Глава 23 — Глава 23 - Пустынный город Хадин

21-й день путешествия. Мы прибыли в пустынный город Хадин. Герой с того дня так и не очнулся. — Герой, мы прибыли в Хадин, куда вы так хотели попасть. Пожалуйста, очнитесь. — Верно! Святая любезно выделила время, чтобы доставить вас сюда, так что прекратите наглеть и вставайте! Крикнула жрица Румия, тыкая Героя. Это вы кажетесь более наглой. Руки убрали! Что вы делаете с больным? — Хм… Может, в такой ситуации мне рассказать историю моей юношеской любви? Герой может заинтересоваться и вскочить. Вы хотите наслать на Героя кошмары? — Сэр Альберт, не надо. Он уже проснулся. А?! Он из-за этого проснулся? Когда я так отчаянно звала, он и ухом не повел, а на рассказ сэра Альберта?! Неужели так не хотелось слушать?! Мне радоваться этому? Или сожалеть? Чувствую себя преданной. — Доброе утро, Герой. Хотя уже полдень. — Ага. Сотис, сколько времени прошло с тех пор, как я потерял сознание? — Мы уже прибыли. Смотрите. Это пустынный город. — Жаль. Мне было интересно посмотреть на эти телепортационные врата… Герой выглядел искренне расстроенным. Видимо, он неожиданно искренне наслаждался путешествием. А я так мучилась чувством вины. — Мы воспользуемся ими и на обратном пути, тогда и посмотрите. — Что ж, ничего не поделаешь. Чем же знаменит Хадин? — Кажется, знаменит соком из кактуса. Так было написано на информационной доске. — А им случайно не уколешься? — Ха-ха! Да ну что вы. Судя по тому, что Герой легко шутит, с ним все в порядке. Хотя, возможно, он только притворяется, но, по крайней мере, атмосфера стала теплее. — Уколетесь. — ?????? От внезапных слов сэра Альберта все замерли. Что он сейчас сказал?.. — Уколетесь. Это сок, в котором колючки подаются в цельном виде. Он сумасшедший? Либо пустынный город сошел с ума, либо сэр Альберт. Одно из двух. Скорее всего, второе. — Ху-ху-ху-ху… Если собираетесь пить, лучше приготовьтесь. — Я пас. — Я тоже. — И я не буду. — Почему?! Тогда пострадавшим останусь только я! Вот и проявилась гнусная сущность сэра Альберта. Значит, сэр Альберт это пил? Если хотели найти товарища по несчастью, лучше бы промолчали. Но разве кто-то станет пить, если там плавают колючки? — Сэру Альберту следовало бы выпить кактусового сока, чтобы очистить свою гнусную натуру. Это наказание за наглость. — Протестую! Святая. — Не принимается. Идите и купите. Я сама вас покормлю. — О-о-о?! Святая сама покормит?! Тогда я тоже буду пить. В разговор влезла сумасшедшая извращенка. — Повторяю, я не хочу. Герой, сидевший на полу и наблюдавший за скорпионом, не поддался общему настроению. Он что, пытается подружиться со скорпионом? Выглядит занятым. Впрочем, даже если бы Герой захотел выпить, я бы его отговорила. — А как насчет возницы? — Я что-то сделал не так? Возница сделал серьезное лицо. Ну, вообще-то, вы виновны в том, что сбежали, оставив меня одну в той адской атмосфере. — Неужели там и правда плавают колючки? Наверное, сэр Альберт попался на злую шутку. С точки зрения здравого смысла это невозможно. — Тогда и вы, Святая, выпейте. — …Я делаю вам особое одолжение. — Вы что, сомневаетесь?! — Такая вероятность есть. Ведь рядом королевство Баркан. Существуют расы, превосходящие здравый смысл. — Действительно… Услышав это, начинаешь верить. Королевство Баркан — это страна орков, основанная Героем Сражений Пейво Ханом. Орки — народ, уважающий воинов и любящий сражения. Если это они, то они вполне могли бы пить кактусовый сок с кучей колючек, называя его «соком воина», от этого и тревожно. — Святая… Сэр Альберт вернулся с соком из кактуса и лицом человека, потерявшего всё на свете. Пахло довольно аппетитно — видимо, зеленую мякоть измельчили и смешали с медом или другими фруктами. Но, как я уже говорила, была проблема. — …Там действительно плавают колючки. Причем они полностью сохранили свою форму. Выглядело так, будто колючки специально собрали перед измельчением кактуса, а потом добавили обратно. Люди в этом поместье сумасшедшие? — С сэром Альбертом понятно, но Румия, вы уверены? Даю последний шанс. Хочешь жить — хватайся за него. — …Если сама Святая покормит, я выпью, будь то даже лава. Ну не знаю… Разве вы не умрете? До лавы дело может и не дойти. От этого сока так и веет яростным желанием разорвать кому-нибудь рот и горло. — Что ж, раз такова ваша воля, ничего не поделаешь. Сэр Альберт, Румия, открывайте рты. — Но это не моя воля… — Вы же сами говорили, чтобы я приказывала что угодно? Мне интересно, что случится с тем, кто это выпьет, так что попробуйте. Я точно слышала, как вы это говорили, когда Герой потерял сознание. — Я вас вылечу. В пределах моих возможностей. * * * — Кха… Кха. — У-у-ук, уооооээээк! — …Вау. Значит, вот что происходит. Хороший урок. Я наблюдаю, обрушивая исцеляющую магию на двух людей, харкающих кровью. — Все это вытащить не получится… Что делать с горлом, утыканным колючками? — Но и оставлять так нельзя, может, протолкнуть их внутрь? Просто — значит лучше. — Со-Сотис? Они так не умрут? Герой смотрит на меня полными ужаса глазами, а те двое отчаянно мотают