Глава 308 - Источник энергии
— Кажется, у нас тут сложная ситуация, — Хранительница убирает прядь волос с лица.
Чёрт, её тело настолько прочное? Она его усиливает? Есть ли у неё исцеление? Не думаю, что она ответит, если спрошу, и что за хрень с её странным навыком? В нём есть что-то нарушающее, но есть и что-то ещё.
Стоит ли злиться на моего дубликата за то, что он испортил мне возможность поучиться?
— Ничего тут сложного, — отвечает Клонтаниэль. — Я и мой приятель тут держим вас за яйца. Не думаю, что у вас есть кто-то, способный нам противостоять, и даже ваш «о, такой потрясающий барьер» оказался бесполезным. То, что мы не снесли этот город к чертям, — достаточное доказательство нашей «доброй воли», — говорит он, передразнивая слова Дворецкого, когда мы уходили.
Это вызывает у женщины громкий, весёлый смех. Будто взрослый имеет дело с ребёнком. — Так почему бы нам не выйти за город и не подраться как следует? Было бы…
Я её игнорирую и поворачиваюсь к своему дубликату: — Я нашёл его.
Клонтаниэль отпускает Дворецкого, пинает его носком ботинка и кладёт руку мне на плечо.
Хранительница бросается к нам, но, прежде чем она нас достигает, мы телепортируемся к якорю, который я разместил глубоко внутри Бастиона.
— Какая навязчивая баба, — жалуется дубликат. — Её навык правда был таким интересным?
— Ага. Она не особо разносторонняя, в основном усиливает тело, и она реально прочная и быстрая, но делает это чертовски хорошо. Один из её навыков похож на [Нарушение], но работает против любой моей атаки, с маной или без. И, похоже, это не жрёт у неё много маны, суперэффективно.
Я делаю шаг, и мы идём по круглому туннелю с плоским дном, ощущая источник маны, и оставляем за собой парочку мерзких ловушек.
— И это всё? — спрашивает Клонтаниэль.
— Ещё она использует какой-то навык, который позволяет разрезать что угодно. Пламя, ману, камень. Да, да, знаю, у неё клинок из пустотной стали, но дело не только в этом. Каждая атака, что она разрезала, теряла эффект.
— Может, мне тоже с ней подраться?
— У нас есть немного времени, — соглашаюсь я.
Выходя из туннеля, мы оказываемся окружёнными растениями. Комната — полусфера, и она достаточно большая, чтобы занимать, наверное, 20 процентов основания Бастиона. Просто огромная.
Стены покрыты террасами, заполненными растениями и деревьями с фруктами и простыми овощами.
Даже пол полностью покрыт травой и растениями. Яркими, живыми. Воздух пахнет приятно, и даже дует лёгкий ветерок.
— Знаете, если вырастить дерево в комнате, оно обычно слабое и часто падает под собственным весом? — говорит невысокий мужчина с бритой головой в простой одежде, давая знать о своём присутствии.
Он продолжает: — Причина проста. Нет ветра. Ветер, дующий на дерево, заставляет его бороться, углублять и укреплять корни. Деревья, выращенные внутри, этого не имеют. — Он улыбается, почти дружелюбно. Почти.
— Ты, должно быть, тот парень, Оружейник, — говорит дубликат, пытаясь его подколоть.
— Да, я Оружейник, — серьёзно кивает мужчина.
Я вижу замешательство на лице Клонтаниэля.
Прежде чем он что-то скажет, мужчина продолжает: — Конечно, я не Оружейник, я Садовник, тупица. — Он поворачивается ко мне: — Ты тут более разумный?
Мне чертовски хочется вставить какую-нибудь тупую шутку, чтобы не отставать, но в итоге я сдаюсь и киваю.
— Хорошо, как я сказал, я Садовник, и мне правда неинтересно, чтобы вы, детишки, тут дрались. Так что, не могли бы вы убрать ловушки, что оставили в туннеле, прежде чем Хранительница решит их все проверить?
Я так и делаю, и через миг дубликат следует моему примеру.
— Спасибо, — Садовник слегка кланяется и жестом приглашает следовать за ним.
Я уже чувствую, что нас ждёт очередной разговор. Чёрт, как же мне не хватает Тесс. Она бы справилась с этим гораздо лучше.
Добравшись до небольшого летнего домика, мы садимся и ждём. Ощущение дующего ветра приятно, а кристалл, излучающий свет, просто потрясающий. Он даже выделяет тепло, и, не глядя, я бы с трудом отличил его от солнца.
Пока ждём, невысокий мужчина начинает направлять ману в серию мелких мана-камней низкого качества. Он использует их, чтобы поливать растения или излучать тепло. Некоторые камни побольше даже создают ветер, находясь на столбах, пронизанных десятками отверстий для потока воздуха.
И всё это питается от чего-то, находящегося ещё глубже под нами.
