Глава 106 — Глава 106 - Святая защиты

— Что значит, империя в огне? — Это Амон! Демон адского пламени снова напал на империю! Не только Сотис, но и все собравшиеся здесь могли это предвидеть. Ведь совсем недавно они уже попадались на похожую уловку. Именно поэтому они не понимали. — Но ведь святая защиты должна была вернуться в империю? Именно для этого они и отправили Эрику обратно в империю. — Она пропала без вести… — Что?! — Святая защиты Эрика определённо использовала телепорт, но в империи так и не появилась! От этих слов лица священников и паладинов побледнели, и они начали обыскивать Папскую курию. — Н-нашли! Маг из империи…! — Боже мой… Кто-то пробормотал, глядя на изувеченный труп мага. Имперская принцесса похищена. — Нужно найти её скорее! — Где маги из Магической Башни? Все действовали впопыхах. И в этой ситуации только Герой оставался спокоен. — Герой? — Ты знаешь, где она использовала телепорт? — Место использования… Да! Я знаю! Сотис помнила место, откуда Эрика вернулась. Видя спокойную реакцию Героя, Сотис быстро указала место, где исчезла Эрика. — Хм… Герой начал осматривать остатки маны. Даже те, кто до этого был в панике, затаив дыхание, наблюдали за его серьёзным лицом. — Ха…! — Герой? Сотис удивлённо позвала Героя, услышав его внезапный смешок. Герой обернулся к Сотис и улыбнулся. — Проблем не будет. — Ах, это выражение лица такое крутое… нет, что значит, проблем не будет? — Уже есть тот, кто отреагировал. — Тот, кто отреагировал? — Да, так что пойдём защищать империю. Святая защиты вернётся сама. — Хмм? Это прозвучало безответственно, но Сотис просто поверила Герою. Ведь она всё равно ничего не могла сделать. — Пойдём, Сотис. В империю. — Да. На руке Героя, использовавшего телепорт, был пепел. * * * Эрика смотрела на убитого мага сразу после того, как прошла через телепорт. Высокопоставленный мадзоку, замаскированный под придворного мага, показал свою истинную сущность сразу после телепортации и тут же лишился жизни от кинжала, вонзившегося ему в спину. Мадзоку, бывший в обличье придворного мага, в момент смерти превратился в бесформенную массу. Высокопоставленный мадзоку, доппельгангер. — ... Эрика, некоторое время смотревшая на обманувшего её мадзоку, наконец перевела взгляд на мужчину, который её спас. — Гиацинт… — ... Эрика сразу его узнала. Тот, кто её спас, был её бывшим женихом. Десятки, сотни слов пронеслись в её голове. Извинения и благодарность, покой и скорбь. Но она никак не могла заставить себя говорить. Она не знала, с каких слов начать. — Гиацинт, я… Когда она, наконец, собралась с мыслями и открыла рот. — Готовься, «святая защиты». Отправляемся в империю. Гиацинт, словно не желая слушать, проигнорировал её слова и использовал телепорт. Это был явный знак отказа. — Ха…! — Это…? Когда они прибыли в империю с помощью телепорта, перед ними предстала багровая картина. Яростно пылающее пламя. Столица империи, Рейсия. Окраины Рейсии были в огне. — А… Амоооон!! — Погоди! Гиацинт?! Знакомое пламя. Пламя великого демона Амона, который превратил в пепел всю семью поместья Клад. При виде этого пламени, глубоко запечатлевшегося в его памяти, Гиацинт потерял рассудок и бросился вперёд. Эрика могла лишь смотреть, как он убегает. Он был слишком быстр, но дело было и в том, что она не смела его остановить. «Я…» Пылающие городские стены. Гиацинт, бегущий к ним. В сознании Эрики всплыла картина из прошлого. Момент, когда горело поместье Клад. Фигура Гиацинта, бегущего к тому месту. И она, которая лишь наблюдала за ним. — О, ты, что спасаешь и ведёшь за собой все живые существа. Эрика начала читать заклинание, шагнув вперёд. Сожалеть о прошлом, но не меняться — это грех. Эрика старалась измениться. — Тысяча милосердных рук коснётся каждого. Раньше было слишком поздно. Скорчившись от страха и повинуясь приказу императора, всё, что она могла, — это молиться о безопасности Гиацинта. В итоге поместье Клад сгорело, а Гиацинт пропал без вести. — Тысячей глаз, что не отворачиваются от страдающих, взираешь на мир. Поэтому она стала святой защиты не для того, чтобы, сжавшись в комок, отражать внешние атаки, а для того, чтобы бежать, обнимать и защищать. — О, золотой искатель истины! Простри свои руки! Священная магия 10-го ранга [Авалокитешвара — Тысяча рук и тысяча глаз] Из Эрики хлынул золотой свет. Этот свет приковал к себе взгляды всех людей и мадзоку. Хвать! Золотая ладонь, появившаяся из воздуха, схватила мадзоку, пытавшегося навредить человеку. Шурх! Золотые руки разгребали горящие обломки, спасая запертых там детей. Из-за спины Эрики, из сияющего нимба, во все стороны разлетелись сотни, тысячи рук. Словно у рук были глаза, они начали ограничивать все действия в радиусе десятков километров. Священная неприкосновенная территория. Священная магия 10-го ранга Эрики остановила все боевые действия. «Вижу». Эрика видела всё. Левым глазом она видела людей и другие расы, правым — мадзоку и людей-демонов. — Солдаты империи, атакуйте. Эрика закрыла правый глаз. В тот же миг золотые руки, наблюдавшие