Ли Цзи уставился на кошелёк, долго не в силах произнести ни звука.
Хуа Манмань радостно спросила: «Ты удивлён? Удивлён?»
Ли Цзи глубоко вздохнул и потянулся к кошельку.
«Это действительно сюрприз».
Эти слова, казалось, вырвались сквозь стиснутые зубы, с оттенком скрежета от удивления.
Ему ужасно хотелось спросить эту мелочь: разве она не обещала сшить ему плащ?
Почему в итоге получился кошелёк?
Разница между плащом и кошельком была слишком велика.
Хуа Манмань моргнула: «Тебе не понравился?»
Она впервые шила кошельки.
Хотя работа не была идеальной, для новичка вроде неё результат был вполне хорошим.
Хуа Манмань вздохнула: «Ничего страшного, если не понравится».
Будучи честной, она признавала: кошелёк, который она сшила, и впрямь не отличался красотой.
В обычные дни кошельки, которые ей шил вышивальщик, были украшены узорами, с тонкими и точными стежками, расшиты жемчугом и золотыми нитями.
Но её кошелёк был совершенно голым, без всяких украшений.
Смотреть на него было не очень приятно.
Хуа Манмань протянула руку, желая забрать кошелёк из рук князя Чжао.
Однако Ли Цзи уклонился от её руки.
«Я не говорил, что мне не понравилось».
Сказав это, он сунул кошелёк в рукав, не желая, чтобы Хуа Манмань касалась его вновь.
Видя это, Хуа Манмань была очень рада.
Похоже, князь Чжао очень полюбил кошелёк, сшитый ею!
Её мастерство действительно было на высоте.
Когда они вернулись во дворец князя Чжао, мастер Фэйхэ вручил ему подготовленный подарок на день рождения, а затем попрощался и удалился.
Он подарил князю Чжао рецепт.
Не успела Хуа Манмань разглядеть содержимое рецепта, как Ли Цзи уже спрятал его.
Хуа Манмань с любопытством спросила.
«Для чего этот рецепт?»
Ли Цзи загадочно улыбнулся: «Со временем узнаешь».
Увидев, что он снова хитрит, Хуа Манмань недовольно фыркнула.
В дни их отсутствия Гао Шань присматривал за всем дворцом, поддерживая полный порядок.
— Недавно кто-нибудь навещал дворец? — беспечно спросила Хуа Маньмань.
— Ваше Высочество, только принцесса Нинъян наведывалась однажды, и больше никого, — правдиво ответил Гао Шань.
Хуа Маньмань поняла, какое ужасающее впечатление производил князь Чжао, и поэтому никто в Шанцзине не осмеливался иметь с ним дело. Единственная, кто была готова идти ему навстречу, — это его бабушка, принцесса Нинъян.
— Что-то случилось, Ваше Высочество, старшая принцесса? — спросила Хуа Маньмань.
— Разве у принца скоро не день рождения? — улыбнувшись, сказал Гао Шань. — Её Высочество желает узнать, как принц будет отмечать свой день рождения, чтобы заранее распорядиться временем.
Теперь, когда князь Чжао собирался праздновать день рождения во дворце, принцессе Дачан не пришлось приезжать, ей достаточно было просто отправиться во дворец. Хуа Маньмань кивнула, показывая, что поняла.
Этот вечерний банкет в честь дня рождения был специально подготовлен для князя Чжао, поэтому, конечно же, Ли Цзи, сам виновник торжества, должен был хорошо одеться. Как его главная наложница, Хуа Маньмань тоже должна была серьёзно позаботиться о себе.
Платье для наложницы Чжао уже было готово: оно состояло из нескольких слоёв – внутренних и внешних. Надев всё это, она почувствовала, что значительно поправилась. К счастью, стояла поздняя осень, и температура упала, так что было неважно, если надеть более тёплую одежду. Если бы была летняя жара, ношение такой тёплой одежды, безусловно, вызвало бы тепловой удар.
Мало того, что одежда была тяжёлой, но и украшения для волос, что были на голове, а также драгоценности на шее и запястьях, тоже были очень объёмными. Глядя в зеркало на высокую причёску на своей голове, Хуа Маньмань забеспокоилась, что она может упасть, и не смогла удержаться, чтобы не поднять руку, чтобы поправить её.
Сюнь Юнь, поджав губы, с улыбкой сказала: — Не волнуйтесь, служанка туго её закрепила, так что она не упадёт.
