— Прости.
Кроме этих слов, Герой ничего не мог произнести.
Конечно, у него было множество вопросов.
Как ты до сих пор…?
Ты стал человеком-демоном?
Как ты жил все это время?
Что это за раны?
Ты все это время ждал меня?
Ты ненавидишь меня за то, что я дал обещание, которое не смог сдержать?
Слов, которые хотелось сказать, было много.
Но слов, которые можно было сказать, не было.
Все эти многочисленные вопросы лишь вертелись на языке, но не могли сорваться с губ.
Все, что мог сделать Герой, — это извиниться.
— Прости... Ронан.
Он не мог не узнать его.
Хоть все его тело и было в крови, хоть он и изменился со времен детства, не узнать его было невозможно.
Обида и ненависть.
Тоска и сожаление.
Радость и гнев.
Все это отражалось в его глазах.
Они говорили о слишком многом.
— Почему ты не пришел за мной?
Он верил лишь одному слову — «вернусь» — и все это время в одиночестве ждал Героя в темной лаборатории.
— Почему ты не пришел меня спасти?
Он молился Герою, который всегда обещал прийти и развеять тьму, когда ему было страшно.
— Почему... да почему же!!!!!
— ...
Ронан кричал.
Вкладывая в крик боль, вкладывая печаль, вкладывая обиду, вкладывая тоску, он кричал, вложив в свой голос все чувства, что он испытал.
А Герой лишь смотрел на такого Ронана.
Да, кроме как смотреть, он ничего не мог сделать.
— Ответь...
400 лет.
Все эти годы больше всего страдал не запечатанный Герой.
Лишь маленький мальчик, ждавший этого Героя, так и не повзрослев, продолжал мучиться.
— Ответь!!!!!!!!!
— ...
Герой не мог вымолвить ни слова.
Он знал, что любые слова будут лишь оправданием.
То, что он был запечатан 400 лет?
То, что он не знал, что Ронана схватили и пытали в лаборатории?
Все это не имело значения.
Коренная проблема заключалась в безответственном обещании Героя.
Пустое обещание.
Слова, сказанные лишь для того, чтобы успокоить кого-то, вернулись бумерангом и вонзились в сердце Героя.
— Я...
— ...
Но в итоге Герой промолчал.
Солнце, взошедшее среди темной ночи, сияло ярко, но тень Героя, стоявшего спиной к солнцу и смотревшего на Ронана, была густой и темной.
— Ха…!
Увидев такого Героя, Ронан опустошенно рассмеялся.
— Ха-ха-ха-ха!
При виде жалкого облика Героя, которым он восхищался, что-то внутри него рухнуло.
И не только у Ронана, но и у Героя.
Что-то между ними разрушилось.
— Если не можешь ответить, если не можешь оправдаться!!!
Ронан, одним рывком приблизившись к Герою, начал его душить.
— Умри.
Герой, не оказывая никакого сопротивления, лишь смотрел на плачущего Ронана.
Так нельзя.
У Героя еще оставались дела.
Он должен был победить Короля Демонов.
Тем не менее Герой не мог сопротивляться.
Перед лицом своего величайшего первородного греха, сжимавшего его шею, он мог лишь сожалеть.
— Прекрати.
— Что?
В этот самый момент.
Рука Ронана, душившая Героя, была в мгновение ока отсечена и упала на землю.
Рука Ронана тут же восстановилась, но он не стал снова душить Героя.
Он лишь смотрел на того, кто отрубил ему руку.
Там стоял человек, похожий на призрака, скрывший свое тело под мантией и капюшоном.
— Кто ты?
— Наемник.
При виде этого человека, чьи действия напоминали действия Героя, Ронан нахмурился.
Но в то же время он смог успокоиться.
Еще рано.
Убивать Героя еще слишком рано.
Потому что он не хотел видеть Героя по крайней мере таким.
— Хмм...
Ронан с отвращением посмотрел на рухнувшего на колени Героя и оставил одно послание.
— Когда будешь готов, найди меня.
Он не указал место.
Он просто думал, что тот сам сможет его найти.
— Когда будешь готов убить меня...
Их отношения не могли наладиться.
