Глава 71 — Глава 71 - Скрытый пролог (1)

В почерневшем Лесу Смерти Нана Гард размышляла. — Всё закончилось? И битва с демоном, и жизнь леса, и кричащие духи, и даже её отношения с детьми. Нана Гард думала, что всему пришёл конец. — Как она и говорила, я больше... Опустевший, мёртвый лес. Королева, павшая духом из-за просьбы Нифльхейм, испугалась вида мёртвого леса. Своих детей. Её рука коснулась почерневшего леса и окрасилась в чёрный цвет. — Я была слишком эгоистична. Она и сама это понимала. Желать, чтобы они называли её матерью, было слишком эгоистичным поступком. Поняв, что в глубине души она их боялась, но при этом хотела, чтобы они были ей покорны, она рухнула на землю. — Снова сидишь на земле, Нана? — ?! Услышав внезапный голос, Нана Гард подняла голову и посмотрела в ту сторону, откуда он доносился. — Герой... При виде героя, вернувшегося спустя 400 лет, Нана Гард не могла поднять головы. — Я удивился, когда услышал, что ты стала королевой, но, похоже, с тех пор ничего не изменилось. — Вы разочарованы? Герой, спасший её в детстве из лап демона, смотрел на неё холодным взглядом. — Конечно, разочарован. — ... От холодного упрёка героя она опустила голову. — Тебе страшно? — Да. Она боялась своих детей. Их силы, и разрушения, посягавшего даже на духов. И ей было страшно оттого, что она не знала, что они думают о ней. — И что ты будешь делать? — Что? — Так и будешь сидеть на земле? Или снова встанешь? — Я... — Я не могу поднять тебя, как раньше. Теперь ты должна встать сама. Сказал герой, вспоминая прошлое. Прошлое, в котором он раз за разом поднимал на ноги упавшую девочку-эльфа. И он подумал. Больше нельзя её поднимать. Если она не сможет встать сама, то в этом не будет никакого смысла. — Герой, вам когда-нибудь хотелось сдаться и опустить руки? — Не то чтобы хотелось, я и вправду много раз сдавался. И столько же раз поднимался. То, что ты сдался, ещё не значит, что всё кончено. — Смогу ли я стать для них родителем, даже если начну сейчас? — Этого я не знаю. — Ха-ха. Услышав слова Героя, она поднялась с земли. Герой, как и говорил, не помог ей. Поднявшись в одиночку, она прошла мимо героя и сказала: — Мне нужно пойти к этим детям. Так Нана Гард направилась к брату и сестре Хейм. И то, что она увидела, была картина, где брат и сестра стояли на границе жизни и смерти. — Вы защищали нас, пока не дошли до такого состояния, а эта никчёмная мать ничего не сделала... «Нет, это не так...» Герою было трудно что-то сказать, видя трагический вид Наны Гард. Ведь не то чтобы они рисковали жизнью, защищая Альфгард. Причиной того, что они оказались в таком состоянии, на восемьдесят процентов был гнев Сотис. Но королева, не зная этого, начала давать перед ними трагическую клятву. — На этот раз я обязательно вас защищу. Она поклялась. Что бы ни случилось, на этот раз она не бросит своих детей. Наблюдавший за этой сценой вблизи Герой подумал, что ему придётся унести в могилу тот факт, что брата и сестру избила Сотис. * * * — Герой, вы куда-то ходили? Стоило мне ненадолго отлучиться, чтобы проведать Мировое Древо и Нану, как Сотис, похоже, уже была недовольна. — Я ненадолго ходил посмотреть на Мировое Древо. — На Мировое Древо? — Раньше я был заклинателем духов. Но теперь нет. Потому что Селина вернулась к Мировому Древу. То, что я сейчас делаю, сродни посещению могилы. — Вот как? Герой, вы, кажется, очень разносторонняя личность. — Правда? От слов Сотис мне почему-то стало приятно. Я часто слышал подобные комплименты, но почему-то сейчас мне было особенно радостно. Или мне показалось? — Но от вас пахнет женщиной. — ... Мне показалось. Я перепутал это с колоколом, бьющим тревогу о моей жизни. Как она вообще унюхала этот запах? Я, было, подумал, не пахнет ли от меня чем-то, и, прижавшись носом к одежде, принюхался. Вроде бы ничем не пахнет. — Судя по вашей реакции, вы действительно с кем-то встречались. Это