за мадзоку и людьми-демонами, начали их сдерживать. А она одним глазом искала Гиацинта. «Нашла». Недалеко она увидела Гиацинта. Он стоял лицом к лицу с огромным огненным гигантом. «Это он…!» Не нужно было искать того, кто поджёг империю. Этот демон сжигал всё вокруг одним своим присутствием. Великий демон 7-го ранга из 72 демонов. Тот, кто за полдня превратил в пепел обширное поместье Клад. «Амон». Кошмар Кладов смотрел на Гиацинта Клада и усмехался. Эрика почувствовала необъяснимую тревогу. Ей было страшно, что Гиацинт снова исчезнет, как в прошлом. В этот момент фигуры Гиацинта и Амона исчезли из виду. — Нет… Мировая магия Гиацинта поглотила их обоих. Больше Эрика не видела Гиацинта. * * * Амон не мог не задаться вопросом, глядя на простого человека, преградившего ему путь. От противника не ощущалось ни [Благословения], ни [Поддержки]. Более того, в его теле не было даже священной силы. Видя Гиацинта, такого слабого человека, осмелившегося встать у него на пути, Амон был ошеломлён. — Не понимаю, откуда такая уверенность, сопляк. — Я искал тебя. — Меня? — Да, я искал тебя больше десяти лет. Амон! Наконец… наконец…! Настал день твоей смерти. Треск! Из тела Гиацинта вырвалась настолько яростная мана, что она исказила мир. И это искажение вскоре создало стену, отгородившую их от окружающего мира. — Мм? Пока Амон ощущал смутное дежавю, мир преобразился, и вскоре перед ним раскинулся мир пепла. Мировая магия 9-го круга [Хозяин пепельного поместья] Увидев этот пейзаж, Амон наконец понял. — Понятно… — ... — А я-то думал, что сжёг всё дотла в тот день. — Нет, ты не смог сжечь. — Да, похоже на то. Раз уж я не заметил, что такой сопляк, как ты, сбежал. Амон усмехнулся, словно насмехаясь над собой. Но в этой усмешке не было ни сожаления, ни раскаяния о прошлом. Амон просто подумал, что на этот раз он просто сожжёт всё дотла, и это не будет иметь значения. Но Гиацинт думал иначе. — Нет. — …А? — Ты не смог сжечь не только меня. Гиацинт протянул руку и указал на пепел. Из пепла начали подниматься пепельные рыцари. — Ты не смог сжечь всё, что принадлежит Кладу, что даже сгорев дотла, остаётся пеплом. — ... — В итоге ты ничего не смог сжечь. — Ха…! Наглый ублюдок… Наконец, воплощение адского пламени и хозяин пепельного поместья начали бой, чтобы доказать неправоту друг друга. * * * — Нет! Необъяснимый ужас охватил всё тело Эрики. Эрика сделала шаг. — Кх?! Когда она, центр священной магии 10-го ранга, сдвинулась, её территория задрожала, а затем сместилась вслед за ней. Она осматривала поле боя тысячей глаз, развёрнутых вокруг неё, и помогала тысячей рук. В то же время изменившаяся информация вихрем пронеслась в её голове. — Не… т… Она продолжала идти вперёд. Нельзя было отменять священную магию. Но и оставлять Гиацинта было нельзя. Она шла. Каждый раз поток меняющейся информации проносился в её голове, причиняя мучительную боль. — Хаа… хаа… К тому месту, где был Гиацинт. В том направлении, о котором она не пожалеет. Эрика шла. С каждым шагом она чувствовала мучительную боль, но не останавливалась. — Эта боль — ничто…! По сравнению с болью и одиночеством, которые всё это время испытывал Гиацинт, это было ничто. Она продолжала идти. Шаг за шагом она двигалась вперёд, и, словно привыкнув, наконец, побежала. «Ваше Высочество, примерьте это платье. Вам оно точно пойдёт». Эрика разорвала мешавшее бегу платье. «Вашему Высочеству не нужно утруждать себя. Поручите это служанкам». Эрика, задыхаясь, изнуряла своё тело. Она проигнорировала всё, что ей навязывали как принцессе. Ради одного человека. Чтобы искупить свой грех, свою остановку в тот день. Эрика тайно тренировала себя. Не обращая внимания на взгляды многочисленных людей, она бежала изо всех сил, выглядя некрасиво, грязно, нескромно, вся в поту, с тяжёлым дыханием. Правый глаз, всё ещё закрытый, чтобы ограничить священную магию, мешал ей смотреть вперёд, но она двигалась прямо. Слова, которые до этого хаотично кружились в её голове, наконец начали складываться в предложения. «Прости, Гиацинт, что не смогла тебе помочь». Ей было совестно за то, что в тот день она в одиночестве проводила уходящего Гиацинта. «Я люблю тебя, Гиацинт, за то, что всегда меня защищал». Гиацинт, защищавший её в детстве, был так дорог ей, что она ничего не могла с собой поделать. «Поэтому в этот раз…» Её желание, когда она стала святой. Больше не убегать. Больше не сожалеть. Чтобы иметь возможность прийти и извиниться перед тобой. И в этот раз, наконец… — Я защищу тебя. — Ане… моне… Имперская принцесса Анемоне фон Диаманте Эрика. Это был момент, когда она встала на пути Амона, заслонив собой павшего Гиацинта. * * * Её прекрасное платье было разорвано в клочья, а её синие волосы, словно измельчённые алмазы, были обрезаны до плеч и опалены. — Святая защиты. С какой это стати ты, бессильная, преграждаешь мне путь? Пока Эрика бежала сюда, она падала и кувыркалась, и всё её тело было в ранах. — С уверенностью, что защищу. Несмотря на это, в её голубых глазах был цвет, который никогда не сгорит.