Глава 53 — Глава 53 - Конец начала

— К-какая жалость. Казалось, вот-вот получится. Когда я зажал сигарету во рту, чтобы отвлечься от усталости, Герой Начала, который упал, кашляя кровью, поднялся. — Сумасшедший ублюдок. Зачем ты всё время так себя изводишь? — А? Только когда я заговорил с Героем Начала, он заметил меня. — Что ты делаешь здесь ночью? — Чёртов ублюдок! Я не Сотис, у меня не так много священной силы, чтобы наложить на тебя священную магию и оставить без присмотра. Я не Сотис. Если не сказать это заранее, Герой умрёт. — Понял? Если ты будешь так себя вести, то умрёшь и ты, и я. — Ладно я, а ты-то почему? — Сотис. — А, понял. Герой умрёт, захлебнувшись кровью, а я умру от рук Сотис. Услышав рассказ Альберта, я ещё отчётливее это осознал. Этот парень сейчас — её самое больное место. — Ну что, давай поговорим? — А? Поговорим? Герой удивлённо посмотрел на меня. Что такого удивительного было в моих словах? — А что, я должен тебя избить, что ли? — Сотис так и делает. — … У этой девчонки есть проблема. Нет, даже много проблем. Зачем она избивает Героя, которого так сильно бережёт? Может, у неё такие вкусы? Заранее почтим Героя минутой молчания. — Кхм, кхм, в общем, давай поговорим. Хотелось бы, чтобы ты честно отвечал на мои вопросы. Это касается лечения, так что постарайся не врать. — Ладно, давай. — Тогда, первый вопрос. Я зажимаю сигарету во рту. Это вопрос, который стоило бы знать, но он может быть невероятно деликатным. — Фух… Кто вернул тебя к жизни? — Хм… Кажется, Сотис меня часто оживляла. — … Если подумать, они идеальная пара. Один — псих, другая — психопатка. В любом случае, проблема не в этом. «Он не хочет говорить? Или неправильно понял смысл вопроса?» Тогда стоит задать вопрос, от которого не уйти? — Тогда спрошу ещё раз. Кто вернул тебя к жизни как нежить? Это не тот случай, когда кто-то был на грани смерти и выжил. Герой наверняка один раз действительно умер. Это не «золотой час», а полная остановка жизнедеятельности. Герой умер, а затем воскрес как нежить. — Хмм… Взгляд Героя потускнел. А, может, я влип? Черт. Зачем я спросил? Может, стоило просто заткнуться? Надеюсь, он не убьёт меня, чтобы я молчал? Пока я дрожал от беспокойства, Герой ответил: — Я сам. — Черт, что ты несёшь? — Я сам, говорю. — … Вот же сумасшедший ублюдок. * * * Это случилось 400 лет назад. Да, тогда, когда я отправился побеждать Короля Демонов. — Опоздал, да? — Опоздал? Король Демонов сидел на стуле за обеденным столом и ждал меня. Хотя бы, если ты Король Демонов, жди на троне, ублюдок. Я, естественно, думал, что он будет на вершине замка Короля Демонов, но этот псих элегантно резал стейк в столовой. Король Демонов, выглядевший примерно моим ровесником, улыбнулся, словно само воплощение чистого зла. — Поразительно. Действительно поразительно, Герой. Выражаю своё почтение. Не мог бы ты назвать своё имя? — У меня нет имени, чтобы называть его таким ублюдкам, как ты. — Жаль. Меня зовут Соломон… Ах, ты, наверное, слышал это от Ригеля? Скржет. Я стиснул зубы. Король Демонов Соломон, Третий Трансцендент. «Человек», убивший моего наставника, говорил о Ригеле, которого сам же и убил, так, словно тот был его другом. — Может, перестанешь хмуриться? Если разобраться, я тебе вроде как великий наставник. Ха-ха-ха-ха. Он был первым главой Магической Башни. И да, он был человеком. Самое отвратительное существо — это не мадзоку и не нежить, а человек. Техника Магического меча [Лезвие дезинтеграции] Вжиииик! Мощный поток энергии меча полетел вперёд, разрушая всё на своём пути. — Какой буйный. Дзинь! Стоило Королю Демонов легко взмахнуть рукой, как энергия меча рассыпалась, словно осколки стекла, и исчезла. Магия 9-го круга [Вечный огонь] Дзинь! И на этот раз то же самое. Против