Место, где сияли разноцветные звёзды.
Герой снова оказался в этом месте.
— …
Обычно Герой искал бы себя из прошлого, но в этот раз он этого не сделал.
Герой просто сидел на месте, опустившись на землю.
Топ-топ.
За спиной сидящего Героя послышались шаги.
Шлёп.
Мгновение спустя Герой почувствовал на своей спине лёгкую тяжесть.
Хотя это был всего лишь сон, и он не должен был ничего чувствовать, Герою казалось, что он отчётливо ощущает этот вес.
— …
— …
Двое, сидевшие спиной к спине, некоторое время молчали.
— Сегодня не будешь уговаривать?
— …
Обычно его прошлое «я» всегда уговаривало его подняться, но сегодня оно молчало.
Они снова помолчали некоторое время, но затем Герой почувствовал за спиной нерешительность.
— …Не буду.
Наконец, его колеблющееся прошлое «я» произнесло слова, полные глубокой печали.
— Почему?
— Я всё знал.
— …
— Я знал причину всей боли, которую ты чувствуешь.
Так и было.
Боль, которую чувствовал Герой, в основном исходила из кошмаров прошлого, и тот, кто хранил все эти воспоминания целиком, мог всё это понять.
— Но сейчас я и сам не уверен…
— Понятно…
— Я не думал, что наши безответственные слова вернутся к нам бумерангом.
Пробормотав это, склонив голову к коленям, он наконец предложил Герою.
— Так что можешь сдаться.
— …
— Тебе больше не нужно стараться вместо меня. Это не то, что должен делать Герой. Так что ты можешь остановиться.
За спиной чувствовалась лёгкая дрожь.
Это были не эмоции Героя, а его собственные.
Его прошлое «я» больше не хотело видеть, как Герой страдает.
Однако.
— …О чём ты думаешь?
— Нужно идти.
Герой, который всё это время сидел, поднялся.
— Даже зная, что не сможешь спасти Ронана?
Ронан уже перешёл черту.
Герой и Ронан больше не смогут стать семьёй.
Даже когда он отправился в замок Короля Демонов, Герой не думал о возвращении. И всё же он поспешно пообещал, что обязательно вернётся, чтобы его ждали.
Обещание, которое он не мог сдержать… нет, обещание, которое он и не собирался сдерживать, он произнёс так легкомысленно.
В конце концов, именно Герой первым разрушил эти отношения, и Ронан больше не желал их восстановления.
Тем не менее Герою ничего не оставалось, кроме как подняться.
— Потому что он сказал, что будет ждать.
Сто лет или тысячу.
Ронан будет его ждать.
— Я не могу заставлять его ждать дольше, верно?
— …
— Даже если мы не сможем вернуться, на этот раз нельзя убегать. Мы ведь обещали.
Какой бы отчаянной ни была ситуация, Герой должен снова подняться.
Выдерживать противоречия — вот что значит быть Героем.
— Нельзя оставлять Ронана таким.
Если оставить его, тихо источающего яд, таким, как он есть, это несомненно обернётся великой катастрофой.
— Мы больше не сможем вернуться к прежним отношениям. Или ты собираешься убить Ронана?
— …Да.
Он решил действовать не как член семьи, а как Герой.
Вместо того чтобы спасти жертву, появившуюся по его вине, он решил причинить ей вред.
Он собирался взмахнуть мечом, а не утешать скорбящего.
Не ради спасения семьи, а ради мира.
Убить его.
В моменты выбора Герой всегда должен был выбирать мир.
Даже если это причиняло ему страдания, такова была его роль и миссия.
Рука, сжимавшая меч, дрожала.
Сквозь трескающуюся маску Героя он, должно быть, плакал.
И всё же он не колебался.
Его прошлое могло лишь наблюдать за спиной Героя, неуверенно, но твёрдо идущего в правильном направлении.
Они решили приумножить свои грехи.
* * *
Первое, что я увидел, открыв глаза, был мужчина, похожий на призрака.
На мгновение я вспомнил случай с Сайфом.
Теперь это стало болезненным, но приятным воспоминанием.
— Да, ты сказал, что зайдёшь в следующий раз, и пришёл довольно рано.
— Удивительно, что ты помнишь.
— У меня хорошая память.
Я не могу забыть даже то, что хочу забыть.
Обычно всю мою боль несёт моё прошлое «я», но это не значит, что я забываю и воспоминания.
Я могу вспомнить их в любой момент, если захочу.
— Так? По какому делу?
— Хм…
Мужчина, похожий на призрака, некоторое время изучал мою реакцию.
Вау, с таким видом, будто он вот-вот приставит нож к моему горлу, а сам осторожничает?
