Глава 50 — Глава 50 - Худший ответ (2)

Святая большую часть времени проводила, тренируясь в священной магии. Более того, это было ужасно плотное расписание даже на мой взрослый взгляд, но она не выказывала никакого недовольства. — Святая, вам не тяжело? — М? Тяжело. Да, святой действительно было тяжело. — Тогда родителям… — Но они сказали, что никто, кроме меня, не справится. Святая приняла решение. — Но… Я думаю, что принять это — совсем другое дело. — Я тоже хочу стать выдающимся человеком, поэтому буду терпеть. Я хочу быть ребенком, которым мама и папа будут гордиться. Тем не менее, я ничего не мог для нее сделать. Святая не хотела, чтобы родители узнали о её положении. — Фуух… Хотите печенья? — Да! — Вот фисташковое печенье, которое вы любите, святая. — Спасибо, сэр Альберт! — Хе-хе! Всё, что я мог сделать, это, в лучшем случае, быть другом святой. Тайком давать ей сладости или, изображая из себя веселого и забавного, заставлять ее смеяться. Да, это всё, что я мог для неё сделать. На самом деле, я хотел немедленно побежать к родителям святой и всё им рассказать. Но я сдержался, чтобы уважить её твёрдую волю. Не нужно было этого делать. Не стоило проявлять это никчемное уважение. Я слишком поздно понял, что она была всего лишь маленьким ребенком, не умеющим просить о помощи. * * * Инцидент произошел вскоре после этого. — Святая баланса, отправляйся в деревню Рафина и очисти её от нежити, что там появилась. — Да. Папа дал святой задание. В тот момент, как я услышал эти слова, моё лицо исказилось. — Задание? Вы дали «задание» восьмилетнему ребенку? Святая всё ещё была слабым ребёнком, плачущим в одиночестве по ночам. Я бросился вперёд, забыв даже, что передо мной Папа. — Хватит! Прошу прощения, Папа. Я строго поговорю с сэром Альбертом. Но Вайс остановил святую. Он сковал меня [Цепью наказания] и выволок наружу. Когда мы добрались до безлюдного места, Вайс снял цепи. — Вайс! — Это приказ Папы, Альберт. Я схватил Вайса за воротник и прижал к стене. — Ты же знаешь! Ты же знаешь, как тяжело этому ребенку! — Хватит, Альберт. Прекрати… Думаешь, мне это нравится? Я знаю. Что от этого ничего не изменится. Они были всего лишь деталями этого огромного теократического государства, Пантеона. Я также знаю, что Вайс на самом деле страдает. Какими бы замечательными ни были родители Сотис, единственным местом, где святую можно было безопасно защитить, была Папская курия, святилище. Даже Магическая Башня не смогла бы обеспечить её безопасность. В конце концов, чтобы защитить её, мы должны были подчиниться приказу Папы. * * * В итоге святая отправилась с заданием в деревню Рафина. Она приняла миссию по очищению призраков. — Ух ты, сэр Альберт! Что это там? Святая с любопытством смотрела из окна кареты. — Это фруктовый сад. Все фрукты, которые вы так любите, святая, привозят оттуда. Кстати говоря, святая впервые выезжала наружу. Большую часть своей жизни до этого она провела в своем тесном доме и в Папской курии. Глаза святой непрерывно блестели, пока она осматривалась по сторонам. — Хотите заехать на обратном пути? — Можно? — Ну, немного не повредит, верно? Если быстро закончим задание, всё будет в порядке. Хе-хе. Небольшое отклонение от правил не должно было стать проблемой. Я беспокоился о святой, отправлявшейся на первое задание, но подумал, что, возможно, всё будет хорошо. Ведь это был её шанс увидеть более широкий мир. * * * Деревня Рафина была тихой и малолюдной. Святая, как только прибыла в деревню, тут же принялась семенить вокруг, осматриваясь. — Святая. Если вы уйдёте слишком далеко, это будет опасно. — Сэр Альберт! Сэр Альберт! Что это? — Это курица. Та самая, что иногда бывает в вашем рационе, святая. — Э… Мы едим их живыми? — Нет, не совсем, мы едим мёртвых кур, ощипав перья… Шлёп! Вайс ударил меня по затылку. В его глазах сверкала ярость. На мгновение мы с Вайсом обменялись взглядами. — Прости, курочка. Я не хотела тебя обидеть… — … А