Глава 18 — Глава 18 - В трясину

Закончив дело, я вышел из переулка, проверил состояние Сотис и пришел к выводу. — Может, и не стоило приходить? Сотис, молящаяся с расправленными белоснежными крыльями, выглядела даже свято. На первый взгляд, она казалась беззащитной. Но я уже знал, насколько опасной магией убийства являются крылья, которые расправила Сотис. Ведь совсем недавно я чуть не пострадал от них. Она выглядит беззащитной, но, учитывая разлетающиеся вокруг перья, это опасная ловушка, которая превратит в пепел любого, кто попытается воспользоваться ее уязвимостью. — Пойду обратно… Пропало всякое желание. С чувством, что я зря старался, я вернулся к жрице, которая меня поддерживала. — Ааа! Святая… Прекраснааа… — Это еще что такое… Я думал, не ищет ли она меня… Но теперь вижу, что жрица меня в упор не замечала. Честно говоря, не хотелось на это смотреть. Ее полуприкрытые глаза и текущие слюни было сложно игнорировать. Кажется, слово «фанатик» придумано именно для нее. Она точно жрица Богини? Может, есть какая-то отдельная секта Сотис, о которой я не знаю? — Вы случайно не с ней? Паладин, охранявший окрестности, окликнул меня с озадаченным видом. — …Я ее не знаю. Не хочу иметь с ней ничего общего. Хотелось просто пройти мимо, притворившись, что я ее не знаю, но, к сожалению, я встретился с ней взглядом. — Ох! Куда же вы ходили?! Я вас повсюду искала! Не ври. Ты же явно стояла здесь столбом и любовалась Сотис. — Вы все-таки вместе? Нет… Не смотри на меня так. — Да! Сейчас он под моей опекой. Услышав это, Паладин сменил подозрительный взгляд на сочувствующий. Да уж. Если из ее уст вылетают такие слова, я и правда выгляжу жалко. — Прошу прощения… Но вы мешаете окружающим, поэтому, пожалуйста, успокойте ее. Паладин вежливо сделал замечание. — Кхм… Прошу прощения. В голове паладина я уже стал спутником этой сумасшедшей женщины. Как унизительно. — Э? Я же сказала, что я опекун? — Хватит, идем в монастырь. — Ах! Еще нет! Я должна запечатлеть в памяти благородный образ святой! Ааа… Святая, вы так прекрасны… Ты серьезно, Сотис? Ты действительно считаешь нормальным оставить меня на эту сумасшедшую? Как ты могла так со мной поступить? — Хм, хм. Подталкиваемый взглядами паладина, я был вынужден увести эту сумасшедшую с площади. Почему-то кажется, что даже воздух рядом с ней грязный. — Вы так жестоки. Мало того, что сбежали, так еще и мешаете мне лицезреть святую. Слово «справедливость» — одно из моих самых нелюбимых, но сейчас я могу с уверенностью сказать. Сейчас я, уводящий эту жрицу, и есть справедливость. Оглянувшись, я увидел, как паладин отдает честь издалека. Да. Я должен это вынести. Ведь я — Герой. — Я, конечно, не вправе это говорить, но разве не мой побег должен быть на первом месте? — Если бы не просьба святой, я бы и не стала вас искать. Беда. Она самая сумасшедшая из всех священнослужителей, которых я встречал. Неужели я единственный нормальный? Будущее церкви туманно. * * * — Герой! Я уже собирался присесть на кровать в монастыре, как вернулась Сотис. Слишком быстро, ты что, летела? Если бы ты опоздала, случилась бы беда. — Со, Сотис, добро пожаловать. — Вы в порядке? Ничего не болит? Я наложу на вас исцеляющую магию. — Нет, я в поряд… Сотис пропустила мои слова мимо ушей и наложила священную магию. Но я почувствовал, как уходит усталость, так что все не так уж плохо. — Молитвенный ритуал прошел хорошо? — … Сотис так увлеклась моим лечением, что даже не ответила. За Сотис, которая с обеспокоенным видом осматривала меня, я увидел ту самую жрицу. «Пожалуйста, не говорите, что я выходил». Я не хочу, чтобы Сотис волновалась еще больше. Я подмигнул жрице, она кивнула и закричала. — Святая! Этот мужчина оказывал мне знаки внимания! Что несет эта сумасшедшая?! Жрица, явно неправильно истолковавшая мой знак, подожгла фитиль. — Хммм… — Сотис? Успокойся, не поддавайся на такое жалкое недоразумение. Хлоп! Сотис опустилась на пол. Что?! Неужели это было так шокирующе? — Слава богу… — ??? Что? Она не насмехается и не злится. Сотис действительно вздохнула с облегчением и улыбнулась. — Я думала… Думала, что Герой, возможно, подорвал здоровье из-за меня… И ему очень тяжело… — Сотис… Сотис плакала, изливая душу. Чувство вины зашкаливает. Что же делать? Я чувствую себя конченым мерзавцем. — Но, судя по словам сестры, вы действительно в порядке, и я рада. Почему…? Ты считаешь нормальным, что я оказываю знаки внимания? Сотис, прости, но мне кажется, что это ты не в порядке. Не связывай меня с ней. — Тогда идем! Даже если сейчас вы в порядке, позже вам может снова стать плохо, и вам нужно принять лекарство. — Да… Говоря это, Сотис улыбалась и выглядела не просто как существо, определяемое наличием [Благословения], а как настоящая «святая». Было бы идеально, если бы она не делала то странное снотворное… — Э, э? Герой? Эээ? Кстати, я не знаю, как жрица, которая слушала наш разговор, собирается выкручиваться. * * * — Сотис… Что… Что ты