На следующее утро принц въехал в округ Фуань на повозке.
Наместник округа Ло Юнь возглавил группу чиновников, вышедших за пределы города, чтобы приветствовать его, и сцена была очень торжественной.
Беженцев, которые первоначально собирались за пределами города, офицеры и солдаты разогнали, и они уже спрятались далеко.
Но есть и несколько парней, которые не боятся смерти и настаивают на том, чтобы присоединиться к веселью.
Когда Ли Чэн сошел с кареты, он заметил множество беженцев, вытягивающих шеи, чтобы посмотреть вдаль, и спросил с нахмуренным лицом.
— Что с этими людьми?
Чиновники в округе Фуань молчали.
В конце концов, наместник округа Ло Юнь встал и ответил.
— Сообщаем Вашему Высочеству, что это люди, пострадавшие от стихийного бедствия. Им некуда идти, поэтому они могут только собираться за пределами города и ждать помощи.
Ли Чэн ненавидел этих грязных беженцев, но ему все равно приходилось притворяться, что он любит народ как сын.
— Раз они пострадали от бедствия, то их надо хорошо устроить. Как вы можете оставить их за городом? Как вы стали наместником округа?
Видя, как наследный принц публично допрашивает Ло Юня, местные чиновники обменялись понимающими улыбками.
Ло Юнь не мог говорить ясно, поэтому ему оставалось только склонить голову и признать свою ошибку.
Ли Чэн окинул Ло Юня взглядом сверху донизу и увидел, что его мундир выцвет, а манжеты даже обтрепались, так что он почувствовал себя еще более недовольным.
Зная, что он придет встречать наследного принца, он все еще так плохо оделся? Кого он намеренно пытается разозлить?
Даже если он хочет притвориться чистюлей, он должен же смотреть по обстоятельствам, верно?
Очевидно, он не воспринимал его, принца, всерьез!
Неудовлетворение Ли Чэна росло, и он холодно сказал:
— Твоя зарплата, полученная от короля, должна предназначаться для разделения забот короля, но ты даже с этим не можешь справиться должным образом.
Если в будущем придворные будут такими же некомпетентными, как ты, что будут делать люди этого мира?
Я не знаю, как чиновники выбрали тебя, бедному народу в этой стороне приходится страдать вместе с тобой!
Это очень серьезно.
Лицо Ло Юня побледнело, и его выражение лица стало крайне неловким.
Но он так и не сообразил, поэтому мог только похлопать себя по колену.
— Благодарю Ваше Высочество за урок.
Ли Чэн взмахнул рукавом, перестал смотреть на него и вернулся в карету.
Толпа окружила карету принца, и они въехали в город.
Ло Юня, который должен был быть главой местных чиновников, оттеснили в сторону, и он стал ненужным и незаметным человеком.
Напротив, Гао Сяньчэн стоял в авангарде местных чиновников.
Горожан уже предупредили, и они не осмеливались выходить на улицу. Улицы были чистыми и безлюдными.
Когда наследный принц вошел в здание уездной администрации, наместник округа Гао немедленно подошел, чтобы любезно предложить ему чай и воду.
Гао Сяньчэн произвел на Ли Чэна хорошее впечатление.
Ему нравился такой придворный, который был сведущ и интересен.
Ему не нужно было много говорить, Гао Сяньчэн поймет, чего он хочет, и найдет способ достать это для него.
В полдень того же дня местные чиновники устроили в здании администрации reception-банкет для принца.
Шеф-повар был известным местным поваром, а еда и напитки — отборными продуктами, собранными Гао Сяньчэном со всех сторон. Во время банкета пели и танцевали танцовщицы.
Ли Чэн очень понравился обед.
Однако Ло Юнь все время хмурился, глядя на изысканные блюда и вино перед ним, у него совсем не было аппетита.
Сейчас люди в округе Фуань даже не могут нормально поесть, а они здесь веселятся.
Гао Сяньчэн нарочно спросил громко:
— Наместник Ло, почему вы не пьете алкоголь? Может, вам еда и напитки не по вкусу?
Все ахнули от удивления, все взгляды были устремлены на Ло Юня, даже принц Ли Чэн окинул его взглядом.
Ло Юнь стиснул и разжал руки, разжал и снова стиснул.
