Когда-то спокойный лес превращается в зловещее, тревожное место. Каждый шорох и треск заставляют моё сердце биться быстрее, и чувство надвигающейся беды становится всё тяжелее с каждой секундой.
Именно тогда появляется монстр. Выныривая из густой листвы, гигантский серый медведь выходит на поляну размеренными, неторопливыми шагами.
Огромные лапы медведя с отвратительным хрустом раздавливают подлесок и опавшие листья под ними. Его колоссальные размеры и мощь очевидны в том, как земля дрожит с каждым его шагом.
Однако самым пугающим в облике гигантского серого медведя являются его глаза.
Они светятся неестественным оранжевым светом, словно подпитываются огнём, горящим внутри самого монстра.
Волна маны накатывает на поляну, и все парализованы страхом.
Пока медведь продолжает своё медленное, методичное продвижение, лес становится всё тише и тише.
Его низкое рычание разносится по воздуху, гулкий звук, от которого всё тело дрожит.
Вновь медведь смотрит на меня, а затем на землю перед собой.
[Пепельный медведь, уровень 20]
Существо повысило уровень.
Волны маны, исходящие от медведя, заставляют мой желудок сжиматься, и всё тело ощущает нехватку воздуха. Дышать становится трудно.
Медведь делает несколько шагов к нам и затем останавливается, глядя на нас своими дикими, но умными глазами.
Одна минута.
Две.
Три.
Пепельный медведь просто продолжает смотреть. В какой-то момент кто-то кричит от страха и отчаяния. Уши монстра, кажется, настораживаются, но он остаётся на месте и рычит в ответ. Оставшиеся целыми окна автобуса разбиваются, и парень мгновенно замолкает.
— Чего он хочет?!
— Я... я не могу бежать.
— Мы можем сразиться с ним?
— Он должен сразиться с ним!
— Может, он дружелюбный?
Затем кто-то говорит то, о чём я думал:
— Может, он хочет что-то съесть? Как в прошлый раз?
Все замолкают, и мы вспоминаем сцену, как тело Дэймона медленно поедалось медведем. Монстр рычит и подходит ещё ближе. Идя, он наступает на несколько шипов и ударяет лапой по частоколам. Деревянные конструкции разлетаются в щепки, не причинив ему вреда.
С воспоминанием о ужасной судьбе Дэймона люди обмениваются испуганными взглядами, не зная, как справиться с этим ужасающим зверем. Медведь подходит всё ближе, и страх усиливается.
Наши ноги словно приклеены к земле.
Воздух кажется густым, и холодный пот стекает по моей спине.
Я думал, что смогу что-то сделать в следующий раз, когда встретим медведя, но нет, я ничего не могу. Даже мысль о побеге кажется невозможной.
Я чувствую себя... жалким.
В момент эгоистичного отчаяния Итан кричит, его лицо искажено паникой:
— Может, мы можем бросить ему кого-нибудь, как в прошлый раз! Мы должны отдать ему... кого-нибудь.
Его глаза бегают, ищут самого слабого среди нас, надеясь спастись за счёт другого.
Группа отшатывается в ужасе от его предложения, но страх мешает полностью отвергнуть его идею.
Взгляд Итана останавливается на сестре Софи, но он быстро передумывает, и его глаза фиксируются на Лили, миниатюрной, беззащитной девушке.
— Мы должны... мне жаль... — он отчаянно приближается и хватает её; она кричит.
В этот момент никто не может двигаться, поэтому реагируют с запозданием, когда он начинает тянуть её, чтобы бросить к медведю.
Я согласен с ним. Он, вероятно, прав. Он просто пытается спасти свою жизнь.
Но.
Что он себе позволяет?
Передо мной!?
Я наконец-то могу сделать шаг и схватить его за шею, усиливая себя маной. Другой рукой я ломаю его руку, которую он положил на Лили, и он кричит от боли. Затем я оттаскиваю его от девушки. К медведю.
Я благодарен тебе, Итан, что ты сделал первый шаг; в этот момент ты был решительнее меня.
Но.
Эта девушка — кто-то, кого я немного знаю. Я немного разговаривал с ней, и она всегда старается говорить со мной вежливо и не раздражать. А ты, наоборот, мне не знаком.
Ты для меня чужой.
Так что решение несложное.
Я оттаскиваю его от остальных и бросаю в сторону медведя, усиливая своё тело. Он летит по воздуху, падает и затем катится, пока не останавливается прямо перед медведем.
Он поднимает взгляд, потрясенный и сбитый с толку, а затем кричит, увидев медвежью пасть прямо перед собой.
Он использует свой навык, и вокруг него появляется светло-голубой, тонкий барьер из маны.
Тем временем мои глаза встречаются с глазами Пепельного медведя, и я чувствую от него волну маны, пока он игнорирует кричащего человека под собой. Затем он возвращает внимание к Итану.
Барьер мгновенно ломается, как только монстр касается его лапой.
Треск.
Он наступает на левую руку Итана. Щит из маны вспыхивает снова, но сразу же ломается. Медведь кусает его другую руку и отрывает её со влажным звуком рвущихся мышц и сухожилий.
Итан всё ещё кричит.
Всё ещё жив, пока Пепельный медведь медленно жуёт его руку, с любопытством глядя на мужчину.
Затем медведь наклоняется ближе и откусывает кусок от живота мужчины.
Я уверен, что буду помнить его крики до конца своих дней.
Постепенно они становятся всё слабее, он отхаркивает много крови и затем теряет сознание.
Монстр медленно поедает всего человека, глядя на нас и небрежно осматриваясь вокруг.
Нет даже намека на настороженность к нам, пока он заканчивает свою трапезу.
Когда он заканчивает, он облизывает пасть, и ещё один импульс маны вспыхивает в мою сторону. На этот раз я чувствую, что он сосредоточен на сломанном ожерелье в моём кармане.
Затем Пепельный медведь уходит снова.
Через несколько часов после ухода медведя я иду в лес.
Один.
Я охочусь и убиваю всё, что могу найти.
Тролли, гоблины, волки, животные. Я убиваю всё, что вижу. Ярость и мана пылают в моих жилах, пока я это делаю.
Я никогда не чувствовал себя таким слабым.
Я никогда не чувствовал себя таким беззащитным.
Всё, что я мог делать, — смотреть и сидеть там, даже не в состоянии бежать.
Просто беспомощно ждать и надеяться, что одного человека будет достаточно.
Жалко.
Я ненавижу это, я презираю это, я не хочу чувствовать себя так.
Никогда больше.
Время проходит, и я наконец получаю сообщение, которое ждал.
[Вы победили Тролля уровня 11]
[Уровень 9 > Уровень 10]
[Отличная работа! Побочное задание успешно завершено. Пожалуйста, выберите одну из черт. Черты основаны на ваших действиях и достижениях до сих пор в рамках обучения. Учтите: люди ограничены тремя чертами. Выбирайте с осторожностью]
Система вдруг стала любезнее ни с того ни с сего.
Обновлено: 09.04.2026