Я замечаю, что Клонтаниэль тоже туда смотрит, и мне становится любопытно: что питает такое большое место, как Бастион? Очень хочу узнать.
— Пожалуйста, останьтесь ещё немного, и я постараюсь объяснить всё, что смогу, — Садовник отрывается от… ну, садоводства.
— Пять минут, — говорит Клонтаниэль, отражая мои мысли.
Через минуту к нам присоединяются Хранительница и Дворецкий, который уже очнулся. У мужчины всё ещё отсутствует половина его величественных усов, но он не показывает реакции, садясь с видом абсолютной элегантности. Будто всё это было запланировано. Хранительница делает то же самое.
Садовник хлопает в ладоши: — Итак, мне понравилось, что вы сделали несколько дней назад. Мы задали вам три вопроса, вы задали нам три. Так почему бы не продолжить?
— Чтобы задержать нас, пока Оружейник готовит контрмеры? — спрашиваю я, почему-то забавляясь.
— Да, — кивает Садовник.
— Звучит неплохо, — соглашаюсь я. — Расскажите о Бастионе, — задаю я первый вопрос.
Садовник смотрит на Дворецкого, который выпрямляется в кресле, прежде чем начать: — Бастион — это Небесная Крепость категории три, что означает, что нам разрешены улучшения военного уровня от Гильдии Зачарователей. Она принадлежала лорду Лотейну и использовалась как его летняя резиденция.
Хранительница уже, кажется, задремала, но я чувствую её острые чувства, направленные на меня.
Дворецкий оглядывается и, после драматической паузы, продолжает: — Я, Хранительница, Садовник и Оружейник были слугами лорда Лотейна. Садовник занимался едой, Оружейник был младшим членом Гильдии Зачарователей и отвечал за нашу защиту. Хранительница работала с другими слугами, обеспечивая бесперебойную работу Бастиона, а я руководил охраной.
— Дворецкий, покороче, пожалуйста, — мягко говорит Садовник.
— Дикари, — жалуется Дворецкий и тянется к усам, но его рука замирает, вспоминая, что половины усов нет. Он опускает руку и продолжает: — Короче, благодаря нашей склонности летать в местах, где Покров не был таким плотным, мы пали одними из последних. Прежде чем нас уничтожили, Покров переключил внимание на монстров, а заодно и на силы планеты, связанной с нами через [Сопряжение].
Не давая нам среагировать, Хранительница спрашивает: — Вы бродяги, наёмники, с другой планеты?
Я качаю головой: — Могу сказать, что мы не с планеты [Сопряжения] и не наёмники, участвующие в этой войне. Бродяги, наверное, ближе всего к нам.
— Что питает Бастион? — спрашивает дубликат.
Меня это не раздражает, я бы задал тот же вопрос. Пока жду ответа, я борюсь с давлением, медленно сжимающим меня. И моего дубликата. Оно почти незаметно — подготовка к противостоянию нам. Скорее всего, работа Оружейника с помощью встроенных защитных механизмов. Они пытаются анализировать нас и незаметно обезоружить.
Мне это кажется увлекательным, так что я позволяю этому происходить.
— Лорд Лотейн, — на этот раз отвечает Хранительница.
Ох, ну и типы на этой планете.
— Предполагаю, это не добровольно, — спрашиваю я.
— Нет, — улыбается Хранительница.
— Эта планета полна психов. Вместо того чтобы ловить животных и лечить их для еды, они становятся каннибалами. А вместо поиска другого источника энергии для города используют своего босса. Может, он и был придурком, может, заслужил, но, чёрт, у вас, ребята, проблемы, — прямо заявляет дубликат.
Садовник открывает рот, чтобы что-то спросить, но я, направив [Мановый Домен] в одну сторону, пробиваю защиту и ставлю якорь. Кладу руку на дубликат и телепортируюсь.
Он осматривает тёмную комнату, в которой мы появились, и посылает нарушающую волну к якорям в воздухе, которые Дворецкий использует для создания разрывов.
Давление защитного механизма на нас усиливается, и я знаю, что, останься мы чуть дольше, это стало бы опасным даже для нас двоих. Вот насколько я высоко оцениваю их барьер.
Как и раньше, давление пытается нас обнаружить, но здесь, внизу, его досягаемость слабее; комнаты либо экранированы, либо исключены из системы базы.
Пока мой дубликат продолжает нарушать попытки Дворецкого открыть разрыв, мы движемся к источнику всей этой энергии.
Дверей вообще нет, входа тоже, кроме разрыва Дворецкого или телепортации. Это меня забавляет, и, судя по тому, как рьяно дубликат нарушает разрывы, он согласен.
— Мы думаем одинаково? Проверяем ядро Бастиона, может, немного дерёмся с Хранительницей, тестируем, сколько мы можем выдержать против Оружейника и барьера, а потом сваливаем, украв мана-проводящую краску и другие материалы?