тем временем святая, кто знает о чём подумав, искренне извинялась перед курицей. Из её глаз даже потекли слёзы, полные чувства вины. «Какая чистая душа.» Взяв всхлипывающую святую, мы направились к дому старосты. — А, вы из Церкви. В последнее время по ночам стало появляться столько нежити, что по улицам невозможно ходить. — Есть какие-нибудь догадки о причине? — Нет, совершенно не понимаю, что происходит… Староста, похоже, ничего не знал. Святой, казалось, наскучили сложные разговоры, и она оглядывалась по сторонам. Несмотря на то, что это был скромный дом в такой маленькой деревне, её светло-золотистые глаза неустанно бегали по сторонам, словно находя много интересного. — Хе-хе. Если вам скучно, может, подождёте немного снаружи? — А?! Н-нет, мне не скучно! Я же святая! — Всё в порядке. Если не будете уходить далеко, сейчас ещё день, так что проблем не будет. — …Правда можно пойти поиграть? Святая спросила неуверенно, вся съёжившись. Она боялась даже задать такой простой вопрос. — Конечно. Но пообещаете мне, что не уйдёте далеко? — Да! Святая, подпрыгивая, выбежала на улицу. Я незаметно взглянул на Вайса, давая понять, чтобы он присмотрел за святой издалека. * * * После окончания разговора со старостой я отправился на поиски святой. Хотя Вайс, конечно, хорошо за ней присматривал, я чувствовал, что успокоюсь, только если буду защищать её сам. К счастью, неподалеку я увидел Вайса, наблюдавшего за святой. Святая, сама не своя от радости, гонялась за местной собачкой и широко улыбалась. — Вайс. — Пришёл, Альберт? Видишь там? Рад, что святая выглядит такой счастливой. — Верно. Возможно, это задание и вправду было не таким уж плохим. Было бы хорошо, если бы святая вот так иногда гуляла на свежем воздухе и восстанавливала силы. «Все равно до ночи еще есть время, так что можно оставить ее так.» И именно тогда. — О? Сестра Инанна? Что вы там делаете? Святая, долго гонявшаяся за собачкой, пробормотала это, глядя в сторону леса. У меня по спине пробежал холодок. Возникло тревожное чувство. Я быстро подбежал и загородил святую. — Гуоооооо!!! — Нежить?! Жрица Инанна, которая должна была прибыть раньше для расследования, превратилась в нежить. — Вайс! Закрой глаза святой! — Понял! — Ой? Я ничего не вижу! Вайс закончил короткое заклинание, и зрение святой было заблокировано. В тот же миг я разрубил нежить на куски. — Что, чёрт возьми, здесь происходит? Чтобы жрица, служащая богам, стала нежитью — такое обычно невозможно. Я думал, это будет простое задание. Но это была слишком глупая мысль. Возможно, я слишком легкомысленно отнёсся к этому заданию. Это ловушка. — Альберт! Защищай святую! — Орден паладинов, сбор! Одновременно с криком Вайса из земли поднялось множество нежити. Причиной такого количества нежити был недавний инцидент, когда Гиацинт Клад, которого называли реинкарнацией первого Героя, был атакован Амоном! Нельзя было оптимистично полагать, что то же самое не случится со святой. Задание по очищению нежити, появившейся в деревне. Я думал, что, к счастью, юной святой не досталось слишком суровое задание. Я был в приподнятом настроении, думая показать святой мир на обратном пути. Глупо. — Хе-хе-хе. Вижу много хорошего материала. Раздался леденящий душу голос. Это был неприятный, будто сорванный от долгого крика, голос. Из дома старосты, с которым мы только что разговаривали, вышел сам староста. Вернее, это был не староста. Демон в зелёных одеждах и с роскошной короной на голове. Мурмур, 54-й в иерархии 72 демонов. Из-за его силы, некромантии, мы были окружены. К счастью, вовремя прибывшие паладины и жрецы окружили святую. Святая непрерывно создавала защитные барьеры, преграждая им путь. — Кха! Альберт, останови его! Вайс крикнул, преграждая путь призракам и нежити. Вздрогнув от голоса Вайса, я обернулся и увидел Мурмура, летящего к святой на грифоне-нежити. — Хап! Я всем телом преградил путь Мурмуру. Когти грифона скрежетнули по моей броне. Моя