— Это…
Мужчина, кажется, закончил размышлять и наконец открыл рот.
— Могу я одолжить божественный меч?
Неудивительно, что он осторожничал.
Судя по тому, что он точно назвал его божественным мечом, он, должно быть, хорошо знает, что он для меня значит.
Ну, неважно.
Клац!
Я бросаю меч мужчине.
— Хм…
Мужчина, поймавший божественный меч, некоторое время осматривает его.
— Понятно.
Клац!
Мужчина бросил меч обратно мне.
Кажется, я был прав.
Этот мужчина хотел убить демона.
— Похоже, я не могу им владеть.
— Да, этот меч выбирает своего владельца.
Божественный меч выбирает своего владельца.
Я не знаю критериев, но до сих пор никто, кроме меня, не мог им пользоваться.
— Тогда…
Поняв, что не может использовать божественный меч, мужчина сразу же встал.
Каждое его действие было простым и лаконичным.
Перед тем как он уйдёт, нужно спросить кое-что.
— Вы Гиацинт Клад, верно?
— …
Он говорил, что он наёмник?
Какой наёмник ходит без единого оружия?
Если он не может использовать подпространство, таких наёмников не бывает.
Вероятно, именно он убил Халфаса.
Был человек, которого искала святая защиты.
Она хвасталась, что он станет Героем, так что он определённо должен быть очень сильным, но может ли кто-то быть сильнее этого человека передо мной?
— Не так ли?
— Хм…
Мужчина, похожий на призрака, мгновение пристально смотрел на меня, а затем тихо вышел из комнаты.
Что ж, и без ответа всё понятно.
* * *
В тот момент, когда Эсид использовал [Чудо].
Сотис усердно отбивала атаки мадзоку на замок Белой Ночи.
Высшие мадзоку разлетались, как пугала, от ударов её молота, а те мадзоку, что уклонялись от молота и приближались, падали, сражённые перьями [Крыльев Баракиэля].
Были и такие мадзоку, что умудрялись увернуться и от молота, и от перьев, но они натыкались на постоянно активную священную магию защиты Сотис [Придвен], после чего попадали под шквальный огонь и кричали в агонии.
— А, чёрт! Как же подло.
Она не даёт нанести ни одного удара.
Испытывая такое отчаяние, мадзоку падали на землю под градом [Копий правосудия].
Более того, она блокировала даже ментальные атаки с помощью [Нерушимой короны], так что мадзоку были совершенно беспомощны.
Единство атаки и защиты.
Летающая осадная машина.
И это был момент, когда прозвище «святая баланса» подходило ей больше всего.
«Странно…»
Когда священная магия, основанная на её подавляющей божественной силе, уничтожила половину армии мадзоку, совершившей внезапное нападение, Сотис не могла не задаться вопросом.
«Почему не видно командира?»
Такой большой армией определённо должен был командовать демон.
Если не так, то по крайней мере должен был быть высший мадзоку, близкий по силе к демону.
— Хмм…
Когда Сотис начала размышлять, её беспорядочные атаки прекратились.
Мадзоку, которые, казалось, ждали своей смерти на поле бедствия, с этого момента начали убегать с невероятной скоростью.
Нашёлся и тот, кто бросился на казавшуюся беззащитной Сотис.
— Кх…?
Конечно, Сотис была не из тех, кто попадётся на такое.
В одно мгновение схватив за шею бросившегося на неё мадзоку, Сотис посмотрела на него ледяным взглядом.
«Господин Вассаго. Я отправляюсь первым».
От этого взгляда мадзоку отказался от жизни.
Сотис собиралась пытать мадзоку, создав множество [Копий правосудия].
В тот момент, когда копья уже готовы были вонзиться в тело мадзоку…
— Прекрати, не пойму, кто из вас демон.
— О? Вы что, собирались меня убить?
Сотис не удивилась, а лишь усмехнулась появлению Вассаго прямо за её спиной.
Вассаго упустил уникальную возможность.
Он, не по-демонски сентиментальный, всё это время выслеживал Сотис, но из-за одной ошибки навсегда потерял свой шанс.
Она не была противником, который позволил бы себе расслабиться дважды.
— Раз так, тогда я откажусь от пытки.
— Спаси…
Хрясь!
— Кх!
— Что ты творишь…!?
Сотис, стоявшая лицом к лицу с Вассаго, легко взмахнула рукой, и [Копья правосудия] вонзились в тело сдерживаемого ею мадзоку.
Это произошло так внезапно, что мадзоку умер, не успев даже закричать.
— Пытка, говорите.
— Как ты смеешь…!
Вассаго пришёл в ярость от жестокости Сотис.
Однако, по мнению Сотис, было слишком нагло для того, кто сам напал из засады, так себя вести.