была ловушка. Я полностью попался на наводящий вопрос Сотис. — С кем вы встречались? Неужели это тот, кого вы хотите скрыть, даже соврав, что ходили к Мировому Древу? Внезапно меня поставили перед смертельным выбором, и я собрался с духом. Если я сейчас скажу что-то не то, будет беда. Не знаю, что именно случится, но точно будет большая беда. — Я встречался с королевой эльфов. — Зачем? — Ну, просто увидел её... Это правда. Я не ходил на встречу с ней специально. Она просто оказалась там, куда я пошёл, чтобы посмотреть, насколько сильны Герой Пламени и Герой Снежного Цветка. — Правда? Вы можете поклясться, глядя мне прямо в глаза? Я не лгал. Поэтому нет никаких проблем в том, чтобы сказать это, глядя ей в глаза. — Конечно... Отвечая, я встретился взглядом с Сотис, которая смотрела на меня. А? У неё всегда были такие глаза? Зрачки, словно вобравшие в себя бездну. Может, поэтому? Я сам того не осознавая, отвёл взгляд. — О... Я совершил роковую ошибку. Разве то, что я отвёл взгляд, не было похоже на признание во лжи? Несправедливо! Я ведь не лгал! — Кстати, вы ведь уже давно не принимали моё фирменное снотворное, да? — ... — Разве вы не скучаете? Вы ведь часто его принимали. Как я могла забыть об этом. Хотите одно? — Нет, я не то чтобы скучаю... Я схватил Сотис за руку, чтобы остановить её, когда она достала из кармана снотворное. Мой инстинкт кричит. Это новое лекарство определённо опасно. Если я его выпью, то не знаю, когда проснусь! А у меня и так не так много времени! Нельзя тратить время на сон. — Сотис? — ... Почему-то Сотис не сопротивлялась. Я посмотрел на её лицо и увидел, что оно почему-то покраснело. Она злится? — Руку... — А? — По-пожалуйста, отпустите руку. — Но если я отпущу, ты же попытаешься дать мне это лекарство? — Нет... не буду, так что, пожалуйста... Думаешь, я поведусь на такую уловку, Сотис? Поняв, что так дело не пойдёт, я ещё крепче сжал её руку. Как и ожидалось, лицо Сотис покраснело ещё больше. Значит, она всё-таки злится? Но врать, что она не даст мне лекарство... она всё ещё плохо врёт! — Нет... да отпустите же! — А? Дежавю. Мне показалось, что у меня на мгновение закружилась голова, а затем я увидел голубое небо сквозь ветви Мирового Древа. Отличный бросок через плечо. - Что это, по-твоему? Всё, хватит, возвращайся. - Ну вот. Я так давно не появлялся. Я уже не тот, что раньше. Мой сильно восстановившийся позвоночник не мог так сломаться. После короткого разговора со своим прошлым «я» я посмотрел на Сотис. Сотис стояла неподвижно, тяжело дыша. Где лекарство? — О? А это что? — Стойте! Елена, это...! Елена подняла с земли упавшее лекарство и начала его разглядывать. Она маг. А маги — это та раса, которая непременно проверит то, что вызвало у них любопытство. — О? Какой интересный цвет. И запах необычный... Говорят, любопытство сгубило кошку. И эти слова подтвердились прямо здесь. Грох — ...А? Нет, но разве это не слишком опасно? Она даже не выпила лекарство. Елена, которая всего лишь понюхала его, упала на месте, как будто потеряла сознание. — Какого... что ты собиралась мне дать? — ... Сотис по-прежнему молчала. Стоя и тяжело дыша, она молча перешла к следующему действию. Да, она молча достала второе снотворное. Надо бежать. — Сэр Альберт. — Да! Святая. Как только Сотис назвала имя Альберта, он тут же появился, словно ждал этого. И доспехи Альберта засветились синим светом, блокируя пространство. Вжух-вжух! На всякий случай я взмахнул мечом, но, как и ожидалось, раздался звук, похожий на скрежет по железу, и выбраться не удалось. Если потратить время, то выбраться можно, но... — Ты серьёзно? Альберт? Можно ли использовать такую смертоносную технику вот так? — Я рыцарь-хранитель святой. Хо-хо! Вот чёрт! * * * Мы прибыли в Папскую курию. — Телепорт, конечно, удобная штука. — Верно? Герой, который вёл переговоры, говоря, что если и он сляжет, то ему придётся надолго