Короля Демонов, мага 10-го круга, никакая магия не действовала. Даже магия 9-го круга легко развеивалась. — Ха! В таком случае остаётся только сражаться чистым искусством меча. Я взмахнул клинком ауры в сторону Короля Демонов. Фшшшш! Естественно, он был заблокирован. Но, по крайней мере, он не исчез так просто, как магия или техника магического меча. Последствия всё ещё оставались. Убедившись в этом, я приблизился к Королю Демонов и взмахнул мечом. Король Демонов отступил назад, беспорядочно применяя магию. Неважно. Даже блокировать не нужно. Ведь я бессмертен. — Ха-ха-ха. Какой крепкий. Хлюп! — ?! Но внезапно ноги ослабли, и я рухнул. Прямо передо мной был Король Демонов. Ещё один шаг — и я бы его достал. Но… — Похоже, яд на тебя всё-таки действует? Магия, которую применил Король Демонов, разъедала моё тело. Этот ублюдок, будучи Королём Демонов, так подло использует яд? — Ну вот, теперь ты проявляешь должное уважение? Он топтал мою голову и насмехался. Однако. — Таких пыток я натерпелся вдоволь. Я игнорирую мучительную боль. Я игнорирую дискомфорт. Я не обращаюсь с собой как с человеком. Оригинальная магия [Марионетка] Если моё тело не двигается, можно привязать нити и двигать им. В конце концов, плоть — всего лишь марионетка воли. Я снова поднимаю меч. — Действительно отвратительно. Атмосфера вокруг Короля Демонов изменилась. Он выразил отвращение, словно увидел нечто ужасное. — Почему ты никак не сдашься? — И это тебя сейчас волнует? — Не думаю, что это невозможно понять. Король Демонов наконец достал свой посох. Единственный в мире маг 10-го круга начал всерьёз применять магию. Бам! В тот момент, когда Король Демонов ударил посохом о землю, мир преобразился. Раскрылся его мир. Бескрайняя пустошь, освещённая чёрным солнцем. Мир Короля Демонов, где вся жизнь умерла и исчезла, был настолько жутко тихим, что я начал сомневаться в собственном существовании. — Я десятки раз сокрушал тебя. Раздался голос Короля Демонов. Он сидел на убогом троне, стоявшем посреди пустоши. — Деревня девушки, что делилась с тобой цветами, сгорела дотла. Но обещание не исчезает. — Убийца, которому ты доверял, умер с отрубленными руками и ногами. Но наш договор не исчез. — Торговец, с которым ты дружил, покончил с собой. Но осталась последняя просьба всей его жизни. — Твой наставник, который был тебе как родитель, тоже рассыпался в прах. Но его мечта ещё не исчезла. — Все, кто пытался тебе помочь, умерли. Но их гордость и достоинство не были сломлены. — Все, кого ты любил, умерли. Но мир, который они любили, остался. — Сколько ещё ты должен потерять, чтобы сдаться? Насколько глубоко ещё нужно столкнуть тебя в пропасть отчаяния, чтобы ты остановился? Мне больше нечего терять. Теперь у меня осталась только их последняя просьба — победить тебя. Хотя бы это я должен исполнить. — Да, по крайней мере, твою жизнь я заберу. Только так это будет справедливо. — Потому что обидно только терять. Король Демонов был коварен. Поняв, что не может меня убить, он использовал всех демонов для ведения партизанской войны. Я был один и не мог остановить их всех. Король Демонов методично уничтожал всё вокруг меня. Людей, которым я верил, деревни, через которые я проходил, воспоминания, которые я оставил, — он разрушил всё. Он пытался сломить меня. Он пытался заставить меня сдаться. Он пытался отнять у меня всё. И всё же кое-что осталось. — Связи не исчезают. Король Демонов скривился. Я всё ещё чувствую их тепло. — Но давай уже закончим нашу связь, ты, сукин сын. * * * Но я не смог победить Короля Демонов. Мир был до жестокости несправедлив. — Хорошо потрудился, Герой. Король Демонов был коварен. Да, до ужаса коварен. Весь его план по моему уничтожению. План по использованию демонов для партизанской