Ронан, сгнивший в одиночестве и ставший самим одиночеством, и Герой, унаследовавший волю всех, не могли существовать одновременно.
— Я буду ждать. Хоть 100 лет, хоть 1000. Буду ждать на том самом месте, источая одиночество.
Ронан подсознательно искал ответ, который хотел услышать, и наконец нашел того, кто мог его дать.
Самый сияющий Герой и самый мрачно молчащий одиночка.
Монстр, оставивший сожаление, и Герой, оставивший лишь одно-единственное сожаление, мчались к другому концу.
— Хмм...
На месте, где ушел Ронан и где на коленях сидел Герой, наемник и призрак прошлого, Гиацинт Клад, смотрел на Героя.
— Не знаю, услышишь ли ты, но я приду в следующий раз...
Гиацинт Клад, пришедший одолжить божественный меч, способный нанести значительный урон демонам даже без благословения или поддержки, увидев состояние Героя, отложил свой план.
Потому что, как бы он ни был готов на все ради мести, он не хотел мучить раненого и отчаявшегося человека.
В этом и заключался аристократический дух рода Клад, и Гиацинт Клад не хотел пренебрегать этим следом своего рода, единственным, что у него осталось.
Ведь это было единственное, что у него было.
* * *
Медицинский кабинет в королевстве Баркан.
Сотис, кое-как закончив лечить раненых в бою, как раз искала Героя.
— Что?
Дзынь!
— Ааа, госпожа, сперва положите это...
Сотис держала в одной руке хирургический скальпель.
— Погодите, что вы сейчас сказали?
Елена усердно уговаривала Сотис.
Она утверждала, что невиновна, говоря, что когда Герой уходил, у нее не было сил его остановить.
«Если не смогу убедить, я умру».
Елена, недавно ставшая свидетельницей силы Сотис, на примере Румии, измятой в лепешку, поняла, насколько опасно переходить ей дорогу.
— Елена, Елена… Вы же помните, почему я вообще привела Героя сюда?
— Помню... Вы сказали, что неизвестно, что натворит этот человек, если оставить его одного...
— Эх.
Сотис бросила скальпель, который держала, в Елену, ответившую правильно.
Конечно, Сотис не собиралась по-настоящему попадать в Елену, поэтому скальпель лишь срезал часть волос Елены и вонзился в стену.
Но даже от этого Елена чуть не упала в обморок.
«Несмотря на милый возглас, какая же ужасающая разрушительная сила?!»
Скальпель вонзился в стену по самую рукоятку.
Это говорило не о том, что у Сотис отличная техника метания, а о том, что ее сила была огромна.
Шшшлик.
Сотис протянула руку и вытащила скальпель, застрявший за спиной Елены.
Скальпель, вонзившийся по самую рукоятку, легко вышел, стоило Сотис приложить немного силы, словно он был воткнут в губку.
Сып-сып.
Из-за вытащенного Сотис скальпеля посыпались осколки разрушенной стены.
«С-скажите хоть что-нибудь, госпожа...»
От золотых глаз Сотис, протянувшей руку мимо ее головы, у Елены, казалось, вот-вот остановится дыхание.
— И зная это, вы просто отпустили Героя?
От ее прямого взгляда и холодных слов Елена задрожала, как лягушка перед змеей.
— Н-но, госпожа была занята...
Шшшлик.
— П-простите!
В ответ на оправдания Елены Сотис пригрозила ей.
В этот момент образ интеллигентной волшебницы был полностью разрушен.
— ...Нужно идти.
— Что?
— Нужно идти к Герою.
— Постойте, если вы так внезапно...
— Ааа! Я сказала, пойду!
Сотис начала капризничать.
С тех пор как она недавно осознала свои чувства, она без колебаний срывалась с места.
В ее рассудке больше не было тормозов.
Стоило ей хоть на мгновение разлучиться с Героем, как она тут же начинала скучать.
— А как же пациенты?
— Кх...
От холодного замечания Елены Сотис начала терзаться.
Она металась между своим долгом святой и личными желаниями, схватившись за голову.
— Хочу встретиться...
«Хаа, как же бесит».
Раньше Елена считала Сотис милой, но сейчас она ее только раздражала.
