сможем сделать так, чтобы все кто попал сюда были в порядке. Но мы не сможем достичь этого не помогая друг другу.
Оля и Кира обдумывали мои слова, а Настя явно пребывала в смятении после моей фразы о том что «Никто никому не доверяет».
- Я пообещала что буду следовать его указаниям, пока они находятся в пределах разумного.
- Кира показала на меня и обратилась к Оле.
- Такой вариант тебя устроит? - Оля долго молчала и в конце концов кивнула, но то что произошло дальше повергло меня в шок больший чем утром, когда я увидел маленькое солнце.
- Да. Прости меня. Я постараюсь больше не обвинять тебя без причины. - Извинений никто не ожидал услышать, кажется Кира была поражена и даже смущена. Атмосфера явно стала более здоровой, и я выдохнул с облегчением.
- Тогда давайте пойдем дальше, боюсь что мы уже опаздываем.
- П-простите что задержали. М-мы уходим?
- Да, мы...
- Нет, пойдемте с нами.
- Что? - Похоже все удивились моей просьбе, но теперь я должен был заставить Олю и Настю пойти вместе с нами. Наш разговор, эта маленькая перепалка заставила меня понять нечто очень важное. Вместе мы сильнее. Если каждый будет преследовать лишь свои цели, то мы ничего не добьёмся.
- Нам может понадобиться ваша помощь...
- И чем же мы сможем тебе помочь в переговорах?
- Не в переговорах. - Другая важная мысль, что зрела в моей голове ещё со вчерашнего дня теперь обрела форму и заполонила разум. Та мозаика, что я наблюдал уже два дня, складывалась на глазах и разрушала мои представления о нормальном и ненормальном.
Рассказ Насти о том как её убили, мой разговор со стражниками, невероятная Олина наблюдательность, вчерашняя усталость, магия которую я сегодня видел уже дважды, Кирина интуиция и тот факт что Оля все же смогла незаметно пройти мимо нас. Все фрагменты, наконец сложились в одно целое.
-У меня есть теория и мы с вами должны её проверить.
Обновлено: 09.04.2026