броня была особенной, но, лишившись права, я не мог полностью высвободить её силу. Но, к счастью, похоже, я всё ещё мог блокировать его зловещую ауру. На броне не появилось ни царапины. — Так это ты тот знаменитый Серебряный рыцарь? Раздражающий голос Мурмура звучал жутко. Он оглядел меня оценивающим взглядом и неприятно ухмыльнулся. — Станешь хорошим материалом. — Попробуй, если сможешь. Хрусть! Я схватил за основание крыла грифона, на котором он сидел. Мурмур, сидевший на нём, непрерывно атаковал, но не мог пробить эту серебряную божественную броню. — Ничтожество! Стук! Когда он изо всех сил ударил посохом о землю, из-под земли выползла новая нежить. Выползшая нежить нацелилась на отряд жрецов. — Все! Образуйте стену и защитите святую и отряд жрецов! Вероятно, Вайс связался с Церковью и вызвал подкрепление. Если продержимся до тех пор, сможем его одолеть. — Ни шагу назад! Защищайте святую! * * * Сколько прошло времени? Стена начала постепенно рушиться. Стена, сложенная из людей. Не нужно и говорить, что означало её обрушение. Для юной святой это, должно быть, было ужасное зрелище. «Подкрепление всё ещё далеко?» Я, неспособный полностью использовать силу брони, начал постепенно выдыхаться. И каждый раз, когда паладины из Ордена паладинов и жрецы падали от рук Мурмура, их души осквернялись. Их тела становились нежитью, а души — призраками, издающими вопли. — Аааа! Помогите! — Пожалуйста! Пожалуйста! Святая, спасите нас! — Кьяаааааа! Нежить ещё удавалось сдерживать, но с призраками было иначе. Они ничего не могли поделать, заблокированные защитным барьером святой, но их мучительные крики были смертельны для всё ещё юной и чистой святой. — Б-брат Майкл. Рыцарь Пайк… — Впустите нас! Святая! Пожалуйста!.. Пожалуйста, не бросайте нас! Аааааааааа!! Их души, моля святую о помощи, бились о защитный барьер и издавали мучительные крики. Святая начала колебаться. — Святая, нельзя! — А… Не в силах смотреть на страдания тех, кто когда-то был её товарищами, святая в итоге сняла защитный барьер. Тут же кричащие призраки разом устремились к ней. — Кьяааааа! Призраки начали пожирать разум святой. Она закричала, начиная мучиться от боли. От этого её правый глаз начал наливаться красным светом. Увидев это мгновение, я ужаснулся. Происходило то, чего не должно было случиться. — Не может быть…! Хрясь! В этот момент раздался звук, рассекающий воздух. К счастью, Герой Роз пришла на помощь своей дочери, оказавшейся в опасности. Хрясь! Удары её разъярённого хлыста сметали всё вокруг. Словно подтверждая, почему её звали Героем Роз, нежить, находившаяся рядом с ней, разлеталась на куски, осыпаясь, будто лепестки, сделанные из крови. — Девочка моя! Хрясь! Герой Роз приближалась, выжигая всё вокруг в поисках своей дочери. Каждый раз, когда её хлыст взмывал в воздух, расцветала кровавая роза. — Чёрт! Ещё одна надоедливая тварь появилась. Мурмур начал сражаться с Героем Роз. Нет, он пытался сражаться, но… — Спускайся. — ?! Он не был ей ровней. Хлыст, двинувшийся подобно змее, мгновенно обвил Мурмура и стащил его с грифона. Мурмур, связанный хлыстом, рухнул прямо перед Героем Роз. Бум! Затем кулак Героя Роз обрушился на Мурмура. — Кха?! Бум!! С такой силой, что не только Мурмур, но даже руки Героя Роз были в крови. От этих яростных атак Мурмур потерял сознание и лишь безответно получал удары. — Кхак! Хруст! От непрекращающихся ударов Мурмур, не сумев оказать никакого сопротивления, умер со сломанной шеей. Удивительно, но Герой Роз с лёгкостью убила Мурмура. Исторический момент — повержен один из 72 демонов. Однако здесь не было никого, кто мог бы восхититься этим. Потому что выражение лица той, кто это совершил, было слишком ужасным. Герой Роз немедленно подбежала к святой. — Девочка моя! Ты в порядке? Не ранена? Тревожный зов родителя. На этот тревожный зов святая ответила безжизненным взглядом. — Ааа… Герой. Наконец-то вы пришли меня спасти. Да, худший из ответов.