Как только мы вошли в пустыню, движения Героя резко изменились.
— Святая?
Когда я на мгновение остановилась, Румия удивленно склонила голову.
— Началось.
— Что вы имеете в виду?
— Герой вступил в бой. Информация о его местоположении постоянно колеблется в одной точке. Если он, конечно, не танцует брейк-данс в пустыне, то таких движений быть не может.
— Хм.
Услышав мои слова, сэр Альберт исполнил ослепительный брейк-данс на песчаном полу.
— ???
— ...Действительно, на таком песчаном полу сложно танцевать брейк-данс.
«Возможно, Герой танцует брейк-данс...»
Глядя на ослепительный танец сэра Альберта, моя уверенность пошатнулась.
— Но этот человек вообще может сражаться? Кажется, стоит ему оступиться, и кость сломается?
— Румия, вы слишком легкомысленно относитесь к имени Героя Начала. В настоящем бою он не сломает кость так просто.
— П-правда?
Имя Герой Начала не может быть пустым звуком.
Наверняка он защищает свое тело каким-то невероятным способом, о котором мы не знаем.
* * *
— А!
Уклоняясь от атаки Загана, я, кажется, неудачно приземлился и сломал левую лодыжку.
— Только и делаешь, что убегаешь, сможешь ли ты показать мне, что такое страх?
Бам!
Этот парень превосходно контролировал дистанцию, используя разнообразные атаки, защиту и скорость.
Сколько бы я ни метался из стороны в сторону, расстояние между нами не менялось.
К тому же я сломал лодыжку, так что теперь меня ждет одностороннее избиение.
— Похоже, лодыжка тебя беспокоит!
Естественно, он не упустил это незначительное изменение и начал давить на меня еще сильнее.
Шух, шух!
Уклоняясь от летящих металлических осколков на волосок, я отступаю назад.
Чтобы поймать этого парня, который держит дистанцию, мне нужно заманить его на свою территорию.
Только так...
Щелк!
— Кх!
...он наступит на ловушку вроде этой.
— Что такое? Похоже, лодыжка беспокоит?
[Ловушка], которую я установил поблизости во время боя, вцепилась ему в лодыжку.
Шух!
Парень, смело отрубивший себе лодыжку, попавшую в [Ловушку], смотрит на меня потухшим взглядом.
— Используешь подлые приемы. Тебе не стыдно как Герою ставить такие неизбирательные ловушки?
— Нет, не особо? Все равно в такую погоду никто не бродит. Но отрезать себе лодыжку — ты в своем уме? Должно быть, очень больно.
— Ты слишком меня недооцениваешь. Тот, кто безобразно кричит из-за такого пустяка, не имеет права сражаться.
— Да? Похоже, в прошлом ты был неквалифицирован.
Обменявшись с ним колкостями, мы снова вступаем в бой.
* * *
— Ааааааааа!!! Нога! Моя нога!!!
— С, сэр Альберт, успокойтесь!
Альберт, не имеющий права сражаться, безобразно завыл.
Попав в ловушку, установленную Героем, Альберт бился и кричал.
Для группы Сотис, и так передвигавшейся в такую пасмурную погоду, невидимые ловушки представляли большую угрозу.
— Румия, пока подготовьте исцеляющую магию!
— А вы, святая?
— Я израсходовала почти всю свою божественную силу сегодня утром. Если я использую остатки сейчас, потом не хватит божественной силы для Героя.
— Вы потратили столько божественной силы всего за несколько часов? Важнее то, что он точно вернется раненым?!
Священная магия 3-го ранга.
[Свет исцеления]
Мягкий свет священной магии, использованной Румией, окутал лодыжку Альберта. Но ловушка все еще была зажата на лодыжке Альберта, так что коренная проблема не была решена. Но трогать невидимую ловушку было опасно.
— Оставайтесь здесь и защищайте сэра Альберта.
— Святая? Неужели вы собираетесь идти одна? Здесь поблизости может быть полно таких ловушек! Это опасно!
— Если здесь полно таких подлых и мелочных ловушек, то и Герой в опасности. Я могу полететь, так что вы, Румия, оставайтесь здесь.
— Святая! Минутку!
— Простите, но я пойду вперед.