войны, чтобы сбить меня с толку. Всё это… — [Благословение]…? Было лишь выигрышем времени для Короля Демонов, чтобы найти способ пробить [Благословение]. Король Демонов тоже был весь в ранах, но смертельных среди них не было. Я не был ему ровней. [Благословение], которое всё это время защищало и одновременно мучило меня, рассыпалось на куски и исчезло. Я лежал ничком с пронзённым сердцем. — Время несправедливо. Сколько ни барахтайся, невозможно догнать время того, кто ушёл вперёд. Король Демонов не терял бдительности. Он издалека наблюдал за моей смертью. Я чувствовал, как моё тело постепенно остывает. Поэтому я изо всех сил сжал божественный меч, оставленный ею. Король Демонов наверняка проявит интерес. «Подойди.» Почувствовав, что моя смерть близка, Король Демонов начал подходить ко мне. Топ-топ. «Подойди!» Ещё один шаг — и появится шанс. Но… Замер. Но Король Демонов не подошёл ближе. Словно разгадав мой план, Король Демонов стоял на месте и насмехался надо мной. В конце концов, он не двигался, пока моё дыхание полностью не прервалось. Так я встретил свою смерть. — Это и есть меч, созданный [Чудом]? И вот наконец появился шанс. Единственный шанс, пришедший после смерти. В тот самый момент, когда Король Демонов протянул руку, чтобы схватить божественный меч. Черная магия [Восстание нежити] Я стал нежитью и пронзил его сердце. Единственная возможность, которую Король Демонов не учёл. «Если», к которому я так отчаянно готовился, зная его коварство. Удар, нанесённый в последнюю брешь Короля Демонов, который не ожидал, что бессмертное существо включит собственную смерть в свой план, принёс ему гибель. Это был мой первый конец. * * * — Ох, чёрт возьми. Я рассказываю этому человеку свой конец, о котором ещё не поведал даже Сотис. — Ну что, немного прояснилось то, что тебя интересовало? — Кажется, я сегодня услышал слишком много того, чего не следовало слышать. Эсид скривился. — Сотис тоже знает эту историю? — Сотис не знает. — Неужели я единственный, кто знает? — Да. — Черт возьми… Эсид затянулся сигаретой, которую курил, а затем прикурил новую. — Значит, ты рассказал мне эту историю, потому что знаешь, каким будет мой второй вопрос? — Да. Сейчас я не нежить. Лицо Эсида исказилось. — Тогда я мало что могу сделать. Эсид сказал, что он святой исцеления. В вопросах лечения он определённо превосходит даже Сотис. — Если удалить энергию смерти, что обитает в твоём теле, твоё состояние определённо значительно улучшится. Взамен душа будет разрушаться. — Это возможно? — Оно-то возможно. Но нужно кое-что иметь в виду. — Я понял. Я принял это решение ещё 400 лет назад. — Нет, ты сначала выслушай, а потом решай. — Я понял, о чём ты. Эсид, словно раздосадованный моим ответом, курил одну сигарету за другой. Хотелось бы, чтобы он вёл себя сдержаннее, всё-таки это больничная палата. Затянувшись пятой сигаретой, Эсид наконец заговорил. — Операция будет проходить в течение двух недель, в пять этапов. — Как раз успеем до возвращения Сотис, да? — И при условии, что Сотис будет так же фанатично вливать в тебя священную магию, как и до сих пор… Эсид тяжело вздохнул и с подавленным видом пробормотал: — Ты сможешь прожить ещё около двух лет. — Дольше, чем я думал, это радует. Я стал нежитью, и моя душа была осквернена энергией смерти. Энергия смерти постоянно пыталась увлечь моё тело к смерти, а священная магия Сотис замедляла этот процесс. В любом случае, жизнь моя недолга. Сколько бы я ни восстанавливал тело, мой конец близок. Поэтому. Чтобы хоть немного дольше простоять на поле боя. Поэтому. Чтобы, отрезав часть своей души, хотя бы на время стать сильнее. Поэтому. Пришло время начать обратный отсчёт до моего второго конца, конца Героя Начала. Время буквально сжечь свою душу.