Хуа Маньмань почувствовала себя ещё хуже. Именно потому, что её волосы были уложены слишком туго, кожа головы начала болеть. Она очень беспокоилась, не облысеет ли она в столь раннем возрасте, если это продолжится.
— Позволь, я помогу тебе, — сказала Жуйюнь, помогая выйти. Перед ней уже стоял одетый Король Чжао.
Ли Цзи был облачен в алый, широкоплёчий мианьфу. Мало кому из мужчин шёл такой цвет, ведь он легко мог придать облику жутковатый, потусторонний оттенок. Но Ли Цзи был исключением. Его долгое пребывание на поле боя закалило его ауру убийцы, и она, смешавшись с этим насыщенным, роскошным алым, не только не придавала ему демоничности, но, напротив, создавала внушительный, вызывающий трепет образ. В сочетании с его узкими, глубоко посаженными бровями и скульптурными чертами лица, всё это добавляло загадочной привлекательности.
Однако в этот момент вся эта красота была испорчена зелёным кошельком, висевшим у него на поясе.
Хуа Манмань закрыла глаза. Красный и зелёный — смертельное сочетание!
Ли Цзи, словно нарочно желая её довести, упорно поместил свой кошелёк на самое видное место и с улыбкой спросил:
— Это кошелёк, который ты сделала своими руками. Хорошо ли он на мне смотрится?
Хуа Манмань уже не могла терпеть и искренне посоветовала:
— Этот кошелёк не подходит к твоей сегодняшней одежде. Может, сменишь его на другой?
Но Ли Цзи настоял:
— Это кошелёк, который ты сшила для меня своими руками. Это твой подарок на мой день рождения, поэтому я, конечно же, хочу надеть его сегодня.
Хуа Манмань и представить себе не могла, что кошелёк, сшитый её собственными руками, окажет такое разрушительное воздействие. Глаза слезились от уродства!
Ли Цзи взял её за руку:
— Пойдём.
Хуа Манмань попыталась отчаянно сопротивляться:
— Ты правда не думаешь о том, чтобы сменить кошелёк?
Ли Цзи мягко, но твёрдо отверг её предложение.
— Мне кажется, этот кошелёк очень особенный. Когда я войду во дворец, и кто-нибудь спросит, откуда у меня этот кошелёк, я скажу, что ты сделала его своими руками.
Хуа Манмань: — ...
*Я подозреваю, что ты намеренно унижаешь меня.*
Они сели в карету и отправились во дворец. Император приказал устроить банкет в честь дня рождения в башне Танли, пригласив только членов своей семьи. Поэтому здесь не было так много правил и ограничений, и атмосфера была довольно непринуждённой.
Хуа Маньмань и Ли Цзи сидели ближе всего к главе стола.
Стоило им только повернуть головы, как они видели императора и вдовствующую императрицу, восседающих наверху.
По правилам, рядом с императрицей должен был сидеть император.
Однако императрицу отправили в императорский мавзолей; никто не знал, есть ли у неё хоть какая-то надежда на возвращение в этой жизни.
Место, соответствующее статусу императрицы, теперь пустовало.
Это, естественно, взволновало многих присутствующих наложниц.
Время от времени они бросали взгляды на пустое место рядом с императором, у каждой в мыслях были свои планы.
Император, не заметившний скрытой борьбы среди наложниц, приказал принести подарок ко дню рождения князю Чжао.
Им оказался украшенный красным коралллом орнамент, ростом с человека.
Внешний вид и тонкость коралла были превосходны, с первого взгляда было ясно, что это редкое сокровище.
Сразу после этого принцы один за другим начали представлять свои поздравительные дары.
Второй принц, Ли Хао, преподнес меч, инкрустированный множеством драгоценных камней.
Он сказал, что купил его дорого у хуского торговца и очень им дорожит.
«Меч дарят герою. Князь Чжао внёс огромный вклад в нашу Великую Чжоу. Этот меч должен принадлежать тебе».
Ли Цзи принял меч и поблагодарил его.
Он небрежно передал меч Чэнь Ванбэй, который стоял рядом.
Этот меч, красивый и яркий, на самом деле был бесполезен.
Никто не стал бы идти в бой с таким мечом, способным ослепить глаза.
Его конечной судьбой было лишь украшать чей-нибудь дом.
Обновлено: 08.04.2026