В конце концов, он больше не мог сдерживаться, резко встал и заговорил:
"Народ уезда Фуань до сих пор скитается без крова.
Ваш слуга беспокоится и не может ничего есть или пить.
В Ваш слуга слышал, что Ваше высочество наследный принц отправился на юг, чтобы помочь пострадавшим от стихийного бедствия.
Прошу прощения за мою дерзость, но я хочу попросить Ваше высочество как можно скорее раздать еду.
От имени жителей уезда Фуань, позвольте мне поблагодарить Ваше высочество наследного принца за вашу великую доброту!"
Сказав это, он быстро вышел на середину зала, приподнял подол своей одежды и тяжело опустился на колени, коснувшись головой пола.
Как только он коснулся головой пола, в зале воцарилась гробовая тишина.
Танцевавшие танцовщицы испугались и поспешили отойти в сторону. Певцы и музыканты тоже замерли, затаив дыхание и не смея издать ни звука.
Все глаза в зале были прикованы к Ло Юню.
Ло Юнь, казалось, не замечал этого и все время стоял на коленях.
Лицо Ли Чэна помрачнело.
Он с силой поставил бокал с вином на поднос и холодно улыбнулся.
"Ты намеренно выбрал этот момент, чтобы выступить, потому что хочешь дать всем понять, что ты единственный из присутствующих, кто служит стране и народу, а Гу и другие являются глупцами, предавшимися вину и разврату?
Кажется, Гу хотел бы забрать назад свои предыдущие слова, ты не бездарь, а слишком способен!
Среди всех присутствующих при императорском дворе ты самый способный!
Хорошо, раз уж ты упомянул о бедственном положении в уезде Фуань, у меня есть к тебе вопрос.
Императорский двор ежегодно выделяет деньги в уезд Фуань на повышение и укрепление дамбы на берегу реки. Ты выполнил это требование?
Если дамбы действительно были повышены и укреплены, почему же бедствие в уезде Фуань все еще столь серьезно?"
Ло Юнь оперся руками о землю и медленно поднял верхнюю часть тела.
Он честно ответил: "В уезде Фуань нет повышенных и укрепленных дамб".
Ли Чэн снова усмехнулся.
"Если дамба не была повышена и укреплена, куда делись деньги? Или вы их присвоили?"
Как только это замечание было произнесено, выражения лиц других присутствующих чиновников изменились.
Гао Сяньчэн первым поднялся, быстро подошел, бухнулся на колени и громко оправдался.
"Умоляю Ваше высочество наследного принца, с тех пор, как я вступил в должность, я всегда выполнял свои обязанности, и я никогда не получал от двора ни одной дополнительной монеты!"
Другие чиновники тоже встали на колени и начали кричать о несправедливости.
Среди присутствующих чиновников только Ло Юнь по-прежнему держался прямо.
Ли Чэн окинул взглядом головы чиновников, холодно посмотрел на Ло Юня и задал вопрос.
"Почему магистрат Ло не ответил на слова Гу?
С такими деньгами вы не сможете сбежать в одиночку, не так ли?
Если вы не сможете дать Гу разумное объяснение по этому поводу, Гу обязательно вас накажет!"
Ло Юнь прекрасно понимал, что все деньги попали в карманы Гао Сяньчэна и его банды, но у него не было никаких доказательств.
Он мог только молчать.
Ло Юнь молчал, но Гао Сяньчэн в этот момент что-то сказал.
Он показал пальцем на Ло Юня и сказал.
"Все деньги, которые предназначались для строительства дамб, попали в карман магистрата округа Ло, именно он воспользовался своим положением, чтобы украсть деньги!"
Не успел Ло Юнь открыть рот, чтобы возразить, как несколько чиновников тут же встали и поддержали слова Гао Сяньчэна.
"Верно, я могу подтвердить, что слова Гао Сяньчена правдивы!"
"У тебя тоже получится!"
"У тебя тоже получится!"
...
В одно мгновение Ло Юнь стал объектом всеобщей критики.
Все указывали на него пальцем.
Ло Юнь открыл рот, желая защитить себя.
Однако не успел он произнести и слова, как принц холодно его перебил.
"Столь многие люди опознали тебя, это не может быть беспочвенно.
Кто-нибудь, снимите с Луо Юна черную шляпу и киньте его в тюрьму!"
Обновлено: 08.04.2026