головами, выражая свое мнение. — Если непрерывно применять исцеляющую магию, может, все будет не так уж и плохо? По крайней мере, живы останутся? — Это не «неплохо», Сотис. — Все в порядке. — … — Вы оба в порядке, да? Судя по их мертвенно-бледным лицам, не очень. — Ничего не поделаешь. Хлопотно, но выбора нет. Все-таки они мои драгоценные товарищи. * * * Из-за их слезных мольб, хоть и было хлопотно, я удалила все колючки по одной. Из-за этого уже наступил вечер. — Ну почему вы делаете такие глупости и заставляете меня мучиться? — … — Сотис? Но ведь это ты… — Я? — …Нет. Ничего. Герой хотел что-то сказать, но остановился. Те двое тоже смотрели так, будто хотели что-то добавить, но говорить им пока будет трудно. Из-за них я потратила кучу времени. — Пойдем поедим? Оставив двоих, еще не способных есть, на кроватях в гостинице, я иду ужинать с Героем. К слову, возница ненадолго отлучился по другим делам. Так мы с Героем вдвоем уютно спустились из комнаты, заказали все фирменные блюда и стали ждать, и вскоре еду принесли. — … — … Неловко. После того случая мы впервые остались вот так наедине. Что же делать? Стоит ли заговорить о том, что произошло? Или лучше вести себя так, будто ничего не было? Не знаю. Я не знала, что правильно, как поступить, не раню ли я его снова, и от беспокойства было трудно начать разговор. Но и просто сидеть так нельзя. Нужно поговорить хоть о чем-нибудь. — Эм… Герой. — Кхе! Кхе! Герою тоже было неловко? Когда я внезапно заговорила, он закашлялся, будто поперхнулся. — Что за… еда? Кхе! Кхе! Нет. Кажется, неловко было только мне. Теперь я вижу, что он был сосредоточен на еде. Ну да, он голодал несколько дней, так что, конечно, проголодался. В Церкви Богини его кормили в основном жидкой кашей, так что неудивительно, что он увлекся едой. Вообще-то, ему следовало бы продолжать пить воду и есть кашу, но ничего не поделаешь. Позже придется дать ему какое-нибудь лекарство для желудка. — Со-Сотис, воды! — Ах, да. Вот, держите, Герой! Я с любопытством наблюдала за сильно покрасневшим лицом Героя, а потом поспешно протянула ему напиток, который подали вместе с едой. — Очень остро? — М-м… Герой резко посерьезнел, его лицо стало непроницаемым. После того, как он долго жаловался на остроту, произошла эта перемена, и я украдкой перевела взгляд на стакан в его руке. — П-подождите! Герой! Это же…?! — … Неужели это проклятие сэра Альберта? В итоге появилась третья жертва. Герой молча уставился на стакан с напитком, который пил, а затем открыл рот. — Кактусовый… сок… Хлюп. Герой сплюнул сок, который держал во рту, вместе с кровью. — Сэр Альберт, Румия… я тоже скоро к вам присоединюсь. Тук. — А-а-а-а-а! Герой! Я обнимаю упавшего Героя с затуманенным взглядом. — Не умирайте! Очнитесь! — Сотис… я… Герой в конце концов роняет голову. Хотя он и не умер. — По-повар, выходи! Я ему скажу пару слов! — Хм? Вы меня искали? Вышел повар с самодовольным видом. — Мы чаевые не берем. Детей это портит. Но слова благодарности, конечно, примем. Наглец. Хотя еда и была вкусной! — Дело не в этом! Почему вы принесли кактусовый сок, который мы не заказывали?! — Это комплимент для милой барышни. Повар подмигнул с приторным выражением лица. То есть, это было покушение, нацеленное на меня? — Человек же кровью харкает! Почему эта дрянь считается местным деликатесом?! — М-м?.. Вы не местная? Вот как… Мы чуть не навредили милой барышне. Прошу прощения. Не «чуть не навредили», а реально есть пострадавший. — Пустынные воины всегда выдерживают суровые песчаные бури. Для таких закаленных воинов кактусовый сок — это минимальный способ продемонстрировать свое самоистязание. — И вы пытались накормить этим меня? Назвали милой барышней, а сами видели во мне воина? — Аха-ха-ха! Просто вы так храбро несли двух взрослых по улице, что я не мог удержаться. Аха-ха-ха-ха! Вы пытаетесь отшутиться? Тут не до смеха! Но тут возникает один вопрос. — Вы не знали, что мы чужаки? — А как тут различишь? Одежда у всех похожая, я и подумал, что вы местные. И правда, что-то было странным. — Ладно… Понятно. Спасибо за еду. — Хоть я и не знал, но мне жаль. Плату я не возьму. Насильно вручив деньги хозяину, который извинялся и не хотел брать плату, я взвалила на спину упавшего Героя и пошла по улицам, проверяя кое-что. — Все-таки странно. Наблюдая за прохожими на улицах, я почувствовала диссонанс. — Это пустынный город, но кожа у людей не загорелая? Нет, дело не в этом. Пустыни ведь не обязательно возникают только в жарких регионах. — Кстати говоря, погода слишком хорошая? Не было ни особенно холодно, ни жарко. И суточных перепадов температуры тоже не было. Ветер, ощущаемый кожей, был не таким уж сухим. Одежда у людей вокруг тоже была обычной. Кроме песка, климат похож на Элизион. Совершенно не похоже на место, где могла бы образоваться пустыня. «И все же она расширяется с каждым годом?» Странное явление. Ситуация была такова, что нельзя было не заподозрить, что цель Героя — не просто посещение могилы. Ай, ну вот. Только я подумала, что наконец-то смогу насладиться путешествием.