остаться в Альфгарде, теперь без умолку расхваливал себя рядом со мной. Мне бы хотелось, чтобы он перестал это делать, я и так знаю, что он великолепен. Это напрягает. — Тогда, Герой, ждите в палате. Румия? Сэр Альберт? Проследите, чтобы Герой никуда не свернул. — Ну, такое обращение как с ребёнком... — ... — Хорошо. Стоило мне бросить на Героя холодный взгляд, как он тут же притих. * * * Кабинет Папы. Не знаю, как там насчёт Халфаса, но так или иначе, мы благополучно победили целых четырёх из 72 демонов. Это знаменательное событие. Как и говорил Герой, похоже, Король Демонов всерьёз взялся за дело, но хорошее есть хорошее. Из-за военного положения мы не можем устроить праздник, но можно рассчитывать на какую-то награду. Поэтому. — Информация о Герое. Выкладывайте. — Я же говорю, это под запретом. — ... — ...Ничего не поделаешь. Когда я посмотрела на него серьёзным взглядом, Папа, словно ничего не мог поделать, протянул мне книгу. — Эта книга переписана так, чтобы впритык не нарушать запрет. Я так и думала, что она у него есть. Ведь Папа — человек предусмотрительный. Но когда я протянула руку, чтобы взять книгу, Папа убрал её. — ...Мне не нравятся такие шутки. — Не смотри так на меня. Это не шутка. Тогда вы всерьёз решили надо мной поиздеваться? Как вы смеете? Я пожалуюсь папе! — Эту книгу я написал, едва не харкая кровью из-за запрета. — Вы, должно быть, намучились. Я понимаю. Так что отдайте! — Дослушай до конца! И не пытайся применить насилие! Папа поднял книгу, чтобы заблокировать мой кулак, которым я собиралась его ударить. Как подло использовать книгу в качестве заложника! — Если ты прочтёшь эту книгу, то, возможно, не сможешь относиться к Герою Начала как прежде. — ... — Я отдам тебе книгу. Это лишь часть информации о Герое Начала, но запомни одно. Ты должна действовать осторожно. — Что вы имеете в виду? — Если твоё поведение изменится, это может нанести большую рану и Герою Начала. Я хоть и отношусь к нему с некоторой неловкостью, но я искренне считаю его достойным сожаления. Папа положил книгу передо мной и сказал: — Хватит ли у тебя смелости увидеть величайший позор Церкви? — ... Я некоторое время размышляла. Содержание, которое разрушило веру множества кандидатов в папы. Хоть это и облегчённая версия, но в ней наверняка содержится что-то ужасное. И всё же, я должна это проверить. Даже отбросив свои чувства. — Я ведь пообещала, что спасу Героя. Я должна прочитать. — Я постараюсь не измениться. — Хорошо, Сотис. Раз ты так решила. Я покинула кабинет Папы и направилась в свою комнату. Я же не могу пойти с этой книгой в палату Героя. — ... Прочитать? Если это только начало, то большой проблемы не будет, верно? * * * О Герое писали не только в исторических книгах, но и во множестве сказок. И во всех этих книгах был один и тот же вывод. Герой, пришедший из другого мира, был героем своего времени. — Такое... Но это был лживый пролог. Герой Начала. Легендарный герой, который, как известно, был призван в 1207 году по летоисчислению Богини и получил её [Благословение]. Сразу после призыва он доказал своё право, победив одного из 72 демонов, Данталиана. Так, получив поддержку Богини и бессмертное тело, Герой встал на поле боя вместе с товарищами, которые верили в него и полагались друг на друга. Прошло десять лет, и наконец, добравшись до замка Короля Демонов, Герой, преодолев даже жертвы и смерть своих товарищей, с мужеством сразился с Королём Демонов и в конце концов победил. Поистине сказочный Герой. Это был пролог о Герое, который я знала. Но в книге, которую я сейчас открыла, само исходное условие было другим. Первое предложение. Да, уже с первого предложения в мой мозг врезалось слишком много информации. Одного этого было достаточно, чтобы догадаться о многом. [В 1200 году по летоисчислению Богини по её воле был призван Герой.] На 7 лет раньше, чем я знала. В то время Герою было всего 5 лет.