сказала? Папа смотрит на меня так, словно видит человека, жующего червей. — Назначьте жрицу Румию моим помощником. После праздника, размышляя о том, что делать со жрицей Румией, которая случайно узнала секретную информацию, меня осенила блестящая идея. Да, сделаю ее помощницей. Раз уж господин Альберт бесполезен. — Господин Альберт бесполезен. Это важно, поэтому я сказала это вслух. Как бы то ни было, Румия хорошо защищала Героя и казалась довольно надежной жрицей. Если уж Герой оказывал ей знаки внимания, значит, она станет лучшим средством для лечения его психики. Да, все ради счастья Героя! — Стой, ты хоть знаешь, что она за человек? — Да! Конечно. Румия к тому же была старшей жрицей. Такой талант в ее возрасте! Для Папы ее поддержка будет болезненной потерей, но, узнав секретную информацию, она в итоге будет вынуждена перейти на мою сторону. Идеальный план. — Да… Ты понимаешь, что сама выбираешь тернистый путь… — Что? — Ничего… Делай, как знаешь. Можешь идти. — Нет! Подождите, что вы только что сказа… — …Я уважаю твое решение. Слова Папы были краткими, но понять их смысл было несложно. Как только я осознала значение этих нескольких слов, по спине пробежал холодок от сильного предчувствия. — Н, нет… — Отрицание. — Нет! Не может быть! — Гнев. — Аха… Да. Конечно, нет идеальных людей, верно? Наверное, у нее есть небольшой недостаток. — Торг. — Аа… Да. Мне конец. Я снова сделала неправильный выбор. — Депрессия. — А, ладно, как-нибудь справлюсь. — Принятие, потрясающе! Сотис. Я впервые вижу, чтобы кто-то так быстро прошел все пять стадий. Папа, вы, кажется, очень довольны? Позже я пожалуюсь маме, что Папа меня мучает. — …Можно передумать? — А что ты будешь делать с ней, ведь она уже знает секретную информацию? Да, и правда. Так или иначе, ее нужно взять под крыло. — Похоже, мне нужно встретиться с Румией лично. Я должна убедиться. — Удачи~ Оставив позади Папу, который сегодня был особенно язвительным, я вышла из кабинета, чтобы встретиться с Румией. * * * — Это…? Придя в лечебницу, чтобы встретиться с Румией, я увидела неожиданную картину. — Печенье… Но, может, святая не любит печенье? — Нет, все в порядке. Я тоже люблю печенье. Очень люблю. — Я так и знала. — ??? Что это значит? Что нет женщин, которые не любят печенье? На вид печенье, приготовленное Румией, выглядело безупречно. Более того, оно полностью соответствовало моим вкусам. Фисташки и миндаль, просто отлично. Но что это за неприятное чувство? Если Папа так отреагировал, значит, она не обычный человек, но я вижу только совершенно обычный вид. — Ням. Жую. Оно даже вкусное, сладкое и ароматное. По вкусу похоже на печенье из моей любимой лавки. Удивительно, но оно полностью соответствует моим вкусам. Что же это? Может, Папа ошибся? Она кажется хорошим человеком…? Человек, способный приготовить такое вкусное печенье, не может быть плохим. А, может, Папа не любит сладкое? — Вам нравится? — А! Да. Очень вкусно. Сладкое… И форма красивая. — Я рада. Вот, выпейте еще чаю. Чай, который она наливает, тоже мой любимый — лимонный. Что же делать? Она и чай хорошо заваривает. Кажется, наши вкусы полностью совпадают? Я украдкой поглядываю на нее, но не вижу ничего странного. Пока перейду к делу. — Я, собственно, пришла из-за вчерашнего… — Я так и думала? Не волнуйтесь! Святая. Я никому не расскажу о том, что было вчера. Не задает лишних вопросов и обещает хранить секрет, разве это не идеальный образ священнослужителя? — Румия, не хотите ли вы стать моим помощником? — Ой! Разве я подхожу? Я буду рада помочь святой, но не уверена, что смогу быть полезной… Старшая жрица, да еще и скромная. Действительно, идеальный кадр. Мой выбор был верным. — Не волнуйтесь. Мне достаточно, чтобы вы просто помогали мне. — Тогда… Буду рада помочь. Святая. Немного поколебавшись, Румия с радостью приняла мое предложение. Для начала нужно поделиться с ней точной информацией. — Э… Герой, видите ли... — Наверное, это человек, которого любит Святая? — А? Нет. Просто человек, которого вам нужно лечить. — Лечить… Какое лечение? Вы имеете в виду душевные раны? Что? Ее взгляд немного… Странный? — А… И это тоже, нужно лечить все. — Ой! Ой! Вот как? — Да. Поэтому… — И тело, и душу, значит? Как же так! — ??? Что-то… Что-то не так! Папа был прав. Не знаю, что именно, но что-то не так. — Я буду помощницей, поэтому буду поддерживать святую со стороны! — Х-хорошо? М-может, мне кажется? Может, все и нормально… Такое чувство, будто я иду по канату между странностью и нормальностью. — Тогда я приступлю к работе со следующей недели. Мне нужно время, чтобы разобраться с текущими делами. — А, да. Разговор закончился незаметно. Мне пришлось вернуться в Папскую курию с этим неприятным чувством, что что-то не так, но в то же время и нормально. — Хе-хе-хе. Милая святая. — Кто?! На мгновение мне показалось, что я услышала чей-то жуткий голос позади, но, обернувшись, я никого не увидела. — Показалось? Я постаралась ускорить шаг.