Румия ошеломленно смотрела, как Сотис, расправив крылья, улетает.
— Нет, не то, я пыталась сказать, что эту ловушку, похоже, установил Герой...
Сотис, не расслышав последних слов, думая о безопасности, мощно ринулась вперед по воздуху, обезвреживая ловушки, хлеща их [Священным лассо], словно кнутом.
Герой попал в беду.
* * *
Ловушки уничтожаются.
Этот подонок Заган наверняка подло использует мумий, чтобы заранее убрать ловушки.
«Опасно.»
Это ловушки, которые я с трудом установил, даже выпив зелья.
Уничтоженные ловушки — это пока капля в море, но нельзя просто стоять и смотреть.
Здесь придется пойти ва-банк.
Шуууух!
Я манипулирую нитями, соединенными с ловушками, и собираю их все.
— Думаешь, я буду смотреть на такие глупые уловки!
Естественно, Заган не мог этого не заметить.
Недостаток Неосязаемого меча в том, что уже созданные предметы нельзя обнаружить, но при их изменении или манипулировании ощущается поток маны.
Поэтому такие методы, как ловушки, были наиболее удобны. Потому что практически не было способа защититься от Неосязаемого меча.
Но ничего не поделаешь. Приходится собирать Неосязаемые мечи, максимально уклоняясь от песка, который безостановочно метал Заган.
Изначально я установил ловушки заранее, потому что хотел заранее создать множество Неосязаемых мечей.
Я выпил кучу зелий ради этого, но не думал, что придется собирать их так скоро.
Тем не менее, если я метну в него множество мечей разом, то смогу легко разбить этот прочный барьер. Для этого до того момента я должен упорно уклоняться и защищаться, не имея возможности контратаковать.
— Пытаешься выиграть время?
Наступление Загана внезапно прекратилось.
Тревожно.
— Собираешься сделать свой ход? Хорошо. Я подожду.
— Подождешь? Не обманывай.
Очевидно, о чем думает Заган.
Если я выдержу так дальше, он тоже окажется в невыгодном положении, так что он, вероятно, тоже собирается сделать свой ход здесь.
В доказательство этому, разве он не собирает к себе песок, который делал из металла и которым метал в меня?
Говорить, что подождет, и при этом так открыто мухлевать — это лишний раз напоминает, насколько ужасны демоны.
— Знаешь, что такое алхимия?
Похоже, он собирается провести утомительный урок науки.
— Алхимия — это техника, магия, иллюзия, но также и реальность.
— Думал, будет урок науки, а ты тут шарлатанством занимаешься.
— Не совсем. На самом деле алхимия именно такая.
Он продолжает нести правдоподобные слова, но в них нет сути.
Что, черт возьми, он хочет сказать?
— Никто не мог на самом деле создать золото. Ни с помощью техники, ни с помощью магии. Поэтому это иллюзия. Но я могу... Среди всех алхимиков в мире только я истинный.
— Ты просто хотел похвастаться?
— Да.
Нет, неужели это было правдой?
Тогда что, мне похвалить его, что ли?
— Как ты думаешь, какая попытка была самой частой среди бесчисленных неудачных алхимических опытов?
Возможно, синтез?
Но нет нужды подыгрывать ему.
Так и продолжай хвалиться.
— Верно! В этом процессе, среди этих неудач, родились различные металлы, органические и неорганические вещества.
Что значит «верно»? Я ничего не говорил.
— Что, черт возьми, ты пытаешься сказать?
Наверняка он не просто пытается похвалиться.
— Разве ты не сказал раньше? Это самовосхваление.
Заган безумно улыбается.
— Не стоило разговаривать с сумасшедшим.
Осталось совсем немного. Скоро подготовка закончится.
— Кхыхыхы! Послушай-ка, неужели ты думаешь, что я 400 лет только и делал, что создавал песок? Я открыл законы материи.
— Ах, да. Это действительно потрясающе. Будет очень жаль, если ты умрешь здесь.
Песок, собиравшийся вокруг него, преобразуется в различные формы. Чувствовалось, что завершение этого близко.
Огромная шестиугольная модель неприятного бледно-желтого цвета была завершена.
— Я хотел взорвать все на свете. Но порох, взрывающийся от малейшего удара или искры, было трудно хранить.
