— Твой прогресс впечатляет. Однако впереди ещё много работы, если ты хочешь выжить в надвигающейся буре.
У Адама по спине побежали мурашки от этого холодного голоса. Не в силах повернуть голову, он бросил взгляд по переулку и заметил, что всё словно застыло — как будто сам мир боялся пошевелиться в присутствии этого человека.
Мимо него скользнула тень, быстро обретшая форму высокой, мускулистой женщины. Серебристые пряди ниспадали ей на спину, которая была удивительно обнажённой. Точнее, почти. На ней был тонкий экзокостюм карамельного оттенка, почти не отличимый от цвета кожи.
Разумеется, этот экзокостюм подчёркивал каждую её изгиб. Ярко-красные глаза встретились с его взглядом, за ними последовала улыбка, словно говорящая: "Я знаю, что ты смотришь."
Опасность, — подсказал какой-то древний инстинкт. Эта женщина перед ним... Её красота и кажущийся мирный настрой были лишь маской.
На деле она была смертельно опасна.
Она оглядела переулок, взгляд метался по тёмным закоулкам, словно проверяя, чтобы никто не вошёл — и не вышел. Затем она повернулась к Адаму и схватила его за бионическую руку.
— Хм... 6 убийств и минимальное выполнение ежедневного задания? Возможно, я ошибалась.
По мере того как она говорила, в её голосе росло разочарование. Он должен был сделать больше?
— Что ты имеешь в виду? Я сделал всё, что система просила, — тихо ответил Адам, пытаясь звучать больше властно, чем растерянно.
Девушка лишь пожала плечами, явно не впечатлённая его попыткой.
— Приближается апокалипсис, какого человечество ещё не видело. Ты это знаешь. Ты говоришь, что хочешь его остановить, и при этом лишь следуешь инструкциям системы?
Она цокала языком между предложениями, превращая эти паузы в дополнительную демонстрацию своего неудовольствия.
— А что я ещё могу сделать? — спросил Адам. Он ведь не просто выполнял задания системы. Всякий раз, когда у него появлялось свободное время, он медитировал настолько долго, насколько мог.
Это позволяло ему эффективнее использовать Ци и, возможно, откроет доступ к техникам. Поскольку он почти ничего не знал ни о системе, ни о своей руке, это казалось лучшим вариантом.
— Ну, система ведь сказала тебе, как получать награды?
— Да…
— Тогда ты знаешь, что квесты — не единственный способ заработать Квантовые Ядра.
Адам уже понял, куда она клонит, но в какой-то отчаянной человеческой попытке перевести разговор спросил:
— Где я могу найти кайдзю для охоты?
Женщина снова пожала плечами и подняла руку в сторону героя, которого он только что убил. Через пару секунд его тело растворилось — так же, как ранее исчезли Тео и остальные.
Значит, она всё это время следила за мной? — подумал Адам. В сердце закралось тревожное чувство, а по лицу заструился пот.
Стоит ли ему убить её?
Сможет ли он?
— Кайдзю не появятся до первого коллапса измерения — через 14 дней. Ты это знаешь. Если будешь расти с той же скоростью, что и сейчас, ты станешь лишь одной из миллиардов жертв.
Бровь Адама дёрнулась, когда она ответила на его вопрос. Он знал, что грядёт, но по-прежнему не мог избавиться от человеческого упрямства.
Сделав глубокий вдох, Адам спросил:
— Как? Пять Экзальтированных низшего ранга сумели отразить первый коллапс раньше. Один из них в одиночку смог...
— Забудь прошлое. Не только ты становишься сильнее. Наследники, кайдзю, экзальтированные — всё будет другим, более могущественным на этот раз.
В этих словах звучала обречённость. Он понял: второго шанса не будет.
Если он хочет спасти своих близких, ему придётся убивать даже больше, чем требует система. А значит, в ближайшие ночи он займётся изучением всех экзальтированных, которых помнил, и найдёт худших из них.
С какой-то долей удачи, он даже сможет найти тех, кто был причастен к смерти его сестры. Пока что его поиски не дали результатов.
На лице девушки появилась лёгкая улыбка.
— Значит, ты принял то, что должен сделать? Хорошо. Возможно, у тебя ещё есть шанс.
Затем она щёлкнула пальцами — и мир вернулся к своему обычному ритму. Мелкие животные засуетились среди мусора, ветер зашевелил пакеты у их ног.
— Люди, которых ты ищешь, — Томас Ахким и Энджиро Акэши, — сказала она с фирменной улыбкой, прежде чем исчезнуть в облаке дыма.
Оставшись один на один со своими мыслями, Адам постарался успокоить бешено колотящееся сердце и вышел из переулка. Пошёл дождь, за которым вскоре последовал гром.
Почему-то этот гром звучал так, будто где-то далеко сталкивались два титана.
...
В городе было одно место, которое знали только Адам и Фэй. Холм, довольно удалённый от общества. Без городских огней, мешающих обзору, они часто устраивали там пикники или просто сидели и беседовали, глядя на звёзды.
Адам усмехнулся, вспоминая их разговоры — от простых "Кто вообще кладёт банан на пиццу?" до философских "Как думаешь, мы одни во Вселенной?"
Улыбка быстро исчезла с его лица, как только он подумал: "Нет. Нет, мы не одни."
Где-то там, в бесконечном космосе, скрывалось ужасающие явление, известное как кайдзю. Несметное количество безупречных существ исполинского роста, которые чуть не уничтожили человечество.
Но ещё хуже были те монстры, что жили дома. Экзальтированные... и теперь эти так называемые наследники.
Вызвав перед собой голографическое сообщение от системы, Адам мрачно кивнул.
[Наследник 1]
Сначала он не придал этому большого значения. Когда он наконец-то нашёл путь к силе, его суждение было полностью затуманено. Если бы враг не показал свою истинную суть, он бы никогда не пришёл к этому миру потрясающему откровению.
«А враг ли она вообще?» — на миг задумался Адам. В конце концов, она же не убила его.
Он бросил взгляд на свою руку и использовал Ци, чтобы ощутить обстановку вокруг. Да, она была врагом. Пока он не узнает больше — не узнает всё — она будет врагом.
Именно поэтому он направился в единственное место, которое было одновременно безопасным и заброшенным. Когда он вернулся в переулок, тот человек, которого она растворила, постигла та же участь, что и Тео с остальными четырьмя. Если она следила за ним, это означало опасность для его семьи.
Хотя... если он просто исчезнет, это тоже поставит их под угрозу. Он не сможет защитить их во время первого коллапса измерений, а они, зная характер его родных, начнут искать его. Их наивные поиски легко могут привести к смерти от руки врага.
Экзальтированные. Наследники. Кайдзю. Теперь все они были врагами Адама и его семьи. А значит, его долг — обеспечить их безопасность.
Адам вздохнул, завершив сканирование — он не чувствовал присутствия девушки. Либо она была на недосягаемом для него уровне, либо на самом деле не была сильнее него.
«Неважно, в чём причина. Моё следующее действие очевидно. Мне нужно стать сильнее», — подумал Адам, составляя в уме список экзальтированных, которых нужно устранить — начиная с двух, виновных в смерти его сестры: Томаса Акима и Энджиро Акаши.
Обновлено: 19.01.2026