Бам!
Атака Вассаго пробила молот и перья Сотис и попала в [Придвен].
Сотис на огромной скорости врезалась в землю, но тут же поднялась и снова расправила крылья.
«Ох… я слишком сильно его спровоцировала?»
Хоть она и успела быстро увернуться, на том месте, где стояла Сотис, вонзились десятки копий из демонической энергии.
Под продолжающимся натиском Сотис подняла голову, чтобы проверить, где находится парящий в небе Вассаго,
— Его нет?!
Когда Сотис посмотрела в ту сторону, откуда шла атака, Вассаго уже исчез.
«Неужели?»
Почувствовав холодок на затылке, Сотис резко развернулась.
Вжик-!
На шее Сотис появилась неглубокая рана.
Убийство.
Вассаго, вопреки своему характеру, специализировался на внезапных убийствах, заставая противника врасплох.
«Она увернулась от этого?»
Но тот, кто чувствовал нетерпение, был Вассаго.
Он не ожидал, что она увернётся от его атаки.
Вассаго обладал врождённой ловкостью, даже среди демонов.
Поэтому его специализацией были быстрые и тихие убийства.
Восемь шансов.
Столько возможностей было у Вассаго, чтобы убить Сотис.
Но Сотис увернулась от всех этих атак с животным чутьём.
Сотис летала во всех направлениях, поддерживая барьер вокруг себя.
Вассаго был озадачен, но вскоре собрался с мыслями.
«Определённо, у неё выдающиеся способности, но в конце концов она всего лишь жрица!»
У Сотис не было способа атаковать Вассаго.
Всё, что она могла делать, — это уклоняться от его атак и разбрасывать вокруг перья.
— Кх…
Но даже это потеряло смысл, когда они отдалились от армии мадзоку.
Атаки Вассаго, которому больше не нужно было сдерживаться, стали ещё яростнее, и Сотис покрывалась ранами.
— Хаа… хаа…
Вдали от замка Белой Ночи.
Сотис, с разорванными крыльями, наконец рухнула на землю.
Развернув всенаправленный барьер, Сотис перевела дух.
«Где он?»
Вассаго по-прежнему не было видно.
Он не стал невидимым или что-то в этом роде.
Просто его скорость была настолько велика, что глаза Сотис не могли его уловить.
Они оба выжидали удобного момента.
В этот миг.
— Кх?!
Сотис пошатнулась.
Это была не атака Вассаго.
«Святой… исцеления!!»
Часть её воспоминаний исчезала, словно её вычерпали ложкой.
Она уже была к этому готова.
Она могла предвидеть, что святой исцеления собирается использовать [Чудо].
Но от стирающихся в реальном времени воспоминаний Сотис почувствовала боль.
Не физическую, а душевную.
— Как глупо отвлекаться.
И Вассаго не упустил этот момент.
Мгновенно разорвав барьер Сотис, словно бумагу, он замахнулся когтями на её шею.
Хрясь!
* * *
— А?
Я увидел небо.
Небо, затянутое тёмными тучами.
Что произошло?
Это был идеальный шанс.
Святая баланса пошатнулась.
Я подумал, не было ли это уловкой, чтобы я потерял бдительность, но нет.
«Умер святой, которого Его Величество считал самым неудобным».
Судя по тому, как информация о святом исцеления исчезала из моей головы, можно было предположить, что шок святой баланса был настоящим.
Раздумья были недолгими.
Я легко разорвал барьер, который она развернула, и замахнулся когтями на её шею.
Но в этот момент святая баланса исчезла.
Нет, она была прямо перед глазами, но её присутствие настолько ослабло, что казалось, будто она исчезла.
Сразу после этого я вдруг увидел небо.
Нет, не так.
Не потребовалось много времени, чтобы понять, что моя голова была отрублена.
Потому что вид неба начал дрожать.
Мои глаза, отражая поле и горизонт, медленно падали вниз.
А потом, покатившись по земле и остановившись, последнее, что я увидел перед потерей сознания, — это красные глаза.
— Так ты всех обманывала…
По-настоящему опасной была…
— Ты… была Героем Скрытности…!
— …
Не кто иная, как святая баланса.
Над крестообразной стигмой, сияющей на её щеке.
Я увидел.
В её глазах сияла другая, красная стигма.
Доказательство Героя — [Благословение].
Монстр, владеющий одновременно [Поддержкой] и [Благословением].
Тот, кто был ближе всех к тому, чтобы стать пятым Трансцендентом…
Самая большая переменная, которой следовало опасаться Его Величеству…
Была не какой-то там Герой, а святая баланса, которую оставили в покое, посчитав, что о ней собрано больше всего информации.
Обновлено: 18.01.2026