В его руке вспыхнуло пламя.
— Но в конце концов я завершил его. Видишь эту прекрасную форму? Пусть процесс и был опасен, кто еще мог бы создать такое стабильное вещество! Только я!
В его словах даже чувствовалось какое-то безумие.
Неужели, прожив 400 лет, так сходят с ума?
Нет, важно было не это.
— Однажды с помощью сохраненной взрывчатки я поставлю Марбаса и всех братьев на колени у своих ног, и только я один продолжу волю Его Величества!
— ...Взрывчатка?
— Хе-хе-хе.
Судя по его словам, где-то должно храниться огромное количество взрывчатки.
Под этим песком?
Парень бросил пламя в центр завершенной странной модели, а затем начал покрывать ее белыми кристаллами.
— Так! С этой стороны все готово! Я покажу тебе!
Нет, ты же сказал, что подождешь?
Так подло отказываешься от своих слов, потому что закончил первым?
— И восславь!
— Вот дерьмо. Серьезно.
Я метаю Неосязаемые мечи, которые не успел трансформировать из-за нехватки времени.
В тот момент, когда я метнул различные мечи, ловушки и геометрические объекты, окутав свое тело несколькими слоями [Шипастого щита].
Наконец, причудливое вещество, созданное Заганом, взорвалось.
* * *
Перед потрескивающим костром сидели Джейни и Дэйн.
Это сцена счастливого момента из прошлого.
— Интересно, какая у него история?
— И не говори. В таком юном возрасте...
— Мы можем что-нибудь для него сделать?
— Нужно попробовать все, что возможно.
Джейни и Дэйн часто вели такие разговоры по ночам.
В то время мне не нужно было спать, поэтому я мог подслушивать их разговоры.
Да, я всегда жил с болью, поэтому не мог не сомневаться в их доброте. Но в их разговорах всегда была забота обо мне.
Это были поистине благодарные люди.
Однажды Джейни сделала мне подарок.
— Малыш. Сегодня прохладно, так что я одолжу тебе это! Сестренка этим дорожит, так что потом обязательно верни, хорошо?
Джейни обмотала вокруг меня красный шарф. Шарф был таким большим и длинным, что полностью окутал мое лицо, да еще и осталось.
— Тепло, правда?
— ...Да, тепло.
Тепло, полученное от Джейни, было таким согревающим, что на глаза навернулись слезы.
К счастью, благодаря шарфу, закрывшему даже мое лицо, они не заметили, что я плачу.
Нет, скорее всего, они сделали вид, что не заметили. Потому что они были такими людьми.
В другой день Дэйн подарил мне меч.
— Малыш, кажется, ты плохо спишь по ночам в последнее время.
— А? Я, э-э, это...
Неужели он заметил, что я подслушиваю? Поэтому он собирается разозлиться? В тот момент, когда я так думал, Дэйн протянул мне меч.
— Мужчина должен уметь защитить себя! Я одолжу тебе этот меч! Если плохие парни будут донимать тебя во сне, накажи их им! Братишка научит тебя фехтованию!
— Что этот сумасшедший дает ребенку?! Прости, малыш. Ты сильно испугался, да? ...Может, не стоит, мечи ведь опасны?
Джейни обеспокоенно посмотрела на меня, стоявшего в оцепенении.
— В-все в порядке. Раз уж братишка дал его мне...
— Вот-вот!
— Дэйн, нам с тобой нужно будет поговорить позже.
Мужество, полученное от Дэйна, до сих пор разжигало огонь в уголке моего сердца.
Да, только тогда я смог улыбнуться.
Наверняка я улыбнулся светлой улыбкой.
Потому что они, увидев мое лицо, ответили такой же светлой улыбкой.
Поэтому я смог выстоять.
Благодаря им я смог собраться с духом.
...Так что на этот раз уж точно.
— Хоть и немного поздно.
Меч Дэйна еще не сломан.
Шарф Джейни тоже еще не порвался.
А вокруг моего сердца, словно чудом, образовалось пятое кольцо, которое начало яростно вращаться.
— Я вернусь, чтобы отдать их.
Я, как и всегда, снова поднялся на ноги.
Обновлено: 18.01.2026