Я киваю: — Звучит правильно. Было бы здорово, если бы они перестали пытаться нас убить или похитить, но всего не получишь. И как доверять людям, которые так поступили со своим лордом?
Мы входим в центральную комнату, где находится мана-кристалл, служащий ядром Бастиона, его источником энергии. Там, привязанный к кристаллу, человек. Он кажется старше, но мускулистый, одежда и волосы ухожены. От его лица исходит чувство властности, достоинство человека, привыкшего отдавать приказы.
И он мёртв, его тело отсутствует ниже рёбер. Живот, бёдра, ноги — всё исчезло. Остальное привязано к кристаллу, позвоночник тянется чуть ниже рёбер, белая кость выглядит неестественно.
Но всё же сердце мужчины бьётся медленно, но мощно, каждый удар посылает импульс маны в кристалл, который светится в такт.
— Как думаешь, был уровня 300, может, максимум 350? — спрашиваю я.
— Наверное, что-то такое, но эти слабаки точно его не убили.
— Может, их было больше, и только они выжили, или убили его во сне?
— Или он упал с лестницы.
Мы подходим ближе, и, даже не глядя, я знаю, что его глаза активированы, наши разумы пытаются собрать этот огромный объём информации. Чтобы избежать последствий, мы оба тут же их отключаем.
— Эй, я тут подумал, — начинаю я. — У нас, у меня, полно маны, верно? Наши сердца генерируют её кучу, гораздо больше, чем у кого-то на нашем уровне. Так что…
Дубликат понимает, к чему я клоню: — Ладно, давай лучше прятать это, чтобы не стать какой-нибудь жуткой мана-батарейкой.
— Скрытный режим поможет.
— Скрытный режим идеален для этого.
— Точно, — соглашаюсь я и оглядываюсь. — Нашёл что-нибудь интересное?
— Ничего, чего мы не знаем или над чем не работаем, но, чёрт, Дворецкий в ярости. Он всё пытается телепортироваться сюда.
— Теперь понятно, почему они так старались нас отвлечь, чтобы мы сюда не попали, — я подхожу ближе, чтобы рассмотреть останки владельца этой Небесной Крепости, когда чувствую движение за спиной.
Броня формируется вокруг тела, и я выпускаю вспышку кинетической энергии назад, но её поглощают, а броня нарушается.
На короткий миг что-то сковывает мои движения, и в замедленном темпе я вижу, как дубликат пытается надеть на меня серебряный ошейник.
Мана под кожей движется, разрывая её изнутри и формируя шип, который вонзается в руку дубликата. Тут же я меняю частоту кинетической энергии, и короткий концентрированный взрыв отбрасывает его на пару шагов, так как он не успевает быстро поглотить её.
Я посылаю термальную энергию к ране, что создал, и она начинает заживать.
— Ну, я должен был попробовать, — бесстыдно говорит он.
— Нулевой Ошейник всё ещё у меня, — говорю я.
— Ага, этот я нашёл тут и спрятал от тебя. В любом случае, ты не можешь меня винить.
— Это правда, но я могу, чёрт возьми, убить тебя за такую попытку.
— Попробуй, — говорит он, встречая мой взгляд.
Позже, я разберусь с ним позже. Слишком много выгоды от нашего сотрудничества, и не то чтобы я не ожидал такого поведения.
— И какой был план? — спрашиваю я, снова осматривая лорда. — Не рано ли для конфронтации?
— Поэтому я и попробовал сейчас, и это сработало. Реально застал тебя врасплох. План был остановить твою ману, взять под контроль и придумать, как либо вставить себя в твой разум, либо убить тебя и забрать тело. Я не продумал так далеко.
Я замираю: — Это хорошая идея. Наверное, проще использовать моё тело и заменить разум, чем создавать отпечаток личности с нуля.
— Верно? В любом случае, эта навязчивая баба, Хранительница, копает туннель туда, а Оружейник, похоже, тоже что-то готовит, так что давай поторопимся. — Он проходит мимо меня, засовывает руку в грудь мёртвого человека перед нами и вытаскивает всё ещё бьющееся сердце, которое продолжает биться даже вне груди.
Количество маны, что оно генерирует, равно всему моему запасу с [Мановым Резервуаром].
На его месте я нарушаю попытки Дворецкого создать разрыв. Они становятся агрессивнее, и я чувствую отчаяние, исходящее от него, от Хранительницы, что копает, и даже от Оружейника.
— Я буду поддерживать сердце и нашу защиту. Справлюсь минут 10–15, пока сердце не придётся вернуть в грудь. Так что тебе придётся говорить.
— Звучит неплохо, давай добудем крутые штуки и побольше информации. Что-то мне подсказывает, они теперь будут сговорчивее.
Обновлено: 09.04.2026