Потому что в компании Сотис не было никого, кто был бы влюблен.
Когда она металась, это было мило, но если она будет постоянно вести себя так, это уже другое дело.
Елена мысленно понизила оценку Сотис.
— Пусть идет.
— А?
Со стороны входа в медицинский кабинет раздался полный раздражения голос.
Спустя мгновение, отдернув занавеску, висевшую вместо двери, вошел мужчина с усталым видом.
— Святой исцеления!
— Эсид, давно не виделись.
— Да всего 4 дня прошло.
Святой исцеления Эсид, как всегда, ответил с усталым выражением лица.
— Каждый день был как год.
— Эээ... хм.
Елена ценила Эсида выше всех остальных святых.
Потому что среди всех этих людей с причудами он казался самым нормальным.
Она, которая последние 4 дня выполняла всевозможные поручения под негласным давлением Сотис, не могла не радоваться появлению Эсида.
— Вы опоздали! Святой исцеления.
— Как я уже сказал... я вернулся ровно через 4 дня.
— Замолчите!
— Как несправедливо...
Конечно, Сотис, которая за последние 4 дня настрадалась больше Елены, с нетерпением ждала возвращения святого исцеления.
— Вы знаете, как я мучилась эти 4 дня... что вы сейчас делаете?
— Осмотр.
Эсид, в своем стиле, проигнорировал Сотис и сразу же начал осматривать пациентов.
Сотис была недовольна действиями святого исцеления, которые, казалось, ставили под сомнение ее медицинские навыки, но сдержалась.
«Он настолько лучше меня, что я даже пожаловаться не могу!»
Эсид, надев монокль на один глаз, осматривал состояние пациентов.
Сотис восхищалась его быстрыми, но точными движениями.
«Все-таки он потрясающий. Наверное, поэтому он и смог вылечить Героя?»
Сотис, завидуя Эсиду, который в мгновение ока вылечил Героя, чего не смогла сделать она сама, не отрывала взгляда от его рук.
— Что ж, хорошо поработала.
— ...Конечно.
Сотис, втайне считавшая Эсида своим учителем, испытала смешанные чувства от его признания.
— Кажется, после моей отставки единственным, кто сможет меня заменить, будешь ты, Сотис.
Эсид положил руку на плечо Сотис, и его глаза заблестели.
Хлоп!
— Прекратите эти штучки.
Сотис, догадавшись, что Эсид собирается уйти в отставку и свалить на нее всю работу, оттолкнула его руку.
— Что опять не так? Мало получала?
— Нет... дело не в этом. Тело уже не то, что раньше. Дрожь в руках становится все сильнее, и зрение тоже ухудшается.
— Что?
Сотис, подумавшая, что это его обычные жалобы, на мгновение замерла от его шутливого, но серьезного ответа.
— Вы серьезно…?
— Держи.
Пока Сотис была в замешательстве, Эсид положил ей на голову книгу.
Книга не упала, а сохранила равновесие на голове застывшей Сотис.
«Ого, святая баланса, и чувство равновесия у нее отменное».
Эсид, думая о всякой ерунде, ждал реакции Сотис.
— В-вы... хорошо потрудились...
Сотис, немного подумав, хоть и была сбита с толку, пришла к выводу.
Человек — не машина.
Как бы он ни был выносливее обычного человека и ни мог восстанавливаться с помощью священной силы, остановить само старение невозможно, так же как невозможно вернуть в исходное состояние тело человека, достигшего своего предела.
— К-когда вы собираетесь уйти?
— Ну... в не таком уж далеком будущем.
— А что будете делать после отставки?
— Вернусь домой и буду до конца жизни бездельничать.
— ...
Глядя на улыбающееся лицо Эсида, Сотис поняла, что это ложь.
«...Вы хорошо потрудились».
Сотис, казалось, поняла, о чем думает Эсид, и мысленно попрощалась с ним.
— А теперь убирайся с моего рабочего места. Пока что я здесь хозяин.
Эсид выпроводил застывшую Сотис, которая не могла скрыть своих эмоций.
Как только Сотис выгнали из клиники, она поклонилась в сторону, где находился Эсид.
— ...
Сотис долго не могла поднять головы.
Обновлено: 18.01.2026